陈子元把刀递到秦灼面前，说：“这是它的命数。”

片刻寂静。

秦灼沉默一会，抬手要拾，接下来的一幕，陈子元以为自己花了眼：他看到秦灼整个手掌突然毫无征兆地剧烈颤抖起来。随即，秦灼像掐住一条蛇的七寸一样，狠狠攥住手腕。

秦灼为了稳住手，动作放缓，成功将两枚铜钱拨在掌心，要取第三枚时，还是哆嗦了一下。

鲜血登时从手指溢出，而这点小伤像引起剧痛，疼得秦灼吮着手指，将上半身蜷缩起来。

他仍跪在地上，整个人都要倒不倒地发抖。衣袍上的白虎图腾气息奄奄，红罗衣摆铺地，像从身体里流出的血。

是这个小孩的血。

陈子元心里一片怆然，他知道，秦灼舍不得了。

不把它当“孽障”，当成个全头全尾的“孩子”，还专门对光明神问了一场。

这不是决心舍弃会做的事。

陈子元记得，自己曾和秦温吉争论过秦灼是否会成亲。秦温吉说：我哥喜欢小孩。

他当时接话道：你哥还喜欢萧恒。

一道惊雷。

那这个他和萧恒的小孩，秦灼并不是那么厌恶。如果生下来，他极可能爱它爱得要死。

秦灼流血的手指就在眼前。

陈子元想，已经有这个苗头了。

***

问神结束后，秦灼在屋里关了一阵，便出来，坐在院里看灯。不多时，秦温吉把寿糕端来，一块一块切好，放到他面前。秦灼不语，她也不讲话，扭着脸站了会，拽了个胡床挨着秦灼坐下。

秦灼掰开一块糕，递给她一半，道：“温吉，你知道为什么我过生日，阿耶要燃灯满城吗？”

他没准备要秦温吉回答，自言自语：“阿娘怀我时年纪还小，生育辛苦，自己落了病根。我出生孱弱，险些没命，阿娘觉得是她连累的我，割血祝神竟至月余。阿耶便放灯祈福，为我俩祛除灾殃。”

讲到这里，秦灼花费了点时间回想了下，阿娘是什么样子。

甘夫人生育秦温吉时难产早逝，只在他心里留下一片模糊影子。罗衫乌鬓，金珰玉钏，夏日里给他轻轻打扇，叫他少郎，拉着他的手合在腹上，问想要个弟弟还是妹妹。

我想要你。

血色洇染的床榻旁，他伏在夫人面前痛哭流涕。

我不要弟弟，也不要妹妹。

我只要你。

秦灼顿了顿，说：“现在阿耶已经薨逝十载，而阿娘，我已经不记得她的样子了。办灯会，也没什么必要了。”

秦温吉看着他，突然问：“你恨我吗？如果不是为了生我，她不会死掉。”

秦灼问了另一个问题，“你这么痛恨这个小孩，除了觉得丢人，还怕我死掉，是不是？”

秦温吉扭过脸，一口咬在寿糕上，咬牙切齿。

秦灼看了会她发旋，揉了揉她的脑袋。

或许为此伤怀，秦灼今日兴致缺缺，前来贺寿的由陈子元在前堂接待，他一个人看着满院灯笼，在椅中坐到黄昏。半梦半醒，突然听人叫他：“大王，大王？”

阿双低声说：“您到角门瞧瞧。”

秦灼还带着睡意，微微一愣，往角门走去。

在长安，仲秋虽未有明灯之俗，但赏月、拜月之事不在少数。人潮虽还未涨，街市已搭起来。一片碧色未褪、渐染朱黄的暮天下，丝竹已扬，叫卖声也起了，卖螃蟹、石榴、田螺、藕夹的，卖瓜果、月团、芋头的，更有卖桂花酒、鲜菊花的。那呦喝跟清香一齐飘来，叫人一会恍如置身月宫，一会似在烟火人间。

