予钧心中一沉，胸中愤怒莫名，面色却平静如水：“是，也可以。”

明珠凝望他片刻，亦是五味杂陈。自她入京以来，宗室平辈中与予钧来往最多，这位长公子言谈疏朗，胸怀天下，几番交际彼此颇为投契，原本因着霍陵之事，二人已有了些并肩而战的情分。

但京郊截杀着实凶险，明珠心惊震怒之余自然是全力调查防备，也对京中的一切重新评估怀疑。

予钧之言诚挚郑重，言下分析也合情合理，但明珠到底不敢再轻信了。当年血染青江之事仍历历在目，如今霍陵等人伤势犹新，险境未离，她本能地再度质疑、试探予钧。

予钧这个回答不能说不好，只是明珠也说不清，为什么隐约约的心里有些不舒服。

“长公子，”明珠敛衽一福，“待此事完结，失礼失敬之处，我自当向长公子赔罪。”

予钧立时起身，欠身还礼：“言重了。说到底，也是我防范不周的缘故。为今之计，想必宗姬已经开始彻查江湖关系。至于诸王府的动静，以及宫里的消息，若宗姬信得过，就交给我。”

明珠颔首道：“如此甚好，有劳了。”犹豫了一下，又道，“不瞒长公子，后天我准备亲自送霍三爷离京。”

予钧隐约又有些失落：“宗姬是预备就此一同离京吗？”

明珠摇摇头：“我虽有此想法，却还是有些挂心祖母的病况。我送了霍三爷之后应该还会回京一趟，到时再做决定。”

予钧心中微微一松：“宗姬且安心去，我会派人多留意晋王府。倘若晋王妃……有什么急事，天行镖局会以最快的速度传书过去。”

明珠终于露出了两天以来的第一个微笑：“好的。多谢长公子。”

七日后。

即将回到北墨镜湖居的明珠与霍陵并肩站在船头，眼望着静流湍深的青碧江水，与两岸深深浅浅、黄绿相间的连绵山林，与远方疏阔清朗的无垠长空相映，都有一种如释重负的轻松。

二人在京城时日虽然都不长，然而宫城辉煌、街市熙攘、公卿豪庭之间，带来的都是压抑与繁杂，更不要说最后几日中如箭在弦、风声鹤唳的紧张与防备。还是回到这样天长水阔的江湖之地，才觉得神清气爽，呼吸行动都挥洒如意多了。

此番明珠亲自送霍陵回北墨，同时也是挂心要前往地处泉州的舟山堂处理帮会内务，便将调动进京的众人分成三队。一队人由展翼带领走陆路，二十四人皆骑马，彪悍骁勇，星夜赶往泉州。一队人由白翎带领走水路，自京城穿冀州，沿着滦川而下，随行随停，联络打点。而明珠与霍陵这一支则是水陆各半，先是在官道上大大方方的走了三日，外松内紧，昼夜防范。随后才到湖州换船，平安回归北墨。

在陆路的部分倒是有人跟梢，寒天亲自带人去捉，对方虽未得脱身却自杀极快，并没能拿到线索。明珠有些失望，却也不算意外。至于天行镖局的分堂和镖队有时照应，明珠也不推拒，只叫人备了厚礼回谢。

而霍陵一路行来，万事不操心，只管走马观花，行船览景，品新茶食鲜鱼，听秦淮新曲，赏秋霞碧天。明珠见他安逸，心里也觉得宽慰，只跟霍陵闲谈说笑，也不提京中之事。

只是当船队愈发靠近北墨，明珠终不免温言叮嘱：“叔叔虽已回到北墨，还是万事小心。若有任何可疑人物或变故，还请随时相告，切莫掉以轻心。“

霍陵笑道：“哪里就值得这样担心，墨宗传世数百年，自有自保之道。”

明珠神色稍转郑重：“叔叔谨慎些，总是没有坏处的。明枪易躲，暗箭难防。叔叔自己不怕，也需念着端木婶婶。”

“知道了。”霍陵念及妻子，神色总算认真了三分，随即又问道，“明珠，你又为何还要回京？若说送你父亲的遗物回到晋王府，也是送过了。你父亲母亲的名分也认了，如今为何还在京中耽延？”

明珠轻叹道：“我祖母如今缠绵病榻，半昏半醒之间总是念着我父亲。虽说我在京中也做不了什么，但就此离去却也不忍。”

霍陵点点头：“这倒是应当的。你自己在京中，也小心留意。”

