05

今日十五，按例是要大朝的。

姬发任从六品光禄寺丞，还未到参加朝会的品阶，索性也懒得去衙门点卯，就在国公府东苑中饮茶。

约莫到了巳时一刻，他披上大氅去给母亲请安。

“入了冬，你便在屋里好好歇着，咱们家难道还有谁会盯你这些劳什子规矩吗！”主院堂屋内，姬夫人握着他微凉的手，满脸心疼。

姬发并不只是来请安，他扫了眼屋内的丫鬟婆子，姬夫人就挥挥手命她们都下去，照例只留下她的心腹妈妈和侍棋伺候。

“是想问母亲一桩旧事，不好教其他人知道。”他温声道，“妈妈和侍棋也下去吧。”

直到屋里只剩母子二人，姬夫人正了神色，“这般谨慎，你要问什么？”

姬发为母亲倒上茶，“前日我见了东宫，将话说开了，虽是陛下把我拨给那边，但皇位之争，一旦卷入必得站到最后。”

他将前因后果一一道来，“东宫也很明白这个道理，向我透露了梁王与齐王即将发难的消息。”

姬夫人点点头，“是这个理，我们家一旦入场，二王必定忌惮太子势大。”

姬发轻声说道：“我既知道了，就没有坐视不管的道理，国公府已经和东宫绑在一条船上了——今日是想问母亲，承平七年的春庆宴上发生了什么？”

如今已经承平三十一年，任是记忆力再好的人，也该对二十四年前的一场宴会印象模糊，但姬夫人瞬间变了脸色，捕捉到了梁、齐二王发难的真相：“他们……二王要以东宫血脉不纯发难？！”

二十四年前姬发还未出生，陈年旧事早就掩埋在岁月洪流中，他从未听说过关于那场春庆宴的只言片语，“母亲先喝口茶，”他安抚地拍拍姬夫人的手背，“看来您都知道，那日究竟发生了什么？”

姬夫人惊骇得手微微颤抖，她顾不上仪态，猛地灌了一口茶，急喘两声才勉强压下情绪，这是一桩她发誓保密的旧事，但姬发一向沉稳，如今问了，做母亲的就一五一十地告诉他：

“那时元后尚在，春庆宴是每年内外命妇都要参加的，也有为适龄的宗室子弟相看之意。元后出身良国公府，在闺中时与我也相熟，因此每逢宫宴，总要召我上前聊几句。”

“那日娘娘的面色不好，我只当是与陛下有龃龉，她那时同我境况相似——庶子一个接一个地出生，自己却总没个动静，如何能不急？我便劝她，横竖她是中宫，只要不行差踏错，陛下难道还能因为无子而废后？若实在想自己养，从低位嫔妃那抱一个便是，满宫的皇子帝姬，哪个不叫她母后？

娘娘的脸色好看了些，我又说宴席上也没什么意思，一群女人吵闹得紧，不如去她宫里小坐片刻，我们说些体己话。可是离坤宁宫越近，我便越觉得不对劲——

中宫居所是怎样的热闹？那一日却安静得吓人，宫院里扫洒的宫女也不在，往里走，寝殿内更是一个人都没有。当时我就觉得不好，扯个由头便想退下，却被元后拽住。

她大约也知道出事了，无论如何不能放我这个人证离开，我们进了寝殿，只看见……”

姬夫人陷入回忆，面色煞白，姬发忙抚着她后心给她顺气，“母亲先平静一下，慢慢说。”

她摆摆手，咬着牙将往事道来：“我们看见寝殿里，元后的绣床上，躺着醉酒的平王！”

如今该称“先平王”了，平王是陛下的庶弟，二十四年前因急病逝世，享年二十，因未留下血脉，陛下也没有为他寻一名嗣子的意思，这王位便等同于废了。

无论如何，皇后的床上睡着外男，等同失贞，一旦事发，轻则废后，重则，前朝诛三族也是有过先例的。

“我和元后都吓坏了，只是还记得不能张扬，娘那时和你现在差不多大，忙跪在元后身前，发誓必定守口如瓶，不教第三人知晓，跟着我们进来的陪侍宫女也都抖作一团，个个求她饶命——她们哪里还能留下命呢？

