一夜之间，突然砌了一天大雪。隔窗听着枝叶梭梭，如同骤雨。

阿双睡得轻，听着帐内响动，便知秦灼一夜未眠。到了天亮，一打帐，却没有见人。她忙去外殿，见门已打开，秦灼正往外头看。

他身上系了一件黑狐狸大氅。

到行宫后，和萧恒沾边的物件她全收到箱底。秦灼并不亲自打理衣物，她还以为他不知道。

雪仍下着，大如飞鸟，北风一起，惊了满天白鸟南归。秦灼拢紧大氅，呵气道：“山路要封了。”

萧恒来不了。

阿双偷眼看他，秦灼面上却无什么异样，只搓着手，捂到嘴边呵气。阿双便试探道：“大王有什么话，不如待雪开了，请龙武卫快马去传，多半也能赶上。”

秦灼却道：“没话。”说罢揽衣就走。

外头风大，阿双怕他受冻，刚要合门，殿中便遥遥喊了一声：“不许关。”

阿双抿了嘴笑，也依他开着门。风雪彭彭打在帘子上，似掸衣的手掌。

下了这场大雪，“大雪”节气也要到。南秦无雪，各家平日多收鲜花晒干，每逢此日，便取梨花、李花、桐花、白梅花、白牡丹花，筛为茶，称雪茶；揉为饼，称雪饼；缝为囊，称雪囊。至夜，孩子们便爬上屋顶，兜花以散。檐下悬玻璃灯以照，白花纷纷，恰似飞雪。

梁地没有贮花的习俗，劝春虽暖些，也没有春花能放。阿双只折了白梅，凑合做几只饼子尝尝。秦灼闲得难受，便拿筛子筛花。他也能干些精细活，今日却手头没准，筛去的残梗还没泼的花多。

阿双忙给他抢了来，“能用的就这么一丁点，大王再晃，雪饼都成油酥火烧了。”

秦灼放下筛子，搓着扳指，耷着眼翅子不说话。

阿双忍不埋怨道：“陛下也是，闹出这样的事，我们不怪他就罢了。大王月份大了，他也不陪着，只怕过年也赶不回来。”

秦灼看她一眼，道：“阿双。”阿双便撇嘴不再说。

他收回目光，轻轻一踢筛子。那竹编物什只打了个旋，梅花雪片般积着，没有洒出一点。

秦灼看了一会，挪回靴子，突然，门外一声马鸣。

雪帘被破开一个大洞，黑衣人纵马闯入，正是一把割雪的快刀。

秦灼立马把头缩回来。

阿双不肯轻易给来人好脸色，也没有打伞相迎，只立在门前道：“还道陛下又要爽约。”

萧恒只问道：“这么大的雪，怎么不去里头？”

阿双知他问的谁，自己往门旁一避，将身后人让出来。

屋里晦暗，笼得秦灼脸色灰败，手上还沾着些白花碎片。

萧恒立在雪里，呆呆望了他一会。待秦灼张了嘴唇，他才猛地醒转般道：“我先去系马。”便逃也似的牵马出去了。

秦灼眼看他被风雪冲远，好一会才开口：“煮些热姜汤吧。”

***

萧恒先从门前烤火，等身上冷气尽消才敢上前。案上搁一碗姜汤，秦灼也不理他，自己坐在榻上，抱起另一碗埋头喝着。

他对面空着位，萧恒搓了把衣摆，很不自在地坐下，也端了姜汤咕咚咕咚地喝。

这景象太过诡异，阿双自己抱了竹筐和竹筛去，只留他二人在殿里。两人静了好一会，萧恒才问道：“我瞧了这两日的脉案，看着有些不稳，是吃睡不适应，还是身子不舒服？”

秦灼将碗搁下，“气的。”

萧恒垂首说：“是我不好。”

秦灼看他一会，叹道：“我劳动陛下亲幸行宫，不是为了听道歉。”他往后靠了靠，倚着个腰枕问：“禁卫跟着你去？”

萧恒道：“龙武卫还是留给你，我领金吾卫和左卫去。”

左卫由郑素统领，金吾卫由范汝晖统领。念及此，秦灼问道：“是这两卫的大将军同去，还是只你自己带着人？”

萧恒道：“小郑开春成亲，正日子怕赶不回，便改领右卫留守京中。范汝晖随军同行，他的郎将王庆为母侍疾留守，我叫人日夜盯着，不会生乱。”

秦灼斟酌道：“庸峡那边到底凶险，只领二卫，不太安全。”

