“姑娘，姑娘等等，姑娘……”

绿裳女子只顾一个人在前头快走，连路都未看，听到后面的催促声，走得更加卖力，不想让别人看见她这副凄惨模样。

“哎呦！”

后头突然传来一声惊呼，她急忙转身，看见温珣仰面坐在地上，身上绀青色绸衫沾了灰，他走得太急，摔了一跤。

“这石子路忒滑了。”

“百无一用是书生。”那个姑娘“噗嗤”一声笑了出来，走到他身边想扶起他，温珣长手长脚倒是先麻利地爬起来了。

“谁道书生无用？”他拍拍身上的灰，笑道，“能让姑娘驻足，能使姑娘重展笑靥，扫去烦愁，这便是有用。”

她放下手，忍不住低笑，“我从未见过如此不爱面子只为逗人一笑的公子哥儿。”

“能结识如此落落大方、洒脱磊落的姑娘，是温某之幸。”温珣伸手作揖，“还望姑娘莫要笑话在下。”

“谁会笑话你。”她忍不住愁起脸，整个人低落下来，“生的长的与常人不同，才会遭人耻笑。”

“此言差矣。我与姑娘，生得不同，齐小姐与侯小姐，亦长的不同，她们与其他人，更是不同，除了孪生子，世间何人能相似？每人都各有千秋，各有所长，也有所短，不必羡她人之貌，亦无需自我独怜。”

“话虽如此，并不是每个人都如我这般，长的过于不堪入目。”她忍不住吐露心扉，“从小我便长得比寻常人壮硕，合得来的玩伴都因怕她人嗤笑而日益疏远，就算是有意接近，也是捉弄我，来看我笑话。”

一方素帕叠成小块，出现在她眼前。

“方才姑娘走得急，落下了帕子。若被他人捡去，可就说不清了。”他温声道。

“多谢公子。”姑娘伸手去接，温珣却避开，走到湖边，湿了帕子，拧干后再给她。

她看着又湿又皱的方帕，“温公子可要说，本心最重要，不要因外物的侵蚀打磨而改变？”

“非也，温某想说，”他顿了顿，如实相告，“这妆容真不适合姑娘。”

“……，第一次敷粉，难免生疏。”她接过帕子，把脸上斑驳的黛粉擦干净，五官虽仍粗犷，却也不失英气。

漫天秋叶，簌簌而下，他捡起落在她肩上的一片红叶，低头笑望她：“你道芍药娇媚，我觉妖冶无格，你说桃花妍丽，我观它轻浮，世人口味之繁多，不一而足。在我看来，与其做永远活在他人眼里受世俗约束的娇花，不如做一片霜叶，深秋霜雪，风吹雨打，反而使它更加坚强红艳，岂不比二月娇花更美。”

指尖松开，红叶打着旋儿坠落，她下意识张开手，接住那片叶子。

“世间千百种颜色，姑娘总能找到适合自己的那一种，不必强附他人。”

铜铃眼里闪过一抹深思，她小心翼翼地把那片叶子轻握在手里，抬头，对上温珣温润多情的眼眸，笑问：“我叫宁小小，还不知公子大名。”

“在下温珣。”他脑海里瞬间想起另一个姓宁的人，“宁微是姑娘的……”

“是我哥哥。”

宁小小展眉一笑，血盆海口大张，直接把温珣吓退三步。

怎么是鬼催命家的人！

————

书房里，温玦正在练字，听到开门声，便知能在这个时辰打搅他的只有自己弟弟。

“大哥。”

他头也不抬，笔走龙蛇，一口气把“宠辱”两个字写完，这才问：“闯什么祸了？”

这小弟自打半年前中了秀才之后，越发不让家里省心了。

“没呢，没呢。”温珣对上温玦波澜不惊的眼神，笑着把手里的一叠点心放在桌上，顺便把白布巾递给他擦手。

温玦忍不住笑了，无奈道：“无事献殷勤，非奸即盗。”

“没那么严重，就是……”温珣还是把话说出口，“娘之前给你相看的那门亲事，你知道吧？”

温玦边擦手边从桌里绕出来，温珣一路狗腿地跟着他。见身后人不说了，他转身问：“然后呢？”

