云外遥遥一声巨响。萧恒举目望去，见太阳傍着鼓声，在窗上露出个头。

到时候了。

裴公海略整衣冠，将大氅重新系好，端起酒杯，问：“陛下知道，我如一死，大王定然会与你反目？”

萧恒点点头，说：“知道。”

这下换成裴公海惊讶了。

“裴公，你忘记一件事。”萧恒手指摸着酒壶，“少卿如知你屡次行刺太子，他可会对你网开一面？”

裴公海沉默片刻，摇头道：“臣不敢揣测。”

萧恒自己满一杯酒，说：“你在南秦威望太高，又是他的老师，他如杀你，南秦朝中就能顺势揭起反旗，征讨他昏庸不义。”

他顿了顿，“生死一念，少卿会不会动你，我不敢赌。但他和我一样，绝不会容忍阿玠朝不保夕的处境。”

“为了他。”萧恒伸出二指，将酒杯挪到自己面前，“裴太宰，你的命，只能算在我手里。”

裴公海凝望他半晌，问：“哪怕你二人从此情断？”

萧恒笑了一下，“少卿清高，总要挣个宁为玉碎。我是俗人，有时候觉得，瓦全就挺好。”

“这不正是你们想要的吗？”

裴公海久久无言。

晨光里，萧恒端起酒杯，道：“一日为师终身为父，我代少卿，送太宰一程。”

裴公海相对举酒，微微一笑。

片刻寂静。

一盏酒饮尽，一盏酒哗啦哗啦，倾地以酹。萧恒的酒杯放回案上时，另一只从裴公海指间滑落，当啷坠地。

一头紫貂扑落在地，像数十年前南秦的平野上，它被刺中了胸膛。

外头天亮了，殿内却依旧昏暗。萧恒静坐了会，撑地要起身，忽地膝盖一沉跪在地上。他脸上的血色一层薄面具般倏地掉落，露出白得发青的真实面孔。

他一只手紧紧堵住右耳，另一只手扳住案角，桌案簌簌摇动声里，攥得骨节狰狞。

在和裴公海交谈时，他就间歇地耳鸣，现在如有尖哨钻着耳道，外界声音便隔了一层。只觉有人扑到面前，剧烈摇晃他，不住地说些什么。

他眼前黑了一会，才看清来人是秋童，一张脸泫然欲泣，嘴也张张合合。

萧恒连蒙带猜，看着他嘴型，强撑着问：“少卿怎么？”

听到秦灼，秋童脸上竟露出极度惊恐的神色，尖声叫道：“大君集结人马，进宫来了！”

萧恒脑子还没清楚，“什么人马？”

虎贲军在长安只有一千近身，什么人马能无诏入宫？

“是龙武！”秋童急声道，“三千龙武卫受大君调令，外封宫城，内逼含元，已经往殿上来了！陛下，咱们怎么办？”

萧恒似被劈头打了一棍，借由秋童搀扶站起来。

马蹄动地如雷，他却因耳鸣没有听到。

殿外，龙武卫破入宫门，快马开道。而后十人一队，一人三步，左右列队包抄，将含元殿团团围住。

兵刃林立里，领头红衣人翻下马背，疾步冲上阶来。

萧恒直直望向殿外，张了张嘴，干笑一声。

秦灼率天子卫，逼皇帝宫。

***

昨天入夜，秦灼刚服药躺下，就听门扇一动，收了个人影进来。室内一无灯火，他乍以为是萧恒，一颗心和浑身汗毛都火舌般一跳。待人影再往前，他突然醒转：萧恒比这要瘦。

果不其然，那人一开口便是褚玉照的声音：“臣恐宫中生变，望大王速速解救太子。”

他头皮一麻，忙翻身坐起，捉住人手臂问道：“阿玠怎么了？”

褚玉照嗓音紧绷：“臣收到密报，太子已被梁皇帝迁出东宫。近日或拟诏令，再行废立。”

听到此，秦灼反倒松口气，笑道：“鉴明多心了，他爹只他一个儿子。你莫告诉我，皇帝还藏了别的相好。”

褚玉照从榻边找着个火折子，点亮灯台时也点亮了自己的脸。他叹口气：“大王曾说，梁皇帝欲废帝制。既然如此，有没有太子重要吗？如今梁皇帝忌惮太子，恐怕……是有了剑指南秦之意。”

秦灼笑道：“多大的人，能叫他爹忌惮，也算长了本事。”

褚玉照看着他，“大王不信。”

秦灼瞧他一会，算是为他的面子，叫阿双取腰牌往东宫探看。

闻得府门一开一合，褚玉照从袖中取出信封，双手呈上，“大王请看。”

就着灯火，只听纸页轻擦。在第一页静了一会，突然快速翻动起来。

秦灼笑意渐敛，眉头蹙起，面色逐渐不好。褚玉照看在眼中，叹道：“何止大王不信，若非白纸黑字，臣如何肯信他动了这样的念头？要收玉龙岩矿脉，这是背信弃义。玉龙岩没有走明账，他当年说着是给大王方便，恐怕早就想好今日这一手！更何况……他还要夺大王太子太师之位。”

太子太师并非什么大名头，但这是秦灼与萧玠在明面上的唯一联系。

夺此职位，无疑是要他二人一刀两断。

“天子之意昭昭，还需要臣等说出来吗？”褚玉照道，“天子不肯立后，除了顾及大王，未必没有惧怕外戚的理由。但大王的儿子做太子，南秦就是有实无名的外戚之国。枕畔睡虎，他焉能不怕！”

