柳荔似乎醉得不省人事,一路上的颠簸都没让她有醒来的迹象。
回到东宫,颜烨将她放在床上,等他离开后,柳荔缓缓睁开眼。双眼清明,哪里是醉了?分明清醒着。
听到外面小绿与小紫在屏风外的对话,她又闭上眼,假装睡着。
小绿:“小荔去找吴尚宫喝酒,怎么这么快就醉了?”
小紫:“不清楚,怎么还是太子抱回来的?这也太快了。”
小绿:“或许是太子正巧要回来,然后就顺路抱回来了。”
小紫:“这也太巧了吧,太子刚才还在上书房处理公务呢。”
两人在外面窸窸窣窣一阵后,出了房门。
柳荔这才又睁开眼,看着头上的木纹床帐,心中惆怅。本想与吴尚宫喝酒是件高兴事,却没想到最终成了吴尚宫替颜烨劝说她的酒局。
她不敢当面揭穿,怕伤了与吴尚宫之间那点情谊。
柳荔翻了个身想睡会儿,可闭上眼脑子纷乱一片,怎么也睡不着。她烦得坐起,又躺下,来回折腾好几次。
她决定去找颜烨,走到门口又犹豫了,正纠结去不去时,门外传来颜烨的声音。
“还睡着吗?”
“小荔还睡着呢。”
柳荔赶紧跑回床上,假装熟睡。
颜烨推门走到床前,瞟了眼地上的鞋子。一只搭在另一只上,嘴角扬起笑意,坐下扶住柳荔的肩:“荔荔,晚上有宴会,想去吗?”
柳荔假装睡醒,缓缓睁眼问:“什么宴会?”
颜烨笑道:“边陲东国的王子来访,他带来了东国名酒‘镜花酿’,想尝尝吗?”
柳荔眼前一亮:“你说镜花酿?我以前喝过,入口回味甘甜绵长,很难得的酒。”
颜烨道:“这回他带了五坛,你可以喝个够。”
柳荔问:“真的?”
颜烨笑道:“看把你馋的,真这么喜欢?过两日孤收了东国,你天天都有美酒喝。”
柳荔摆手:“哎哎哎,别这样,明明是你想收东国,别推到我身上说我想喝他们的酒,这种名头我可担不起,写到史书上,我就是祸国殃民的女人,死后怎么见柳家列祖列宗?”
颜烨道:“好好好,暂时不收东国,让他们朝贡。”
柳荔起身看了看身上的衣服:“我要不要换身衣服?”
颜烨道:“不必,你想穿什么都行,宴会时坐在孤身边就好。”
能喝到美酒,柳荔一扫颓废。她整理好发髻,跟着颜烨前往宴会厅。
今日宴请的都是大臣与家眷,大家分庭而坐。见颜烨来了,众人起身行礼,等他坐下后才纷纷落座。
颜烨坐在主位,右下侧的位置空着,显然是给东国王子留的;左侧也空着,柳荔扫了一圈,没看见柳浩与柳云川,想来是给他们留的位置。
果然,不一会儿,柳浩带着柳云川一身华服走来。
众大臣起身示好,两人在一片招呼声中坐到左侧上位。
柳浩抬头向柳荔点头,兄妹目光相接,确认彼此安好,悬着的心才放下。
宴会还未开始,桌上摆着酒具与小菜。柳荔正想夹粒小菜,颜烨已拿起筷子,夹起她想夹的小菜,喂到她嘴边。
厅中大臣及家眷见状,都屏住了呼吸。太子殿下竟会喂人吃东西,真是头一回见。
众目睽睽下,柳荔吃也不是,不吃也不是,两人僵持着。
她小声嘀咕:“颜烨,你又要做什么?”