中宫毕竟是中宫，她是最先镇定下来的，使了两个力气大的粗使宫女，将平王堵了嘴蒙上眼，抬到偏殿去了，又命她娘家陪嫁进来的心腹丫头将在场的人全部锁起来，派人去请陛下。”

姬发静静听着，等她说完方才接话：“想来陛下不会因此怪罪娘娘？”

姬夫人苦笑一声，“当然不会，陛下只带了六安公公来，此事无论是谁谋划，一旦被捅出来，踩的是陛下的脸。那一日坤宁宫死了不知多少人，陛下和元后谁都没有与我搭话，只是让我听着外头仗杀宫人的动静，连平王也被缇骑灌了药，尸首秘密送回王府，对外称急病去世了。”

这位终生在深闺中娇养的贵女至今还心有余悸，“一切平复后，我跪在陛下和娘娘面前，发誓此事永不会从我口中泄露，连你爹都没有说过。偏就是过了两月，娘娘查出身孕，算算日子正是那段时间怀上的，当时我还想，幸好她快刀斩乱麻，与陛下原原本本说明了此事，否则一旦泄露，东宫的血统是无论如何也说不清了。”

姬发又给母亲一杯茶，才斟酌着问，“按母亲所说，有陛下镇压，此事应该被捂死了才是，多年来也没有任何风言风语，怎会被二王知晓，拿出来做筏子？”

姬夫人摇摇头，“你问我，我也不知，我猜当年陛下和元后也查过幕后黑手，后来只知道后宫少了三四位娘娘，我便以为此事已经过去了，如今看来，怕是还有藏得更深的。”

她忧心忡忡地握住姬发的手，“发儿，万一这事被捅出来，陛下疑心我，乃至疑心国公府……？”

姬发安慰她道，“陛下自有决断，母亲守口如瓶许多年，缇骑也不是没有盯着，今日大朝，散朝后我便与东宫详谈，母亲莫慌。”

顿了顿，他又道，“此事先不告诉父亲了，免得他担忧。”他站起身，“估摸着朝会快散了，儿子先去见东宫，母亲不如去安定侯府探探姨母，也散散心。”

姬夫人惴惴地看着他，“你去吧，夺嫡之争险恶非常，万事小心。”

靖都城西，临沧轩。

韩烨快步走进后院厢房，姬发一人独坐在屋内，桌上的茶水冒出腾腾热气，模糊了他的眉眼。

“久等了，今日商议辽东雪灾的事宜，朝会散后又召了几位阁老议事，孤也没能走脱。”

韩烨随手解了外氅坐下，他从内宫一路赶来，挟着满身寒气，凉意一冲，姬发便掩唇低咳几声。

韩烨动作一顿，忙向后靠，又起来去火盆旁站着，“对不住，一时忘了你身子不好，受不得凉。”

姬发摆摆手，“是臣自己不仔细，吸了口寒气。”他瞥了眼门外，目带征询之色，“殿下说的事，臣已打听到了。”

韩烨点点头，曲指在唇边呼哨一声，才对姬发道，“这是孤的地界，命他们戒备了，你尽管说。”

姬发就将春庆宴上的往事尽数讲与他听，“按家慈所言，此事有陛下与先皇后合力压下，知情人除家慈外，只剩陛下身边的六安公公，想来是万无一失的。如今又被翻出来，应是当年的幕后主使并未铲除干净，可此事并无证据，二王不可能仅凭一张嘴就污蔑殿下与先皇后。”

韩烨听着他的讲述，面色逐渐冷峻下来，“物证必然没有，他们也不敢有，灭口是父皇派缇骑去的，若有了证据岂不是不打自招，他们私下渗透缇骑？看来当年还有人证尚存。”

姬发点头，“臣也是这么想的，若真有这么个人，想必会被严密藏起来。”

韩烨摩挲着手上戴的扳指，思忖片刻，对姬发道，“二王在朝中经营许久，孤一时也探查不到，只能请别人帮帮忙了。”

他又屈指呼哨一声，一名暗卫飞身落下，跪在门外。

“你秘密去趟缇骑司，孤请陆指挥使一叙。”