瓜步渡口，位于长江北岸，离滁州不到一百里。

李延庆略一思忖，望向邓二：“兵分三路？那剩下两路呢？”

“剩下两路，一路一万人往东直奔扬州，剩余两万人则并未有渡江迹象，而是延长江向西南方向行进。”邓二语速极快，额角还挂着汗液。

李延庆靠坐在池塘旁的石质围栏上，感慨道：“南唐统共就五万人马，还兵分三路，看样子是想一举收复七州失地，胃口大得很呐。”

邓二附和道：“兵力如此分散，实在有些太瞧不起人了。”

“瞧不起人？”李延庆右手托着下颌，瞥了一眼邓二：“这倒谈不上，南唐其实是瞅准了我朝的软肋。”

邓二摸了摸后脑勺：“软肋？”

李延庆带着考校的意味问道：“你可晓得，这延长江西进的两万唐兵，欲攻取何处？”

邓二低着头，仔细想了一阵，犹犹豫豫地说道：“应当是想攻取庐、舒、黄等淮西诸州吧？”

方志和曾表扬这邓二为人很是机敏，如今看来，倒确有几分聪明...李延庆点了点头：“正是如此，淮西诸州便是我朝软肋，南唐这渡河北上的两支军队，其实是为了牵制扬州、滁州，这西进的两万兵马，才是攻城略地的主力。”

邓二挠了挠头：“可我朝在淮西部署的军队也不算少啊，山南东道安审琦近三万，光州司超一万多，还有五千铁骑军随时可以支援，这两万唐军怕是一城都难下。”

本来，割据荆南的南平王高宝融，以及占有湖南的武平节度使王进逵皆出兵相助周朝，并于今年年初攻入南唐境内。

高宝融就派了三千水军意思意思，在长江上装模做样武装游行了一阵，三月初就拿着周朝给的赏钱全军撤回了江陵。

王进逵不一样，他借着周朝与南唐大战的时候浑水摸鱼，想从南唐身上啃下几个州县。

但出师不利，二月初，王进逵刚领麾下主力攻入南唐鄂州，部下岳州刺史潘叔嗣就起兵作乱，背刺王进逵的老巢武陵城。

王进逵被迫回师平叛，却在武陵城下吃了大败仗，被潘叔嗣阵前斩杀。

而潘叔嗣又被王进逵的部下，潭州节度使周行逢火并掉。

事后，周行逢顺顺利利接手了两名死者的全部地盘，占据整个湖南，待到四月初境内平定后，他才派人向周朝递上请封奏章，并声称湖南境内初平，不能再派兵支援周朝。

再加上在常州城下大败的吴越国，周朝此战找来的三个盟友，尽皆退出战争，只剩周朝与南唐死磕。

司超则是周朝的安州刺史，淮南之战开始后，他统领五州万余州军攻入淮西，配合铁骑军，接连攻克了光州、舒州和黄州，四月初又接手了南唐弃守的蕲州，算是周朝在淮西最为可靠的战力。

“看起来是挺多，但安审琦是靠不住的，朝廷在淮西能动用的，也就两万人马不到，还必须分守四州，如何能抵挡两万南唐精锐禁军？”说罢，李延庆冷然一笑，对自己这个未来的岳父，他看得很透彻。

但凡周朝落入下风，安审琦定然是第一个跑路的，而且理由还会很充分，譬如南平有意入侵襄阳，譬如粮草不济，譬如他自己身体抱恙...总之不会给朝廷落下话柄。

他安审琦早已位极人臣，对军功也没有丝毫需求，能保持如今的半独立地位，全靠着手头那点军队，为了保存实力，他当然不会帮着周朝死磕南唐，那对他来说丁点好处都没有。

邓二想了想，最终信服：“确如郎君所言，南唐这支西进的军队，正是要攻击我朝软肋，那郎君以为，我朝会如何应对？”

这个问题，还真把李延庆给问住了。

朝廷该如何应对？

州军的军纪比开封禁军更为涣散，淮西这些州县的百姓必然惨遭周朝军队蹂躏，民心不会站在周朝这边。

加之州军装备匮乏，缺乏训练，淮西地区现在的一万多人马，肯定挡不住南唐两万禁军的攻击。

那朝廷是否会派出援军支援淮西？

微凉的夜风划过庭院，大榕树沙沙作响，李延庆思来想去，给出了自己的猜测：“对南唐的这招兵分三路，朝廷似乎并不能做出什么有效应对。”

见李石与邓二都用求索的目光盯着自己，李延庆站起身，接着分析道：“圣上坚决要守扬州，这就会极大地拉长我朝的阵线，从淮西的黄州（后世黄冈市）到淮东的扬州，一路近千里，我朝十几万大军，就散布在这千里防线上，南唐北上军队虽然只有五万，却可以集中兵力攻击少数几个点，使我朝首尾难顾。”

