“明日午时前，一千坛美酒、一万斤肉食送到州衙，郑家的三千五百亩耕地，就由你们两家平分。”

推官衙门里，李延庆向两名孔目官宣布了州衙的决议，他自作主张将一千坛美酒的担子也丢给了娄、戴两家。

在三千五百亩即将迎来丰收的肥沃耕地面前，这一点点劳军消耗压根就是九牛一毛，而且这两家有钱，从地方豪强手里掏钱，李延庆心安理得。

“请推官放心，明日午时之前，酒肉定会按时送达。”娄斌、戴景两人自是忙不迭地答应，两人其实也正商量着如何劳军呢。

张永德大破南唐的捷报他俩已然收到，他们两家身为滁州本地最大的豪强，本就应该作为代表出资劳军。

如今劳军之余还能得到大量优质耕地，这笔买卖可太划算了。

娄斌与戴景，本来不过是娄、戴两家可以随时抛弃的棋子，但随着周朝在滁州的统治日渐稳固，加之即将到手的官位，这两人在各自家族的地位也是水涨船高，如今已经可以左右家族的部分事务，些许劳军开销自是不在话下。

两人答应得很是痛快，李延庆丝毫不觉意外，随着**县的这场大胜，周朝在淮南七州的统治程度自会有所稳固。

李延庆自忖，若是自己是娄、戴两家的族长，恐怕都会坚信周朝将在淮南开启长久的统治。

毕竟南唐此役战败的是最精锐的禁军以及建州军，这似乎预示着南唐拿周军再无办法，以后只能被动挨打并逐渐丢掉整个淮南。

但李延庆知晓历史，同时又是周朝统治阶级的一份子，他很清楚周朝的弱点，那就是缺粮。

即便淮南即将迎来夏税，也难以缓解周朝的缺粮之危。

而且周朝对自己本土的统治也不见得有多牢固，今年还只是周朝统治中原的第五个年头，若没有皇帝郭荣亲自坐镇开封，本土一百多军州的夏税估计也难以足额收取。

李延庆估么着，不出一个月郭荣就会返回开封，主导夏税收取事宜。

随着郭荣的撤退，部分南征周军，譬如拱卫皇室的殿前司，也势必会跟着郭荣逐步撤回开封，周朝目前压着唐军打的局面也将一去不复返。

郑家虽然地带不走，但人可是都安然无恙地跑了。

周军一旦撤出滁州，郑家便会随着唐军卷土重来，到时候娄、戴两家必然没有好果子吃。

不光吞下去的三千五百亩耕地要还给郑家，附带的“利息”恐怕也不会少。

如今能多忽悠一天滁州的两家豪强，那就多忽悠一天，好日子不会太长了。

“那这重任就交给两位了。”李延庆笑眯眯地看着两名孔目官：“若是犒军能让张殿帅满意，本官定会在张殿帅面前替你们美言。”

“多谢推官！”娄斌与戴景欣喜若狂，勉强维持着表面上的镇定。

“你们忠心朝廷，朝廷自不会吝啬赏赐，待到你们两家捐献的稻米运来州衙，本官还会向朝廷呈上举荐书，定会给你们争取个好差遣。”李延庆决定将忽悠进行到底，要让两家定下买官的决心。

州衙府库如今已是空空如也，存粮只够**县守军一旬消耗，李延庆看在眼里，急在心里。

娄斌当即高声回道：“我娄家捐献的一千九百石稻米，两日之内便可运抵滁州城。”

戴景也不甘示弱：“我戴家捐献的稻米，明日城门关闭之前，定能运抵州衙。”

两人虽然是盟友，但争起差遣来，倒是毫不手软。

李延庆微笑着点了点头：“甚好，但也无需如此着急，两日之内运抵州衙便算你们大功一件，本官保证，你们每人都能得到实职差遣。”

忽悠完两名下属后，李延庆返回家中，还没来得及用晚餐，办事处的邓二就带来了最新情报。

“郎君，**县的弟兄送来情报，南唐败军从瓜步渡口退过长江后，就地收拢败军、安营修整，并未再行退却。”

滁州办事处安插在瓜步镇的两名乌衣卫，并未因唐军的北上而撤退，这两名乌衣卫早已精通淮南方言，也习惯了南唐的生活习俗，成功融入一般南唐百姓中，不会露出什么破绽，能深入敌境，带来第一手的情报。

