辰时初，经过近两个时辰的跋涉，尹崇珂领着两百骑兵，从西门进入滁州城。

进城之后，尹崇珂立刻去拜见上司韩重赟。

“尹大郎，快请坐。”韩重赟看在赵家的份上，给足了尹崇珂面子。

韩重赟平日里是自己的上司，尹崇珂当然不会托大，毕恭毕敬地回道：“下官贸然求见刺史，是有一事想向刺史求教。”

韩重赟上下打量了尹崇珂一眼：“是关于白塔镇叛民一事吧？”

尹崇珂低着头：“正是，刺史信中虽然说得详细，但下官还有些许疑虑......”

未等尹崇珂说完，韩重赟抬手打断：“正好昨夜来安县发来公文，这伙叛民人数约有六百人上下，正盘踞白塔镇内，你若要去平叛，那最好尽早启程，若去得晚了，这伙叛民兴许就逃回山中，往后再难剿灭。”

六百人，比预想的还要多出不少，但只是些不成气候的叛民，不足为惧...尹崇珂沉声回道：“是，下官这就出发。”

韩重赟微微颔首，厉声道：“某不管你与州衙达成了何等交易，但此行若是折损超过二十人，某便拿你是问！”

身为铁骑军都虞候的韩重赟，论差遣是尹崇珂的上司，平日里驻扎在开封城时，尹崇珂必须服从韩重赟。

但上了战场，按照枢密院的调令，两人一个是清流关守将，一个是暂代滁州守将，并无明显的上下级关系。

这正是分离领兵权、调兵权与统兵权的意义所在，上了战场，原本的上下级关系就会被打破，高级武将领兵作乱的可能性也大为降低。

但规矩是死的，人是活的。

高级武将平日里确定的威望，又岂是区区枢密院调令可以完全抹杀的？

在韩重赟的严厉训诫下，尹崇珂挺直脊背，中气十足地回道：“请刺史放心，下官以性命担保，绝不会折损超过十人！”

韩重赟满意地双手抱胸：“很好，早去早回，某等你的捷报！”

半个时辰后，尹崇珂领兵从北门出滁州城，李延庆则领着五十名亲卫跟在后头。

李石与李延庆并辔而行，刚出城，就好奇地问道：“郎君觉得这次平叛，能否成功？”

“能否成功不由我说了算。”李延庆骑在白马上，看着前方禁军士兵齐整的队列：“要看叛民是否逃回了山中，也要看尹崇珂作战指挥水平如何，更要看叛民到底有几分战力，六百人可不是个小数目，我们就随行看戏，帮着抓抓逃散的叛民即可，卖命的活计一概不沾，若是形势不妙，那就立刻撤退。”

在心里，李延庆很笃信尹崇珂能够取胜，尹崇珂看起来带兵有方，无论如何，六百叛民是不可能战胜两百禁军骑兵的。

李石点头附和：“属下明白。”

来安县城在滁州城东北四十里，而白塔镇又在来安县城东北六十里外。

这段超过一百里的路程，一日是不可能走完的。

按照尹崇珂的计划，全军今日加快行军，在来安县城东北三十里安营修整、养精蓄锐，明日一早再启程去往白塔镇剿灭叛民。

尹崇珂麾下俱是禁军精锐中的精锐，每骑配备两匹良马，这七十里的路程自是不在话下。

行军赶路了无生趣，李延庆不时与李石、黄恤等护卫闲聊，偶尔再看看官道两旁千篇一律的农田。

清流县境内几乎没有遭受兵灾，相对来说还算安定，不少农田中的水稻已经结出了绿色的稻穗，等到五月末，就是收获的时节。

看着茂盛的农田以及在日光下辛勤劳作的农夫，李延庆的心底不由生出一丝责任感：即便周朝在滁州的统治不会太长久，但自己身为滁州主官之一，无论如何，都应当保护治下百姓的安宁，这是自己的责任与义务......

下午未时三刻，一行人抵达来安县城。

来安县城甚是狭小，仅两条呈“十字”的街道，城墙也仅有丈高，可谓是聊胜于无。

尹崇珂领着士兵在城外稍作休整，李延庆则进城与县令商谈粮草补给事宜。

按照初步计划，平叛至少需要四五天，行军作战顶多携带三日干粮，尹崇珂为图省事，干脆就只让麾下士兵带了一日口粮，马匹食用的粮草则是一根都未带，绝大部分消耗都需要来安县供给。