顿了顿，李延庆接着分析：“且淮水沿岸的寿州、濠州仍在南唐手中，为防止这两城守军断我军后路，就必须以重兵屯驻寿州城下，也就是家父统领的近五万大军，轻易不能离开，剩下的七万人马，又该如何守住这漫长的千里防线呢？

南唐正是瞅准了这一点，以两路兵力牵制扬州与滁州，剩余两万禁军则直扑淮西，若是淮西四州被南唐夺回，咱们所在的滁州，以及东边的扬州，就会被南唐截断退路，顷刻间便有覆灭的风险。”

周朝南下大军，不过十三万不到，在寿州城下折损几千，还剩十二万左右，其中五万必须雷打不动地守在寿州城下，一是为了围困寿州城，二则是要护卫皇帝郭荣以及行在数百大臣的安危。

邓二恍然大悟：“所以，在淮西与淮东之间，朝廷必须做出取舍，目前韩令坤的三万骑兵仍旧驻守扬州城，张永德的一万多人马也并未西进，那这淮西朝廷必然就只能舍弃了。”

李延庆点了点头，又摇了摇头：“光舍弃淮西其实也是不够的，依我看，朝廷就应该壮士断腕，将新攻占的八个州尽数舍弃，集中兵力于寿州，待南唐援军齐聚寿州，就在寿州城下与南唐决战，若是胜利，那整个淮南便可一战而定，又何须像今日一般，计较于一城一州的取舍？”

说到底，李延庆还是觉得郭荣违背了一开始制定的围点打援方针，实在是犯了兵家大忌。

周朝相比南唐并无多大优势，又是客场作战，怎么能够轻易分散兵力？这不就是给了南唐各个击破的机会吗？

但就目前的局势来看，郭荣不但没有悔改，反而变本加厉，一意孤行。

可惜自己人言轻微，父亲李重进也没能劝住郭荣，才导致周军在淮南陷入如此尴尬的局面。

也不知当郭荣得知南唐两万禁军开往淮西时，是何感想。

收拢思绪，李延庆看向依旧处于沉思中的邓二：“除了南唐出兵的情报，可还有其他情报？”

邓二愣了愣，从沉思中转醒：“回郎君，还有一条情报，南唐官场发生变动，原本被贬斥地方的韩熙载被唐主召回江宁，重新委以铸币使之职，听闻是要再度铸造铁钱。”

“南唐没钱了，那李璟自上任以来，就接连大战，他爹李昪励精图治二十余年给他留的那点家底，怕是都被他败完了，铸造铁钱，便是要强掠百姓，以充盈军资，五万大军开动，每天烧掉的钱粮不可计数。”李延庆的语气略带一丝萧瑟。

周朝为了凑够攻打南唐的军费，去年先是取缔野寺，后又大规模铸钱，以通货膨胀的形式，掠夺民财。

历史总是惊人的相似，而且以此时的政府组织能力，以及社会生产力水平，国家要想短时间内充盈国库，也就剩印钱这一条路可走了。

“听闻江宁城内物价暴涨，一斗米已经涨到了上百文。”邓二啧啧称奇，人生这三十多年，他还从未见过如此高的米价。

“咱们周朝也快了。”李延庆望着池中倒映的圆月：“战争已经持续近半载，国库估计也快空了，估计下个月，圣上与行在就必须返回开封，监督各地征收夏税，并且继续加大力度铸钱，这样才能勉强将战争继续下去。”

“那开封的粮价是否也会涨到百文以上？”邓二开始担忧他在开封的一家子。

李延庆这才想起，他在宋城还有好几大仓库的粮米，都是用前年借出去的贷款换来的，单论价格，恐怕都快翻五六翻了。

“这你大可放心，粮食我有很多，粮价涨再高，也饿不着你们，以及你们的亲属，不过我估计，开封的粮价到顶也就五十文一斗。”

说罢，李延庆转头向卧房走去：“李石，随我来一下，我要立刻写信给寿州。”

南唐出兵的情报，自有朝廷驿马送往寿州大营，李延庆是想将韩熙载重归南唐中枢的情报递给父亲，看父亲能否通过李谷的门路，与韩熙载搭上线。

韩熙载乃是“孙党”骨干，而“孙党”向来与“宋党”针锋相对。

如今北上援军的实际统帅乃是宋党的骨干陈觉，主将边镐也是宋党中人，若是这五万援军全军覆灭，必然会沉重打击宋党的威望，兴许还会让唐主李璟彻底放弃宋党。

从某种角度来说，周军与孙党是有共同利益的，若是能合作一番，将这支援军击破，周朝能收获胜利，孙党也能夺回权柄。

而这就得看周朝在江宁城里的运作水平，以及孙党到底有多少卖国贼了。

明面上的战争固然最为重要，暗地里的斗争也有一定的必要性。

第二日，李延庆起了个大早，锻炼一番，用过早餐，吩咐亲卫们做好准备，便打马前往州衙，静待尹崇珂的到来。

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