“腾不出人手了。”萧恒看着殿外天色，“长安还好，再往北，各州已下了数日暴雪。赈济粮走得慢，我叫各地开仓，由折冲府骑兵发放。龙武卫不动，再留二卫留守京中，京畿二州和北边的冬粮，先由剩余七卫快马护送。”又道：“仲纪在那边，西夔营也能调动，你放心。”

秦灼以为他听不出意思，还是直言：“范汝晖有不臣之心。你带他在身边，何异于引狼入室？”

萧恒不料他担忧此事，恍惚笑了一下：“我盯着，能立时收拾。”

萧恒带走隐患，京中文有李寒，武有郑素，最牢靠的皆已留下。他为了谁，秦灼不是不明白。

“陛下决意如此，我也没什么异议。”秦灼捻着扳指，换了话题，“只是分粮一事，远水不救近火。禁卫再快，只能救周边之急。再远的，地方官贤良倒还成。真不是个东西，吃进去的粮，没法从嘴里吐出来。”

萧恒将两只碗叠套一块收拾在一边，道：“我下了手诏，划梁地四十三州为四方。禁卫占北角，潮州、松山、连同西夔，三大营各管南、东、西三方。主帅为各方监粮元帅，监督四方折冲府开仓放粮。”

秦灼静了一会。

萧恒登基以来，第一次全境军事调度，居然是为了放粮。

但这并不是得不偿失的事，甚至可以一箭双雕。

各州军政松散，大多各为掌权，而非拱卫天子。之所以没有纷纷自立为王，一是没有坐大之力，虽可统管一州，却不敌朝廷力量。一是萧恒的军事威慑，三大营各镇一方，秦灼还据南以望，如要独立，无异于出头之鸟，只待枪打。

虽非心腹之患，但要统揽各地军政，绝非一朝一夕之功。

可今日，萧恒有了一个不容抗拒的名头。

赈济。

天灾在前，民生为重。萧恒虽非刻意夺权，但三大营以筹粮之故代管各州，是他收揽各地兵力的绝佳时机。

祸兮福兮。

秦灼嘴角抬了一下，“那就祝陛下马到成功。”

萧恒点点头，又是无话。秦灼脚下拢着个炭盆，筛去的梅枝残花全丢在里头，暖香浮动，似雪中冷香的孪生。他脱了履蹬着盆沿，萧恒看了一会，还是道：“冷要穿鞋。虽然烤着火，但地上湿冷，好染寒气。”

秦灼叫他念叨惯了，这就拿脚去踩软履。肚子里揣着一个，弯腰到底不便。还不待他坐起，萧恒已从他身前半跪下，把鞋给他提好。

秦灼盯了会他的脸，忽然问：“你是不是病了？”见萧恒抬头看他，他便指了指自己颧骨，“怎么瘦得这么厉害？还有个人形？”

他这话虽夸张，却也是实情。萧恒本就不是魁梧身材，骨相又分明，脸上那点肉一消，两腮立刻凹下来。面上又少血气，怎么看都像大病一场。

萧恒直起身，重新从他对面坐下，“真病了，我就不来了。”

半月未见，秦灼心里早就没了怨怼，含笑道：“难怪咱们凑一块。我也没什么大事，只一脸病容。”

萧恒却说：“你怎么都好看。”

他鲜少称赞秦灼容貌。皮相罢了，再鲜艳也不值得夸耀。且秦灼少年苦楚多是这张脸的缘故，真生得丑上几分，便能免去多年作践。他心里有疤，萧恒也从不在形容上夸他。如今开口，莫名有点半百夫妻相濡以沫的滋味。

他们目光如两只手般，默默十指交握。这么看了一会，秦灼方问：“还回来过年吗？”

萧恒道：“怕是赶不回来。”

意料之中。秦灼点点头，见萧恒忽然立起来，往门前衣架子去。

他少穿大衣裳，今日大雪，好歹还是穿了那件海龙皮大氅。他只这么一件，还是几年前秦灼托阿双给缝的。

萧恒将大氅一掀，从里头拿出盏缠了两层厚油布的灯笼。他将油布拆了，现出那灯的原本形貌。

作宫灯形状，四角黑漆的灯底，细木为骨，雕漆为架，镶以玻璃，贴以剪纸。萧恒把灯罩抬起，露出里面的纸轮辐和蜡烛。他从怀里摸出个火折子，点蜡落灯。灯罩放下的那一瞬，灯屏出现剪纸人物变换的景象。

是走马灯。

秦灼看着灯，笑道：“你居然拿这个给它做耍子。”

走马灯上演绎生老病死故事，各作白、红、青、黑四色，分属婴儿、妓女、臣属、君主四种身份。四味浮世相以四色纸裁，旋转着映在天子脸上。人生四苦经面而过，于是他在极短时间里就领受了爱憎会求不得。

