“这不是为本王准备的？难道是夫人要喝？也罢。”霍承昱侧身，引手指向殿内一侧铺设着软垫的座榻，“夫人便坐在这儿慢慢用吧，正好，你在此处，陪本王把这剩下的几卷账册看完。”

晗郗声音温婉：“若此汤是妾身自用，断不会如此麻烦动用这朱漆食盒装着，还特意垫上棉垫保温，直接在膳房用个寻常碗盏便是了，何必再亲自小心翼翼地提来这前殿？”

不是自用，那就是送人，霍承昱正欲转身回案前的身形蓦地顿住，定在原地，一时静默。那还能给谁送去？府邸上还有谁比他更重要，值得晗郗这般费心，亲自熬汤相赠？禾儿？不可能，那丫头天天大鱼大肉伺候着就是不爱喝这些寡淡的汤。那便再没旁人了，但他也无实据。思来想去也没个确切的答案，无妨，他有的是手段。

霍承昱含笑走上前，十分自然地伸出手，“夫人何必与本王客气，你素来心细，知本王近日辛劳倦怠，所以费心熬了此汤。如今又专程提至前殿，我岂有不喝的道理？”他真就自圆自说自话地接过。

晗郗没争过他，看他端起汤碗，搁下用匙，就着碗沿饮上一大口。好了，这汤不干净了，不能再送于别人了。他将汤碗放下，“好汤。对了，不知夫人原是想送汤给哪位？”

晗郗蹙眉，不由倾身，“殿下慢些饮，小心呛着。这参芪安神汤本就是为殿下准备的，妾身见殿下月余来因太子代天巡狩、协理藩国之事连日操劳，夙夜辗转反侧，特意炖煮这盅汤水为殿下清心安神。顺便想借此机会与殿下说笑两句，让你松快片刻，结果真是打趣不了一点。”

霍承昱听罢，顿时以拳抵唇，重重咳了起来。他目光游移，略显狼狈地避开晗郗的视线，“咳咳咳，夫人为何不早说？害得本王心急，囫囵吞下一大口，这下可真呛着了。”

见他咳得厉害，晗郗急忙上前，抬手在他宽阔背脊上一下一下地抚拍，“可好些了？”

霍承昱急促的咳声渐渐平息，他抬起眼，对上晗郗关心的目光，含笑低声道：“夫人向来对我深信不疑，果真又上当了。”

原是在耍手段，装咳。

晗郗面上敛了担忧之色，收回手。

他乐得挨训，携晗郗落座高阶之上，“夫人别在心底数落我了，先消气。我正有一事想和夫人相讨，你最知我替我解忧，与你言说，倒让本王不那么紧张。”

晗郗被霍承昱扶着肩揽在身前，因这贴近，她不由得侧过身，回眸望向他，“殿下还是在为太子巡历西北的事发愁？”

霍承昱不言算是默认，他将晗郗按在高阶之上的王座，自己泰然安坐于一侧。旋即，又不由分说地从她手中接过食盒与汤碗，“我来，放这。” 说罢，便将其搁置在一旁。

见他眉宇深锁，雍容深邃，不比少年时清涩稚气，晗郗不由得心下一软，抚上他微蹙的眉眼，“太子殿下天性仁厚，笃于兄弟之谊。昔周王私调护卫军、鲁王侵占民田，皆犯朝廷大忌，太子却于御前涕泣求情，使二王得全宗室体面。此番代天巡狩、巡历西北，必不会刻意刁难王爷。殿下且宽心，以常礼相待便是。”

霍承昱轻抚上晗郗的手，微微勾唇笑，“凡事皆有例外，若皇兄此行，真的只是代天巡狩，临幸长安巡历数日，本王自当恪尽臣节，以全礼相迎。但就怕皇兄此行是奉父皇密旨出巡。”

她望着他的双眸，语言诚挚：“妾身愚钝，太子代天巡狩是奉旨，奉父皇密旨出巡亦是奉旨。同样是奉旨而行，同是浩荡驾临西北，这有何惧？”

