“皇上驾崩了——”

荣安国内，皇宫的古钟沉重地敲响，回荡在皇宫之中，声音掠过每一座屋檐。钟声响起，一个时代落幕。

皇宫深处，妃子们坐立不安，泪水斑驳了红妆。有的妃子哭得失了声，有的则十指合住祈祷庇佑，她们不知自己何去何从，命运扑朔迷离。

疑惑的是皇帝才正值壮年，近来不知怎么身子骨愈加孱弱，倏得便走了。可想想也是自然，命数有定，历代皇帝有人常青，有人甚还未活过十岁。

倚栏而望，簪着金凤钗荣安国的皇后，没有泪水，眼前满是深深的哀伤和无力。她之前常觉得伴君如伴虎，如今君先归去倒还是惘然。

而在敌国瑞凤，女帝灵绯芝得知后。按照荣安国先皇口谕，四皇子顺理成章地登基，他一登基便将与瑞凤国的合约要求更改，逼迫灵绯芝就范。身着凤袍的灵绯芝坐在御案前，看见这份折子时先是蹙眉沉思，然后便是怒不可遏，直接将奏折扔在地上。

灵绯芝女帝的怒火如同冬日里的烈焰，焚烧着御书房的宁静。她的凤眸中闪烁着不容置疑的威严，那被她扔在地上的奏折，如同被残败的秋叶，无声地诉说着敌国的挑衅。

她深吸一口气，试图平复心中的波澜。灵绯芝知道，作为一国之君，她不能让情绪左右自己的判断。她需要冷静，需要智慧，更需要一个能够破解眼前困境的策略。

她缓缓站起身，步履轻盈地走向窗边，推开了绕着金花的窗户。凉风吹入了御书房，却吹不散她心中的怒火。灵绯芝凝视着窗外的宫墙柳影，恍惚间想到了什么。

“白儿过来。”她的声音严肃而坚定。

灵绯芝的贴身宫女白儿，匆匆靠近，低头行礼：“女帝有何吩咐？”

“传我旨意，召姜丞相入宫。”灵绯芝的眼中闪过一丝决断。

宫女白儿领命退下，灵绯芝则回到了御案前，她拾起了那份被遗弃的奏折，再次审视着上面的每一个字。她需要一个能够逆转局势的计划，而姜丞相，或许能给她提供一些启示。

很快，姜丞相匆匆而来，他的面色凝重，自然已经知道了女帝召见的原因。他步入御书房，对着灵绯芝深深一拜。

“女帝，您召见老臣，可是为了四皇子更改合约之事？”姜丞相的声音中带着一丝忧虑。

灵绯芝点了点头，她的目光如炬：“姜丞相，此事关系到我瑞凤国的国威与未来，我们必须谨慎应对。”

姜丞相沉吟片霎，然后缓缓开口：“女帝，四皇子此举无疑是想试探我国的底线，同时也是在向天下展示他新君的权威。我们若轻易屈服，必将被天下人耻笑。”

灵绯芝的眼中闪过一丝光芒，她知道姜丞相的话中有着更深层的含义。她需要的不仅仅是对抗四皇子的策略，更需要稳固自己的地位，巩固瑞凤国的国威。

“姜丞相，你有何高见？”灵绯芝的声音中带着一丝期待。

姜丞相微微一笑，他的眼中闪过一丝狡黠：“陛下，我们不妨以柔克刚，以静制动。我们可以表面上答应四皇子的要求，但实际上......”

灵绯芝的眼中闪过一丝了然，她知道姜丞相已经有了一个周密的计划。她静静地听着姜丞相的讲述，心中逐渐有了一个清晰的蓝图，但方才的火气仍旧存在。

*

人生到处知何似，应似飞鸿踏雪泥。

“陛下，高僧已在屋外候着久矣。”一个宫女的声音突兀地响起，打破了灵绯芝和丞相的谈话。丞相知道最近宫中要做法，于是说：“老夫便自行离开了。”

“让他进来。”灵绯芝的声音平静而低沉，仿佛刚才的怒火从未存在过。

宫女如释重负，连忙退下，不久，一位身穿袈裟的高僧缓缓走入御书房。他的步履沉稳，每一步都似乎踏着天地的节奏，让人不由自主地心生敬畏。

灵绯芝站起身，微微颔首，表示对高僧的尊重。高僧双手合十，微微鞠躬，两人的目光在空气中交汇，仿佛有着某种难以言喻的默契。

“白儿，赐座——”

她坐下，示意高僧也坐下，两人便开始了一番深入的交谈。

......