“我觉得不合适，娘就歇了这份心，另找别家，找来找去，没一个合适的，又找到侯家去了。”他目光闪烁，“娘这回看中了侯家的四小姐，侯慕梨。”

“那又怎的了。”温世子吃了一块他端来的雪花糕，问。

“听娘说，侯四小姐吧，模样是好，性子也温婉端方，就是……年纪小了点。”

“你可以一次性把话说完。”

“那丫头片子才十三岁！”温珣惊叫道，“也不知娘如何相看的，竟然对一个小孩起了心思。”

“你不喜她？”温玦沉淀的眸子盯着他，嘴角恬淡的笑意逐渐隐没，“或者，你有意于她？”

“都不是，连面都没见过，何来喜与不喜。”温珣很少参加宴会，话本里对这些边角人物连提都未提，“只是，我搅和了你的亲事，眼看还得等上几年才能成亲，你怨我么？”

已是秋冬交替时节，待这年一过，温玦就弱冠了，寻常男子都开始寻思成亲。现下他们要是定亲，准要再等两三年，要是她家里不舍得，留个一两年尽孝，温玦可就真成老男人了。

“有何好怨的，单你一个我整日就有操不尽的心，多来一个只会添烦。”

温珣一噎，想了想，提议道：“哥，要不为你寻两个婢子，先收到房里解解闷？憋出病来就不好了。”

才刚说完，他的后脑勺就被敲了一下。

“自己成日寻花问柳不务正业，现在倒是连我房里的事情都想管了。”温玦面上闪过一丝恼怒，“赶巧今日来书房，考校考校你功课。”

“哥……”温珣的脸顿时皱成一团，前世读书读了二十多年，这辈子他最烦的就是读书了。

可这府里，他最怕的，就是大哥温玦。

温夫人来书房唤人的时候，赶巧看到温玦正在训人。温珣低头缩脑，好不颓废，见到温夫人过来，可怜兮兮地叫了她一声。

“这学问上的事情，你叫娘也没用，该学的还是得学。”温夫人把门带上，这才想起来这里的目的，又打开门，“方才过来时听人报，宁将军家的公子想找你。”

“宁家公子？那岂不是宁微？”

“应该是，那青年模样倒是俊俏，不知可婚配人家否，你舅母正愁你表妹的婚事呢。”温夫人笑道。

“别，那可不是甚好人。”温珣忙道，“还有，你跟他说，我不在府里，出去了。”

温玦不虞，“你既在这里，又为何骗人。”

温珣抬脚往后院走，“这便走了，便走了，娘，你让小厮帮忙说一声，别忘了啊。”

还不待温夫人细说，温珣已经快步走向后院，穿过月拱门，沿着花园旁的小路，没一会儿就从后门溜出去了。

“这孩子，不像你爹，不像我，也不知是随了谁。”书房里，温夫人叹道。

温珣乘着马车，一路慢悠悠地走着，天色还早，不宜去醉灯楼寻欢，思来想去，干脆去酒楼听书。

只是还未见着那朱红长布幡子，打远奔来两辆马车，满是嬉笑声，周围乌泱泱跟着跑几十个人，衣着褴褛，披发赤足，唯有那双双眼睛异常明亮，贪婪地在地上捡着东西。

打前头马车里的两人见此情景哈哈大笑，又往天上一洒，成堆的铜钱漫天飞下，难民们不顾路过的其他马车和商贩，争相捡钱，甚至为此大打出手。

后面马车的几人拍手叫好，有如在看猴戏，把手往另一侧窗口抛出，顿时那些难民乌泱泱地跑到另一头，把街边的寻常百姓吓得往铺子里躲。

“少爷，前面过不去。”

“无妨，绕小道吧。”温珣正撩开帘子观望，那处实在是混乱不堪。

“本少爷这里有五十两银子。”一条白玉手臂伸出来，手里握着银子，马车外的人都看直了，纷纷停下来，“你们谁能抓住那个小鬼，本少爷就把这银子给他。”

众人循着视线望去，在那堆贫民的外围，站着一个七八岁大的孩子，光脚，高瘦，蓬头垢面，一直徘徊在人群外围，好像在观察谁捡的铜钱最多，因为没有参与争抢，反倒被这些纨绔子弟盯上了。

