予钧皱眉道：“这样说来，今日午间石舟山的血战，是当真与三小姐相关了？”
明珠垂目道：“祸起萧墙，内外勾连。到底是我轻敌了。”顺手去拿桌上的茶水，动一动，又换了左手。
予钧沉声道：“可知道是什么人动的手？三小姐也太不小心了。这样——如何不叫京中的长辈牵念。”
明珠正因他语气里那一丝责备有些诧异，下一句却又分了心神：“说到京中的长辈，长公子可知我祖母情形如今怎样了？”
予钧神色又转凝重：“据我所知，晋王妃病况尚算平稳。但今早我收到的消息，是说瑾妃娘娘的情形，不是太好。”
“什么？”明珠一惊起身，这一下两处伤口同时牵动，便没忍住疼痛，额上也冒出了细微的汗珠。
予钧本能上前一步，伸手相扶。
明珠定了定神：“这才几日的工夫？瑾妃娘娘如何就不好了？”心下飞快盘算，如今霍陵与瑾妃相见之后，看似心愿已了，但母子孺慕之思岂是说放下就能放下。倘若瑾妃当真有个什么不好，霍陵会不会又有想法？京畿截杀之事目前还没查出元凶，予钧和玄亲王府的立场到底有没有差异？
“你别着急。”予钧和声道，“这消息是我的人传过来，不是娘娘传话给我。想来并没有紧急到一个地步，只是我不大放心，想要快些赶回京城。”
明珠这才微微松了一口气，伤口却愈发疼痛了，皱眉道：“那长公子在这边的公事是否已经了结了？是想让我照应韶华郡君回京？”
予钧见她眉头不断微皱，肩肘都很僵硬，想来伤痛难当，便觉心中十分难受，叹气道：“原本是有这个想法，尤其是如今奉旨一同护送韶华的羽林卫统领，又是你三哥明重山。但你既然受伤至此，哪里还能照应旁人。不若一同回京，我只向外托词，你和重山兄妹二人皆心系晋王妃，一同快些赶路便是了。”
明珠有些不喜：“我哪里就不能照应旁人，这点小伤算什么。”这样嗔怪的语气中并没有强硬的生疏，予钧听来只觉得又随意又亲近，不由顺口应道：“是，是。三小姐英明神武，都能照应，那可否就照应在下，并你三哥和韶华郡君，一同回京？”
“既然如此，”明珠想起燕衡、寒天等人的伤势，便应了下来，“那就一同回京。只是我有一事还要拜托长公子。今日在城西我遇袭之事，尸身我都叫人送了泉州府，还是走脱了三人。且这三人中，有一人用的是军中的连环弩，不知道长公子，可能协助追查一二。”
“这是自然。” 予钧颔首应道，沉稳的声音中流露出许久不见的杀机，“三小姐放心。”
两日后，韶华郡君启程回京的车队，就在离泉州五十里的元安城里，“偶遇”了也是刚好来泉州探亲完毕的锦瑟宗姬，两位相识于京中的宗族贵女如今在千里之外重逢，自然是相谈甚欢。于是顺理成章的，韶华郡君邀请锦瑟宗姬的车马从人加入了自己的车队，一同回京。
之前几番相交都是蜻蜓点水，明珠对韶华郡君的印象一直是个美貌无双、随和可亲的宗室女，相处虽然友好，却也算不得什么交情。不想这一路同行，这印象竟又改观了许多。
头一样就是韶华的活泼，明珠很快就明白了为什么韶华和叶小景关系这般亲近。或许是在京外宫外，没有那许多的规矩束缚，韶华便如鸟出樊笼，对不同地方的衣食住行、人文风物，样样都有好奇。
虽然回京的旅途行程甚急，但间中还是要在承安、泰州、姑苏、冀中几地稍作停顿休息。每到休息的时候，韶华便想拉着明珠出去街市上买当地的食物和零碎物品。予钧和明重山略劝了劝，最终还是由得她二人前往，只叫随从紧紧跟着保护便是了。
如此在承安和泰州都平安无事。待到抵达姑苏枫桥时，在寒山寺外的游人甚多，傍晚的街市也极为繁华，韶华拉着明珠去求予钧：“长公子，不要叫那许多侍卫了好不好？每次都搅得旁人街市不宁，我也不喜欢那样大阵仗。三姐姐，你也不喜欢那么多人吧？”
同行几日，情谊又是不同。韶华比明珠小了三岁多，与明珠已故的妹妹蓉蓉年纪相仿，加上为人真诚可亲，相处下来，明珠便不觉生了多几分好感，对话之间便带了点长姐的意味：“长公子他们也是为了你的安全。不过么……”看着韶华转头朝着自己望过来，明眸忽闪忽闪，明珠也心里一软：“长公子，有我在，也不妨事。就将护卫们调远些吧，我陪着韶华在江边走走就回。”
予钧无奈道：“若是只在江边，那倒无妨。集市上到底人多，还是小心为上。”
