第五章｜第十六节｜血祭觉醒．焰碑

夜色压得低，整个焰谷像一口被掘开的坟。

这里原是老妖皇的神殿所在，三日前的焰战，将殿与城都烧成焦黑的骨架。灵裔派在战后立下封禁，说这里「不许再燃」，并以符锁封谷。

但赫焰还是回来了。

他披着破甲，风一吹，铠片摩擦发出细响。那声音听起来很近，也很孤单。

他走过被火烧裂的石桥，桥下的灰水仍在冒泡，像是地底还在喘息。

远处有几盏灵灯被插在灰里，是灵裔派留下的祭灯。风过去，火光颤了颤，又都灭了。

赫焰在原地停了片刻。夜太静，静到可以听见自己心跳。他伸出手，抚过腰间那柄短刃，掌心的焰脉微微发热。那是战焰派的血——无论外界怎么冷，他的血里仍有火。

他闭上眼，在心里默默念了一遍白璃立碑时的话：「焰当息，战当止。」

可他念完后却轻轻笑了。笑声很轻，像嘲弄，也像告别。

「妳们要止，我要记。」他低声说，「王的名字，不该被封在灰里。」

风卷起一缕灰，他抬头，望向旧神殿的方向。那里早已坍塌，只剩几根石柱

和碎裂的御阶。赫焰一脚一脚踏上去，灰尘被他鞋底带起，像在倒流的沙。

他走到殿心，跪下，双手抚过那块焦黑的地面。那里，正是老妖皇曾坐过的地方。

石缝里渗出一股隐隐的热气。

赫焰没有退，反而更用力地按着地面。他能感觉到下面的脉——那股地气没有完全死，还在深处缓慢呼吸，像一头沉睡的兽。

他脱下铠甲，只留内衬。背上的伤口刚结痂，一屈身就裂开。血顺着腰线流下，他却没理会，只是撕下衣袖，擦过地面。

他用那血在地上画起阵纹。

每一笔都稳。

线是暗红色的，沿着旧王座的圆形边缘一圈又一圈扩散开。

那是战焰派最古老的阵式——「王血阵」。

传说，唯有王与最忠的臣可以启动，能让地气「记得王名」。

他画到一半停下，喘着气。手心的血流得太多，滴在灰里冒出白烟。

风灌进殿中，带来远方的寒潮，火气却在这里不动。

「这一笔，是名。」

「这一笔，是骨。」

「这一笔，是息。」他边念边画，声音低沉又稳。

等最后一笔落下，他起身，从怀中取出六根短钉。那是他从战场上捡回的——每一根都来自战死的将领之甲。

他将钉一一放入阵中，每打一根，就念一句：「以忠为钉。」

第六根钉下去时，地面微微震了一下。

那震不是地陷，而是从深处传上来的共鸣。

赫焰抬头，眼底闪着焰光。

「你还在吗？」他轻声问。

没人回答。只有风穿过破殿，带着一种古老又冷的气味。

但他听见了——在震动的石下，有极轻的一声，像低沉的呼吸。

他手上的血忽然开始发热。那不是疼，是一种被唤起的灼。

赫焰垂下眼，嘴角的弧度几乎像笑。

「我知道你没走。」他低语，「若王名要灭，也该由我亲手写下。」

他开始堆石。没有雕工，也没有铭文，他只用碎裂的宫墙和燃过的矿石，一块一块叠起。

血线在底，石叠于上，火气随着他掌心的热度渗进石里。

那碑没有名字，但气势像山。

他最后放上最顶那一块石头时，夜色忽然变了。

风全停了。

整个焰谷的灰烬同时被某种力量搅动，像有呼吸从地底翻涌出来。

火光没出现，却有一条暗红的线在碑下闪了一下。

赫焰的心猛地一跳。

那一瞬间，他听见了声音。

不是幻觉，也不是风。

那声音从碑底传出，低沉、缓慢，像远古的钟声滚过血脉。

「……谁，敢以血唤我。」

赫焰的心一颤，膝一软，那声音他永远忘不了。

赫焰的差点跪下去。

他撑着地，咬牙回答：「臣赫焰。请罪。」

那声音沉默了一息，像在记起什么。

随后，整个殿底微微亮起一点光。那光从裂缝渗出，染红他半边脸。

「焰灭了么？」

