秦乐窈和薛霁初二人惊得齐齐起身，她拧着眉询问道：“来了多少人？我不是才从大理寺回来，怎的——”

说到一半意识到这小厮被吓成这样也是不指望能回什么话了，她在架子上随手捞了件氅衣披上便赶紧出了门去。

外面黑灯瞎火的，森寒的北风中，七八个官差将正门偏门全都堵住，满院子站的几个伙计都是外地的没法回去过元宵，见她出来纷纷像是找到了主心骨：“东家……”

秦乐窈抬手示意大家稍安勿躁，上前询问道：“草民秦乐窈，几位官爷有所不知，草民才刚被传去大理寺问过话，签字画押之后已经被放出来了，几位爷看看这中间是不是有什么消息上的滞缓？这大晚上的，别劳烦各位爷白忙活一趟。”

话虽是这样说，但秦乐窈心里也有些打鼓，之前在水云楼传唤的时候只来了三人，现在却是有足足八个官差，要说是信息不对等来重了，这一队人马的阵仗也太大了些，看着不想传唤，缉拿还差不多。

为首的领头人展开画像瞧了眼，二话不说，摆手示意身后人上前，“带走。”

“几位差大哥，这中间是不是有什么误会，乐窈向来遵纪守法，绝对是良民，这月黑风高被急召到大理寺去，姑娘家还有生意人的名声都要受损——”薛霁初着急忙慌的拦在秦乐窈身前，但读书人的身板体力自然是比不得拿人的官差，三两下就被揪着领子丢开了：“让开，再敢妨碍执行公务，同罪论处！”

秦乐窈本人倒是比薛霁初的情绪要看着冷静些，她被两个官差扣住肩膀往外面带，一边回头快速道：“霁初你先回去，身正不怕影斜，我没事的，肯定有误会。小赵，去城郊翠水村找张管事回来主持大局，我不在让他全权代管庄子上的事。”

“乐窈——乐窈！”薛霁初爬起来后追出门去，只来得及瞧见那群官差策马扬长而去的背影。

薛霁初心急如焚，她一个姑娘家如何好在大理寺这种满是刑犯死囚的地方过夜，赶紧唤了小厮去套马车，匆匆往清风府去想请家里出面想想办法。

秦前后不过一个时辰，秦乐窈又再被带回来大理寺之中，但这次却是没走座问堂，而是直接被带进了诏狱囚室收押了起来。

“官爷，”秦乐窈趁着官差锁门的空袭攀着木栏打听道：“不知草民这是犯了什么事，怎的不审问就直接被扣押了？”

那官差并不理会，锁好门后便带着其他人一道出去了，囚室的大门被锁上，里面的光线暗下去，秦乐窈有点怕黑，将后背抵着栏杆角落慢慢把自己蜷缩起来，待到眼睛适应了黑暗之后，才开始慢慢打量着周围的场景。

秦乐窈没被关过大狱，但看周围的环境待遇觉得不像是拿她当囚犯的样子，倒像是暂时的羁押。

“喂，小公子，你是招惹了什么官司大晚上的被关进来了？”隔壁传来女子的声音，秦乐窈四处瞧了眼，发现墙壁靠近柱子的侧面有个缝隙，能瞧见半张脸凑在那往里偷看。

“我也不知道，不由分说冲进我家里拿人，连个由头都没有。”秦乐窈凑近过去打量了眼，见这女子穿着得体也不似囚犯。

女子哈哈一笑：“正常正常，我第一回进来也是懵的，习惯了就好，这大理寺的官差啊，个个都像是哑巴投胎的，多一句话都不带说的。”

“习惯？”秦乐窈上下打量了她一眼。

“可不吗，这大理寺专门处理刑事案子，连带着面子也大些，稍有个什么相关人等的就能先拿来扣着再说，有事提审，没事的话案子结了就放你回去，像咱们那红袖坊里，时常出入的都是些大官人，还有寻衅打架的，嗐，就老摊上这种事，我都来了好几趟了，耽误营生。”那女子摆了摆手不甚在意说道。

红袖坊是上京里耳熟能详的青楼，这位柳娘便是其中一位小有名气的小娘子，生得颇有几分姿色，话也密，不消询问打探她便能自己将前因后果都交代清楚：

“放心吧小公子，没多大的事，能在这里扣着的都不会是很要紧的人，要犯那都在大狱诏狱里呢。家里要是能有条件使些银子的，打点一下狱卒偷摸着放出去也是有的，上回那会我正好有个出手阔绰的相好，一百两纹银，便将我提前捞出去了。”

柳娘打了个哈欠，有些百无聊赖地拨弄着自己衣袖上的绣花，秦乐窈听着她这个说法，虽说是松了一口气，但也并没有彻底放下警备来。

虽然柳娘说只是扣着人方便提审，但是之前传来问话的那时候明明是已经将她放出去了，只能证明在她离开大理寺的这短短一个时辰之内，那桩案子有了新的变化，而且应当是往不好的方向在发展，这才又让大理寺连夜将她给扣了回来。

这一夜注定要失眠，秦乐窈和衣而睡，始终半梦半醒着，到天色蒙蒙亮时候才勉强眯着了一小会。

外面，听到这个消息的老张连夜从城郊赶到了酒庄去，了解情况之后又带人去了大理寺，生等着天色亮了，值守的官差换岗时分，才有机会上前去打探情况。

老张是带了足够的银票在身上的，原本想着即便人捞不出来，多少应该能使点银钱进去相看一面，但那些官差的口吻却很冷硬，一副公事公办的模样，声称案件结束若是查明确实不相干自会放人。