秦灼正是在天上人间的夹缝里看见萧恒。

角门像个剑头，尖角的石门顶，门框是两条侧锋。垂柳的一头青丝斜斜拂在门边，门里立着匹白马，一个人影站在一旁，右手挎刀，左手提灯，似乎风尘仆仆。

秦灼推开门，站在原地，看了他一会，问：“来干什么？”

萧恒说：“我还有件礼，今日才备好。”

他从马背上取下一件大氅递给秦灼。

萧恒说：“皮毛是夏天打好的，我找了家裁缝铺子，今天才做出来。这一段天也见凉，注意保暖。”

秦灼道：“天再凉，也不到穿大衣裳的时候。”

萧恒说：“等再凉些穿。”

秦灼说：“再凉些，我就回家去了。我们那边腊月也穿不上。”

萧恒回过神，尴尬地哦哦两声，手臂往回一缩，被秦灼按住。

秦灼摩挲那狐狸皮，道：“我说不要了吗？”

萧恒一下子抬眼，笑了笑，把大氅递给他。

秦灼抱在怀中，问：“就这一件？”

“还有一件东西，得你亲自来瞧瞧。”

“吊着我。”秦灼眉梢一吊，“萧将军，你记不记得，咱们断了。”

“我保证，就一个晚上。过了今晚，我绝不再找你。”萧恒说，“我想再给你过个生日。”

秦灼没开口，萧恒也不说话。片刻后，秦灼将大氅交给跟在身后的阿双，幽幽道：“怎么，你指望我现在自己翻马背上去吗？”

萧恒一下子回过神，将他抱上马背，只觉得人又瘦了。他马蹄催得慢，隐约之间，饭菜信香气味传来，亦有人声喁喁、叶声簌簌、捣衣声悠悠，和此马蹄声达达，恍如太平盛世。

太平是假象，祥和却真实。

萧恒策马至金光门，城门早接命令，訇然而开。此时夜色已浓，一轮明月下照，清辉广袤。

出城之后，秦灼瞧四周地形，忍不住身体一颤，“白龙山？”

“是。”萧恒察觉他反应不对，“怎么了？”

秦灼努力挥去那噩梦残影，只对他笑笑：“怎么要来这儿？”

萧恒说：“这是咱们第一次见面的地方。”

从哪里开始，也该在哪里了断。

秦灼会意，不再言语。再往上山势陡峭，萧恒便跳下马背，替他牵马。

山中松柏森森，如同青龙鳞片，迎风微微翕动。秦灼向远望去，见山间有火光闪动，辨认许久，道：“那边是娘娘庙？不是早就荒废了吗？”

萧恒道：“娘娘极为灵验，尤其保佑母子平安。近年不少百姓求子，便筹资重新修建，为娘娘再造金身。”

他问：“想去瞧瞧？”

秦灼反唇：“我去干什么？”

萧恒应一声，有一阵时间没说话。他的手把着缰绳，也就握住秦灼半个手掌。肌肤相触间，秦灼感到一股一股的脉搏的跳动。他垂头去看萧恒，黑夜中，看不清萧恒的表情。

白马从一段城墙下止步，萧恒便将他抱下马背。秦灼抬头一看，有些讶然：“这深山老林，还有烽火台？”

石墙顶部，一座烽堠矗立，只是年深日久，有些破损。萧恒道：“听渡白说，大梁开国之初，各地烽燧体系便建立完备。但太平久了，军备松懈，内地的一些烽火台就渐渐荒废。长安的烽台损毁尤其严重，这一座刚刚发现，还算保存得好的。”

萧恒握住他的手，两人一步一步迈上去。萧恒手心要凉不少，但握在手中，总觉得无比牢靠。

等登到台上，萧恒折了一把树枝捆成一捆，擦亮火折点燃，递给秦灼，说：“别靠近，投进去看看。”