四色光照得他面孔如涂油彩，油彩敷面的只有傩者和壁画，而傩祝鬼神、壁绘鬼神。鬼神司生死，而天子作为凡人，正掌握生死的一部分。

他将手合在秦灼小腹上，口中说：“生、老、病、死，”

“谁都逃不过。”

秦灼握住他的手。

他手还像块冰疙瘩，拉着像牵一个死人。暗香浮动，灯行如马，谁都没有出声。

他们这样静坐许久，秦灼深吸一口气，轻声道：“陛下，我不能和你在一块了。”

萧恒道：“为了孩子。”

秦灼点头，“为了孩子。”

“我现在不好动身，等它出生，我就回去了。段氏虽然另有情好，到底挂了名分。回去记在她名下，我不会叫它受委屈。”秦灼低眼看炭火，自言自语般道，“再往后……你的封后大典我就不来了，多少给彼此留点体面。”

萧恒并没有过分激动。他双肘抵膝，双手交握，上身前倾着苦笑道：“少卿，我要走了。你让我见你，就是为了同我说这些？”

“丑话说前头嘛。”秦灼语气松快，刚才像开了个轻佻的玩笑。下面，他一字一句认真道：“六郎，你是值得托付的人。你会是很好的君主、丈夫和父亲。未来的皇后殿下，会非常非常幸福。你给了我最美好的三年，和最宝贵的礼物，我铭感五内，此生不忘。”

他顿一顿，“但咱们不能再互相耽误啦。”

“像这回，有人爬了床你都不知道。你有大抱负，但前朝凶险，后宫水深，你自顾不暇，没法把所有人护周全。”秦灼笑着扭头看他，“我不怪你，只是不合适。”

萧恒沉默一会，只能道：“对不起。”

秦灼摇头，“不是你的错。”

“你永远都是它的父亲。等它长大了，知了事，我会叫它来找你。”秦灼喃喃道，“如果你还愿意认。”

萧恒说：“我明白了。”

他站起来，几乎听不到呼吸。

门已关上，外头雪片呼啸，如万千投林鸟影。萧恒无声地松口气，在阴影里拎起大氅，道：“这边还是冷，你不要坐久了。这边靠汤池近，但多少有点潮湿，药油我又配了些，放在外头了。记得每日敷腿。”

秦灼见他要走，忙问：“不留下吃饭吗？”

“不了。雪下大了，一会真出不去。下午就要走，我怕有误。”萧恒将大氅挂在臂弯，转头看秦灼，往前踏一步，究竟没有再上前，“你身子要紧，万事先顾自己。但凡有事，立刻写信加急给我。我不在，好好保重。”

秦灼叫他一声：“重光。”过了一会，只是说：“你扎的兔子，阿玠收到了。它很喜欢。”

萧恒静静望了他一会，像要把他刻在眼底般。半晌后点了点头，转身出去。秦灼也从榻上下来，系紧大氅跟过去。

萧恒闻见动静，忙转身拦他，说：“外面雪大，别送了。”

秦灼牵他的手覆在腹上。萧恒拒绝不了了。

萧恒挡他在身后才动手开门。雪花大如巴掌，掴脸上就是耳光，打的他浑身都是白色淤痕。

秦灼使人来牵马，又撑伞下阶送了几步。萧恒便叫他回去，给他拢衣领的手一停，方道：“西塞不安定，这次只怕会有大动作，真听见什么不好的……就立即走吧。龙武卫会送你入境，也叫政君北上迎你。”

秦灼心里惴惴，忙道：“临走了，说点吉利话。”

萧恒笑了一下，重新摸了摸他小腹，轻声说：“不要闹阿耶。”过了会又叫了声：“阿玠。”

“好孩子。”

秦灼腹中的小灯笼轻轻撞了一下，隔着肚皮，碰在他掌心。

萧恒手一哆嗦，突然滚了下喉结问：“它出生的那天，我能来吗？我自己来，先从附近住几天，绝对不叫旁人知道。”

秦灼本想答应，转念却道：“回来再说吧。”

萧恒点点头，只说：“我走了。”

但他没松手，谁都没松手。

这么立了会，秦灼推开他掌心，撑伞要转身。萧恒忽然叫了声：“少卿。”

他顿了顿，听萧恒道：“台阶。”

秦灼站住脚，像叫那黑狐狸附身，脚下生了根。阿双正从殿中拿了袖炉来迎，随侍也从厩里牵了白马出来。

萧恒立在雪里，局促地搓了搓手，说：“你好好的。我……我尽早回来。”

秦灼没回首，擦了把脸，点了点头。

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第51章 四十六 四苦