次日钰谨来到油坊胡同，燕平在把她护送回奉年后不久就离去了，只留下蒙左蒙右作为钰谨的侍卫效力。蒙左蒙右是一对兄弟，都是身强力壮功夫了得，蒙左沉默寡言，蒙右还算爱说几句话。

“屈犁可有什么信？” 钰谨爱抚着她的叵罗雪山驹，转头看着蒙右问。

蒙右这才掏出一封信来递给钰谨：“一个月前到的，世祖说，只得等钰谨姑娘问起了才能交给你。”

钰谨接过信，不由得有些心虚。自打她回奉年皇城给金逍写了一封信后，仿佛就忘了这件事，一直忙于打工挣钱，也很少有需要来油坊胡同求助的时候。

金逍居然吩咐蒙右自己问了才能把信拿出来，有点任性。钰谨叹了口气，把信打开来读，信中只说了些屈犁和鹞城的天气，还有乌兰楼开发了许多中原菜系很受欢迎，并未讲别的什么要紧事。信中还附了一支被压扁了的山桃花。

蒙左和蒙右在为雪山马喂食，钰谨心念一动，问：“蒙左蒙右，你们算是叵罗军士吗？是听命于燕平还是直接受命于世祖？”

蒙右答道：“钰谨姑娘，世祖交代过，我们虽是军中出身，但此后是钰谨姑娘的私人护卫，只听命于钰谨姑娘。”

钰谨点点头。金逍有阿南，楚慕云有陶谦和石伯，她现在也有了自己的专属安保人员，这让她十分满意。

钰谨去到书房，给金逍写了回信拿出来递给蒙右，又道：“过些日子，我要陪我二伯和伯母去西域，你们可以随行一路护卫我们周全吗？”

蒙左和蒙右都没有什么犹豫地点头。

钰谨转身要离去，突然想起了什么，又盯着蒙右道：“若世祖回信了，还要你等我先开口的话，别听他的，第一时间交给我，不能耽误。”

蒙右羞赧一笑，爽快应承下来。

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去皇宫，钰谨熟门熟路。然而这次不再是曹家以往作为罪臣而进出的东南角粪厂门，而是与楚慕云一起从西南角迎宾客的角楼进入。

被内官引路到千秋殿，大伯曹敛江，大哥曹牧齐已经等在大殿上，让钰谨稍微吃惊的是，朱广也在。堂上的气氛有些微妙，看上去，在钰谨来之前，几人正在说话。

朱广正襟危坐，抬眼见钰谨，微微颔首示意。接着向曹牧齐问道：“西蓉到底出了什么事？”

曹牧齐脸色铁青，并不回答。曹敛江苦笑道：“朱大人，事到如今，你还装什么糊涂？西蓉镇失守，你该不会不知道吧？皇帝今日叫曹家和朱家来，定是要一起商量对策。”

朱广怒目：“曹牧齐，你是西蓉驻官，西夜占了西蓉，怎得你却风风光光回皇城来了？”

曹敛江不满道：“西夜骑兵凶残，牧齐一届文官，手中无兵无权，难道要等死吗？”

朱广双手扶着面前拐杖，由于手部用力而青筋暴起，横眉道：“朱家世代文官，朱逸仍能与合歌百姓齐心协力共抗叛军！曹家武侯门楣，可你看看，除了曹簌，还有谁能担得起武侯的名号！”

曹牧齐此时终于抬头，对上朱广凌厉的眼光，又赶紧撇过头去，高声道：“合歌失守，也不是什么光彩事。赞丽接管西蓉镇未杀一人，而我听说，朱逸可是帮着金逍坑杀了一半合歌百姓！”

“事实不是这样的！” 钰谨忍不住跨步上前反驳道。

未等众人再起争执，皇帝的贴身内官自殿后步出，见到楚慕云，一脸讶异，慌忙快步下来行礼道：“楚公子，皇上请你去内暖阁议事，你怎来了千秋殿？请随我来。”

楚慕云微微颔首，和颜悦色对钰谨道：“你等我回来。” 钰谨点点头。

看着楚慕云的身影和内官消失在殿外，钰谨转身对曹牧齐急道：“大哥，朱逸并未坑杀合歌百姓，是秦予命统骑营屠城，朱逸向皇帝求救却没有盼来援军……是奉年的皇帝弃了合歌！”

“钰谨！” 曹敛江厉声制止，“千秋殿上，你怎可妄议皇帝！”

“呵！” 钰谨轻哼一声，笑了出来，“大伯，你不信吗？不如我们问问大哥，西蓉被西夜的兵士接手时，皇帝怎么说？是派兵抵抗，还是按兵不动？”

“钰谨。” 朱广平心静气的声音传来，钰谨才闭了嘴，默默走到朱广身边站定。

缓了一口气，钰谨不愿再与曹敛江接着理论，只低声悄悄问朱广：“朱祖父，皇帝要见曹家和你在情理之中，可我不明白，皇帝为何要召见我？”