“直接就在长江南岸开始修整？”李延庆略感惊讶：“那唐军的损失岂不是很小？士气也并未有太多折损。”

“有位弟兄在江边做杂活，特意找了唐军士兵问询，听说唐军的折损其实不过三千余人，大部分唐军都安然撤过了长江。”邓二的语气中带着遗憾，他身为周朝人，当然希望周军战果越大越好。

李延庆感慨道：“我军缺乏水军，没法跨江追击，实在可惜。”

等等？唐军只折损三千？张永德的捷报里，不是说歼敌五千么？

李延庆思绪如雷，当即问道：“确定唐军只折损三千么？”

“应当只有三千。”邓二低声道：“听那弟兄说，周军攻下瓜步渡口后，在渡口大肆烧杀抢掠，杀了些当地百姓充军功。”

杀百姓充军功？李延庆怒而拍桌：“竟有此事？”

邓二吓得往后退了半步：“确有此事，若非那两位弟兄跑得快，恐怕也被砍了头颅充军功。”

“是么，我知道了，可还有其他要紧情报？”李延庆很快冷静了下，刚听到周军杀民充功时，他出离的愤怒，但转念一想，这时候的军队什么事情干不出来？无甚奇怪的。

自己已经能做到处事不变、波澜不惊了，这还得多亏了周朝的军队...李延庆心中有些自嘲地笑了笑。

“回郎君，还有一份扬州来的密报。”

“速速说来。”

“韩令坤重返扬州城，接连击破两支唐军后，再度放任麾下士卒抢掠扬州百姓，扬子县、长天县境内接连爆发叛乱，叛民数目众多。”

李延庆冷哼一声：“不足为奇。”

......

下蔡县与南唐寿州城隔淮河而望，南征周军的命脉——下蔡浮桥，以及郭荣的行在，皆设在下蔡县。

自四月中旬从濠州城仓皇西撤后，郭荣就一直驻跸于行在。

如今已是五月初，淮南战事依旧焦灼，各条战线上的周军都毫无寸进，郭荣心中逐渐生出撤军的念头。

但他仍旧不死心，毕竟周朝举全国之力南下，费尽全力才拿下七个州，其中不少州县还岌岌可危，这令郭荣如何能拉得下脸面撤回开封？又如何向战死的将士、民夫乃至供养军队的全国百姓交代？

行在的文官们也有些按捺不住，首相范质已不止一次建议郭荣撤军。

郭荣对范质的建议不置可否，他既不谈撤军，也不再指挥部队作战，将调兵遣将之权悉数交还给李重进，他就在行在里熬着，期望一场大胜，能让他名正言顺地将战争继续下去，又或是能让他风风光光地返回开封。

今日傍晚，新任命的淮南节度使向训，终于从开封匆匆抵达下蔡行在。

郭荣在账内接见了向训。

“星民啊，扬州的韩令坤治军不严，纵容部下鱼肉百姓，你到任之后，要替朕好生管管那韩令坤。”郭荣心中对韩令坤厌恶至极，即便韩令坤前几日才给他带来两份捷报。

“请陛下放心，臣到任后，定会还扬州百姓安宁。”向训身形匀称笔挺，端坐于椅上，紫色官袍仿佛替他量身定做，浑身上下并无多少武人的气质，倒像个饱读诗书的儒者。

“你办事朕总是放心的。”郭荣脸上挂着轻松写意的微笑：“你如何看淮南今日之局势？”

“臣以为，淮南局势尚未明晰，伪唐精锐正与张殿帅对峙于**，此战可左右淮南大局，若是张殿帅完胜，则我朝在淮南七州稳如泰山，若张殿帅失利，则庐州以东难保。”向训并未遮掩，快口直言，这也是他能深得郭家父子两人信赖的一大原因。

郭荣轻轻抚着短须：“不错，寿州城一时难下，这淮南局势，全看张永德能否击破**唐军了。”

寿州城依旧由李重进率军团团围困，这都快半年了，却毫无破城迹象，郭荣不再对攻破寿州城抱有幻想，也不催李重进强行攻城，围着就好，城里的粮食总有吃完的一天，士气总有掉光的一天，届时寿州坚城自然会破。

如今，郭荣更希望南边的张永德能立下奇功，拖延南唐北上的步伐、消灭南唐的有生力量，替李重进破城争取更多时间。

向训见郭荣情绪甚好，趁机进谏：“但淮南毕竟离伪唐更近，张殿帅能胜得一时，却难连战连胜，臣以为，还是集结兵力于寿州城下，静待唐军北上决战更为稳妥。”