“还愣着干什么，抓他啊！”另一辆马车里的人大笑道。

果然，那个孩子如他们所料般，撒丫子扭头就跑，后面的难民们也反应过来，从四面八方分别去追，可惜那小孩身形灵活的很，没两下就钻进巷子，没了影。

“公子，现在外面乱的很，你下车去做甚？”小厮道。

温珣没应，灵巧地下了马车，拐进巷子，猫着腰快速走到尽头，在巷子连接的另一条街道上，一个小孩正敲开一位贵人的家。

那府宅正上方的牌匾处朱红大字写着“余府。”

正是宫里永婕妤的母家。

周忌这回偷跑出宫也是实在无法了，他的母妃正病重，没有银两药材治病，宫里那些人平日里没有给馊饭已是天大的恩典，万不会为她请太医。

他轻车熟路地从幽草掩蔽的狗洞里钻出来，走了半天的路到余家，看门的侍从连通报一声都无，直接把他摔出门外。

“你跟舅舅说一声，这是最后一次来找他，我保证。”周忌目正身直，头发一丝不苟地拿布巾绑着，衣裳破旧却也干净，声音免不了带上几分急切。

“你唤我一声舅舅，我都嫌你克命，快走快走，老爷说了，他没有甚劳什子外甥。”那人往外一推，门彻底关上了。

周忌咬牙，手攥得死紧，大叫道：“你们若是不开门，我便跪在余府外头。”

里面没声响，他又高叫了几句，抽抽鼻子，把眼眶里刚涌起的泪水憋回去，恨声道：“那便瞧瞧，是余府丢面，还是我丢面。”说着，他往府外的青石板路直挺挺地跪了下去，“外甥周忌，请舅舅救母亲一命。”

温珣猫着身子躲在巷子里的废旧箩筐后，身后小厮打了个喷嚏，立刻被怒瞪一眼。

“少爷，一个时辰了，该看够了吧，再不回去就赶不上吃饭了。”

温珣回身踹了他一脚，“没大没小，你是少爷还是我是少爷，天天惦记着国公府里的两碗饭，何时有短过你的。”

他难受地扭扭酸痛的脖子，招招手，把人头抵在自己额前，小声吩咐道：“本少爷交代你点事情。”

周忌两腿已经没了知觉，身板却依旧挺直，面无表情地正视前方的余府大门，喉咙早已叫得干哑，可他实在没有办法了。他知道，如果今日不能求得他舅舅的接济，明日便是他母亲身亡之日。

鲜有人走的道上响起一阵马蹄声，周忌担心自己挡道，跪着往前挪了挪身子，两只膝盖传来尖锐的刺痛，整个小腿发胀到痛，他一个咬牙，手撑在地上，憋住喉头的那身闷哼。

刚巧就躲过了后脑勺砸来的东西。

周忌以为自己眼花，捡起滚落在身前的那摞药包，他转身回望，只看到挂着安国公府牌子的马车晃悠悠地行过。

他警惕地看看左右，确认再无其他人，二话不说，抓起药包就踉踉跄跄往街口跑。等跑出了三条街，确认无人跟上来，他背抵着墙，左右望望，抽开麻绳，解开药包。

第一包是寻常的风寒药材，第二包是外伤膏药，第三包是温补药材，第四包，他看到一叠银票，还有几颗碎银子，并着零散铜钱，像是某人搜遍全身翻找出来的。

他一张一张缓慢地翻过银票，纸页带起的铜臭味中，传来若有似无的松木香，清新冷冽，又带着微涩。

余府门口巷子连着的另一条街，那小厮吩咐把马车停在温珣面前，刚下车就被跳脚的人重重地拍了脑袋。

“谁让你驾马车去的，生怕别人不知道你是安国公府的吗！”

小厮苦脸道：“少爷，药材铺子在另条街上，走完那条街还要走去余府那边，可要花好些时候呢。”

温珣深深地吐出一口气，拍拍他的肩膀，叹道：“都怪温府的伙食太好，把你养的连脑子都挤满肉了。”