猛将干戈望落日，剑履山河吸悲风。落日的余晖倾倒在这片大地上，西边的天际还残存一片暮霭，萧瑟的秋风袭卷起阵阵微寒。燕军的大营中，灶头兵三三两两地围成一堆，垂着头，满脸丧气地打火做饭。和以往三不五时插科打诨、打牙打令不同，这会儿只能听见火石相击、锅铲相碰的声音。除了灶头兵，其他人更愿意躲在营帐里，偶见一些匆匆走过的，脸色也都和灶头兵一般，仿佛被人揍过一顿的倒霉样儿。零星往来的将士里有不少伤员，腿瘸了被人架着的，身上头上裹着止血布条的，一个个惨兮兮的，叫人看得难受。

桓温的厉害，任谁都知道，到底多厉害，就只有和他的部曲交过锋的才知道了。

这一回，燕军上下算是全知道了。因为昨日，他们刚刚同桓温的主力步兵来了一场硬碰硬。

那一仗，输得真叫一个惨。

步兵本该最怕骑兵。毕竟在速度上，骑兵十倍于步兵，而且更能跨越障碍；在位置上，骑兵□□有座骑相助，可以随时随地碾压、踩踏，对步兵的压倒性优势不言而喻；在战力上，骑兵能操控马匹、运用马刀，对步兵很容易做到以一敌多，这在白刃战中尤为明显；在心理上，骑兵居高临下、视野开阔，砍杀的范围更广，比脚下的步兵更有心理优势。

燕国的冲锋骑兵尤以凶猛无匹著称，横扫北方沙场多年，即使放弃兵种优势，以骑兵对骑兵也没怕过谁。战鼓声起，燕骑冲锋，无坚不催、无阵不破！

可惜的是，凡事都有例外。就好像老鼠怕猫天经地义，可备不住老鼠里也有一种背上长壳、脚上生爪的犰狳。如果说燕军的骠骑是猫，那桓温的晋军就是犰狳。

桓温主力步兵的身前竖着巨大的铁盾，一只紧挨一只，密集地连成一片，令燕骑的马刀失去了用武之地，很难砍得到他们。非但有盾的保护，还有一根根长达两、三丈的巨型铁矛，赫然从铁盾铸成的铜墙铁壁间斜斜伸出。这些铁盾、铁矛后面更有排列整齐、技术过硬的弓弩兵。桓温的部曲训练有素，面对人高马大、横冲直入的冲锋骑兵不但毫无畏惧，反而异常冷静。他们按步就班地依照鼓声、阵旗的指令，步调一致地缓缓向前进发，如同一堵由铁刺猬砌成的高墙，稳稳当当地向阵前缓缓推进，无法逾越、不可阻挡。

横行天下的燕国冲锋骑兵在阵前瞧得瞠目结舌，只觉无计可施。他们还是第一次遇上此种岿然无法撼动的阵法。但所有人都知道，冲锋号一旦响起就没有退路可选了，沙场之上视死如归不是一种精神和奉献，而是一种义务和责任。战斗打响之时，无论是将官还是士兵都必须有流血牺牲的觉悟，唯一的区别只能是——拼上自己的流血牺牲，能不能换来敌人的流血牺牲。

马蹄翻飞、尘烟滚滚、鼓号齐鸣、弩矢漫天中，两军交锋了。

晋军的铁刺猬阵发挥了极大的作用，牢牢禁锢住了燕国骑兵的脚步。燕国的冲锋骑兵无论怎样冲撞、砍杀，都无法冲散或斩破横在面前的刺猬阵，只能看着前面的同伴呼嚎着誓死如归，同时摧动自己的座骑加紧跟上去步他的后尘。

燕军的马匹、骑军死的死、伤的伤，血肉堆砌成的小山横亘在晋军的铜墙铁壁前。鳞甲和铁矛磨擦、相撞，伴着刺耳的金器相划声，激起火花飞溅；汩汩的鲜血不断地冲刷着铁盾，将它们涂上一层层残忍的暗红色；前一秒，燕军的尸骸还直挺挺地挂在铁矛的矛头上，下一秒就像被嫌弃的破烂一样被甩落一边，但很快的，同样的位置又会被冲上来的燕军同伴所占据，循环往复，不做不休。燕军死伤无数，大败五十多里地才得以重新扎营整顿。

之所以能撤退成功，一方面是多亏骑兵的速度迅捷；另一方面也是桓温多疑，担心追击掩杀得过于纵深，自家步兵的阵形不易保持，到时被燕军骑兵来个回马杀就得不偿失了，是以没敢迫得太紧。

甫一交手就吃了败仗，将士们萎靡不振便在情理之中了。不过，更要命的是，吃败仗的当天南讨大都督慕容垂就紧急召集起所有将领，来寻求破解铁刺猬阵的方法。但令人失望的是，没有人能提出任何有建设性的意见，更别提应对之策了。慕容垂曾有令，作战期间所有将士的甲胄披挂不得离身，因而，此刻的帅帐中，站得满满当当的将官们个个铠甲雪亮，和灰暗成土的士气形成了鲜明的对比。现在整个三军中，自上而下，几乎所有人的士气都如同三九天掉进冰窟窿——凉透了。

一阵煞是好听的链锁甲发出的‘哗啦哗啦’的声音，伴随着急促的脚步声，打破了营地里的沉闷。

来的是容楼。

他上半截披挂乌金链锁甲，下半截穿着三层硬牛皮制成的护腿甲和马靴，大步向慕容垂的帅帐急行而来。一路上，见到他的士兵纷纷行礼招呼，容楼只顾低头琢磨着自己的心思，无暇一一顾及，待行至帅帐门口，正要伸手挑帘时，帐帘正好被挑开了，一位身着亮银铠甲的鲜卑将领从里面走出来。容楼认识，正是神机营时的大教头慕容令。

