史书记载，八月十九的夜晚，有九颗星星连成一线，宛如珠串，悬挂天空。所有人都坚信，这是新皇帝即将福泽天下的象征。

当天傍晚，大梁宫上方先绽开一道凝血般的虹光。戍守宫城的金吾卫啧啧称奇，耳朵一竖，又捏紧刀柄。他们听到本该阒寂的街道上传来辘辘之声，不一会，一辆油壁马车驶向前，一只手从车窗中探出。

那是一只保养得宜的男人的手，五指带薄茧，拇指上盘踞一只青石虎头。

那手的主人递出一只印信，道：“劳烦诸位将军通传，南秦大公秦灼拜见陛下。”

金吾卫检查过印信，忙奉还拱手，“陛下有令，大公觐见，无需请旨，立即放行。”

那只手在空中静止片刻，在宫城启扃的声音里收回。马车驶入宫中，左右为其避行。

秦灼打开帘子，正路过一座宫殿。形制恢弘，富丽堂皇。他仰头看了一会，问：“这是立政殿？”

一旁引路的内侍秋童笑道：“大公好眼力，正是立政殿，是历代皇后殿下的居处。眼瞧着陛下要登基，咱们赶紧把立政殿也打扫出来，顶上的琉璃瓦片都仔仔细细擦了三遍。”

秦灼笑了笑，没答话。秋童继续讲：“大公瞧，再往前就要到东宫。陛下今早从军营那边赶进宫准备明儿的典礼流程，路过东宫，还立马停了好一会。”

秦灼看了一会，没做表示，问：“陛下在哪儿？”

秋童道：“陛下在甘露殿试冠服呢。大公来得正合适，再过一个时辰，陛下就得起驾去太庙，赶在天亮前要到。”

秦灼点点头，把帘子落下来。

最后一缕阳光从天边收束时，秦灼踏上甘露殿的台阶。这并不是他第一次拜见君王，也并不是第一次去一个陌生的地方寻找萧恒，但今天这特殊的情景铸就的绝无仅有的一次，很可能要裁割开他的半生。

他听到自己的脚步声，沉稳踏实，但他感觉自己的身体摇摇欲坠。那是一种兴奋，也是一种痛苦。为什么萧恒登基在望，他会觉得痛苦？

秦灼想不明白，就像他想不明白为什么自己今夜非要再见一面，为什么一次次赌咒发誓地说分开，又一次次向萧恒走过来。秦灼不知道第多少次地在心里告诫自己，最后一次了。他看着我站到大明山顶，作为回报，我也该目送他去那最高的位置。这是我最后一次私下见他。最后一次。

他神思迷离间，萧恒的身影已经近在眼前。

秦灼没像之前一样先看他的脸，反而把目光落在他的脚上。一双红木厚底的舄履，装饰金饰，光芒闪动，和他从前被雨水沤烂的草鞋和沾满血泥的靴子截然不同。往上，是从腰间垂悬而下的白玉大佩和六彩绶带，刚刚那道晚虹颜色般的裳衣织绣藻、粉米、黼、黻四种纹章。这也和他日常穿衣习惯大相径庭。他寻常一半的时间在马背，一半的时间在地里，从来只穿裤子，不穿裳衣。再往上，是线条流畅优美的玄衣，日、月、星、龙、山、华虫、火、宗彝这剩余八章各安其分地装饰在上，集齐最尊贵的皇帝十二章。

在此之前秦灼无法想象，萧恒的刺客气质怎么能装进这华丽沉重的枷锁里。这一刻，他透过十二道白玉珠帘，终于望向萧恒的眼睛。这和历代帝王画像中居高临下的目光大相径庭。他早该知道，之前的千秋万岁竟是窃取高位的赝品，真正神授的君权，是这么沉重的悲天悯人。

对视间，萧恒已经屏退众人，他没有问秦灼为什么打破誓言出现在这里。他脸上浮现出罕见腼腆的笑容，说：“是不是很别扭？”

秦灼笑了笑，轻声说：“很好看。”

他走上前，帮萧恒整理腰间大带，一寸一寸向下捋平，身体也一寸一寸低下来。他的手在带子末端松开时，他已经跪在萧恒脚前，推开萧恒匆忙要搀扶他的双手，往后膝行两步，第一次向他五体投地地拜倒，第一次称呼他：“梁皇帝陛下。”

这是秦灼一阶段心愿的总结，也是一阶段痴愿的发端。他想，这孩子也算给他磕头了。他盼这一天盼了好久，这一天真的来了。这一天为什么要来？

他被萧恒扶起来时，两个人没有说一句话，几乎是目光一触，就紧紧抱成一团。**一样，胶漆相融一样。秦灼脸压在他衣襟上，闻到那股属于皇帝不属于萧恒的贵重熏香的气味，叫：“六郎。”

