元飞月的剑叫做飞花剑，长三尺四寸。他和大哥跟随“裁春主人”修习“摘星十四剑”，青出于蓝，厮杀仿如舞蹈，轻灵尤胜雀蜂。自冰河至南海，尚未有人打败他的剑。

他没有成为天下第一剑，只因为他和元飞荷既是亲兄弟，也是师兄弟，两人除了切磋论技从未动武，没人能断言两兄弟间谁居一二。

其实所谓第一剑，只是剑之一道登峰造极，并不代表无敌于武林。“飞花剑客”的剑势再快，剑招再灵，也很有可能某时某地被某人下毒毒死的。

元飞月的敌人中不乏下毒的好手。

尔巳问石榴：“是你亲手割下他的头吗？”

石榴哭声渐止，点了点头。尔巳问她：“他是……怎么死的？谁杀了他？”

石榴摇头。

半个月前，元飞月让石榴跟随去西北。他走得很急，不眠不休地换马快赶，两天赶到了华山底下。不知是忘了、来不及、还是不愿意，他一路上没和石榴交代半句，但石榴知道他到华山是见重要的人，办棘手的事，因为他眉头实在皱得很紧，像打了再也解不开的死结。

他往往也只在心情最低落时才这么沉默。

到了华山，他的速度却又放慢下来。最后换骑的马险些跑死，他却在客栈里住了三天。三天来他不停地写信，写出的信又尽数烧毁，反反复复，终于放出一只信鸽。

收到回信时，他眉峰放松下来，然而仍旧一言不发。回信不论出自谁手，已经让他累到连皱眉的力气都没有了。

石榴不敢问询，她察觉出这件事既要命又难堪，除非元飞月愿意讲，谁也不忍心问。

到晚饭时，元飞月就跟她讲了。

元飞月只说了两句话，先说：“明天我要出门，如果太阳落山时还没回来，你到夕山寺去找我。”

第二句说：“如果到时我死了，你就……”

他停下了。只有两句话，他想了三天，竟然还是没想好。石榴震悚地望着他。华山十年一论剑，周遭不少名刹古寺，但她从未听说什么夕山寺，也从未想过元飞月是来赴死的！她颤声问：“公子，你在说笑些什么？”

元飞月当然不是在说笑，但人总是明知故错地说些错话。她希望元飞月说：“被你看穿了，我在开玩笑，吓你一跳。”

然而元飞月根本没有听见。他出神了，目光空洞地穿透石榴，看见了不远处自己的死亡。

石榴仍等着他，他也缓慢地眨了眨眼，把神思眨回脑子里，重新看见了石榴。但他不敢再看了，很快地移开视线。只有不看着任何人的眼睛，他才能说完这句话：“如果我死了，你就割下我的头，带给能替我报仇的人。”

石榴问他：“谁要杀你？我们现在回家去，找上千八百个好手再来不行吗？为什么一定等到你死？”

她那时也哭起来。死前死后都有不尽的眼泪，死前为了留不住，死后为了难挽回。

元飞月没有哭。他为别人哭总是比为自己哭容易。要死的人是他，他反而微笑着拍了拍石榴肩膀，让她把眼泪擦在自己衣襟上。他说：“对不起你。”

石榴哽咽着，哑声问：“你死在这儿，对不起的难道只是我？你对不起我，但你又非要去死！”

世上有许多事是非做不可的，元飞月非做不可的事比别人更多，生亦如此，死亦如此。

他因此领受盛名，又是否因此开心？

他只有苦笑。开弓没有回头箭，他正像一支伤心箭射向死地。

死地，夕山寺。这果然是个又小又旧的寺庙遗址，按外墙的剥落来看，最后一任主持起码已经圆寂了五十年。庙里探出一株枫树，红叶疯长，在夕阳映照下像一把烈火烧天。石榴跨进寺门，好像走进火海。

狭小的寺庙庭院里只有这一棵枫树。元飞月仰躺在树下，心口洇出血迹，但他吊着一口气，正在看天。他只能看见枫叶，不过现在枫叶和夕阳已没有界限。

石榴沉默地跪坐在他身边，将他的头枕在自己膝上，为他拂去凌乱的额发。元飞月从天看向她，说：“你来了。”

“太阳落山时来夕山寺，”石榴说，“既没有提前跟踪，也没有赌气走人。”

元飞月眨了眨眼，艰难地笑了笑。他想说石榴一直很听自己的话，对自己很好，他实在很感谢。但时间太短，他只能说最想说的：“我知道你会去找谁……我很久没见他了……”

他眼前的人影已模糊，甚至听不见自己的声音，不知道自己是否还在说话。他只能笃信自己在发声，断续地接着说：“如果你找到他……对不起……不，别去，就把我埋在这……”

白茫茫的死亡从一片火红的枫叶与夕阳中走出，来拥抱了元飞月。他还在徒劳地开合嘴唇，忏悔：“我是个软弱的人……下不了决心……石榴，你一定找到他……真恨我自己……”

最后一声叹息。石榴轻声问：“你为谁叹息？你是为了我，为了那个人。你觉得对不起我们，因为你把自己的死和渺远的复仇留给我们了。但是你什么时候对得起自己？你听不见我说话了……睡吧，不用再听任何人说话了。”

萧瑟的秋风吹落红叶，风中缠着泪水、血腥、桂花香。