通常来说，县令的官阶并不低于一州推官，与推官同为从八品，是平级关系。

但现任来安县令只是个临时工，也就是代理来安县令，官阶是最低的从九品。

由于开封没多少官员愿意来淮南为官，吏部不得不放低授官标准，原来要从八品本官才能当的县令，现在从九品的官就能当。

但会加上个“代理”的前缀，表明此人的差遣级别高于本官，而且当不了太久便会被吏部收回。

官大一阶压死人，来安县令本官比李延庆低上两阶，加之李延庆的尊贵身份，因此县令在李延庆面前很是直不起腰。

仅耗时两刻钟，李延庆就与县令敲定了补给的具体数额，随后出城与尹崇珂汇合。

“都谈妥了？”尹崇珂正坐在一把可折叠交椅上，手中握着一块啃了一半的烧饼，饼间还夹了两块干肉。

立刻有士兵给李延庆也摊开了一把交椅，李延庆顺势坐下：“草料和粮米都谈妥了，等咱们启程，运粮队会跟在后头，送到预定的营地。”

粮米、草料、牛皮、牛筋在此时都是秋税的征收品，来安县衙库存尚可。

“那就再休息一阵...”尹崇珂低头啃了一大口烧饼，赶了半天路他已是又累又饿。

咽下烧饼，拿起牛皮水囊痛饮一番，尹崇珂打了个饱嗝，问道：“推官还没用餐吧？”

说着，尹崇珂扭头对部下道：“还不快给推官拿吃食和水来？”

“不必了，我早已用过。”李延庆摆手拒绝。

修整一阵后，两百多骑再次踏上征程。

离开来安县往北，荒地愈来愈多，农田愈来愈少，官道两旁的房屋也逐渐稀疏。

黄恤骑在马上左张望右张望：“郎君，我听闻全椒县那边不少百姓都做了客户，可这来安县如此多荒地，为何那些客户不来北面开垦荒地？反而甘愿给别人做客户？”

周朝有垦荒令，南唐也有，皆鼓励百姓开垦荒地，并且免除数年赋税，但两国境内仍旧有大量荒地无人耕种，这一方面是因为人口稀少，另一方面也与土地效率有关。

“这个问题倒也简单。”李延庆指了指左前方的一大块荒地：“你可晓得，若是要将这片荒地变为熟田，需要多长时间？”

“这...五年可行？”黄恤从小就去了少林寺，对农事知之甚少。

“少了，十年都不够，甚至需要近二十年的不懈耕种，一块荒地才能变为每年稳定产出粮米的熟田。”李延庆摇了摇头：“替人做客户，虽然只能拿到收成的一半，但耕种的最次都是中田，耕作一亩一年就有一石收成，而耕种这荒地，头几年颗粒无收都是常态。”

黄恤恍然大悟：“我明白了，多谢郎君点拨。”

与黄恤聊天，李延庆感觉自己就像是名老师。

黄恤性格天真烂漫，对各种社会常识一知半解，经常会提出些让人发笑的疑问，但他无疑令队伍的氛围一直保持一个较为轻松的状态。

又行了一阵，李延庆抬头望北，是连绵的群山，也是叛民们曾经的藏身之所。

李延庆不由有些感慨：“白塔镇乃两条要道交汇之处，是来安县北面最大的市集，希望这伙叛民被白塔镇的富庶迷花了眼，在白塔镇多逗留些时日，千万别逃回山中，到时候再想剿灭就难咯。”

此时，一名尹崇珂的亲兵打马来到李延庆队列前：“李推官，尹指挥有事相商。”

李延庆跟着亲兵来到队伍的最前头，尹崇珂正望着北面的一座山岭出神。

“尹指挥。”李延庆驭使坐骑来到尹崇珂身旁。

尹崇珂回过神来：“李推官，听向导说，北面这座山岭名为黑虎岭，乃是去往白塔镇的必经之路，我打算今夜将营安在黑虎岭的山顶，推官意下如何？”

李延庆打量了一眼所谓的黑虎岭，无非是座两百来米高的山丘，无甚特别。

霎时间，黑虎山上忽然传来阵阵威厉刺耳的虎啸，一股凉风随之刮过，扬起朦胧尘土。

李延庆手心有些发汗：“原来岭上真有虎。”

“不然怎会被称为黑虎岭呢？”尹崇珂斗志激昂，面泛红光，他很想将这头傲啸山林的虎大王变成他的坐垫，以及吹嘘的资本。

李延庆稍稍握紧缰绳：“黑虎岭上树木繁茂，指挥就不怕叛民在山上设伏，或者夜间袭营？”

“设伏？袭营？哈哈哈！”尹崇珂仰天大笑，扭头对李延庆道：“我倒正希望这些叛民送上门来，那就承推官吉言，咱们山上过夜！”