秦灼笑问道：“如今诸侯齐聚，将军要效仿周幽王烽火相戏吗？”

他边说着，边将火把一抛，正落入墩台之内，荡开咕咚一声。

紧接着，夜间一声炮响。

一颗流星从台中跃起，窜上夜空，在月亮边上绽成五瓣。继而连珠竞跃，各作花形，如鸡冠，如牡丹，如并蒂莲，如蟹爪菊，如凤凰芝。各有嫣红、瑰紫、金黄色彩，满天灿烂，将夜色映得五彩斑斓。

是烟花。

秦灼抬着脸，轻声问：“也是自己做的？”

萧恒道：“这和炮仗相似，原料也好找。我想着政君一定把灯笼给你点了，就做了这个。”

他从怀里摸出一张文书递给秦灼。秦灼展开，见已加盖皇帝玺印。

萧恒道：“我已和渡白协定，重缮各地烽燧，于四境增设烽台。南秦共设十五座，从今往后，你燃起狼烟，我在长安就能看见。”

他难得开了个玩笑：“少卿，到时候你尽可以戏弄我。”

“只要你想。”

大梁有成文的烽燧制度。梁境之内一旦燃起烽火，就近兵营必须立刻支援。但这并不包括诸侯国。

诸侯有自己的兵力，也的确有梁天子燃烽而诸侯勤王的例子，但那是很久之前。诸侯还算天子的臣属，他们拱卫梁廷，而非尾大不掉成如今的样子。

而现在，即将登基的梁天子反其道而行，在秦境增设烽堠。

萧恒给了他军事求助的权力。

这才是萧恒真正的礼物。

我永远站在你身后。

秦灼深吸口气，仍笑着：“给我祝寿，连句吉祥话都没有？”

萧恒看着他的眼睛，说：“伏愿郎君，万岁千秋。”[1]

秦灼一颗心揪紧了。

他不知道此时此刻，萧恒眼中的自己是什么表情，但他知道，绝不好看。

好一会，他低头，看向两人仍交握的手，问：“还有别的吗？”

萧恒说：“就这些了。”

秦灼点头，说：“那回去吧。”

他们沿着城墙而下，秦灼缓步在前，萧恒牵马跟在后。这一会，行人渐渐多起来。团圆佳节前来，只能是到娘娘庙为子女祈福。乘轿乘马，步行膝行。锦衣布衣，年长年少。

有的求告，扶墙合掌，一步一叩。有的还愿，舞龙舞狮，添香添油。

夜空之中，再度烟火喧腾。

秦灼听见有妇人扶墙哭道：“求娘娘保佑我儿，保佑我儿。”

还愿的欢声笑语中，她摸过的石墙之上，血迹斑斑。

二十余年前，甘夫人在光明神像前割血祝祷。她的声音从远方传来，和妇人的哭声叠在一起。

南腔北调合成同一句话：

儿啊。

不由自主地，秦灼将手合在腹上，真正的第一次。

他听到有孩子轻轻叫他：阿耶。

他忽然走不动了。

秦灼双腿如同铅注，手扶墙上，十指也沾了那母亲的血。他眼前浮现光明神的警告，抛在空中的三枚铜钱当当当掉在地上。

阳则生，阴则死。

但我们抛出铜钱的那一刻就做出了抉择，不是吗？

见他许久未动，萧恒担心他哪里不好，忙牵马向前。这时，他看着秦灼一手扶在腹上，缓缓转过身来。

他忽然喊了一声：“萧重光！”

萧恒静静等待他。

秦灼张开嘴唇。那句话被念出时，又一簇烟花腾空。萧恒没听清，但眼见五光十色的夜空，点亮了秦灼的脸。

那张脸看着他，笑着流了泪。

[1]化自《放妻书》“伏愿娘子千秋万岁”，阿灼在这里为什么会伤怀，因为老萧在体面道别。

作者有话说

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第14章 十 生辰