秦灼将信捏在掌心，平复下呼吸，问：“可靠吗？”

褚玉照与他对视，“若非证据确凿，臣岂敢上呈大王。”

秦灼脊背明显一垮，沉默许久，还是摇头道：“不可能。鉴明，阿玠是他的独子。”

“梁皇帝疼爱太子，本意定然不是害他。哪怕被废，太子也是皇帝的儿子，自然能保一生锦衣玉食。”褚玉照缓声道，“只是，不能做储君。”

“太子身上有一半秦人的血。梁皇帝要求大同，先要削藩。让一个诸侯的儿子做储君，那他的宏图大业岂非化为泡影？太子一旦失爱君父，朝中人将他生吞活剥了都不够！夺嫡之争何其凶险，他不清楚，大王还不知道吗？”

他还要再说，秦灼却抬手制止，说：“先等消息。”

褚玉照有些急躁，但还是依言坐下。他瞧了瞧秦灼神色，叹口气，倒了盏热茶。秦灼却不吃，双眼只盯着门外瞧。

约莫半个时辰，终于又闻开门之声。秦灼当即起身，正迎上气喘吁吁的阿双。

她边匀气边道：“东宫守卫森严，对妾多番阻拦。妾将大王搬出来才闯进去，前前后后找过了，东宫的确没有殿下踪迹。”

秦灼终于变了神色，急声问道：“阿玠什么时候出去的？”

阿双脸色不算好看，说：“似乎是下午去甘露殿找陛下，再没有回来。”

“甘露殿呢？陛下呢？”

“甘露殿没人，陛下和殿下都不在，连秋内官都没影……宫人们一个个嘴硬得跟什么似的，妾再要问，便跪下叩头，只说陛下严命守口如瓶，如有泄露……”

她犹豫片刻，一咬嘴唇，还是道：“杀无赦！”

秦灼心底一凉。

萧恒从不说“杀无赦”的话。这样动辄生死，恐怕大变已生。

他将外袍往身上一套，边快步出门边对褚玉照说：“集结虎贲，出去找人。”

二人一路无言。秦灼脸色铁青，只飞快挥鞭喝马。虎贲军作为诸侯近卫，在京都人数不过数百，皆驻扎郊外。二人从京畿营地落脚，却见人马俱无，帐篷漆黑，辙印满地，辎重粮草不翼而飞。

军营空了。

肘腋之变，瞬息之间。

秦灼跳下马背，拦下一个哨子，鞭子顶着对方喉结，冷声问：“人呢？”

那哨子见是他，忙抱拳道：“一位将军出示私印，把六百虎贲军全调走了。”

秦灼怒道：“放屁，调兵从来以虎符为契，孤的私印何曾示人！”

哨子赶忙跪地，“卑职不敢欺君，来人所持……是……”

见他似有忌惮，秦灼反而沉下气，弯腰捏着他肩甲，低声问：“是什么？”

“是梁皇帝的私印。”

秦灼脑中一片空白，都不知做什么表情。

持私印调动虎贲，他的确给了萧恒这样的特权。但今时今日，一藏太子，二削其职，萧恒又不打招呼，直接调离他手中全部兵马……

真的想夺他的权吗？

那阿玠呢？

此念一动，秦灼如五雷轰顶，什么都顾不得，只欲夺马入宫。褚玉照见他忽忽如狂，急忙阻拦道：“兹事体大，还是先回府找太宰商议。”

秦灼却似未闻，黑马如冷，直往宫门方向刺去。

褚玉照驱马紧跟，疾呼一声：“大王！”

一声马鸣。

元袍遽然高跃，前蹄直立，被硬生生扳过方向。秦灼未置一言，掉头往大君府去了。而等他苍白着脸推开裴公海房门时，室中已空无一人。

褚玉照在榻上找到什么，神色肃穆地递给秦灼。

一条衣带血书。

——梁皇帝阴囚太子，又诏臣入阙，恐东宫有难，储位生变。臣命在此夕，望南辞拜大王。

褚玉照只听哐啷一声，见秦灼跌坐在椅中，将衣带攥成一团，喃喃叫了声：“萧重光。”又哆哆嗦嗦地再叫一声：“萧重光。”

他见秦灼失魂落魄，忙道：“梁皇帝出尔反尔，弃信忘义，还望大王早做决断！”

“怎么可能？”秦灼半晌才找到自己的声音，“他就算要杀老师，怎么敢这么堂皇地召人进宫？”

“想安罪名，莫须有又何妨？梁皇帝怀疑太宰挑拨大王与他的关系，恐怕也是早早动了杀心，只是以此为借口罢了。”褚玉照屏气问道，“他先前有所顾忌，是看在大王的情面上。如今臣只问大王一句话。”

“梁皇帝待大王，真的一如往昔吗？”

秦灼嘴张了张，突然大口喘气，溃败地把脸掩住。

“太宰恐怕凶多吉少，太子也是生死未卜。”褚玉照急声催促，“大王，来不及了！”

夜沉如水，水沉如死。阴暗里，秦灼抹了把脸，低声道：“去我房里，拿我的大将军印。进宫。”

他站起来，咬牙啐道：“护驾。”