永熙元年，腊月二十二。

北境连日寒雾不散，山林积雪深覆沟壑。流民隘口连绵群山死寂沉沉，林间寒风穿骨。外藩数百精锐蛰伏已逾三日，衣甲凝霜，身形僵冷，依旧死守命令，静待西麓再起纷乱。

他们耐心尚存，可踪迹，早已藏不住。

大雍山哨分三路递进，昼夜轮查。避开开阔山道，沿崖壁、枯林、背风沟壑逐一搜勘。经多日摸排，已将几处易藏兵之地圈定，步步收紧搜查范围。

山腰一处隐蔽岩洞。

外藩小队轮换歇守，目光紧盯山口，全然未觉身后密林已有影踪。几名哨卒俯于雪丘之后，视线穿透枯枝，将洞内人影、暗处守备看得一清二楚。

速速退离，策马直奔主将府邸。

黄昏时分，军情入营。

案上铺开山林简图，藏兵岩洞尽数标出。边关主将指尖落在此处，眸色沉厉。

“隐忍数日，终究露了马脚。”

“可否即刻合围进山，一网收尽？”副将低声请示。

主将摇头，思虑周密：“洞内精锐凶悍，绝境之下必拼死突围。贸然合围，难免漏人，徒增伤亡。”

他当即定下部署，条理分明：

“调重甲步卒封锁岩洞下山通路，卡死退路；弓弩队占四周高地，箭矢压顶；遣人喊话劝降，先挫其心气，再收余众。

切记，不动黑河主力，不破关外守备，就地清剿，不外调一兵。”

不扰大局，不破防线。

只用局部兵力，摘除这一枚深埋的暗棋。

夜色渐笼群山。

月色稀薄，林间惨白。大雍士卒悄然合围，高地弓弩上弦，山下路径封死，铁甲环环收紧，无声困住岩洞。

“洞内之人，弃械出降，可留生路。负隅顽抗，死路一条。”

喊话一遍遍回荡山谷，回音凛冽。

洞内，外藩首领骤然起身，面色铁青。潜伏多日，未等来可乘之机，反倒身陷包围。四周风声寂静，退路断绝，山上山下皆是甲兵。

“被发现了？”麾下士卒心神浮动。

“大雍搜查竟如此缜密。”

首领咬牙，犹不死心：“拼死突围，冲开一处口子，尚有生路！”

话音未落，高地箭矢破空齐落，钉入岩洞门前积雪，寒光慑人。合围严密，出路封死，数次冲锋皆被铁甲挡回，尸身倒覆雪地。

几番挣扎，无力回天。

夜深，岩洞门缓缓推开。

外藩精锐丢械俯首，全员被俘。刀刃、短矛、夜行衣甲一一收缴，锁链缠身，押离山林。

潜伏之谋，彻底破败。

连夜捷报快马送出北境，隔日入皇城。

紫宸殿晨光清亮，赵渊展开奏报，看清山林伏兵尽数剿捕，神色平淡无波澜。

“诱兵之计，暗藏奇袭。心思虽毒，奈何破绽太多。”

“外藩两路谋划皆败，会不会恼羞成怒，催动大军逼近边界？”兵部躬身请示。

赵渊抬手，从容下令：

“不会。一次败露，军心受挫，冬末粮草不济，绝不敢贸然开战。

传令边关，守好隘口，严加巡查余下山林，肃清零星漏网之徒。安抚西麓边民，加固地界，防对方再挑细碎争端。”

步步稳住，不留后患。

北藩王庭。

穹帐之内气氛压抑。

使者呈上山林兵败、精锐被俘的消息，声音低沉。一众贵族面色难看，连日排布的连环计策，尽数落空。

可汗攥紧羊皮，眼底戾气翻涌。

“草场之乱引不动兵力，山中奇袭惨遭围剿。大雍边防，滴水不漏。”

“眼下之计，如何行事？要不要提前集结部众，强行叩关？”武将上前请命。

“不可。”可汗冷声回绝，“士卒气馁，粮草不足，冬季未终。贸然出兵，必遭重创。传令潜伏零散哨众尽数撤回，暂停一切侵扰。静待开春，另谋新路。”

接连两计破碎，只能暂时收手，蛰伏蓄力。

摄政王府内室。

烛火柔和，药香绵长。

萧惊寒听完北境捷报，轻轻咳了两声，眉目清淡。

“一步一环，尽数破解。”

“外ン接连受挫，锐气已弱，往后是否无力再搅边界？”

“只是暂歇。”他缓缓开口，目光长远，“隐忍多年，不会轻易放弃。现在收手，只为重整思路，养蓄气力。开春雪融，河道畅通，还会再生事端。北疆纠缠，远远没完。”

看透对方心性，知其绝不会善罢。

“要不要提醒边防留意开春水路？”

“不必。”萧惊寒摇头，“陛下已然通透，边关守备有序。我们静观即可。”

东宫。

案前笔墨沉静。

谢临渊翻阅北境清剿文书，指尖轻落纸面。

“诡计用尽，只能蛰伏。”

“外藩屡次受挫，会不会暗中遣死士入边，伺机报复？”

“提防便可，不足为惧。”他语气冷定，“零星死士，翻不了大局。传令沿途暗线，盯紧边界来往行旅，记录异动，不必插手，只做备查。”

安分旁观，不漏一丝锋芒。

天色向晚，北境山林归于安宁。

岩洞血迹清扫干净，哨卒重新布防；西麓草场边界稳固，边民安居如常。外藩布设的两路阴谋，彻底化为泡影。

一次又一次算计，一次又一次破碎。

大雍边防稳如磐石，而远方王庭，隐忍之下，已在筹谋来年开春的第三局。