作为一名长于战阵的良将，向训早就看出周朝目前并没有能力，在淮南进行长久的统治，他对郭荣绕过寿州城南下的主张，也一贯持反对态度。

坐镇开封时，向训就不止一次向行在递奏章，希望郭荣能够暂缓前进的步伐，可惜这些奏章大多石沉大海。

“你是说要朕舍弃扬州、泰州和滁州？”郭荣的脸色当即就沉了下来。

向训也不怂，顶着压力说道：“臣正是此意，而且不光此三州要舍弃，淮东四州也应当舍弃，只要攻破寿州，重新夺回这些州县易如反掌，不应太过在意一城一池之得失。”

“你...”郭荣话音未落，帐外忽然传来魏仁浦的干瘪嗓音：“陛下，滁州大捷！”

“滁州？可是张永德胜了？”郭荣兴奋之下从御榻上起身：“快，快把捷报呈上来！”

魏仁浦小跑着进入账内，将捷报递给内侍张守恩。

不等张守恩呈上，郭荣就迫不及待地跑下御座，从张守恩手中夺过捷报。

这时候打胜仗，不一定是好事啊...向训轻轻摇了摇头，跟着起身，来到魏仁浦身旁。

郭荣贪婪地看过捷报上每一个字眼，脸颊泛起兴奋的红晕：“好啊，张永德这仗打得漂亮，胜得痛快！”

这场胜仗，郭荣等得太久了，他一直承受着朝臣的压力，坚持不肯撤军，韩令坤虽然在扬州打了两场胜仗，但不过是击败了南唐的杂牌州军，意义不大。

张永德此番大破南唐禁军与建州兵，意义可谓非凡。

坚持如今终于等来回报，怎能令郭荣不兴奋？

“来，星民你也瞧瞧。”郭荣将捷报递给向训。

向训接过捷报，仔细读罢，给郭荣倒了一盆冷水。

“陛下，张殿帅固然战胜伪唐，但伪唐不过折损五千士卒，其余兵马安然撤过长江，稍假时日，便会再度杀回江北，这场胜仗实在说不上大胜。”

郭荣不以为忤，目光扫过向训与魏仁浦，高声道：“伪唐毫无疑问还要北上，朕要亲赴扬州督战！”

帐中三人闻言大惊失色，向训当先急呼：“陛下，万万不可！”

“陛下，还请三思。”一向当墙头草的魏仁浦也沉不住气了，跟着出声。

内侍张守恩见状则继续保持沉默，反正有向训与魏仁浦出头，他也乐得置身事外。

“你们无需多言，朕意已绝，朕要亲自指挥扬州、滁州两州之兵，抵御北上唐军。”

在郭荣看来，伪唐此番战败并未伤筋动骨，势必还会继续北上，张永德能赢一场，但不能保证还能赢下一场，因为伪唐能够源源不断补充兵源，张永德客场作战，不可能再有援军。

扬州的韩令坤部虽然坐拥三万兵马，但他隶属侍卫亲军司，与张永德分属不同衙门。

若是强行让韩令坤部归属张永德指挥，难免会出问题。

郭荣亲赴扬州，则能轻松整合两支部队。

向训听明白了郭荣的意思，当即回道：“陛下大可派李重进南下扬州统管两军，李使相曾任殿前司都指挥使，如今又是侍卫亲军司都指挥使，有他居中调和，当无大碍。”

“不可。”郭荣坐回御座，驳斥道：“李重进与张永德恩怨极深，怎可让他们两人携手作战，那岂有获胜之理？”

坏了，自己竟然没有想到这一层...向训一时慌张，难以组织语言反驳。

魏仁浦见状也缩了回去，他当然不希望郭荣亲自南下，要是出了什么意外，大周朝十有**就完蛋了，帝位估计会落到哪个强势节度使手上，或者某位禁军高级将领头上，届时他魏仁浦可就再难执掌枢密院。

可见到此情此景，魏仁浦也不敢轻易招惹郭荣。

郭荣扫视座下三人，语态威严：“就这么定了，魏卿，速去准备南下事宜。”

魏仁浦恭谨地回道：“是，陛下。”

你？！向训转头怒视魏仁浦。

魏仁浦却轻轻别过头去，他倒是想到了军中缺粮的借口，但却不想再去反驳郭荣。

很快，圣上要亲赴扬州的消息，就在营内不胫而走。

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