孙麻矢口否认，旁听人群哄然议论。一辆长檐皂轮牛缓缓驶到县堂门口，里面的人没下车，挑起车帘。
魏傿瞪眼问：“谢瑧，你可有实证？”
“我亲眼见他驾着马车。”
“明公明察！”孙麻仰头露出青黑的眼眶、肿红的脸，张开嘴豁了两颗牙，“他们设计将小人打成这样，就是要陷害小人。”
“我救了你，你还反咬一口！”林逢春在外围叫道，“我也亲眼见他驾马车强闯多宝桥！”
孙麻不觑他，只望着堂上大官：“就是他将我抓到这里，怎么能信！”
魏傿颔首：“谢瑧，诬告须得反坐，你们一伙说了不算。有无其他人证。”他注意到堂外的牛车，细瞧车窗，里面是放鹤书院的山长王混。他心中一沉，王混甚少出山，这是给学生撑场子了？
谢瑧转身问外边人群：“当时场景许多人目睹，你们有愿意作证的吗？”
嚣杂声低，人们纷纷躲开她的目光。
孙麻抓住机会喊：“明公，您瞧，他们就是诬告！根本没有人证！”
没有人愿意作证，在谢瑧的意料中：平民不敢得罪魏氏，其他士族与魏氏沆瀣一气，同气连枝，整个诸衍都在魏氏牢牢织密的大网中，网得人人自危。要跳出这张网，找到愿意作证的人很难，她思来想去，游离红尘，唯僧与道。
“谁说没有！道长，请！”林逢春急急引人进来。
魏傿定睛一看，是天师道长春观的道士，长须长眉，五十上下，好似见过。
“贫道长春观谨玄，拜见县令。”
魏傿皱起眉，天师道经过晋末的孙恩卢循之乱，影响力大不如前，当今皇帝崇佛，天师道处处被压一头，日渐衰落。魏氏崇信佛祖，但也没有慢待天师道，他怎么这个当口跳出来？
谨玄道长接着说：“贫道亲身经历多宝桥的惨祸，五条生魂往生极乐，令人揪心！这位小郎央我作证，功为善行，德为善心，不让犯罪者逃脱，乃善事一件，贫道愿意作证：当时驱车者，正为这位。”他斜手指向孙麻，“福生无量天尊！
“多谢道长。”谢瑧拱手，转而向堂上肥圆男子道，“明公，已有人证。可见孙麻奸滑，满口谎话，不愿承担罪责。”
有了出头鸟，人们胆子大了些，先是有人小声说“是他”，继而汇成高声。
“郎君！我、我……”孙麻求助地望向堂上，情急下用了平时的口称。
谢瑧不给他辩驳机会，立刻道：“明公，依照梁律‘诈伪’篇，受审时扯欺骗上官，欲以谎脱罪，应该杖责！”
人证在眼前，民声在耳畔，魏傿吸了口气，转头看县丞。县丞拧起两条眉毛，颜色变换，半晌垂首回：“明公，确实如此。一般来说，口不实言，应杖二十。”
魏傿沉下脸色：“来人，杖二十。”
“诶唷，郎君！郎君饶命！”
道长振袖告退，孙麻被衙役当堂叉住，按在地上，水火棍交替，每一击都发出沉闷的响声，他也随之发出杀猪般的惨烈嚎叫。
二十杖后，衙役撤下，孙麻伏在地上，口中喊疼，起不来身。
谢瑧听着人群发出的欢声，嘴边晃过笑意，抬头面对魏傿：“接下来，我有一问，不知明公能否释疑？”
魏傿眼睛扫巡一圈，微微眯起：“讲。”
“方才孙麻称明公‘郎君’，似乎关系亲近，不知他是否确为魏宅奴仆？”
魏傿看堂下小郎君目光炯炯，毫不畏惧，亦不免暗叹谢家风采：让自己做人证，架到火上烤，好大胆子，为官三十多年，未曾遇过这等人物。县丞提醒得有理，谢瑧无惧又难缠，若真由他往上闹，不好收场，不如在诸衍解决，能控制结果。
于是他先瞪了眼孙麻，孙麻知会其中深意，抖着身体埋下脑袋，然后魏傿道：“是。他是我家车夫。”
“得明公此言，小民放心了。”谢瑧微扬嘴角，转向孙麻，问，“孙麻，那日在多宝桥，是谁不顾人多指使你强闯，害得我差点落水送命？”
“这、这……”
“县令在上，天理昭然，你若不从实招来，便是蔑视上官！”谢瑧紧追猛打。
“是、是小魏公子遣我……”
他话没说完，有一人跳出来，怒喝道：“一派胡言！”
谢瑧和林逢春的目光同时聚集在那人身上，魏太恭。
魏太恭戟指叱道：“父亲，这个谢瑧，在书院就经常故意为难孩儿！现在更是蹬鼻子上脸，仗着自己高门势强，轻视我会稽魏氏，公然不把父亲您放在眼里！”他喘一口气，“依我看，这样胡搅蛮缠、肆意攀诬的混人，才该杖责！”
他情绪激动，说得脸红脖子粗：“应该、应该杖打一百下！”
魏傿看着堂外牛车，即刻拍案骂道：“魏太恭，你以何身份闯入公堂？！这里哪有你放肆的余地！再说话，本官记你蔑视公堂，杖责二十！”
“父……”魏太恭不可置信地望向堂上，脸色白一阵红一阵，最后悻悻地闭嘴，退到一旁。
值此剑拔弩张，有一衙吏从外飞奔闯入，结巴道：“县令，县丞，不、不好了！栏台、栏台寺的金佛、金佛……被盗了！”
“说明白点！”县丞喝道。