颜烨笑笑不语,眼神似在说:快吃。
柳荔无奈,想到他平日疯疯癫癫的行为,只好张开嘴,勉强挤出笑意。
颜烨满足地笑了笑,放下筷子。
此刻,厅里响起细碎的议论声,在上书房见过柳荔的大臣习以为常,没见过的大臣和女眷们则纷纷打量她,稍一打听就知道了她的身份:柳氏之女。
柳荔尴尬得低下头,凑到颜烨下巴旁:“别再喂我了,我受不住。”
颜烨低声道:“荔荔不愿意,孤就不喂了。”
在外人看来,两人此刻耳鬓厮磨,亲密恩爱。虽然柳氏女未封太子妃,但大家都觉得只是早晚的事,五姓女本就是天下人想求娶的对象,何况她哥哥是宰相,另一位哥哥手握重兵镇守边关。
这时,厅外宦官报喊:“东国王子到 ——”
紧接着,一队人缓缓走入,为首的是个二十出头的男人。他身着异域服饰,身高约莫八尺,身材匀称,相貌俊朗。
走到厅中,他声音洪亮地报家门:“东国风宸景曜,拜见太子殿下!” 他抬眼看向主位,目光落在柳荔身上,随即垂下眼,“太子殿下,父王派我来访,这是给您的礼物。” 说罢呈上清单。
赵进忠上前接过清单递给颜烨,他略看一遍道:“东国王这般有诚意,孤也不能怠慢。”
赵进忠拿出回礼清单,递到风宸景曜手上。他谢过颜烨后,拍了拍手,身后队伍里走出十来个少女,个个美貌绝伦。
“殿下,她们是东国最美的少女,也是礼单中的一部分,望您接纳。”
颜烨道:“确实美貌,赵进忠,先带她们下去。”
赵进忠正要领人,风宸景曜忽然扬声道:“太子殿下,您身边的女姬,可否赏给我?”
柳荔嘴里的茶差点喷出,她 “咳嗽” 两声,咽下茶水,半捂着嘴不停 “咳嗽”。
众人寂静,都愣愣地看颜烨如何反应。
坐在左侧柳浩和柳云川,看看柳荔,又看看风宸景曜,再瞧瞧颜烨。两人目光炯炯等待事件的发展。
颜烨朗声笑道:“你莫误会,她不是女姬,是孤的太子妃。她不爱华服,不喜女妆,偏爱布衣。孤的妻不施粉黛,也国色天香 。景曜王子,你的眼光真好。”
众人长舒一口气 ,太子殿下果然不是小肚鸡肠之人,反而极度自信,面对窥视自己女人的男人,回应得十分霸气。
柳云川边吃瓜边低声道:“四叔,太子真男人!我姑姑魅力咋这么大?”
柳浩:“那是,也不看看是谁的妹妹。” 说罢顺手也拿了块瓜吃。
风宸景曜脸色突变,直直地盯着柳荔。
柳荔真想找个地缝钻进去,勉强笑道:“景曜王子,我姓柳,太州柳氏的柳。”
这是众人皆知的事,本没什么稀奇,但风宸景曜听完却大为震惊,喃喃道:“你是太州柳氏…… 你是太州柳氏?”
柳荔尴尬道:“对,太州柳氏,五姓之一的太州柳氏。”
颜烨敏锐察觉到不对,轻声问:“你们以前认识?”
柳荔立刻否认:“不认识。”
颜烨这才放心,摆手示意赵进忠继续。
侍女们抬上东国的 “碎玉浆”,分装入小壶,送到大臣桌上。
柳荔与颜烨面前多了两壶。侍女正要斟酒,颜烨接过酒壶,给柳荔倒满,自己只倒了小半杯,抿了口问:“怎么样?”
柳荔一饮而尽,赞道:“好喝!” 接着又喝一杯,第三杯时才慢慢品起来。
厅下跳起了舞,表演者正是东国献上的十个少女。她们十五六岁,花容月貌,舞姿曼妙,引得众人鼓掌喝彩。
一曲舞毕,少女们正要退下,颜烨道:“孤平日公务繁忙,不爱看这些,你们若有喜欢的,可以挑去。”
他侧头问右侧的风宸景曜:“景曜王子觉得如何?”
风宸景曜道:“既是送给太子的,任凭太子处置。”
几个喝酒的大臣闻言站出,领走了少女,很快她们就被大臣们带了下去。
看着这一幕,柳荔忽然联想到刚才风宸景曜向颜烨要她的情景。如果她不是生在柳家,是否也会像这些少女一样,任由人发卖或送人?或许更惨,早死于战乱中。
活在这世上,必定要承担该有的责任。
而真正的自由,不是四处游历,是抉择后仍能坦然面对。
柳荔放下酒杯,轻声道:“颜烨,我们要不试试?”
颜烨不明所以:“试什么?”
柳荔道:“试试鱼水之欢。”
颜烨愣了愣,随即道:“好。” 他倒上一杯酒,猛地灌下。
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