戈壁中风沙不止，吹散层云。一杆金边红底的旗帜在风中猎猎招展，旗面上飞着个金线绣的“胜”字。

围着这杆旗，一行人正在整理行装。站着的不到十人，牵了将近二十匹骆驼，是一支颇有规模的驼队。进入戈壁前，人数本来更多，不过已有好几个倒在了地上，将永远留下了。

此地刚结束一场恶战。好些尸体不分敌友，笼统地堆聚一处。鲜血浸润了干涸的沙土，腥味远远地飘散。这群人没空换个干净的地方，领队就在尸山边、腥风中指挥幸存的手下清点货物，一匹匹骆驼数清楚，确保万无一失。

他们并非临时聚在这面旗下的乌合之众。队伍中许多人相识十年以上，是彼此儿女的义父，但此刻他们只关心货，对任何人的死活都无动于衷。寻常的驼队少有如此冷血的。

忙碌的群体中唯有一人伫立不动，抱剑望向戈壁深处。领队默许了他的静止，连旁人经过他时也有意地绕远些。他们连尸堆都不避讳，却避讳这个活人，想必这是个可怕的人。不过此人只是无害地站着，甚至主动向旁人搭话了。

“吴大当家，”此人身姿仍然静止，只有声音与领队说，“有人来了。”

他的感官比常人敏锐。等他话音落下，大家才听见风中隐隐的驼铃声。铃、铃、铃……铃声单调而平缓，说明来者是孤身一人，并且走得不急。

“不会是沙匪。是什么人呢？”吴大当家听得有些出神，不禁喃喃。随着他的自问，大家头一次停下手上的活计，都听起这戈壁中的驼铃。

不多时，骆驼走进了他们茫然的视线。一匹纯白的单峰驼，胸前挂着那铃铃作响的银铃，一位青年男子握着骆驼的缰绳。这名神秘客戴着遮阳的笠帽，围着防风的面巾，身披一袭月白的长斗篷。人们看不见他的脸，看不清他的武器，也猜不出他的来意。

倒是能看见他的眼睛。那对乌黑的眼珠好像两颗荔枝核，湿润而甜蜜。

此人在稍远处勒住骆驼，不至于吓飞了面前这群惊弓之鸟，铃声渐止。他看过“胜”字旗，看过尸堆，看过抱剑的人，最后看向吴大当家。“你们是常胜镖局的人？”他问。

“阁下是？”吴大当家仰起头。迎着烈日，无论如何眯眼都只觉得看见一片白影。对来历不明的人，他往往只问“哪里来的鸟人”，此时却没来由地觉得，说话还是尊重文雅些好。

神秘客受了他的尊重，也很客气地回答道：“我是个闲人，没有江湖上的名号。只是听说聚海帮预备在戈壁里劫你们的镖，赶来看看能不能帮忙的。不过，我似乎来晚了。”

“他们都已被我杀了。”持剑人横插进对话。

常胜镖局是当之无愧的第一镖局，吴大当家一手立起这面胜字旗，与开国皇帝无异，此时被人抢话，竟然眉头也不皱。对于持剑人的一切言行，旁人好像只有退让。

唯独神秘来客转过头，迎向持剑人的目光，自然地端详他。

“你一个人杀了他们所有人？”神秘客问。

“我正是为此被雇来的。”持剑人答。

神秘客点了点头，还是对着吴大当家说：“既然有高手坐镇，聚海帮已被打败了，我也该走了。吴大当家，回见。”

“慢着，阁下为什么专程赶来帮我们？来了又为什么急着走？”吴大当家喊住他。

神秘客那双乌黑的眼睛微微弯起了，就知道他在笑。他笑道：“我是个闲人，闲人做事哪有非做不可的理由呢？听说了就赶来，了结了就离开，没有一点儿阴谋。告辞了，好么？”

“慢着。”又有人挽留。神秘客来得容易，走得却艰难了。出声的又是专爱插话的持剑人，不过他只是想让神秘客稍等一会。他说：“我跟你一起走。”

吴大当家被吓着了，问他：“我们签过契，你要一直保这趟镖到葫芦园！”

持剑人不耐地皱眉：“出了戈壁就是葫芦园，没区别。”

好没道德的人。吴大当家终于有点当家的派头，怒斥：“万一就在这点距离上被人劫了，你担得起全责吗？”

持剑人阴沉沉地瞥他一眼，走向尸堆，在里边辨认了一番死人的脸，挑中了聚海帮的帮主拎出来。众人先听一声嗡鸣，后才见着他拔剑出鞘。剑在手中，极其干净雪白的一柄剑，好像刚从剑池里淬出来。

这么干净的剑，怎么值得人害怕？

他剑身一挑，割下死人的脑袋，将那颗人头高高挑起，直递到吴大当家面前。此时鲜血才流过剑身，像盘了条红蛇在上边。这柄剑洁净如新，只因为它的主人杀人太快。

持剑人说：“你把这颗人头挂在旗杆上，再有劫道的，就告诉他们这是聚海帮的帮主，如果动手，我会把他们和这颗头挂在一处。告诉他们我的名字，要是这样也被劫了，我就担全责。”