朱广年迈的脸上已经皱纹横生，岁月和失去朱逸的打击未将他彻底击垮，对皇朝的忠诚还在支撑他最后一口气力。朱广摇摇头，语含苍凉：“钰谨，或许你今日不该来。”

答案揭晓得比钰谨想像得要快。又过了半柱香功夫，皇帝从殿后由内官搀扶着缓缓走出，跟在他身后数步的是楚慕云。

钰谨有些微微震惊，皇帝与自己两年前见他时，像全变了一个人，面前的龙袍锦服下，分明是一个弓腰驼背的耄耋老者，头发胡须皆白，只有从眉眼中，才能依稀看出那张面无表情的阴戾的脸。

曹敛江和曹牧齐赶紧行礼，朱广也颤颤巍巍站起欲行礼。皇帝疲惫地摆摆手，有气无力道：“免了吧。”

楚慕云不知何时走回到钰谨身边，暗自握了一下钰谨的手。他手心微热，传递过来叫人安心的坚定。

皇帝坐定，内官并无寒暄客套，径直对着曹敛江和朱广道：“朱大人，曹大人，月内御驾就要南下去陪都，特准朱家曹家随行。”

朱广不语，曹敛江面露忧虑，偷偷去瞥楚慕云，只有曹牧齐仿佛舒了一口气稍有喜色。大殿上有一瞬间的安静。

皇帝突然开口，声音疲惫向着曹敛江道：“曹钰谨可赐死。”

堂上众人皆大惊失色，望向皇帝。钰谨心中先是陡然一沉，又迅速镇定下来，她听到自己平心静气的声音在这空旷的大殿响起：“我犯了什么错？你赐死我父亲还不够，现在要赐死我？”

又是片刻沉默，谁也没想到钰谨有胆说出这样的话。随后，是曹牧齐先快步走来，慌张又着急地低声提醒钰谨：“谨儿！这里是宫中！你会惹怒皇帝的！”

钰谨对曹牧齐感激一笑，早前她环顾四周，皇宫半个侍卫的人影都无。皇帝都要跑路了，掀桌就在此时，她还有什么好怕？

皇帝身边的内官怒斥：“曹钰谨！你母亲乃若羌奸细，将奉年一等一的武侯世家惑乱如此，曹簌定是心智不定，才至奉年军溃败。而你曾在千圣节惊扰圣驾，你与你母亲一样，都是不祥之人，该赐死！”

钰谨上前一步，莞尔一笑，目光毫不避讳地看着奉年皇帝问道：“你可是把奉年拱手让人了？”

内官气得用手指着钰谨，三两步走下来，楚慕云却先一步走上前挡在钰谨身侧，神色淡漠看着内官。

钰谨仍是面不改色望着皇帝道：“人都说，奉年的皇帝吃了仙丹，才能几十年如一日维持样貌，今日我所见，与两年前大为不同，我要告诉世人，哪有什么仙丹，皇帝定是为了鹞城，合歌，西蓉接连失守，殚精竭虑，夜不能寐，忧思过度才成了如今模样。”

那内官见楚慕云挡路，不敢上前，但仍气势十足地指着钰谨大喊一声“放肆！” 却被皇帝淡淡笑着摆手制止，眯着眼盯着钰谨看了半晌，才缓缓道：“很好。”

钰谨道：“反正你也要南逃了，我实在是很想借这个机会问一问，我哥哥曹簌驻守鹞城，千钧一发之际，你可曾下旨令秦予斩杀他？”

皇帝突然嗤笑了起来，摇摇头，看着钰谨的眼神中露出微微好奇：“就想问这个？”

钰谨神情冰冷，宽袖暗动，感受到腰间那柄短刀还在，坦然回答：“是。”

皇帝点头，大方承认道：“对，我令秦予斩杀曹簌。可是，曹簌那时，应该已经被金逍的妹妹毒死了。”

朱广看向钰谨，眉头深蹙，眼中却有光。

却听皇帝接着对内官轻松吩咐道：“赐死吧。”

钰谨挺直身子，右手暗暗抚上腰间。内官还未来得及应答转身，楚慕云就捉住钰谨的手，对着皇帝和内官云淡风轻道：“钰谨是我未过门的妻子，还请奉年皇帝收回成命。”

轻飘飘一句话，引得一直不敢言语的曹敛江机警地往皇帝面上打量，曹牧齐又暗暗呼出一口气，钰谨侧头看向楚慕云，不掩震惊。

内官面露难色，却不敢再动。

阴差阳错地，她不知为何，自己像是吃了熊心豹子胆，敢在千秋殿对着皇帝贴脸开大。也许是算准了皇上在外溃不成军，对内已经毫无武力加持才这么自信。可是楚慕云握紧她手的那一刻，她突然出了一身冷汗，意识到也许自己刚刚是经历了一场生死劫。