衙吏大喘一口气：“县令认捐的金佛、被盗了！”
“什么！”魏傿骤然起身，随即一阵头晕目眩，县丞慌忙扶住，魏太恭也快步上前扶住他另一侧。
金佛？谢瑧心生一丝疑惑，但没有表现出来。
魏傿顺过气，稳住身体，甩开两边人，朝县丞急道：“愣着做什么？给我带人去搜！去查！务必找到！”
“是。”县丞领命，匆匆退出。
一时堂上无人言语，只有县令在大喘气。
旁观人群中一道怪里怪气的声音响起：“佛祖显灵！知道魏氏中有犯人，才让金佛消失！”
声音稳稳当当传遍公堂，魏太恭怒目扫视，却辨不出是谁说话。
魏傿坐在案后，任由人捏肩捶背了片刻，腻烦道：“谢瑧，你还有什么要说？”
谢瑧道：“刚才孙麻说，他是受小魏公子指使……”
魏太恭急欲说话，被魏傿一瞪收了回去。
“不、不是！”依旧伏倒在地的孙麻挣扎叫道，“不是小魏公子指使，是他遣我到如意铺买一支珠花金步摇。我怕误了时间赶不上才着急过桥。”
漏洞百出的说辞，魏太恭一整日都在千金馆，怎么让他买步摇？马车也不曾在千金馆停留，还不如说玎玲让他做事更可信。
谢瑧问：“小魏公子？你确信是他，而不是玎玲夫人？”
听到“玎玲”二字，魏太恭先狠狠剜了谢瑧一眼，然后小心地瞥视父亲，见他没有注意自己，松了口气。
“那天早上，小魏公子去千金馆前，让我去拿，未正前送到。恰巧玎玲夫人说庙会热闹，想逛一逛，让我驱车送她……是小人该死！”孙麻猛然在地上磕头，“我贪图公子和夫人的赏银，以为公子要得不急，夫人一会儿就回，大着胆子都应了，没想到夫人兴致高，多逛了个把时辰……小人怕时间赶不及，耽误公子的步摇，所以不顾阻拦强闯了多宝桥。”
谢瑧蹙起眉，这套说辞乍一听没什么问题，想往千金馆，穿过多宝桥是最快的一条路。但根据逢春的打探，马车根本没在如意铺停留过，他怎么取金步摇？
“是。”魏太恭紧跟着道，“阿耶，那天，我确实让孙麻帮我取步摇。不长眼的奴才，差点误了我的事！”
“有无其他实证？”
“有的，有的。”孙麻慌不迭点头。
没多久，如意铺的伙计被带到堂上，他看了孙麻一眼，立刻认出他于那日来铺中取过金步摇。
谢瑧的目光移向魏太恭。最初，她们以为魏太恭与此事无关，逢春追查玎玲，但玎玲久居后宅，很少出门，且不能大张旗鼓地打听，有所掣肘，是以没有太多有效消息。只知道她在“马记”买糕点时，有一人随她一同上车，不知是谁。
魏太恭十分关注此案，不惜扰乱公堂，行为怪异，谢瑧难免怀疑。
“明公，小魏公子……”
“好了，人犯孙麻已经认罪，事情便结了。”魏傿打断她的话，不让她继续说，“这桩公案，无须再查。”
谢瑧冷静打量堂上一干人等，孙麻伏首认罪，魏太恭侍立在县令身旁，魏傿满脸不耐烦。自己并没有能抓住幕后主使的实证，即使主使暴露，以魏氏的能量，任何人证都可以成为如意铺的伙计。
认清无法揪出背后主使的局面，谢瑧转而道：“当时并非孙麻一人犯事，还有挥鞭赶人的侍从。他们是从犯，也不能逃脱罪责。”
孙麻无奈说出几人名字。
谢瑧得到名单，问：“敢问明公，人犯罪大恶极，如何处置？”她补充，“依照梁律，害人性命，应当弃市。”
孙麻听到“弃市”，惨叫一声，当场晕了过去。
魏傿道：“如何处置，之后再议。”作势起身要退堂。
“明公。”谢瑧想要叫住他。
但真正止住魏傿脚步的，是“啪”的一声离奇脆响。
一物从堂中高空落下，重重砸在地上，所有人都吓了一跳。谢瑧仔细看去，竟是摔断成两截的魏氏金佛。
无量寿佛金立像从腿部断裂开来，面部手臂背罩都被砸得变形，不复先前精美。
谢瑧往上看，是屋堂木梁，往下看，是魏傿的脸，他盯着金佛，露出明显的惊慌。魏太恭愣了一会儿，赶忙亲自将两截金佛收入怀中。
围观人群窃窃私语。
断截的金佛，无论如何都不是好兆头，魏傿脸色变了几次，有气无力道：“我会严惩。”
谢瑧斟酌道：“其实……除了刑罚，我还想要赔偿，二十两金。”
…………
孙麻最后以金赎罪，没被弃市，因是主犯，杖八十，处髡刑，徒五年，余者从犯杖六十，徒一年。
谢瑧收到魏氏给的二十两金，将它们分成五份，发给真正苦主的家属。四两金抵一条人命，够普通人家用很久。
回书院的路上，谢瑧低头叹了口气：“逢春，我这样做，对还是不对？”
“能有这样的结果，已经了不得了，魏傿怎么可能去罚魏太恭？”林逢春哈哈笑，“不过报官嘛……真好玩儿！”
谢瑧想起那件奇事，问：“金佛被盗，和你有没有关系？”
“啊？金佛？”林逢春眨眨眼睛，“谁知道？是佛祖显灵吧。”