他像最后一次这么叫他一样，反反复复叫道，六郎、六郎、六郎。

萧恒抱紧他，脸抵在他耳边，像之前无数个日日夜夜。但他的语气又是前所未有的郑重：“少卿，我要告诉你一件事。”

他顿了顿，说：“我要废皇帝制。”

***

秦灼多年后仍记得听到那句话时的感觉，一瞬之间，如雷击顶。

他甚至没有推开萧恒的反应，问：“什么意思？”

萧恒注视他，“就是那个意思。”

秦灼这才推开他，往后退了两步，上上下下把萧恒打量一遍，像看一个怪物一样，“明天是你的登基大典，你跟我说你要废皇帝？”

萧恒说：“是。”

他还要开口，秦灼立即叫道：“别跟我讲话！你知道你在干什么……你知道你要害死多少人吗！国不可一日无君……没有皇帝的天下是什么景象，你想象不到吗？”

萧恒低声道：“就是因为我想得到！百姓祸福，系于一身。天下安危，在乎一人！如果昏君当政，只能盼望明君。灵帝的时候盼公子檀，肃帝的时候盼建安侯，怀帝的时候盼任何一个新君只要是男人就行，少卿，天下人的性命真的要交在这些虚无缥缈的期盼里吗？如果一百年里盼不来一个明君，这一百年间要枉死多少人？亿万人的生杀予夺在一人之手，这真的正确吗？”

秦灼剧烈喘息着：“现在有明君了，你可以做这个明君。他们盼到了，你非得把他们的盼望毁于一旦吗？”

萧恒目光沉静下来，问：“如果我变成昏君，怎么办？如果往下，我的儿子孙子变成昏君，怎么办？”

秦灼一时哑口，听萧恒几乎不带感情地说：“少卿，你知道的，只有推翻。推翻我们，再度拥立新君，但我作为昏君的这些年、他们推翻昏君的这些年，百姓要付出怎样的代价，你有没有想过？”

秦灼握紧他的衣襟，低声喝道：“你这些不过杞人忧天、自寻烦恼！到时候的事到时候说，你现在尽职尽责地多干一天，天下就能太平一天，你折腾什么？”

“明君在位或许太平，但真的公平吗？”

秦灼道：“如果不公，就会反抗。天下太平，就是没有反叛，如何不公？”

“没有反抗，或许因为他们死了，或许他们正在忍受。”萧恒并没有疾言厉色，但他的眼中如有烈火，“少卿，我们说着王侯将相宁有种乎，但我登基之后，还不是我的儿子来做下一任皇帝，他做过什么贡献，又有什么资格？我的姻亲和羽翼垄断朝堂，不过是一批高门显贵换成另一批。庙堂之上，靠的是血缘裙带，不是能力。”

“你可以广纳贤臣，可以不拘一格选拔人才。”秦灼试图安抚，“你可以做到。”

萧恒看了他一会，突然问了另一个问题：“少卿，荒年到底有没有米？”

秦灼不明白他什么意思。

萧恒说：“元和大荒三年，大梁上下馁死不下十万，但这十万人里，有没有一个位列公卿？”

秦灼深深呼吸一下：“天灾惨重，公卿尚能转圜，但百姓贫苦，家中少有存粮……”

“但种地的就是百姓。”萧恒说，“为什么公卿不事劳动依旧饱腹，而种地之人却无粮可食？为什么……百姓要比公卿贫苦？”

“你这是不讲道理。”秦灼感觉喉咙发紧，只说得出这一句话。

“百姓会饿死，归根结底，因为他们没有土地。你想想，有道理吗？生在地里埋在地里的人，居然只是为别人收割口粮的劳力。而这些人，就占了天下的绝大部分。”

秦灼鼻中气息粗重，“你到底想说什么？”

“你知道我要说什么。”萧恒看着他，“少卿，天下的土地，究竟在谁手里？”

秦灼嘴唇颤抖。

接下来，萧恒一字一句道：“普天之下，莫非王土。万方有罪，只在一人。”

甘露殿中，一片死寂。

秦灼慢慢退后，看着眼前这个身穿帝王袍服却妄图弑君的人，后知后觉道：“我说你这么恨皇帝，怎么京中推举你，你答应得这么痛快……你是早有盘算啊。”