“是你呀？”慕容令先笑着开了口：“有阵子没见了。有事找父帅？”

“正是。昨日回去后我一直在研究桓温的阵法，直到刚才终于有了些想法，赶着来找吴王商讨一下。”

“当真？”慕容令讶异而兴奋道：“真要是有了法子，父帅肯定要高兴坏了。只是他这会儿不在里面。”

“不在啊？”赶着来向自己钦佩之人献宝的容楼略显失望地道了别，转身就想走，慕容令忙一把拉住他：“别急，我猜得到他在哪儿。你随我来。”

容楼欣然与之前往。

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慕容垂独自一人站在营地后面的小山坡上，默默地思考着什么。每当心里有事的时候，他就喜欢一个人站在高处，观察下面的营地，这已经成为他多年来的一个习惯。慕容令正是深知这一点，因此带着容楼很快就找到了他。

看见慕容令和容楼并肩走上来，慕容垂脸上的表情没什么变化，但眼睛里多少还是透出点儿意外的神色。

慕容令行了一礼，道：“父帅，孩儿适才到帐中寻您，正好遇见容楼，他已想到一些对付晋军的思路，所以孩儿特地带他来找您。”

慕容垂的眼睛亮了一下：“哦，如此甚好。容楼，你且说来听听。”

“禀主帅，”容楼施过军礼后道：“我觉得桓温的‘铁刺猬阵’，厉害就厉害在那些坚固的铁盾、巨大的铁矛，这两样东西使得我军的冲锋骑兵无法发挥优势，达不到冲散敌人阵型的目的。

开始时，我军的冲锋骑兵全力而出，但被铁盾、铁矛死死阻挡，冲不散敌人的步兵方阵，而敌人躲在盾牌后，从阵中一次次发出箭弩雨，对我军密集冲锋的骑兵造成了致命的杀伤力。

后来，我军又派出两侧的游骑，绕过了敌军的正面防守，想从两肋的弱处攻击。当然，桓温早防着这一手了，所以布置了麾下参军郗超、主簿王珣率领的两只轻骑兵出来进行牵制。敌军的主力确实训练有素，且阵法变化极快，我军的游骑毕竟无法和他们的主力相抗，所以在被牵制之下，是没办法杀进步兵主力的方阵内的。这种‘铁刺猬阵’想必就是桓温屡屡以步兵战胜骑兵的倚仗。

但是，这种阵法之所以有效，仔细想来，是因为它就是为克制重甲冲锋骑兵量身定制的。冲锋骑兵之所以能够横扫平原，是因为排成了密集方阵，纵马冲锋之时，同时发力而出，所以才能无坚不催，轻松冲散步兵的方阵。而步兵一旦被冲散，由于速度过慢，很快就会被骑兵从身后掩杀，所以冲锋骑兵可以轻易对付三倍以上的步兵。

桓温以巨大的铁盾和铁矛构筑起冲锋骑兵冲不散的方阵，又命麾下的两大名将各率一支轻骑兵护守两翼，加上晋军训练有方，拥有以快速变换阵形来应对两侧攻击的能力，是以才弥补了这种阵形笨重的缺点。而他们方阵中心的弓弩手发出的箭矢雨，对我们密集的骑兵杀伤力极大。”

他说了半天，虽然没有提及一句如何应对“铁刺猥阵”的方法，但是慕容垂、慕容令均是知兵之人，当然明白知己知彼才能临机应变，克敌制胜的道理，因此都耐心聆听，并无任何焦躁之感。

容楼舔了舔有些发干、嫣红得像血的嘴唇，接着道：“由此可见，连桓温自己都知道，这种‘铁刺猬阵形’的缺点就是太过笨重。以我看，我们如果放弃以冲锋骑兵为主的打法，转而改用轻甲的弓骑兵来应对此阵，反倒会容易许多。这么一来，用不着冲锋，更不必布以密集的马阵，可以换用稀疏的阵形取而代之。

以轻甲弓骑兵布下稀疏阵形，好处是：一来，敌人的箭矢雨对密集阵形的杀伤力极大，但对稀疏阵形的威力则大减。二来，敌人的‘铁刺猬阵’阵形密集，自然不可能展开到和我军稀疏阵形一样的宽度。‘铁刺猬阵’之所以强大，就在于人员排列密集、铁盾连结紧凑。若是跟着我们的阵形变化，导致间隙过大，不但阵法失效，而且两侧的弱点也会扩大许多，甚至完全暴露无遗，只以两支轻骑想完全守护住，谈何容易。

敌军如果继续保持密集方阵对抗，就正好成为弓骑兵的活靶子，我们只要纵马来回攒射，就可以大幅度杀伤敌手。如果敌人加速向我阵地冲锋猛攻，我们的弓骑兵还可以一边退一边回射。要知道步兵方阵一旦冲锋，阵形就会被拉长，直至散开。这种情形下，我们的弓骑兵只要改换马刀作战，依然可以稳占优势。”

慕容令听到这里，忍不住拍手叫好：“说的好！我原也想到过用轻甲弓骑兵代替重甲冲锋骑兵出战，但终究觉得弓骑兵的铠甲轻薄，难以抵御晋军的箭雨，此种想法只是一念闪过便舍弃了，没想到你能想得这么深刻。以稀疏阵形来应战，的确是妙极了！”

慕容垂忍不住上前，器重地拍了拍容楼的肩膀，动容道：“我们慕容家的铁骑横扫天下，却从未有过以稀疏阵形出战的先例。你的想法非常好，让我大开眼界。明日桓温必来搦战，我军便依此法和他再决高下！”

主意已定，三人大笑着下了山坡。