霍承昱眸光微动，选择性地隐瞒些关键之事，“本王这不是怕世事难测，千般筹备之下，又无端出现纰漏。若因此损及天威，令皇兄失望，本王心也难安。就如日前汉中沔县之乱，有千余众人啸聚造反，祸连陕蜀，番民也因而起事。”

“确是。”晗郗垂眸思索，“陕蜀太平日久，最易滋生懈怠，是该警惕。”她又偏过头，欲言又止，终了还是开口：“丰新之地民寡力薄，向无动荡之象。怎会突然涌入大批人马举旗造反，来势迅猛，组织严密，未免太过奇怪了。还好殿下派兵及时，不然……”

霍承昱伸出手，指背轻触汤碗外壁，随即收回，“汤搁久了，热气散了，再不用完，只怕要凉了。既是夫人素手亲调的羹汤，本王得赶紧喝完。”

突然被霍承昱打断思路，晗郗愣了下，虚扶着额头，思索一番，“妾身方才说到哪了？”

“这汤真好喝，夫人你尝过没？”他舀起一匙，送至晗郗面前。

“妾身喝过了。”晗郗解释。

起开起开，她不喝他喝过的。

“本王还没问你这个时辰不在书斋看着禾儿习字读书，怎么反倒有闲心来前殿了？”

“殿下不提也罢，提起此事，妾身便心口发堵。”晗郗捂住心口，蹙眉生气，“禾儿今日在学堂上，又将从宫廷难得请来的夫子给生生气得告病归家了。”

霍承昱随口几句话成功把晗郗带偏，早忘了她方才要将讲什么。

他顺着新起的由头讲下去：“若本王没记错，为禾儿请的这位夫子，乃是母后亲自举荐。府上又待之以顶格的门馆之礼，也未容再三思量便执意辞授？”

“读书人最重风骨，怎么可能会委与阿堵之物，人家求的是敏而好学的可造之材，聪慧勤勉、听话懂事，知礼明德，禾儿哪一点符合？”晗郗掰着指头细数，聪慧勤勉，占个假聪慧，知道耍小聪明趁夫子神思不属，诵读避重就轻，抄写漏句省行；听话懂事，占个听不懂话，也不懂事，三岁有余，未能支吾半语，五岁稚龄，见尊长而不识，举止莽撞，不知揖拜；知礼明德，这个倒还真有点正样，毕竟是她多年来慈严并济、言传身教养出的孩子，德行自是端正的。

“实是辛苦夫人了。”

“不过此番我倒是罚她了，禾儿不听话，我命她暂撤膳馔，饿其体肤，方能令其长记性。”晗郗又神思不属，“这会不会罚得太狠了？”

霍承昱本是品着羹汤，动作一滞，用匙停在唇边，“那，那，那确实罚得太狠了，令她多抄几页书，静思己过便是。这不许吃饭，未免过于严苛，禾儿正是长身体的年纪，身子若是熬坏了，纵有满腹诗书，又将何用？”说罢便继续喝汤。

“诶，我这……”明明是罚了她泄气，晗郗又觉心里不痛快。

霍承昱将最后一口汤饮尽，将汤碗搁在案上，“不过夫人也不必着急，禾儿那丫头亏待不着自己，饿了自会寻饭食充饥，夫人不用过虑。”

“我担心的是这个？眼见楚王、潭王、鲁王家的郡主，及笄之年未到哪个不是佳偶早定？唯独我这孩儿，这般性情模样，若将来高门难入，良缘难觅，这终身大事可该如何是好？妾身和王爷又不能一辈子守在她身边。”这般思来，晗郗心头万绪齐涌。

“我儿生得这般俊俏、伶俐，还愁嫁不出去？就是仗着禾儿的身份，来王府提亲的人也是得踏破门槛。”霍承昱叹一口气，作势长捋下巴处尚不存在的白胡子，声音老态：“欸，到时候，我老得不成样子了，还得把秦王府的门槛一修再修。”