“多谢长公子！”韶华欢喜笑道，余光扫到正在略远处与护卫们交谈、轻甲佩剑的明重山，笑容便凝了凝，目光有些复杂。
明珠和予钧对望了一眼，各自转开，便当没注意。
深秋叶黄，枫桥两岸的树木皆已失去了绿色，江水碧深，与长天相映，别有一番沉霭景象。
明珠和韶华皆披了轻便的披风，便如寻常人家的姐妹一般挽着，在江边慢慢踱步。随侍的澄月和青黛二人也落后两步跟着，一同走在右边。而左边再后两步，便是同样轻装便服的予钧和明重山。明重山一路轻甲领军，英气肃然，此刻换了银杏色直缀，清俊面容瞬间恢复了平日的文雅气度。而予钧一身暗紫菱纹长衫，削正雅逸。二人便似寻常士子，一同游览秋日江景。连日乘车乘马赶路之后，能这样安静散步、低声闲谈，也是难得的逸趣休息。
走了大约小半个时辰，便到了一处不知名的江边小亭，自亭中向对岸望去，暮色中远山绵绵，华灯初上的姑苏城流光点点，沉谧安好。
绕过亭子，便是一条只有半丈宽、三四丈长度的碎石短堤。短堤边侧的石缝间，竟星星点点生了许多白色黄色间杂的野花，香味清新，竟在这深秋时分盛开，颇为少见。
韶华好奇道：“三姐姐，这是什么花？你可见过？”
明珠看了看：“这味道可能是秋江菊。这种小野菊惯常在深秋开花，泡茶倒是很消火。”
“还能泡茶？”韶华闻言便蹲下去采摘，“那我摘一些带回去，瑾妃娘娘很喜欢喝菊花茶呢。”
明珠笑了笑，招手叫青黛和澄月也过来帮忙。她肩上和肋下的伤势都还未痊愈，不便动作太大。
韶华一边摘花，一边盘算：“这个味道果然特别的很，若是洗净晒干了，做个香包给娘娘也是好的。到时候小景说不定也想要一个。可若是给了她，竹姐姐不给也说不过去……”一行说，便越来越向碎石堤指向江心的那一端走过去：“三姐姐，这边更多呢，还有橘色的！”
明珠跟上两步：“你小心些，前头离江心太近，还是回来吧，真想要就叫澄月去采。”
“不要紧，”韶华笑道，“莫小看我的身手呢。”
明珠摇头道：“还是回来罢，”转头去唤澄月：“澄月，你过来帮郡君——”话音未落，便听身后韶华一声惊叫：“啊！”
明珠转头一看，韶华正向江中滑跌而去！
“韶华！”明珠距离最近，纵身一探，电光火石之间刚好抓住韶华的左手。明珠用力回拉，韶华便觉拉着自己的力量极大，瞬间身体便借力腾起，跃回了短堤之上。只是石子野草尽皆湿滑，落地没大站稳，左膝便磕了一下。
“明珠！”“韶华！”予钧和明重山几乎是同时赶来，但短堤太窄，明重山情急之下步下如风，身形几如魅影电闪，瞬间便抢在了予钧前头。
明珠这一下用力又急又重，右肩的伤口立刻完全裂开，鲜血很快便渗透了衣衫。只是绛色披风颜色原本就深，天色又已经昏暗，并不能太看清楚。
“韶华，”明珠咬了咬牙，“你没事吧？”
韶华心有余悸地起身，捂着自己的左膝道：“没大事，吓死我了。三姐姐，谢谢你。”喘了两口粗气，又看着明珠左手抱住自己的右臂：“三姐姐，你力气好大。你手没事吧。”
“没事。”明珠迅速调整了呼吸，只觉得肋下的伤口好像也裂开了，勉力微笑道：“回去吧，我叫澄月给你采这些花就是了。”她不想叫旁人看见血迹，便向明重山颔首道：“三哥，照应一下郡君吧。借过。”
明重山垂目侧身让开，青黛自后面跑过来，吓得脸都白了，忙过去照应韶华。澄月也迎上来，眼光立刻投向她的右肩，神色难看起来：“小姐，您——”
明珠微微摇头：“不妨，等下叫韩萃过来，再给郡君多采些秋江菊。咱们先回去吧。”言罢转身，却见予钧沉着脸站在一旁，并没有去看韶华，而是目光凝重地投在她的肩上伤处。
明珠伤处疼痛愈发难忍，不想多说话了，只向予钧勉强微笑点头，便朝前走。
予钧伸手一拦，声音中有隐忍的情绪：“要逞强到什么时候？”转头吩咐：“南隽，将车马调过来。”又自袖中拿了一个小瓷瓶，递给澄月：“扶着你家小姐在亭子里先坐一坐。”
澄月接了，不明所以地看了看明珠。
明珠也没头绪：“这是？”
予钧眼皮垂了片刻，声音又放低缓了些：“红莲定痛散，口服的。”
明珠微笑道：“好的，多谢。”
这时便听碎石堤上，明重山焦急而责备的声音提高了些：“……总是这样！也太不小心了！若是真掉进这样寒凉的江水里，该怎么办！”
