秦末汉初，烽火连天，群雄逐鹿。在楚汉争霸的大背景下，汉王刘邦在蜀地广积粮草，招兵买马，准备东出中原，争夺天下。此时，楚国名将项羽被楚怀王软禁，刘邦得知此事，心中大喜，认为这是汉室崛起的最好时机。于是，刘邦召见谋士张良，询问如何利用这个机会。

张良建议刘邦派人前往楚国，与项羽秘密联系，争取他的支持。刘邦采纳张良的建议，派使者前往楚国。项羽背叛楚怀王，投靠刘邦。刘邦闻言大喜，立即派遣张良和韩信前往蜀地，与项羽商议具体的行动计划。项羽在楚国的势力范围内积极活动，争取更多的支持。他派心腹将领钟离昧前往齐国，与齐王田市结盟，共同反对楚怀王。同时，项羽还与赵国、魏国等诸侯国取得联系，争取他们的支持。楚怀王得知项羽背叛自己，勃然大怒，打算亲自率军征讨项羽。

然而，此时的楚国已陷入内外交困之中，国内百姓疲于战事，国外诸侯纷纷背叛，刘邦建议项羽先发制人，趁楚怀王征讨的军队尚未出发，先攻占楚国的都城郢城。刘邦得知楚怀王已死，项羽自立为西楚霸王。

然而，项羽虽然自立为西楚霸王，但天下诸侯并未全部归附。他不得不继续南征北战，以稳定自己的统治地位。在这个过程中，项羽结识了许多英勇善战的将领，如亚父范增、钟离昧、季布等，他们为项羽立下了赫赫战功。与此同时，刘邦也在中原地区不断发展壮大。他采纳张良、韩信等人的建议，实行“用人不疑，疑人不用”的政策，吸引了许多人才。