这声音比刚才更近，像有人就在他耳边说话。

赫焰喉头一紧，却仍挺直了背。

「焰灭于夜，却燃在我心。」

风在这句话落下时停了。

碑底的光忽然暴亮，整个焰谷被红光照得如同白昼。

赫焰被逼得后退两步，眼里映出碑上的纹——那不是灵纹，而是旧王的焰脉。

声音变得更清晰了，带着他熟悉的那种低沉气息。

「你啊……还是一样倔。」

赫焰低头，跪下：「陛下，战打完了，灵裔压阵，把您的名封成禁语。战死的兄弟没碑，焰脉被锁。我不甘。」

「所以你立碑？」

「是。」

「立碑为我？」

「为您，也为我们还没断气的魂。」

沉默。

碑心里的光缓缓转动，像是在回想过去。

赫焰能感觉到那股神识在慢慢苏醒，记忆一点一滴从黑暗里浮上来——

三百年来的战焰、妖血成河、神族逼境、璃焰的背叛、焰海崩塌……

那些景象全在这一刻回流。

「赫焰，」那声音忽然问，「璃焰——还活着么？」

赫焰指节一紧，声音低哑：「不在了。她断焰后，被白璃封印，焰血尽散。」

碑内一阵静。良久，那声音低低响起：「死得倒干脆。」

赫焰抬眼：「她当着您的面，亲手结束战火。之后白璃封她，她没活下来。」

「呵……」那声音像笑又像叹，「她从来狠得过我。这样，也好。」

赫焰垂着头，没有插话。

碑下的光忽暗忽明，那神识似乎在笑，笑得很轻：「连神都想灭我，连她都背我。焰，终究该灭么？」

「不。」赫焰抬起头，「陛下，焰灭于形，不灭于愿。」

那声音停了许久。

最后只吐出一句：「你可知自己在唤的是什么？」

赫焰没有退。「是罪，是命，也是您留给妖族的最后一点魂。」

碑心重新亮起，这次的光不再冷，而是带着金红的焰色。

赫焰感觉那力量正透过碑进入他体内，灼得骨都在发热。

神识终于清醒，语气恢复了王者的沉稳。

「焚界玉呢？」

赫焰一愣：「玉……早已碎裂。」

「我知。」那声音低沉，像是压了千年的怒，「北半在焰痕，南半坠乱流。若玉不全，我便无形。」

「你要替我寻回它。」

赫焰垂首：「若我寻得，陛下欲何为？」

碑光微动，像眼神一样缓缓凝视着他。

「重返皇座。」

赫焰的呼吸停了半拍。

那声音带着冷笑：「他们夺我焰，是他们先负我。焰既复燃，那就让三界再乱一次。」

赫焰的指节一紧。

他不是没想过这件事，但当神识亲口说出来，心里仍有一瞬的动摇。

碑心的光在他面前闪烁，像在看穿他的迟疑。

「你怕？」

「臣不怕死。」赫焰低声道，「只怕再一次输。」

沉默，像漫长的夜。

「若要胜，先要命。焰命不绝，焰脉可续。你身上有我旧脉，你去寻玉——」

赫焰抬眼：「北半被璃焰交给白璃，南半……不知所终。」

那声音沉沉应道：「北半在她手里，也算还在妖族之界。那半玉会等有缘人。南半被乱流吞噬，气息微弱，寻之不易。去吧，顺焰脉，随愿气。」

那声音说到这里，忽然低了下来，几乎像叹息。

「赫焰，妖族能否再起，便看你了。」

赫焰用力叩首，额头重重撞在碑上，血从眉间渗出。

「臣，必不负命。」

碑心的光逐渐暗下去，风重新灌进殿中。那声音也一点一点远去，只剩最后一句飘散在焰谷的夜里——

「寻玉，返皇。」

赫焰的身子仍跪着，胸口起伏。

他抬头，看着碑上的细缝缓缓闭合，手心的焰脉却仍在微微发热。

那热度不似烧灼，而像一颗新的心脏在跳。

远方的云层被风吹开，露出一线微光。

赫焰擦去额头的血，低声道：「陛下，您的焰，我会让它重燃——但燃给谁看，就不一定了。」

风卷过，碑光一闪又灭，焰谷再度陷入沉默。

唯有他掌心的红脉，在黑暗里微微亮着，像是一场未完的誓言。