“是。”明珠复又抬眼，目光中寒芒微闪，“况且，这次的杀手中又见到当年的暗器和手法，我也不能放过了。”

霍陵皱眉道：“你是怀疑玄亲王？”

明珠淡淡道：“当年青江之变，少不了我外祖父连英川的默许。但他在乎的，绝对不是我父亲会威胁到舅舅们继承帮会，说不得，还是为了跟京中之人勾结的矿山之事。当年我回去复仇的时候，虽然查出了连景琭和连景玥姐弟动手的证据，却在追查官船的时候断了线。直到今年年初，才重新联系到京里。”

霍陵郑重道：“事关皇子，非同小可，你千万慎之又慎。”

明珠颔首道：“叔叔放心，我自当复核再复核。只是，父母之仇，青江之恨，总共九十四条人命，我决然不能相忘。“

霍陵沉默了片刻，忽然道：“你可听说过楼氏一族？”

“楼氏？”明珠微微扬眉，“可是那位长公子的母族，已经退出朝堂的英国公一家？“

霍陵转头远眺：“对，你对楼氏一族所知多少？“

明珠想了想：“进京之前我并未怀疑玄亲王，但他毕竟是我姑姑的夫君，所以有关玄亲王府的姻亲我也略有所知。楼王妃是老英国公的长女，似乎因着当年老国公爷走的急，守孝了三年，便拖到二十岁出阁。婚后跟玄亲王也不太和睦，十几年后，大约便是天裕三十五年，和离下堂而去。至于楼家的男丁么，英国公楼珩，天下士子谁人不知。十六岁的解元，十七岁的会元，十九岁的状元郎。虽然我不熟悉朝廷政务，但这位楼相国的名字也是听过的。”

霍陵轻笑道：“大盛开国至今，世袭罔替的功臣豪门只有六家，英国公府便是其中之一。当年我还年少时，楼家军在郴州和泉州的威名，无人可比。虽然西南的渝州军和西北的凉州军也是国之栋梁，但比起楼家声势，还是远远不如的。但楼家真正的全盛之时，却不是在老英国公手中。楼珩十九岁连中三元，二十岁便为户部郎中，二十四岁即为大盛最年轻的右相。楼家子弟尽皆从军出仕，楼靖、楼珞、楼珉、楼珙，英杰辈出，多有忠勇报国之将。这样的家族，即便江湖人，也是很敬重的。按道理来说，楼王妃和离而去，到底是女眷的私事，为何天下皆知？最重要的是，此事发生之后一年半，英国公楼珩请辞，楼家举家退离朝堂。”

明珠皱眉道：“叔叔的意思是，楼家明面上退离了朝堂，暗地里却在支持长公子？”眸中光芒一闪：“天行镖局？”

霍陵拍了拍她的肩：“你自己，万事小心。”

明珠微笑，眸中斗志轻扬：“是。知道了。”

言罢却见霍陵似乎还有欲言又止的意思，奇道：“叔叔还有旁的吩咐？”

霍陵似乎很是斟酌了一番，才放轻了声音道：“吩咐并谈不上，这原也是我的疏忽。你如今已经十九岁了……”

明珠脸上微微发热，眉头微蹙：“叔叔的意思是？”

霍陵舒了一口气，望着明珠恳切道：“明珠，你自小便经历风雨无数，看事情一直都通透的很。你身为女子，建功立业，即便是在江湖之中，也要难上许多。世人眼光，皆难免俗……”

明珠垂目道：“叔叔是觉得我该嫁了？”

霍陵望着明珠，剑眉微轩：“我只是心疼你，你胸怀韬略皆不输给任何男子，只是成就同样功业，却要付出格外代价。你接下来前往泉州与连家人交涉，因着身无婚事这一点，必然为人诟病。”

明珠神色不动，胸中到底有淡淡的委屈和愤懑，并不是对着霍陵，而是对着这世道：“所以，叔叔可有什么人选？”

霍陵挑眉道：“连云主人，这是你唯一能想到的吗？”

明珠神思一震，复又抬头。

霍陵长笑一声，豪气干云：“若是事事皆随着世人俗见，北墨岂能有墨婧姵这位女宗主？北墨何来外姓子弟，何来今日局面，何来我横行江湖的北墨霍某人？”随手指了指身后的船队：“依着那些人的心思，我早早便给你找个斯文有钱的子弟，十二岁下定，十四岁成亲，相夫教子忘恩仇，将你所有的才华能力都拿去打理后宅柴米油盐。那么何来文武双全的郴江小堂主，何来运筹帷幄的连云女主人，何来如今的连云势力满天下！”