老张吃了闭门羹，无奈又赶回去托了多方关系打听，一番牵线搭桥，最后才明白过来，不是官差不能使钱，而是去早了。

像秦乐窈这种刚刚被扣押进囚室里的，那些个狱卒都还没吃准上头的意思，自然是不敢一开始就收黑钱，还需得等上些时日，若是上面一直没有提审，他们才敢从中操作手段。

就这样又等了几日，秦乐窈一直被拘在大理寺的囚室里，到了第五天，老张才终于打通了路线，能够带了些衣裳吃食进来探视。

“少东家！”忠仆见着小姑娘大冷天的被关在这囚室里，既辛酸又心疼，将衣食从缝隙递了进去，“这牢里的饭食不好吃，少东家且再忍耐几日，老张一定尽快把您捞出去。”

秦乐窈不关心吃的，接过后立即询问道：“老张，有搞清楚是怎么回事吗？咱们是被牵扯到什么事情里面去了？”

“倒是打听出了些门路，说是一桩命案，户部那边的。”老张压低了声音小声说着，“那大老爷在屋里暴毙而亡，死因说是中毒，于是之前用过的所有饭食都受了牵连，湘盏楼的厨子还有掌柜的，也都跟着一并倒了霉，咱们甚至是连嫌疑人都算不上，纯纯遭牵累。”

“现在那案子正在二审，风口浪尖上的，所以狱卒们连钱都不敢收，等过几日审完了，案子有着落了，应当就能出去了。”

“什么命案竟是交到大理寺来了，不是应该归刑部管的吗？”秦乐窈虽是对两大刑司了解不深，但粗浅的分辨还是有的，一般只有牵连较广的大案要案，才会被转到大理寺查办。

张管事叹了口气道：“上面捂得严实，传出来的消息有限，估计虽然只亡故了一人，但是还有贵人受伤吧，打听来打听去，我也是听得个一知半解的。”

“算了，也不是咱们能左右的事情。”秦乐窈点头，又问：“庄子上还好吧？”

张管事：“少东家放心，那日是元宵，现场瞧见的一共也没几个人，我都单独叮嘱了不准走漏了风声，现在大家伙的都只当你是伤了风寒在家休养，对外咱们也是这么说的。”

秦乐窈闻言，心里悬着的大石头算是落了地，“那就好，老张，这几日辛苦你了，等我出去了再好好谢你。”

“少东家哪的话，这是老张应该做的。”

又过了几日，户部尚书发妻的案子二审结束，被扣押在大理寺囚室的数十名相关人等也都顺利被放了出来。

张管事带着府上的几个伙计在门口等着接她，秦乐窈这一趟吃了亏，本就清瘦的小脸眼看着又是小了一圈，她上了马车后，张管事还在里头替她愤愤不平：“就是拿咱们寻常百姓的营生性命不当回事，随随便便就扣来陪绑，这要是身上有些名头的，看他们还敢不敢如此随意。”

“别说上京，便是之前在端州的时候，不也是这样过来的么。”秦乐窈伸手烤着火，想着薛霁初今日这种日子竟是没跟着一道来接她，怕不是那日深夜亲眼瞧见她被绑进大理寺，受刺激了。

“霁初呢？这些天有来找过我吗。”

张管事闻言噤了声，摇了摇头，“那日深夜我回酒庄之后，薛公子便已经回去了，伙计说是往清风府的方向去了，后来便再也没见过人了。”

马车一路平稳地驶入酒庄里，秦乐窈被关的这些天虽然并没有受多大磋磨，但沐浴受限那是必然的，好在冬日里不易出汗，勉强还算是能够忍受。

回到庄子里后秦乐窈第一时间跨了个火盆去去晦气，而后便是沐浴更衣将自己收拾清爽，马不停蹄朝着水云楼去了。

之前跟白凤年谈妥的事情，后来被这插曲给耽误了这么些时日，她必须尽快出现，将事情给定锤下来才能安心。

秦乐窈登门的时候，白凤年正在顶楼的观室里喝茶，见着她后笑着打招呼：“秦老板，听闻你偶感风寒缠绵病榻数日，身子可好爽利了？”

外人并不知晓她这十数日是被扣在了大理寺，张管事对外宣称的是伤寒，虽然像白凤年这种成了精的老狐狸不好糊弄，但好在秦乐窈这些时日下来人确实是清减了一大圈，面色不佳，很有说服力。

“多谢关怀，已经大好了。”秦乐窈在他身侧坐下，接过了侍女递上来的茶盏，随口攀谈着道：“说来惭愧，身子骨弱得很，那日被大理寺传去问话，元宵节门口的驿站马夫都没有一个，出来之后被寒风冻了那么一会，人就给病倒了。”

白凤年狭长的凤目睨着她，也不知是信了几分，但现在既然人是全须全尾在外头的，便是不用再去计较其中细节。

二人又相互再寒暄了几句，秦乐窈便主动提及了正事：“我这一病耽误了这么长时间，赌场里没出什么大差错吧？那日走得匆忙，都还没来得及跟白掌柜商量清楚细则，这不，大夫一让下床我就赶紧过来了。”

“不妨事，放心。”白凤年笑眯眯地摇着扇子，“那日秦老板的一手本事亮得精彩，有柱子压场，小鬼自然是不敢轻易造次的。”

秦乐窈一听此话便笑了，白凤年这么说，也就是之前的约定仍然奏效。

作者有话说

显示所有文的作话

第16章 被囚