大理寺内灯火幽幽。

汤玉壶扶墙下阶，见牢中靠着个熟悉身影，粗麻囚服，手脚戴镣，只呼一声“父亲”，便跌跌撞撞奔过去。汤住英听闻人唤，见女儿形状，两行浊泪直直滚落。

汤玉壶捉住父亲双手，不住哭道：“爹爹，究竟是怎么回事，陛下为何赶尽杀绝至此？如有冤枉，儿就是拼了性命，去擂登闻鼓、闯含元殿，也给您讨一个公道！”

汤住英额头抵着栅栏，亦哭泣道：“傻孩子，傻孩子……是爹连累了你，是爹连累了你啊！”

“太子上林苑遇袭，马具绣垫中缝有大量引虎的抱香子。这是娘子的绣工。此香料为令尊购置，杨峥香囊也是令尊授命替换以作嫁祸，案犯全部供认不讳。”

汤玉壶一心扑在父亲身上，这才注意到背后有人。转头见两名禁军分立一张桌案两旁，李寒坐在案后，正将卷宗收束，从椅中站起来。

汤玉壶忙辩解道：“我父的确让我缝制绣垫，但香包只是寻常香料，也并非进献殿下，怎会是招致殿下遇袭的东西！且家父与殿下无冤无仇，何必行此大逆之举！”

李寒目含痛色，问道：“汤娘子，某也百思不得其解。太子殿下不过四岁，生得聪慧伶俐，待人仁善有礼，殿下与你父无冤无仇，令尊为何下此毒手？”

汤玉壶支吾片刻，定定看看父亲，突然惨然一笑，大声道：“是我，是我觊觎后位，要毒害太子！全是我一人所为，与我父没有半点关系！”

“好，”李寒颔首，从案上取下一只托盘，上陈十余种香料。他道：“那就请娘子稍作分辨，这里面哪一味是抱香子？”

汤玉壶指尖颤抖，强忍喉中哽咽，道：“灯火昏暗，妾看不清楚。”

李寒便吩咐道：“添火，为娘子照亮。”

汤住英终于忍不住失声痛哭：“臣罪丘山，百死莫赎，但小女无辜！她毫不知情！一日夫妻百日恩，求陛下顾念这三日共枕，饶她一命！”

李寒面无表情，转头问他：“你要亲女缝制，是怕走漏风声。做了马具嫁祸杨韬，又做香囊嫁祸杨峥，因为你担心陛下会留杨峥一命，你怕杨氏东山再起，所以要斩草除根。但你就没有想过，万一事情败露，娘子会被你一同连累，成为上林一案的从犯？陛下雷霆之怒，娘子闺阁弱质，如何承担？”

汤住英恸哭不止，以头抢地。

李寒毫无动容，摇头叹道：“为了后位，你真是煞费苦心。”

汤玉壶如遭雷击。她突然想起那个夜晚，父亲信誓旦旦说，皇后必出汤家。

她冲上去，隔着栅栏紧紧抱住父亲肩膀，哑声问：“爹爹，他说的是真的吗？”

汤住英泪流满面，并不回答。

汤玉壶恍惚笑了一下，喃喃道：“我算什么，汤家往上爬的裙带？你封侯拜相的棋子？”

她上前死死攥住父亲双手，连声追问：“我算什么？我究竟算什么？”

汤住英不敢看她，只掩面流泪。

李寒早已审问清楚，在此只是候汤玉壶走一趟。既然他父女相见，他便要回宫复旨。正收好卷宗提步要走，却猛地被人抓住衣摆。

汤玉壶伏地抱住他衣袖，放声哭道：“我要见陛下，我要面见陛下！”

“娘子以为，陛下此举，只是为了太子吗？”李寒轻轻掰开她的手，“陛下有旨，娘子伤心过度，还需入道观修行静养。”

他毫不顾惜，带禁卫登阶离去。外头车马已准备好，四名侍女上前扶她起身。

她失声痛哭道：“你既然恨汤家，为什么要娶我？你为什么要娶我？”

