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东宫。

陆微寻漫不经心地说出惊人之语，韩烨瞬间变了脸色。

名贵的碧玉茶盏砸在地上，化作分崩离析的碎片，韩烨看着它们瞳孔微缩，仿佛预见某种不祥的征兆。

“你什么意思？”他一字一句问道，“什么叫没几日好活了？”

陆微寻观察着他的脸色，讶异的挑眉，“殿下真不知道？”

韩烨却好像陷进自己的思绪里，这不是没有预兆，从姬发投靠他以来，行事太急了，仿佛在和某种东西赛跑一般。

离他们初见才过去多久？春庆宴上的往事被掩盖，梁王的招数被化解，皇帝对齐王大失所望，二王的同盟破裂，在朝中斗得水深火热……

争夺大位绝非一朝一夕之功，韩烨蛰伏多年都没有冒头，姬发却显露出和他本人极不相符的急切来。

陆微寻将当年御医的诊断告诉韩烨，又说道，“派去徽州找那名府医的人还没回来，还不知他的病到底是什么情况，但观他行事，恐怕时日无多了。”

韩烨没接话，他想起碎玉阁初见时，姬发的脸色白得近乎透明，眼里却露出灼人的神采，笃定地说出别人听来只觉得自负的话语：他既然决意支持韩烨，韩烨就一定会登上大位。

韩烨知道他有这样的本事，否则不会早早将徐晋从缇骑司捞出来带在身边，以待与他交好。

姬发能为他带来世家的支持，带来潜藏多年的云卫，带来大靖绵延百年间姬氏经营出的一切。

可是当韩烨直面姬发命不久矣的消息，所有的筹谋计划在他脑中一一闪过，最后只停在冬至那夜，在他惊闻自己的身世时，那只轻轻握住他的，冰凉的手。

陆微寻看着韩烨，探寻这副回归平静的面容下涌动的暗流，他善于揣摩帝心，当然也善于揣摩未来帝王的心。

“你想救他。”陆微寻陈述道，“可以姬氏的底蕴也只能将他的寿数续到及冠，这是上天注定的事，你又能怎么样呢？”

在这短暂的静默中，无人知晓韩烨究竟想了些什么，他只是摩挲着指上的扳指，垂着眼一动不动。

许久，他轻声说道，声音里带着一丝晦暗与低哑，“天意又如何？孤偏要与天斗一斗。”

“等你的人回来，孤要立刻知道他查到的一切。”

*

新年的脚步越来越近，大靖上下都在企盼来年风调雨顺，洋溢在一整年最热闹的节日氛围中，连朝中梁王与齐王的党争都渐渐偃旗息鼓，以待来年。

往年到了年尾，各地总会发现这样那样的祥瑞：一稻三穗的冬麦、龙形的奇石、白鳞鲤鱼……官员们奉承天子的奇思妙想数不胜数，毕竟是年节，皇帝也乐意收下这些吹嘘他功德的马屁。

然而今年却不知怎地，已是腊月下旬，这年年必有的“上天之赐”却迟迟不见踪影。

起初没人注意到这点小事，谁都知道所谓祥瑞，多半是外放的官员假造的异物，好在皇帝面前露露脸，以期早日回调靖都。

直到腊月廿二，从边陲之地流传到靖都一则奇闻：一户农家翻修旧屋时，从地里挖出一块半人高的石头。

坊间百姓讲到这，俱都压低了声量，悄声道：“奇的是，那石头的纹路看起来像四个字——天子无德。”

御书房。

六安公公立在皇帝身后，悄悄看了他一眼，又忙低下头去。皇帝从昨日起便神情冷硬，盖因这不知从哪传出的流言。

“陛下，陆指挥使求见。”

陆微寻从外头进来，先行了一礼，“陛下，查明了。”

皇帝不虞道，“说罢，哪里来的谣言？”

陆微寻低着头说道，“确有其事。”

天子手中握着的笔被摔向陆微寻，在他的官服上画出一道污痕，又砸在地上滚落开，皇帝怒道：“确有其事？！你的意思是朕昏庸无能，连上天都看不下去了吗！”

御书房中伺候的内侍宫女都匍匐跪下，只有陆微寻冷静地说，“陛下息怒，此事确是真的，但这谣言有问题。”

任何一位帝王都难以对这种事保持平和的心态，皇帝胸口起伏半晌才勉强冷静下来，“说清楚！”

“石头是平州一户农家翻修祖屋时挖出的，当地官员惧怕此事传开，已经将那石头毁了，可谣言仍然无法杜绝，一路从平州传到靖都来。”

陆微寻从怀中掏出一张纸递给皇帝，“陛下请看，这是命那农户仔细回忆后翻画出的石上纹路，其实并不清晰，尤其是最后一处，说它像个德字未免过于牵强。”

皇帝仔细端详半天，烦闷地将那张纸拍在桌上，“一群无知刁民！”

陆微寻补充道，“平州地处偏远，是未开化之地，这样一个纹路模糊的石头被解读成大逆不道之言，还一路千里迢迢传回靖都，微臣以为是有人暗中炮制散播了此事。”

“是谁？”

“还在查，这谣言已经散播了一段时间，缇骑司下令严禁百姓提起此事，不会再继续扩散。”

皇帝的火气又被勾起来，他也知道这些口舌上的事没个证据，是最难查的，倒没有对陆微寻发火，只是满腔怒意地要求他：“查不出罪魁祸首，也要查出这谣言是怎么传进靖都的！”

陆微寻叩首领命去了。

皇帝犹是怒意未歇，他毕竟不年轻了，急怒令他头脑胀痛，六安公公察言观色，忙上来替他轻轻揉按。

皇帝闭目沉思许久，问道，“你觉得是谁？”

六安公公哂笑着，“老奴可不敢乱猜。”

“你跟朕还有什么不能说的！”皇帝冷哼一声。

六安公公为难了一阵，才委婉道，“陛下恕罪，此人是在玷污陛下声名，想来必是有所图谋。”

他是皇帝信重之人，多年来常伴君侧，性子谨慎，说话永远只说一半。

图谋什么呢？天子昏聩令上天降下斥责，此事传得沸沸扬扬，是对皇帝声望的沉重打击，一个弄不好便要下罪己诏。

皇帝失了民心，又能便宜了谁？

御书房里安静下来，一时只能听到皇帝粗重的呼吸，他始终闭着眼一言不发。

六安公公替他揉了会头，小意劝慰，“无论是谁，都是阴沟里见不得光的鼠辈，陛下莫要为此动气，不如去哪位娘娘那散散心？”

皇帝淡淡应了一声，“去看看云嫔吧，她那清净。”