天幕渐启，晨曦微露，迎着即将喷薄而出的光芒，钰谨与一些随从护卫，向南踏上回奉年的路。

因要护送朱逸归故里，金逍派了一队精兵护卫护送朱逸的灵柩。又怕太大张旗鼓给钰谨惹出不必要的麻烦，只是命燕平带了两个得力侍卫蒙左和蒙右随行钰谨，令护送灵柩的车队相隔一里远远跟着。

“燕平是你最强的军中助手，你现下把他派给了我，你怎么办？” 钰谨有些忧心地问金逍。

金逍只笑道：“小钰，你道我还是那个朝不保夕的孤胆王爷？我已经是叵罗的世祖了，我现在最不放心的，只有你。”

说着，轻轻把钰谨拥入怀中，在她耳边道：“我既不能亲自送你回去，便要把我手下最厉害的副将给你。”

钰谨在他背上拍了拍道：“你放心，我会平安的，等我到了家，就给你写信。”

金逍仍拥着钰谨不肯放，也不让她看到自己脸庞，又道：“小钰……你在奉年玩够了，就回来，好吗？”

钰谨不语，只默默环紧金逍，在他怀中点点头。

春风仍不散料峭之气，一行人马踏上南行之路，钰谨忍不住回头，看着金逍的身影挺立在风中，衣袂飘扬，直到消失不见。

钰谨驭马之术已十分娴熟，又骑着叵罗雪山宝驹，一行人不出三日便到了阅州。从阅州往西过凤凰关便可进入西境，首过楼兰，是叵罗去往西域的必经之路。而西域和奉年之间，除了有阅州这条路，还有南边西蓉镇连接的龟兹国。

阅州作为交通要道，也是奉年重镇，已具不输皇城的基建配置。各国之间自古以来达成了默契，允许三教九流在此互通有无，做情报交换，连金别台当年计划一举攻打奉年时，也打算过绕行阅州。

从合歌，羽州一路行来，除了叵罗的长官接管了沿途一些大大小小的市镇，钰谨再没见到清晰明确的奉年叵罗之间的分界线，也并未见到两国百姓剑拔弩张的情形。

越往南，一切越是如常，若不是眼见一些田野耕地由于地动造成了错位和裂缝，会让人觉得，奉年与叵罗有着不必言说的百年不战之约，天下如今安好，而土地蚕食和战争只存在于历史书里。

到达阅州不久，从茶馆伙计的招呼和路人的闲谈中，钰谨就听到了当下阅州城里最热门的两个话题，其一是叵罗国新世祖金逍弑兄夺位，号召天下百姓北上尽归叵罗。其二，无独有偶，西境的西夜国朝堂政变，王后小月氏的母家谋反，攻入宫廷杀了西夜国王，推举王女赞丽继位，新的女帝赞丽命奇兵一举吞并包括精绝在内的数个小国，一夜之间风云变幻，江山易主。

钰谨一行人打扮低调，均带着斗笠面纱。此刻钰谨与燕平相对而坐默默不语。端起茶杯送至嘴边，才缓缓低声似是不经意地问燕平：“你们世祖果然要广纳天下百姓去叵罗？金逍……他什么打算？”

燕平不善言辞，不如阿南那般总能接上点什么话聊起来，只继续沉默。钰谨见燕平不答，也不以为意，因为她更在意的却是第二件关于西夜国的消息。

楚慕云是西夜国国王家奴的身份让她十分不解，若他执意要放弃这个身份，会受到什么样的惩罚？

她很想抓住小二打听清楚，西夜国宫廷政变，会对为他们效力的楚家如何？但金逍也说过，楚家的身份，本也是各国皇室之间才知道的事情，就是为了让楚家为国主做事方便，平常百姓又会知道多少呢？

“如今看来，奉年的皇帝是最没野心的！江山怕都要保不住啦！” 隔壁的酒桌又开始了侃侃而谈，钰谨侧耳听着。

“奉年的皇帝怕不是一心要修仙，不理凡间事，才任由国土被侵占也不出兵？” 一个书生模样的人道。

“你是西域人？第一次来奉年吧？你可知奉年是不拜神佛只奉人本的，皇帝怎会修仙？” 另一桌有人耐心跟他解释。

“我是去西域做了几年生意，但确是奉年人没错。” 头一个怀疑皇帝修仙的书生辩解道，“只是我父亲记得自他小时起，直到现在，奉年的皇帝就没换过，一直是这个模样。若不是吃了仙丹的修仙之人，这又怎么解释？”

一众奉年人纷纷摇头，表示从没有见过奉年皇帝长什么样。钰谨拿起杯子，又放下，细想来的确如此，她不由得打了个寒战，又摇头强迫自己把摸不着头绪的问题先放一放。

钰谨惦记着回了皇城要和大姐婉秀见面，和她亲自讲朱逸的事。想起自己还未给大姐准备新婚礼物，决定到阅州集市上逛一逛，交代燕平无需跟自己太紧，然后信步走出门来。

阅州集市汇集各地奇货，自是热闹非凡，但钰谨并没有逛街的闲情雅致，在一个西域物品摊上，为婉秀选了一个充满异域风情的梳妆奁。

摊主也卖金丝红雪茶，不多，只得小小一包不足一两，价格却高得令人咋舌，摊主说是因为这种茶树长在雪线以上，极为难采。钰谨在漠园喝过，知道这是珍贵的，却不晓得居然会这么昂贵，又想到朱逸喝茶时的模样，心中难过得紧，便毫不犹豫把这包茶买了下来，决定要放在朱逸身边，与他一起下葬。