汤玉壶蜷在地上，鬓发松颓，衣衫散乱。

回音震荡，无人应答。

***

甘露殿灯火通明，本已遣调出京的郑素带甲侍立一旁，抱拳道：“汤家已封，凡牵涉谋逆案者皆已拘捕，府库亦着人把守，听候陛下发落。”

“明日三司会审，不只这一桩案子，从前的烂账，也都查明白了。”萧恒已换了常服，“我已下诏，复温国公父子官职。为免打草惊蛇，还没与温国公商议。他们一家受了委屈，我会亲自致歉。”

郑素忙道：“为陛下解忧，本就是臣子职责所在。陛下圣明，臣等何来冤屈？”

萧恒正要说话，便见李寒赶进来，半眼没瞧郑素，将卷宗呈上，道：“案情大体梳理分明。汤住英买通杨府侍人，替换杨韬献礼与杨峥香囊，就是为了使他父子二人全部卷入案中。但其女汤玉壶，应当是受了蒙蔽。”

萧恒手中一顿，“汤氏女冤枉？”

“先前是臣推断有误，请陛下降罪。”李寒于阶下跪倒，“女子在家从父，父命不可不从。”

萧恒久久不语，郑素再唤他一声，方道：“两位爱卿劳苦功高，先回府休息吧。”

“汤娘子想见您一面，”李寒又作一揖，看他神色，终于道，“臣告退。”

***

三日后是个微雨天，青云观的小堂里，汤玉壶开始煮茶。

她虽是罪臣之女、废后之身，却名为观中女冠，便拢一件素丝道袍，外披玄帔。头上却用那支金钗束髻，有些不伦不类。

水沸第一遍时，门也开了。她便将研碎的茶饼倾入水中，没有抬头，只说：“陛下请坐吧。”

萧恒仍站着。

汤玉壶轻轻微笑道：“陛下还肯见妾一面。妾以为再见便是三尺白绫了。”

“你父业已伏法，汤氏荫封废止，子孙不限科举。家中无辜没有株连，已遣送原籍。”

他没有打伞，身上微微沾了雨气，汤玉壶觉得有些冷。又听他道：“明年我会叫观中上报玉牒，说你病逝了，车马币帛都会处置妥帖。你是想偕母还乡还是改头换面，都可以。天下之大，好好为自己活吧。”

汤后看着翻出汤面的茶沫，似牛乳煮沸的黑蚁。她淡淡道：“陛下这又是什么意思。”

“借婚姻拔除汤氏，是我辜负你。”萧恒沉默片刻，方道，“这是我唯一能为你做的事。”

汤后惨笑一声：“陛下杀我父亲，贬我族人，将汤氏在朝堂上连根拔起，何曾顾惜贱妾一身？既不顾惜，又何必如此惺惺作态？”

萧恒并不争辩，只道：“随你怎么想吧。”

“妾真的想不明白。”茶水渐沸，翻起细小茶花。汤玉壶抬脸看他，“陛下装醉，是不愿与我同房。既如此，又何必送首饰、送合卺结发之仪、送那双龙凤花烛！早早计划好要废弃我，又何必假作柔情蜜意、儿女情状！”

萧恒面带疑惑，蹙眉道：“我并没有送这些给你。”

秋童的笑容忽然浮现在眼前。

天子，他竟连逢场作戏都不愿。

汤玉壶心中明了，只觉这三日镜花不过一场笑话，哈哈笑道：“是妾自作多情。”

突然，她一瞬不瞬地盯着萧恒，似乎要窥破什么惊天之秘，尖刻地说：“你有心上人——太子生母，是不是？”

萧恒连眉毛都没动一下。

汤玉壶跪直身子，昂首大声问道：“你为什么不敢光明正大册立她，她究竟是什么人？”

萧恒只说：“汤娘子，这不是你该问的。”

冬雨紧了，打得山林如蒙箭雨。

汤玉壶眼底一线寒意暗下去，她目光软和下来，轻轻落在萧恒面上，似情人惜别时相与拭泪的手。

她柔声说：“妾在很久之前，便见过陛下，爱慕陛下。”