望山跑死马，黑虎岭明明就在眼前，但等到所有人翻上山顶，月亮早已悬挂山岗。

运送粮草的民夫不愿走夜路回来安，李延庆与尹崇珂商量一番，将他们安置在营地的西南角，这样即便叛民真来袭营，这些民夫慌乱之下也不会冲散阵营。

安营扎寨、布置拒马、埋锅造饭、设置暗哨...近三百号人忙碌到了半夜，才将几道工序办妥。

烈烈篝火前，李延庆与尹崇珂并肩而坐。

“三郎，这都快三更了，你说这叛民今夜究竟会不会来袭营？”尹崇珂右手握着一根焦香四溢的烤羊腿，左手按在他的乌铁瓜锤上。

乌铁瓜锤乃是钝器，重约四斤，在此时已经是极沉的兵器，也是尹崇珂的副兵器，下马步战，他便会舍弃长矛，改用瓜锤。

两人经过这几日的往来，早已混熟，相互之间不称官名而改称排行。

这尹崇珂看起来浑身上下没多少肉，没想到却会用如此威猛的兵器，那锤头，好像比张正用的那柄都大上三分...李延庆瞥了眼火光照耀下熠熠生辉的金瓜锤，回道：“这事情谁能说得准？兴许叛民见我等声势浩大，又退回了白塔镇。”

“嘿，这样可不成。”尹崇珂咬下一大块羊肉，草草嚼了两口便囫囵吞下：“我倒希望叛民压根就没见着咱们，继续在白塔镇里逍遥快活，这样我等明日便可将这帮夯货一网打尽。”

“我也希望如此，叛民逃入山中就难办了。”李延庆盯着跃动的篝火，心中却怀着浓浓的忧愁：若是叛民剿灭，滁州境内还可勉强维持一阵安宁，但这安宁又能持续多久？

“好了，不说这些了，来，喝酒。”尹崇珂左手拿起酒囊，递给李延庆。

酒是淡酒，喝再多也不会醉人。

尹崇珂有意与李延庆拉近关系，李延庆正巧也有这个打算。

拉拢尹崇珂的算盘，李延庆敲了很久了。

赵匡义虽然娶了尹崇珂的亲妹子，两家结成了盟友，但这个同盟是不稳定的。

一方面赵匡义与尹氏的关系极差，而且历史上，尹氏会早亡，届时两家的同盟自然会随之消解。

况且赵、尹两家能够皆为姻亲，是建立在两家地位相当的基础上，赵家父子是刺史，尹崇珂的父亲也是刺史。

但不久之后，深得郭荣信赖的赵匡胤定然能够继续高升，这样两家之间的地位差距也会越拉越大。

而通过这几天的仔细观察，李延庆发现，尹崇珂此人是个渴求权位的官迷，同时心中又有几分傲气，到时候与赵家盟友做不成，反倒成了赵家的附庸，尹崇珂心中难保会生出落差感。

结交拉拢尹崇珂，是李延庆有意下的一招闲棋，未来也许有用，也许没用，但要是真能发挥作用，兴许会是决定性的赢手。

尹崇珂的心思就没那么多弯弯了，他就是个指挥，级别不高，父亲也常年在外为官，并不怎么清楚赵、李两家的矛盾，以及京中涌动的暗云。

他就一门心思想着升官发财，成为人上人。

在尹崇珂看来，结交李延庆这位李家的三衙内，与妹妹嫁入赵家并无什么冲突，两条腿走路总比一条腿走路强。

两人一边吃着肉，一边喝着淡酒，谈天说地，到了后半夜，终于是熬不住了。

尹崇珂打了个大大的哈欠，眼角沁出两滴泪珠：“三郎，要不暂且歇息，我看这叛民今夜是不会来劫营了。”

李延庆也有些困了，但他还从未在野外露宿过，不习惯野外的环境，树丛中嬉嬉闹闹的虫鸣令他似困非困。

但终究眼皮还是顶不住了，李延庆垂着头附和道：“那就先歇息，就算叛民来劫营，周边也安插了十几处暗哨，还有拒马蒺藜，应无大碍。”

此次行军并未带帐篷，两人就躺在篝火旁，身下垫着厚厚的秸秆，进入了浅层睡眠。

迷迷糊糊间，李延庆正陷入梦境，梦见自己成功剿灭了所有叛民，将四百多号俘虏押回滁州城，公开处斩，以正视听......

忽然，一道尖锐的响箭划破沉寂的黑夜，营地霎时间沸腾起来。

“敌袭？！”尹崇珂猛然惊醒，左手握紧瓜锤，警觉地左右四顾。

见营地并未动乱，尹崇珂对李延庆道：“三郎在此稍作等候，我去瞧瞧情况。”

说罢，尹崇珂就带着一队刚醒的亲卫，迎着月光逐渐远去。

李延庆随之站起身，睡意早已全无。

带来的五十名亲卫就在不远处休憩，李延庆小跑到营地内，五十名亲卫尽皆转醒，列好队形蓄势待发，人人手中都握着兵器，面色很是严峻。

“不要慌，静候消息，不像是敌袭。”李延庆回想起方才那支响箭，像是从极远处传来。

为了防止叛民趁黑劫营，尹崇珂将暗哨布置到了十里外，若是叛民摸上山，暗哨会回营汇报，并不会射出响箭。

方才那声响箭是十里外的暗哨发出，那说明来者并非叛民。

过了一阵，身披甲胄的尹崇珂来到李延庆的营前。

尹崇珂面带失落：“不是叛民，而是张殿帅的探马。”