此人不讲道理，最终却如愿以偿地与神秘客一起走上回头路。吴大当家单给他留下一匹骆驼，领着其余人扛起胜字旗继续横跨戈壁，旗杆上挂着那颗血淋淋的头。此人话不多，却很使人信服，说服别人并不靠他的语言。

他为了和神秘客同行不惜毁了常胜镖局的约，真上路了却沉默。反而是神秘客先对他说：“你的名头这么有用，或许我也该起个响亮的名字。”

持剑人问：“你认得我？”

神秘客说：“我是个无名之辈，却听说过很多有名之人呢。你是‘钱通天’，对不对？如果是钱通天，自然能靠名字吓退路匪。但我想这不是你的本名，你根本也不姓钱。”

“钱通天”说：“这只是个诨号。只要给够钱，就能找我做任何事，而只要找到了我，就没有做不成的事。”

“好有自信。”神秘客赞叹。

“钱通天”补充：“除了一件事，我不接人命买卖。像今天在保镖路上和人动起手来倒无所谓，但要专找我杀人，我是不做的。”

神秘客侧头看他，他目不斜视。神秘客问：“你和每个人都要解释一遍吗？”

“钱通天”说：“一般只和主雇说。但是，我希望你能知道这件事。我还希望你知道我的本名。我叫尔巳，尔尔的尔，巳蛇的巳。”

神秘客停住骆驼，尔巳多走几步，也及时地勒住，回头望向神秘客。他仍然面无表情，却似乎十分紧张。神秘客的脑袋由左歪向右，又由右歪向左，来回地打量过他，确认道：“我俩是第一次见面，是么？”

尔巳说：“我还没见过你的样子，怎么知道是不是？”

神秘客大方地取下面巾，露出底下英俊而年轻的笑脸，又问：“是么？”

尔巳定定地望住他，许久许久，才犹豫地点头：“是的，我没有见过你，但是……但是……”

他结巴了，神秘客替他说：“但是我却觉得与你熟悉，长相也是，名字也是，连你的剑也是。也许我们是前世的朋友、梦里的朋友、来生的朋友，在这儿又碰上了。也许我们什么也不是，只是投缘。要知道，也不是每个人想和我同行我都答应的。”

他始终面带微笑地说话，语气平静，甚至还有闲情让尔巳猜：“你来猜猜我的名字。”

尔巳不假思索道：“一定有个‘月’字。”

“哦，为什么？”

“因为……因为你……因为我就是知道。”

“你结巴得越发厉害了。”神秘客不公布对与不对，又催动骆驼走起来，反把尔巳甩在身后。尔巳深呼吸了，一口气利落地追问他：“我猜得怎么样？”

神秘客摆了摆手，回头笑道：“我叫做元飞月，你猜对了，真是有缘！”

尔巳终于也笑起来，赶去了元飞月的身边。戈壁中留下两行并肩的蹄印，还有那铃铃的铃声，都一齐往更远、更远处去了。

后边的事，本不必再写。不过直到他俩走出戈壁，有些话听来还是有趣的。

尔巳问：“你的剑呢？”

元飞月说：“我不是江湖中人，何苦带把自寻烦恼的剑。”

“我为你锻一把好吗？单用来欣赏，或许叫做飞花剑。”

“这也是个很熟悉的名字，听起来是一柄漂亮的剑。你且锻吧，我把它挂在房里。”

“你住在什么地方？”

“闲云野鹤庄。”

“邀请我去作客好吗？就当回礼。”

“那是个闲人聚散的地方，你得闲时欢迎你来。”

“你知道常胜镖局这趟镖押的是什么吗？”

“是胡三公子为胡老夫人八十大寿准备的寿礼。要横跨戈壁送到天福地禄葫芦园去，只有常胜镖局敢接，武林中已传遍了，连我这个闲人都听说了。原来是找了你保镖。”

“你又知道我保镖的报酬是什么吗？”

“是什么？”

“是这颗世无其二的龙宫珍珠。本来也是寿礼，给我当了报酬。这也送给你好吗？”

“送给我作什么？我哪有可以戴珍珠的地方？”

“打顶金冠，珍珠就嵌在上边。”

“非要给我吗？”

“我素来喜欢搜罗珍珠，之前不知道为什么，现在见到你了，觉得是欠你的。也许我上辈子欠着你一颗顶好的。”

“难道我俩今天遇见，是为了清算旧债的吗？我不这样觉得。”

“那是为了什么？”

“反正不是为了旧故事，不是为了你欠我、我欠你。要我说为了什么，或许是为了今日、明日、大后日的新故事。不知是好是坏，但总归是全新的。”

“是这样的吗？”

“是这样的，一定是。”