“陛下登基时，出宫城，至郊祭，妾遥遥望见过陛下一面。”汤玉壶轻声说，“妾本不信天命之言，也不想一生困于朱墙之中。肃帝朝时，传出妾当为皇后的流言，众皇子求娶，妾只是推拒。妾不想做皇后，不想被当作偶像，被冷冰冰地关一辈子。直到妾见到陛下。”

她恍惚笑了一下，“妾听过陛下的故事，心生向往。后得观陛下风貌，妾就想，如果是嫁给这样一个人，哪怕他曾有妻、已有子，哪怕会色衰爱弛、永闭深宫，妾也认了。”

茶已二沸多时，汤玉壶执起木勺，将将沫饽杓出，边道：“陛下四年未娶，妾抱守着皇后之命的空话，又是四年未嫁。后来，他们将杨娘子议给陛下，妾很难过。再后来，父亲告诉妾，陛下同意迎妾入宫，妾好欢喜。”

说到此处，她轻轻援手，衣袖轻蘸一下眼睫，玄色帔边上便开了两瓣细小墨梅。汤玉壶瞧着熟盂中的茶沫，无声地又碎了一粒。碎掉的像她自己。

她不知在问谁：“为什么要找上我呢。”

我本以为你不无辜。

萧恒立在茶炉后，只低声道：“是我对不住你。”

茶浪翻涌，此为三沸。

“父亲生养我，却利用我。你娶了我，却要废我。”汤玉壶再次将沫饽浇入，轻声问道，“陛下，你明白吗？没有娘家夫家的女人，就算到天涯海角，也活不成的。”

萧恒无话可说。

茶成了。

汤玉壶似乎并不在意他的答案，将茶汤分好，递了一碗向他，道：“陛下现在明白了，还肯在后宫为我留一席之地吗？”

萧恒却没有接，只道：“我与人有诺在先，不选后宫。”

汤后泪光盈盈，点了点头。她将茶盏放下，起身轻轻抱住他。

萧恒浑身一僵，正要将她推开，忽听她在耳边道：“立政殿外的椒花开了吧。”

萧恒没反应过来，有些不明所以，“什……”

他猛地颈侧一痛。

一支金钗刺入他的脖颈。

萧恒反手将那支金钗拔掉，一手捂紧脖子，一手按住刀柄，终究没有拔刀。

汤玉壶往后踉跄两步，满手满身鲜血，跪在地上凄凄笑问道：“太子无辜，我不无辜吗？汤住英罪该万死，我身为其女，就该被如此作践吗？”

“冤有头，债有主！”她陡然厉声大笑，“陛下，你抬头——”

天在看啊。

那只金凤折了翼，正泣血旁观着。

汤玉壶没有犹豫，将那支金钗狠狠刺入胸膛。

萧恒顾不得脖子，冲上前打落她手中钗子，用力替她按压伤口，厉声喊道：“来人！”

山中寂静无人。

在他怀中，汤玉壶脸上的遗恨似乎消弭了。她重新神采奕奕起来。那副血色消退的面孔上，忽地生发出一种亘古绝今的美。她的面靥如染胭脂，眉梢如扫淡墨，唇如点丹，眸如点漆。那一瞬她成为世间万美的唯一意象。最美不过天人，他们的美从不为悦己者而生。

那金凤重生羽翼，振翅欲飞。

她终于要重登天阙了。

冷下的茶炉旁，汤玉壶似乎宽恕了，也似乎释怀了。她抬手摸着萧恒的脸，温柔笑道：“萧重光。”

“我好恨你。”

一夜寒雨，落了立政殿前一地椒花。

***

附录·《梁史·列传一·后妃》

昭帝恭让皇后汤氏，名玉壶，长安人。礼部侍郎汤住英长女也。以国色动天下，京闺佳秀皆闻名。时六岁，逢癞头卖卜者，卦曰：“必为后。”肃帝闻之，赐冠帔。及成人，诸王竞相求娶，皆不许。奉皇四年十月，选立皇后。期三日，以父逆废，乃退居青云观，赐号明净仙师。昭帝尝悯之，亲探视。后怨怼，擘钗而刺，中帝颈，乃自戕，年二十二。奉皇四年十一月，有司上谥，葬阳陵之北。

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第96章 九十一 玉壶