“啊？”副将以为自己听错了，连忙问道：“不追？为何？”

陈觉瞪了副将一眼，反问道：“周军俱是骑兵，我军俱是步军，两条腿如何能追得上四条腿？”

“马匹的气力是有限的，连日行军，不可能还抬得动腿......”

副将还欲争辩，陈觉粗暴地打断道：“此事莫要再提，本官才是监军，本官说不追便是不追！”

其实副将的争辩并非没有道理。

短途行军以及冲锋陷阵，骑兵确实远强于步兵。

但若是二百里以上的长途行军，步兵的行军速度却会快于骑兵。

论长途行军的耐力，人类远比马这等四腿生物要强。

人类的身体耐操，结实，进化为直立行走天生就是为了长途奔袭。

远古时期人类狩猎大型食草动物，靠的就是紧追不放，累死四腿的动物。

禁军中又多是三十岁以下的小伙子，一日疾行百里，吃饱喝足睡上一觉，第二天照样生龙活虎。

马匹就不同了，它实在太过娇贵，走百里路就会累得半死，不得不停下来长时间修整。

朝廷广修驿站，就是因为马只能连续不断奔跑三十里，超过就有死亡的风险。

此时步兵与骑兵同时行军，步兵走两天甚至还要停下来等骑兵半天。

这番粗浅道理陈觉并非不明白，但他别有考量。

周军的统帅是谁？那可是向训。

向训从军二十载，早已打出了自己的名声，跟随郭威南征北战，每战必捷，去年又作为监军参与了征讨蜀国的战争，并从蜀国手中夺取了山前四州。

此等良将统领周军，陈觉心气上就矮了一头。

刚听闻周军撤兵时，陈觉的第一反应，那就是有诈。

周军定然是佯装后撤，于路途上设伏，诱使自己出兵。

即便是斥候连夜探来扬州实情，陈觉心中依然充满警惕。

追击敌军，若是胜了，那自然皆大欢喜。

但若是败了，陈觉恐怕就没法在南唐官场上混下去了。

前次大败给张永德，陈觉就已经在南唐朝野内外饱受非议。

若非唐主李璟死保，加上宋党势大，陈觉这会怕是早就丢掉枢密使的位置，去某个偏远州当知州养老去了。

若是再败，即便李璟不在意，陈觉自己都没脸在江宁府待下去了。

陈觉是个体面人，很爱惜脸皮。

而且陈觉还有更深一层的心思。

那就是决不能再让朱元有立功的机会。

就算周军真是仓皇撤退，唐军追击之下大获全胜。

最终获利最大的会是谁？

会是陈觉自己吗？会是宋党吗？

答案是否定的。

陈觉早已位极人臣，获胜，对他来说有意义，但并不大，只是能提高些许人望罢了。

宋党早已占据南唐朝廷各个高位，多此一胜，意义不大。

周军若是溃败，获利最大的，必然是守在庐州城边上的朱元，以及朱元背后风雨飘摇的孙党。

朱元坐拥两万精兵，堵在周军退往寿州的必经之路上。

若是周军溃退，朱元便可以逸待劳，大规模歼灭周军。

届时，朱元背后的孙党，借助此次大胜，就有可能起死回生，重返朝廷，再度与宋党对峙。

这是陈觉和宋党绝对不能接受的。

在陈觉的不作为下，第二日傍晚，向训以及赵匡胤领着三万多兵马，安然无恙退守滁州城。

陈觉则领兵进占无人守备的扬州，对外声称大破北贼于扬州城下，血战两日夺回扬州城。

......

滁州城内，车水马龙。

是字面意义上的车水马龙。

一座周长仅七里出头的小城，涌进来两万兵马，将整座滁州城塞得满满当当。

甚至还有一万多名士兵没能进城，就在城外安营扎寨。

按照向训的安排，全军会在滁州修整两日，之后再全军北上。

两日急行军，数万匹军马早已疲惫不堪，不休整一番，就会出现大规模的死亡。

马匹，特别是堪为军马的良驹，在中原绝对是贵重物，死亡太多，侍卫马军就会失去机动性，向训可没法向上头交代。

入夜，滁州城内依旧沸沸扬扬。

空气中飘荡着马匹的嘶鸣，以及马粪的熏臭。

娄斌与戴景，这两位前推官衙门孔目官，带着重礼，齐聚李延庆府上，商讨退路。

“推官，我们两家都已下定决心，放弃基业迁往中原，但西北路途遥远，还请推官指点一二，安家何处最为妥当？”

娄、戴两家，协助滁州州衙补上了郑家南逃后的胥吏空缺，还瓜分了郑家的土地。

如今周军即将撤退，郑家势必会随着唐军重返滁州，娄戴两家为求自保，欲全族迁往中原避险。

但两家在中原人生地不熟，自然而然就找到了李延庆门上来，想寻求些帮助。

李延庆对此并不意外，娄戴两家各买了两个官职，确保退路也是其目的之一。

流水的衙门，铁打的胥吏。

按照李延庆的看法，娄戴两家其实并无迁往中原的必要。

南唐即便重返滁州，还不是得靠两家的胥吏来维持州衙县衙？

顶多就是割点肉给郑家赔礼道歉，往后永远被郑家压一头罢了。

但现在看来，两家主动撤离滁州，也许是想在中原开展一片新天地。

滁州实在太小了，两家又无人在南唐朝中为官，顶破天也没法踏出滁州。

趁着战争，娄戴两家用极低廉的代价在周朝买到了官身和差遣，自然就会想着靠此壮大家族。

这是人之常情，事之常理。

如今两家在内地都各有一名亲属出任县令，但都在西北边远之地，要想全族迁往上任地，并非易事。

其实娄戴两家最想去的，是宋州，想着和李延庆有一层关系，多少能得到点照拂。

李延庆哪能不明白两家的心思，但他却不敢轻易开口答应。

目光扫过桌上两盒沉甸甸的金条，李延庆沉吟片刻，对两名昔日下属说道：“西北路途遥远，且异族遍地，确实并非好去处，我以为，河北乃安家立族的上佳去处。”

“河北？”

娄斌、戴景惊呼一声，面面相觑。

在两人看来，自燕云十六州落入契丹之手后，河北就时刻处于契丹铁骑的威胁下，如何能是个安家的好去处？

默然半晌，娄斌勉强挤出一丝笑意：“下官对河北实在不甚了然，还请推官指点。”

李延庆笑了笑，他哪看不出两人顾虑？

只是河北局势早已天翻地覆，这两人待在淮南，自然难以看出内情。

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