连日寒霜不降，白日短，夜色长。长安城昼夜浸在刺骨冷意里，宫墙背阴处厚冰不化，街巷冻土坚硬如石。

旧案一事，彻底归于沉寂。

三司依圣命止步浅层，只潦草备案近日卷宗篡改疑点，不上深究；朝堂百官不敢再议十一年谢家旧事，闭口缄言，各自避祸；皇城上下，仿佛那场殿上惊雷从未有过。

但暗里，无一安宁。

晨时，薛府内堂。

一室香烟沉静。薛敬山翻看密报，枯井周边值守安稳，无乡民靠近；三司结案存档，再无翻查动向；谢临渊安分守职，不见异动。连日紧绷的心绪，稍稍松弛。

旧条路，已经封死。

继续揪着谢临渊，风险太大，极易牵扯自身。长久纠缠无益，当调转棋局，另破出口。

他指尖拂过边防简图，目光落向北境。

大雪渐歇，粮道疏通，边地安稳。萧惊寒苦心稳住北疆，民心尚在，威望未损。想要彻底扳倒此人，不能只靠旧案牵连，要借边境，再造纰漏。

“旧案暂且搁置。”薛敬山缓缓下令，声线冷稳，“停止所有针对谢临渊的暗查、灭口。收拢人手，北向布局。”

幕僚抬眉：“主公，放弃追查？”

“不是放弃，是蛰伏。”薛敬山眼神幽深，“枯井尸身在，篡改残纸在，贸然再动，容易自露马脚。先按下旧怨，转刀北向。”

思路已然清晰。

先削弱萧惊寒的边防根基，磨损他军中威望。只要北境生出乱子，边防有隙，朝堂非议再起，萧惊寒疲于奔波，旧疾必定加重。待到他无力支撑，再翻旧案，一举清算。

两步时序，排布分明。

“暗中联络北境依附我方的低层戍将。”他低声吩咐，“纵容小股蛮部游走边界，偷盗粮畜，制造细碎摩擦。不必大举来犯，只求边防不宁，乱象不断。”

不大战，只扰民。

不出兵，只生乱。

用连绵细碎的边境骚动，困住萧惊寒心神，消磨他打理朝政的精力，日日牵扯，夜夜耗神。

幕僚领命，密令快马北向而去。

刀锋，悄然移位。

同日上午，摄政王府。

暖阳透窗，落在榻前。萧惊寒按时行针调理，经多日静养，灵脉崩损稳住，只是体虚难复。经络深处淤寒不散，遇外界一丝扰动，便隐隐作痛。

属下递上密报，逐条禀告：薛府收拢人手，停了旧案追查，密信北上。

萧惊寒看完，眸光浅冷。

“避开旧案，转挑边境动手。”他一语看穿，思路通透，“知道内部难除，便在外围生乱，存心借边患耗我心神。”

手段依旧老辣，换汤不换药。

从前借秋收、借风雪、借朝堂流言，如今借边境细碎摩擦，层层拖累。目的从来未变，只想耗死他这身旧疾，打碎边防安稳。

“要不要提前传令北境守将，严加戒备，杜绝细碎骚乱？”

“不必。”萧惊寒缓缓摇头，“防得了一时，防不了刻意制造的摩擦。我若重兵压制，便是小题大做；轻兵把守，又刚好落入圈套，纠缠不休。”

对方就是要小乱不断，逼他两难。

“传令北境。”他平缓下令，“常规守备，不急清缴，不急上奏。细碎滋扰，暂且隐忍。不必事事传回皇城，免得朝野恐慌，落入挑拨。”

以静缠乱，以稳耗躁。

不随对方的节奏起舞。

午后，天色转阴。

一层薄云遮住日光，寒意复盛。

东宫偏舍，案前清寂。

谢临渊听完薛家战略转移、北向布局，神色平静。旧案暂时搁置，追杀暂时收手，不是善意，只是换了战场。

“不敢在内廷再动，怕我拿出残纸。只能往边境引局。”他轻声判断。

十一年旧怨太深，薛敬山已经不敢再加筹码。一旦逼得太紧，自己不顾一切亮出焚卷证据，两相撕破，难以收场。

“北境连绵小乱，会不会拖累摄政王身体？”暗卫问道。

“一定会。”谢临渊直言，“边乱不断，奏报不停，心神日夜消耗。他灵脉未愈，经不起长久牵扯。这便是薛家真正的用意。”

不杀，只磨。

慢慢耗掉那一身撑住朝堂的骨血。

“需不需要暗中派人，协助北境守备？”

“分寸守住。”谢临渊语气淡淡，“不显露，不插手。只替王府盯着那些异动戍将，记录往来，留存日后证据。各司棋局，不可越界。”

盟约仍在，边界不乱。

暗中守望，不明面相助。

傍晚，清和堂。

炉火温和，药香萦绕。

苏婉正在分拣通络草药，听闻北境将要生出连绵骚乱，轻轻叹息：

“内毒压不住，便扰四肢。朝堂不能破，便乱边防。”

她深谙医理，亦看透局理。

薛敬山的心疾，根深难除。不能直取要害，便日夜耗损周身脉络。萧惊寒的灵脉，本就怕劳、怕郁、怕长久忧思。这场无边无尽的细碎边乱，恰恰是最狠的消磨。

“冬日未尽，风波不止。”她缓缓收尾，“旧案埋于地下，边乱浮于地上。一城双向，皆不得安。”

入夜，皇城寂静。

北境密令一路疾驰；王府守备从容稳住；东宫暗线开始盯防；薛府闭门静待边乱四起。

旧案暂时落幕，边境暗流初生。

大雍的冬天，纠缠，远远没有到头。