“是。”萧恒说，“我哪怕带兵推翻一个皇帝，他背后的世家宗族也会拥立第二个皇帝。只有世族的势力被彻底削弱，他们建立的制度被完全打破，才能有可能实现公正。而这一切，必须由比他们更高的人——一个皇帝来做。”

秦灼喃喃：“你疯了。”

“少卿，我这辈子，从没有这么清醒。”萧恒看着他，轻声道，“如果哪一天，我真的废了皇帝，我想去找你，行吗？”

“你一辈子废不了呢？”秦灼反唇相讥，“萧重光，你想拿一句空话这么吊着我一辈子吗？我管你废不废皇帝，我是南秦的主君，我要娶老婆的。难道你要进我的后宫，等我写你的彤史，天天看我和别人同床共枕吗？”

萧恒的脸色苍白起来，不等他张嘴，秦灼下一句话赶来了：“你死了呢？”

他冷笑道：“之前的怀帝是怎么崩逝，你又是怎么当上这个天子的？还不是世族在背后的手脚！他们自开国至今屹立百年，盘系的裙带就能托起整个朝堂！他们能废了怀帝就能再起来废了你！你还想留这个孩子，怎么，我留下它，叫它给你做陪葬吗？”

秦灼大口喘息声中，萧恒陷入沉默。半天，他笑了笑：“还好。”

“还好现在，我连累不着你了。”

秦灼扑上前，拧紧他的衣襟，近乎哀求地叫他：“萧重光……萧重光，你就不能消停吗，啊？就不能好好的吗？”

过了一会，萧恒扶住他手臂，拉开一段距离。

他柔声道：“少卿，我该走了，你，也该走了。”

这是萧恒第一次没有目送他的背影，而是自己先行离去。秦灼感到自己眼中涌出鲜血般的热流。一个君王试图弑君，那他的方式只有一个，就是自尽。他早该料到，这样沉重的神授的君权，只有以玉石俱焚的方式，才会碎为齑粉。

在迈出甘露殿时，秦灼看到夜空之中，九颗星星连成一线，闪烁着动人诡异的光芒。他比任何一个人都更早地洞穿这九星连珠的真相。一个或许带来光明也或许带来炼狱的真相。一个注定鲜血淋漓不得善终的真相。一个借助胚胎和他血脉相连的真相。逃不了的真相。

***

秦灼回府时夜已深沉，阿双看他神色，不敢多言。等郑永尚来替他瞧脉象，秦灼靠在案边，仍是一身冷汗。

郑永尚诊过脉，问：“大王还是动了肝火，是吵了架？”

秦灼不语，郑永尚心中有数，叹道：“梁皇帝到底是皇帝了。”

秦灼笑了笑：“到底是它爹。”

他看着郑永尚，自嘲道：“阿翁，你可能不相信，我对萧重光，的确动了真心。”

郑永尚一时哑然，叹息道：“那大王之前还劝他立后。”

秦灼愣了一会，笑了：“在京不比在野，朝堂风云诡谲，稍有不慎骨头不剩。民心所向又如何？万人之上又如何？肃帝、怀帝、公子檀兄弟甚至青不悔都是怎么死的？”

郑永尚一时结舌，听秦灼缓缓吐出口气：“他们虽然有名望权力，甚至手握军权，但整个世族联起手来，依旧能把一个皇帝推下龙椅。对于一个草野出身的皇帝，世族拥立他，一定有一个和他捆绑利益甚至同化的法子。他们会对他进行渗透。”

“渗透？”

“是，荣华富贵和生杀大权就是一种渗透，就算是乞丐登基的皇帝，最后也会变成站在天下乞丐尸骨上的人。更重要的是，他们要用姻亲和血缘把皇权和世族牢牢维系在一起。这就需要立后。世族要成为皇帝的丈人和亲家，皇帝要处置他们不啻于肉中剔骨。”

秦灼看向郑永尚，“阿翁，他若不娶妻，一个不立世家女为后的皇帝，生不出一个带有世家血脉的太子，京中诸公能容他到几时？他的确有能力，但万一呢？他从没受过权术浸淫，真的敌得过那些老狐狸的明枪暗箭吗？更何况……”

萧恒还要废皇帝制。

他太了解萧恒，这件事情他敢告知自己，就说明他已拿定注意，非做不可。但萧恒要废皇帝制的念头如果露出马脚……

秦灼打了个冷战，平静、残酷地说：“他必须有一个世家皇后。一日夫妻百日恩，万一事败，这能保他的命。”

郑永尚心中一颤，“大王。”

秦灼面有疲色，只道：“有些疼。阿翁，帮我煎碗保的吧。”

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第17章 十三 惊雷