五天之后，梅城县下江镇东大街的郭家大院内宅。

杜靖然规规矩矩坐在一只绣墩上，面对着盘腿靠在炕里的郭曙正房朱氏。

朱氏今年四十二岁。她本是郭曙的第二个“姨太太”。由于郭曙的原配袁氏早死了，因此郭曙将她“扶正”。尽管内院是她当家，但是郭曙早就厌倦她了，郭曙现在宠的是三姨太毕氏。

郭曙有三子两女。长子郭彦钦和长女均是袁氏所生。三姨太生了两个女儿。小儿子郭彦铸是朱氏所生。

郭曙有什么大事都是依靠大儿子郭彦钦，可从内心讲，他却溺爱小儿子郭彦铸。也就因此，他虽然不喜欢朱氏，但是朱氏的位子却依然稳固。

朱氏长的不怎么好看，而且身体瘦弱，面色萎黄，像是疾病缠身的样子。对于这个故人家的“秀儿”，她说不上有什么好感，但是儿子喜欢她，把她形容得跟天上的仙女一样，因此朱氏也就很客气地问寒问暖。然后一个劲地说，你找不到哥哥，就在这儿住着，像住自己家一样。缺什么就跟我说，下人有照应不到的你也跟我说，千万别拿自己当外人。

杜靖然恭恭敬敬地站起身来答话：“谢谢太太。秀儿年幼无知，还望太太多教导。”

这时外屋的丫鬟来报：“老爷回来了。”

屋里的人包括朱氏都赶紧站了起来。

丫鬟掀开帘子，只见一个五十来岁的胖老头儿悠闲地踱了进来。他穿的是家常便服：上面一字襟马褂，下着紫纱长袍，手里擎着一支长长的烟袋。

杜靖然只是听父亲说起过这个“老师”，却没有见过他，但她深知在郭曙那道貌岸然的外表下，藏着一副奸诈、阴险、狠毒的心肠。自己冒名顶替邓伟秀，能不能骗过这老贼的眼睛，现在还是个未知数，因此她心里十分紧张。

杜靖然按照规矩行了大礼。郭曙满脸是笑，让丫鬟扶起她来，然后迷着眼睛打量了她一番。

郭曙显然没想到邓经文还有这么漂亮的一个女儿。他记得那老邓身长如鹤，面色黧黑，而他女儿却是肌肤如雪，亭亭玉立，加上举止大方，言语得体，俨然一副大家闺秀的派头。

郭曙以为“秀儿”不会知道他跟邓经文的“仇怨”，就装出十分亲切地样子，细问她家的情况，杜靖然根据邓伟卿所说，从容应对，竟然没出一点破绽。

郭曙很满意，对坐在一边的小儿子说：“铸儿干了一件好事。我当年跟你邓大叔情同兄弟，你以后也要拿秀儿当亲妹妹一样，可不许你欺负她。”

郭彦铸只是嘻嘻地傻笑。

杜靖然这才放了心，也附和着微微一笑。

郭曙又问朱氏，秀儿的住处可有安排？朱氏说：“真是不凑巧。本来东跨院就挺好，谁想上月‘走水’把平房给烧了。北套院又太偏，秀儿住那不方便。少不得在我那边腾个地方了。”

杜靖然听她那意思好像还有难处，立刻表示：“不要太太费事。地方偏点没关系的。秀儿一个人，带了俩儿小丫头，随便有个小房子住就可以。”

杜靖然本来只有一个丫鬟银杏，郭彦铸见她太小没力气，又献殷勤地从信河州给她买了一个，这个十八岁了，高高壮壮，起名叫春柳。

郭彦铸说：“这事你们别管了。我带秀儿去看看。如果不行，我再想别的办法。”

又说了一会儿闲话，郭彦铸就带着杜靖然去看房子。

郭家三世为宦，家资丰饶，因此宅院也很大。所谓的“北套院”位于“郭府”后花园的东北角。原是郭曙的小女儿住过的，小女儿出嫁后，院子就一直闲在那里。这个院很小，只有两间厢房和三间正房。好处是院门就连着后花园，不通大街，既干净又僻静。屋子很齐整，摆设、家具一应俱全。只是很长时间没有住人了，桌椅上布满灰尘，屋角墙间已经结了蛛网。

杜靖然看了很满意。郭彦铸就叫人来打扫。安排好以后他又跟杜靖然说，他就住在胡同对过的院子里，杜靖然有什么事要办，或者缺什么东西，尽管跟他说。

在郭家住下的第三天，杜靖然就写了两封信。一封信给邓伟卿，按照他们的约定，信是寄往信河州岭北坪大盛药铺的。另一封，则是寄往了丫鬟银杏的老家紫城县。