在某间屋子的棋盘上，黑白两色的棋子交错，落子声便似兵戈相交之声。神秘人举棋再落子，那是一场和自己的博弈，在棋局变成死局时，神秘人扬起嘴角一丝冷笑。

*

宫门口，一个小太监回答：“见过，她和一个黑衣男子在一块进去了。”

“是不是那男子腰间别剑、人挺结实的？”

“正是。”

......可是进宫之后，人人都说没见过这二人。

淡淡的月光，洒在皇宫的琉璃瓦上，苏书楠站在窗前，手中捧着书卷，眉头紧锁。他的眼神在月光下显得格外清澈，却也透露出一丝不安。

皇宫的偏殿之中，几人以蝶斓郡使者的身份借宿于此。夜幕低垂，宫灯初上，书楠和长鸣围坐在空屋的旧木桌旁，烛火摇曳，映照着他们脸上的忧虑。

"哥，我们真的应该继续吗？" 苏书楠的声音带着一丝颤抖，他的目光转向萧长鸣，寻求着答案。

萧长鸣轻轻握住苏书楠的手，他的眼神柔意藏不住，"好不容易到皇宫来，一定得先看看有没有什么线索。" 他的声音低沉而有力，每一个字都像在许承诺似的，他的温柔体贴，让书楠感到安心，却不知这温柔背后隐藏着怎样的决心。

清芜在庭院中踱步，眉梢失去往日的不羁，折扇轻摇。手中的酒壶已空，他的心却无法平静。心上人的失踪如同一根刺，深深扎在他的心上，慕辞星便在庭中吹着风。

"她到底在哪里？" 涂山清芜的声音中带着一丝颤抖，他的焦虑在夜色中弥漫。

涂山蓉蓉走到他的身边，轻声安慰，"我们会找到她的，你别担心了。我们兄妹同心，其利断金。"

涂山清芜微微一笑，"一定会的，再说我还要看住你，这次可不能再跑丢了。" 他的话语中透露出自信，也透露出对妹妹的保护。

就在这时，一道身影匆匆闯入了他们的居所。来人是一位年轻的宫女，她的脸上带着焦急之色。

"诸位公子姑娘，大事不好了！皇后娘娘有令，今夜宫中有刺客潜入，需要诸位协助搜查！"宫女的声音中带着一丝颤抖，显然对即将发生的事情感到害怕。

四人面面相觑，心中都是一惊。他们本是想寻找朋友的线索，却没想到，命运的漩涡已经将他们卷入其中。

五人跟随着宫女，穿过曲折的回廊，来到了杨贵妃的寝宫。寝宫的大门敞开，一股刺鼻的血腥味扑面而来。宫女们在一旁哭泣，而一个簪着金银、样貌俊秀的男子则坐在一旁，脸色苍白。

“本宫宣你们，想问问你们今晚在哪里，去过哪里？”原来皇后是个年轻柔美的男子，发间别着十二钿，衣着蚕丝淡黄鞠衣。

“一直在偏殿里。”

“那好，明日再问问。你们先歇息吧。”

“恕我打扰，娘娘可否知道有两个宾客，一男一女，现在在皇宫何处？”

“本宫没见过。”她轻轻说完后，便扭身离去。

瑞凤国是女帝，后宫佳丽皆是好男儿，不过这十几年来，后宫充其次就是一个吉祥物，灵绯芝一年就去一次，他心里只有灵雪雪的父亲，公子雪。包括什么男皇后、贵妃一类就看几分像公子雪。

苏书楠紧握着手中的书卷，萧长鸣的眼中闪过一丝锐利的光芒，涂山清芜的玩味消失不见，取而代之的是严肃，而涂山蓉蓉的天真也被惊恐所取代。

"我们必须立刻去看看。" 萧长鸣的声音坚定，他知道，这场寻找可能比他们想象的要复杂得多。

萧长鸣在尸体旁发现了一张纸条，他捡起来，只见上面写着几个字：“次之，即汝等也”

四人的心中同时一沉，他们知道，这场寻找已经不再简单，而是涉及到了生死存亡，下一个，会是谁呢？

加油

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第22章 第二十一章