张殿帅？那不是张永德吗？李延庆连忙问道：“可张殿帅不是在泗州城下么？怎会突然出现在滁州境内？”

尹崇珂摊了摊手：“张殿帅在泗州城下击破了伪唐守军，但收到南唐大举北上的情报，便立刻领兵南下支援滁州，现在正驻扎在白塔镇内，他见黑虎岭上有火光，便派探马来岭上查探，正好碰到我先前布下的暗哨，那支响箭是张殿帅的探马射出的。”

此时惯例，军队出征，须派出探马在二十里内巡视，尹崇珂为了不打草惊蛇，白日里并未派出探马。

而黑虎岭离白马镇有三十里路，张永德派出的探马白日里并未上到黑虎岭查探。

等到了夜间，见黑虎岭上有火光闪烁，张永德立刻派出探马上岭查探，于是就有了今夜的一场乌龙。

“原来如此。”李延庆点了点头，再度问道：“那白塔镇里的叛民呢？又是什么个情况？”

“据张殿帅的探马称，他们是今日傍晚进的白马镇，所有房屋都已是人去屋空，除了遍地尸首，半个人影也没有，那伙叛民估计是见到了张殿帅派出的探马，早逃回山里去了。”尹崇珂的语气很是沉重，叛民逃回山中，剿灭的自是难度成倍增涨，两百人已是远远不够，两千人也许才勉强够用。

“不对啊，张殿帅南下之前，难道就没有派人来滁州通报一声...”话音刚落，李延庆就察觉到自己这个问题有些多余。

尹崇珂正要作答，李延庆就连忙自答：“张殿帅肯定派了驿马赶赴滁州送信，驿马走官道必须经过白塔镇，当时镇上全是叛民，驿马定是遭了不测。”

“该死的叛民。”尹崇珂恨恨地咒骂道：“尽坏事。”

李延庆面色很是凝重：“那现在又该如何？叛民还剿不剿？”

“我已派人去张殿帅营中请教。”尹崇珂抬头望向东北方：“此事已不是我们能够决定的。”

天边浮现一抹鱼肚白，两骑快马驰上黑虎岭，带来了张永德的最新指示。

张永德的意思很明确，现在南唐大军都压境了，还在这剿灭叛民，岂不是因小失大？

尹崇珂以及李延庆，必须立刻带领部属返回清流关以及滁州城，放弃平叛，不得延误。

张永德目前兼任滁、扬、泰三州招讨使，有权指挥淮东境内所有周军。

虽说尹崇珂还想尝试一下剿灭叛民，但军令如山，他不得不听命行事。

“我们放弃平叛，来安县北面就将完全丧于叛民之手，清流关并无任何危险，你这两百人对战局也无足轻重，张殿帅怎能如此草率决断？”李延庆心向百姓，自是不满张永德命令。

“张殿帅自有他的想法，并非我等能够揣测。”尹崇珂微微叹息，对副将行了个手势。

副将当即会意，下去整顿队伍，准备踏上返程。

李延庆忍不住腹诽：狗屁的不能揣测，无非就是屁股决定脑袋，他张永德不会在意滁州百姓的安危，更不会在乎区区来安县的几千户百姓，他在乎的是整体的战局，为此他不愿在叛民身上浪费一兵一卒，甚至连一捆粮草都不愿浪费......

但张永德错了吗？李延庆忍不住自问。

换位思考，张永德也没错，他身为周军在淮东的主帅，确实不应该在意“区区一县百姓”，为了胜利，别说是一县百姓，就是一州百姓，都是可以放弃的。

随着战局愈发激烈，李延庆觉得自己很快就能见到这样的场景了。

迫于无奈，李延庆与尹崇珂只能踏上归程，从哪来，回哪去。

返回滁州城，已是黄昏时分。

虽说身心俱疲，李延庆还是先去州衙。

马崇祚当然早已收到消息，他一张老脸挤满褶皱，相比李延庆离开时，仿佛老了五岁。

“情况我都知道了，此行辛苦推官了，叫你白跑一趟。”马崇祚声音很是沙哑。

李延庆低着头：“张殿帅领一万两千人马南下，滁州库存断然不够，下官以为，知州还需尽早向朝廷请调粮草。”

“很巧，朝廷的诏令刚到。”马崇祚挑了挑眉，不悲不喜：“李推官，朝廷也没粮，这一万多人马，往后皆由我滁州供给。”

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