“这踏破门槛来求娶的人也是有云泥之别，妾身所求，是为禾儿寻一个秉性端方的好儿郎，可又怕这样的郎君偏偏不喜她这般性情。你是不知，我与其他命妇相聚时，听她们如数家珍般夸耀自家女儿精于琴棋、工于书画，个个才艺傍身。可一旦轮到妾身，只能含笑支吾。难道要妾身坦言：小女别无他长，惯会上房揭瓦，善能拆船造车？今日拆了西厢的梁，明日去筑东阁的墙？”

“夫人，你呀，嘴上说着不喜欢禾儿拆梁卸柱，哪一样没纵着她？今日问起工正所那位大人，道是你近日又进了一批柞木。说吧，禾儿这次又要造什么？”

晗郗静默片刻，随后又如实招来：“能睡、能躺、又能抬头看云的、秋千！”

—

自武帝册立皇子，敕建藩府于此，秦王便就藩于长安，入主此府。王府内的万千屋舍，一砖一瓦皆承武帝朝制，除却每年循例查验安危，谨防倾颓，从未有过任何兴土木、改旧制之举。唯独后苑的秋水山房，原是处朴拙不起眼的屋舍，在霍迎禾手中几经拆建，历数次倾颓坍塌，反复琢磨、来回翻新，便成了后苑最宏丽轩敞、碧瓦朱甍的一等宏构。

秋水山房依林傍水而建，屋宇北侧，一汪清湖静卧，湖心以短堤连接一座亭子。西北一隅植有一片桃林，时值初夏，芳菲已歇，枝头不见灼灼粉华，却见青杏大小的幼桃从叶间探出。

桃林前有一片空旷的草地，霍迎禾将胳膊上的袖口高高撸起，手执鹤嘴镐，尖头破土，扁刃清障，再用锹浮土掠向坑外。如此往复，掘出四个深达四五尺的坑穴，将四根主柱填土夯筑，两根各自倾斜相抵，与地面形成三角轮廓。

填埋固定好之后，她便将镐锹放下，拣起放在地上的书，抖掉落在上面的土，顺便吹掉细小的灰尘，大致看一眼《工物》书上秋千的绘图，而后放下。另拿起草地上的长板，口中念念有词：“立柱之际，于顶端开凿卯眼，梁材两端榫头。座板阔二尺余，靠板曲作七分弧，凿勾挂榫承接靠板。”

时日已过正午，晗郗见撷芳院真就一点都没动静，霍迎禾既没喊饿吃食也没撒娇卖萌求原谅，觉得不对劲。去书斋寻不到她人，膳房也寻不到人，于是便来了这秋水山房。

远远地便看见桃林前，立着四条歪斜细柱。一个瘦小的身影用力抱着长长的板子防止滑落，来来回回忙东忙西，可把晗郗心疼坏了。

霍迎禾累到眼前头晕眼花，猛然一站直眼前阵阵发黑。听到身后有脚步声，以为是云屏将靠板送来了。她伸出右臂作扶，微退一步，“云屏，我这头晕得厉害。”而后长吸一口气，眨眨眼，头脑清醒几分，单臂抱着长板另一只手叉腰，“还好不打紧。”自己把自己哄好了。

“现在知道头晕得厉害还撑着搭你这光秃柱子？怎不说：用心过甚，精神不济了？用心用不到正事，也用不到书上。”晗郗没忍住还是损她几句，累成这样还有精力耗下去，秦王府工正所到底是无人可用了？匠作之事，各有司职，府上照例给他们发月钱，不是做慈善白养闲人。这些粗活唤木匠工匠前来便是，又省心又省力，何比亲力亲为。

霍迎禾猝然回身，忘了手中还握着长板，那木板顺势扫出，险些扫过晗郗。她急忙侧身险险收住，随即放下长板敛衽行礼：“母妃安好。”

晗郗万幸避开了长板，抬眸看见她的脸，心下又是一惊，“我不好。你说你这又是钻到哪里去了？弄得这般灰头土脸，满头是汗，脸花成这样？”

这孩子真不能要了，该扔了。

霍承昱：来王府求娶禾儿的人必是得踏破秦王府的门槛，等我老得不成样子了，还得把秦王府的门槛一修再修。

霍承修先一步把王府大门踏烂。这样以后就不用修（门槛）了，因为没门。

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第3章 送汤