北境暴雪连绵三日，雪原千里冰封。寒风卷着碎雪，遮蔽天地视野，行路难辨，万物死寂。

遵照议政阁新令，三支边军小队主动出营。

共计两百余人，奉命深入荒远雪原，清缴零散蛮骑。依薛敬山所想，小股清剿，易立战功，既可彰显新政成效，又能顺势打磨心腹兵权。

可他身居皇城，不知北疆天险。

不通边地四时，不识雪原气候。只凭朝堂臆想，草率下令。

午后未时，暴雪骤然加剧。

云层低压，狂风嘶吼，白茫茫大雪席卷旷野。能见度不足数步，气温断崖跌落。出营路径被风雪掩埋，路标隐灭，冻土开裂。

三支小队前路断绝，后路迷失，被困在无人荒原。

粮草有限，御寒单薄，四周皆是冰封雪岭，求救信号传不出去，营中接应找不到方向。

夜色降临，雪势未减。

士卒冻伤无数，体力耗尽。荒原深处，孤立无援。

深夜，北境主营狼烟再起。

历经艰难，逃回少数残兵，满身冻伤，带回噩耗：三支巡边小队遇暴雪被困，失联雪原，存亡未知。

军情连夜加急，不分时辰，直送皇城。

拂晓，天色灰白。

大雪覆满长安宫瓦。议政阁早早开门，薛敬山端坐主位，批阅今日政令，神色安稳。昨日人事肃清、边令下行，一切尽在掌控，心绪平和。

急促脚步声打破阁内安静。

边关信使满身霜雪，跌扑入内，急声呈报雪原兵败：

“大人！北境三支巡边小队，陷入特大暴雪！路径掩埋，全员失联，恐难生还！”

一语落地，阁内死寂。

薛敬山执笔的手骤然顿住。

面上从容，瞬间凝固。

他预想过零星摩擦，预想过简单战果，从未想过暴雪突袭，一夜酿成兵困大祸。

这不是小规模侵扰，是他一纸草率阁令，亲手送出去的两百多条人命。

“可有法子搜救？”他压下心底慌乱。

“暴雪封路，雪原难寻。贸然派兵，只会连带救援队一同被困。”信使俯首回话。

无解，无策。

阁内属官屏息不敢言。

所有人都清楚——此前萧惊寒固守数年，深知冬日雪原凶险，严令禁止深营远出。如今一朝改令，贪功冒进，终于闯下大祸。

这是边防改制之后，第一桩实打实的惨败。

辰时，急报送入紫宸殿。

幼帝赵渊晨起阅报，目光扫过兵困雪原，脸色陡然沉下。

前日斥责萧惊寒守边疏漏，今日薛敬山主动改制，便酿兵败。少年心里，一瞬间生出强烈落差。

往日固守，仅有零星滋扰；如今变更方略，直接全军失联。

“为何贸然遣兵深入雪原？”赵渊声音冷意初生。

内侍不敢应答。

这一道命令，出自议政阁，出自薛敬山。

早朝仓促开殿。

百官入列，雪原兵败之事顷刻传开。朝堂议论四起，目光齐齐落向殿侧的薛敬山。

此前替换守将、拆解防局，便已有非议；今日兵困雪原，所有隐忍的疑虑，尽数浮出。

薛敬山出列，面色沉稳，强行压住慌乱，言辞规整：

“暴雪突发，天象难测。非边令失策，乃是天灾无常。臣已加急传令北境，待风雪减弱，即刻发兵搜救。”

一口推给天象，避开自身决断失误。

话术老练，推卸干净。

殿中不少亲历往年边防的老臣，忍不住出声反驳：

“北疆冬日暴雪本就是常年天象，摄政王守边数年，从无深营出兵。明知雪原凶险，执意改令出兵，岂能归咎天灾？”

一语直击要害。

不是突发天灾，是不识边情，是急功冒进，是政令轻率。

朝堂争议四起。

一边老臣直言政令疏漏，一边薛党强行辩解天灾所致。殿内分化，对立鲜明。

龙椅之上，赵渊默然听完全场。

年少心思通透了几分。从前斥责萧惊寒细小疏漏，如今看清眼前的草率大败。两相对比，眼底生出深重悔意。

当初那一道边策三思，当初的冷漠问责，此刻回想，格外刺眼。

帝王沉默，不予定论。

不追责，不宽恕，心中的天平，悄然往回倾斜。

朝议僵持，草草收场。

午后，皇城流言疯传。

“不知边险，胡乱改令。”

“为揽兵权，枉送士卒性命。”

“当年固守安稳，一朝改制便酿大祸。”

朝野非议，尽数涌向议政阁。

短短两日执掌朝纲，声望断崖跌落。

东宫，静室。

落雪映窗，寒意清冷。

暗卫将朝堂争执、雪原兵败、薛敬山推卸罪责逐条回禀。

谢临渊指尖轻叩桌面，眸色浅淡，了然无波。

“急于立功，急于推翻旧局。”他缓缓开口，“不懂北疆天时，不识雪原凶险。两百孤兵，就是他第一道洗不掉的污点。”

谋划半生，精通朝堂权术，却不通边防大势。一朝掌权，自负轻敌，自露破绽。

“要不要暗中放出当年守边禁令，提醒朝野？”

“不必。”谢临渊摇头，“污点摆在明面，百官皆知，帝王自知。无需我添笔。眼下暴雪未停，士卒生死未定，他的心，只会越来越乱。”

静待裂痕扩大，静待慌乱出错。

同一时辰，摄政王府。

内室暖炉常温，药香萦绕。

萧惊寒倚靠软枕，面色依旧苍白，听完雪原兵败，眼底无波澜，只有一句轻浅叹息。

“意料之中。”

薛敬山久居皇城，不踏北疆，不知冬日雪原吃人。废除长线暗哨，解散层层预警，贸然遣兵深入，暴雪被困，早有定数。

“朝野非议四起，帝王已有悔意。”属下禀报。

“悔意易生，本心难固。”萧惊寒声线虚弱，“他年少摇摆，今日愧疚，明日几句软言，便能压下。不可高估帝王心性。”

看得通透，从不奢望轻易挽回。

“北境被困士卒，要不要暗中令旧部加急搜救？”

“传令。”他缓缓下令，“避开议政阁，动用隐秘旧哨。风雪稍缓，即刻寻人。救人，不领功，不声张。”

只救士卒，不争朝堂体面。

不替薛敬山善后，不揽功劳落人口实。守住人命，守住本心。

夜色沉沉，风雪未歇。

北境雪原里，两百士卒生死难测；朝堂非议缠裹议政阁，薛敬山心绪焦躁；帝王心生悔意，心思摇摆；王府暗中调度救人；东宫冷眼看着污点逐日扩大。

仓促换来的权柄，第一道裂痕，再也补不上了。