正待离开，钰谨又瞥见旁边摊位的一样东西，眼睛突然就被牢牢吸引住，再也走不开。那是一副纯白色的，毫无任何点缀的面具。表面光滑无痕，让钰谨想起歌剧魅影。它看上去太精致，太诱人了，钰谨忍不住走过去，伸手想要拿起来看一看。

“这张面甲多少钱？我要了。” 一只纤细的手快钰谨一步把纯白面具拿起，钰谨转头，看到一个也戴了头纱遮面的女子站在她旁边，轻纱下隐约露出笑容。

那女子见钰谨打量她，大方偏过头来，将轻纱撩起与钰谨对视，面上笑容不减。

“这位姐姐，不好意思，我见这面甲有趣，便要了。” 面前的女子明艳动人，与钰谨年纪不相上下，声音爽朗清脆，让人不忍责怪。

那女子身后远远的有隐藏身形但时刻注意这里的护卫，就像燕平和蒙左蒙右时刻保持距离但又保护自己一样。

钰谨想这许是一个微服出行的王公贵族，富家小姐，笑了笑，也将自己的面纱掀起，看着美貌女子答道：“我没见过这样精致的面具，不知是做什么用的，本只想拿起看看。先到先得，你买了自然是你的。”

那女子好奇道：“原来姐姐没见过茶白面甲？这是佛国高僧讲道时，他的僧众和弟子戴的。佛曰众生平等，国王和贱民都可以来听，不以身份身份论尊卑，所以要每个人都戴着茶白面甲。”

“我能看看吗？” 钰谨更好奇了。

“当然。” 那女子将面具递给钰谨。

钰谨接过细细看来，面具的手感凉凉的，的确精致，可惜只有这一副。钰谨端详了片刻，递还给那女子。女子却不接，歪头道：“茶白面具我在西域见得多了，本也只是一时兴起，姐姐如果喜欢，就送给姐姐吧！”

钰谨看了看美貌女子，她看着自己的脸上充满了真诚笑意，更衬出不少可爱。但钰谨仍是笑着摇摇头：“既是你看上了，我怎好夺爱，也许别处还有的卖。”

那女子赶紧答道：“别处是有，但佛国钟离家手工做的面甲可是不多见。” 见钰谨果然不懂，那女子笑得更俏皮了些，拉过钰谨的手道：“我叫布兰雅，从西夜国去往奉年游玩，与姐姐一见如故，想和姐姐交个朋友。这个面甲，就当是我送给姐姐的见面礼可好？”

钰谨心中一动，不由自主地点头应承下来，冲布兰雅灿烂一笑：“恭敬不如从命，那就谢谢你了！我叫钰谨。你叫我小钰便好。”

“钰姐姐！” 布兰雅眼睛笑得弯起了一条缝，突然低声惊呼，将钰谨的左手拉进了些，摸着她横亘手掌心的那道疤痕问：“钰姐姐受过伤？”

钰谨将手抽回，淡淡答：“很久以前的事了。”

布兰雅却热心地追问道：“钰姐姐可去过西域佛国？你的疤痕，在佛国一定可以彻底消除治好。”

钰谨想起楚慕云提到的长在雪山上的消痕草，对布兰雅道：“有生之年，我一定会去佛国看一看。”

布兰雅爽朗笑道：“若钰姐姐去西域，我愿当你的向导。”

钰谨给布兰雅留了慕云绣坊的地址，说要赠她绣品，要她去了奉年皇城就到绣坊找自己。

布兰雅看出钰谨并非独行，很识趣地没有要求同行。

看着钰谨走远了，布兰雅明艳俏皮的少女脸庞上，才渐渐爬上一丝伤感来，对着身旁的侍女道：“蔓蔓，你看到了吗？她并不比我美丽，也不比我高贵，为何燕平会亲自护送她？”

一双骏马疾驰，蒙左蒙右策马远远跟在后面。钰谨转头问燕平：“燕平，你知道布兰雅是谁吗？”

燕平犹豫了片刻，终于答道：“回钰谨姑娘，布兰雅是西夜国原国主的小王女，当今西夜女帝赞丽的妹妹。”

一直惜字如金的燕平居然开口了，钰谨不愿放过这个机会，追问道：“女帝赞丽？那……你见过赞丽吗？”

燕平微微骄傲地笑了一下，回钰谨道：“我很荣幸，见过赞丽将军！她是西境最勇敢的女将，曾带领两百人的女骑赶退过奉年上千人的军队。整个大漠和叵罗都赞叹她的事迹。”

钰谨虽是奉年人，听了燕平说的话，仍是不由自主对赞丽心生敬仰，原本对布兰雅抱有的一丝警惕心理，现在也打消了，隐隐期待有朝一日能亲眼目睹赞丽的英姿。