温蘅被送回府邸时，浑身滚烫，发着高烧，口中喃喃呓语，几乎已是昏迷状态。

她被困在层层叠叠的噩梦之中。

梦里有巍峨的宫殿，敞着大门，如同张着血盆大口的巨兽，散发着呕人的腥气。

她本能地回避，迈开腿想逃。

但是双腿如同灌了铅一样，挪动不了丝毫。

她爬在地上，靠双手一点一点往前挪。

地上留下无数斑驳的指痕。

她不觉得疼。心里只有一个念头：赶紧逃，逃得越远越好，不然会死的。

宫门在身后一寸一寸地远离，她周围的空气渐渐清明，她心里跟着松快起来。

但是门内突然传来异响。

咕嘟咕嘟，好像有什么东西破开水面爬到地上来。

她回头看了一眼。

就那一眼的功夫，她已经被门内伸出的无数触手缠满全身。

黏腻的汁液在身上淋漓欲滴，腥臭的味道熏得她胃里翻江倒海。

更可怕的是，这些触手拖着她，往门里蠕动。

她动不了，也喊不了，只能在心里无声地求助：

爹！娘！救救我！

但她很快反应过来：爹娘已经死了。死了很久了。

另一个名字浮现在脑际。

穆斐！救我！

可是这个活着的人，任凭她喊了许久，依旧没出现，梦里没有，现实亦没有。

待她悠悠醒转，已是三日之后。

看到她睁开眼睛，温府上下大松了一口气。

竹芝一边给她喂药，一边告知这三日里打听来的情况。

“您被派往土默特部后，某一日凌晨，慈宁宫里突然传来好大的动静，先是有人争吵，然后摔砸东西。其中一个声音听得分明是韦太后，但另一个声音却听不出来是谁的。

只听到那人质问：‘皇位是我的！当初明明说好了是权宜之计，现在为何又反悔？！’

韦太后答道：‘现在这样有什么不好？我好吃好喝的供着你，你什么都不用操心，跟从前有什么不一样？’

‘不一样！当然不一样！你现在养着我，就跟养头猪一样！我不要当猪，我要当皇帝！’

韦后的声音听上去很生气：‘古往今来哪有你这样的皇帝？！一个毁了容、疯疯癫癫的皇帝！’

'我会变成现在这样，都是你害的！是你骗了我！'

两人吵了一阵，停了一会，中间韦太后还温声安抚了几句，然后便是凄厉的尖叫。那叫声实在可怖，听到的人说过年杀猪，猪都没叫得这么可怕。

尖叫持续了一阵子，外头守着的宫人无不两股战战。但是韦太后有个规矩，她的寝殿若无她亲口命令，任何人都不得入内，违令者杀无赦。所以没有人敢擅自入内查看。

大概一炷香过后，尖叫声才停歇。不像是不叫了，更像是叫累了，叫不动了。

这时殿内传来一个男人的声音。他说：‘进来清理，地板脏了。’

虽是个男人的声音，但粗粝嘶哑得不像话。

好像，好像……”

温蘅接口道：“好像被火烧过一样。”

“对对对。”竹芝继续说道，“宫人不知是谁发话，但不敢不从，只能打了水，拿着抹布苕帚等物入内。

进去一看，好家伙！不看不要紧，一看真要命！哪里是地板脏了？寝殿内血流成河，帷帐上、床榻上、甚至天花板上，都溅满了血迹。躺在血泊中央的，正是已经不成人形的韦太后。

看到人来，新帝不躲不避，只是扔掉手上的剑，让他们喊个太医来。

宫人有的当场吓晕了，有的尖叫不已，还有的想跑却吓软了腿——这些人都被他杀了。剩下的，只好按照他的话去做。

韦太后经过包扎止血，勉强保住了性命，从此便被安置在那口瓮里。新帝要求一日三餐，好吃好喝地养着她——‘就像养头猪一样。’他亲口这么说的。

然后翌日早朝，他便以新帝自居，登上九五宝座。有反抗的朝臣都被他杀了。剩下的都不敢说话了。登基不到半年，朝里的旧臣已被杀去三分之二，空出的位置随机择人充塞，不听话的再杀再填，如此往复，如今的朝堂，万马齐喑，无人敢对新帝说个‘不’字。”

温蘅听罢，对着天花板沉默了许久，才问道：“舅舅他们呢？”

按魏士柏的个性，他一定是第一个跳起来喊“不”的。

但她不信穆斌会杀他，不然他这么大阵仗向她展示这一切就没意义了，还不如一剑杀了她痛快。

“听说舅老爷一家上下三十口人都被抓了关在宫里。抓捕过程，一些仆役被杀了，但是老太爷、舅老爷和夫人还有小姐少爷均平安无事。”

穆斌留着他们，肯定还有用处。

“替我上道请安折子，向新帝报个平安，顺便也表个忠心，如果有什么用得上微臣的地方，微臣一定肝脑涂地，以报君恩。”

竹芝领命去了。

待要走时，温蘅又喊住她，问到：“小皇帝去哪了？”

那个六岁的傀儡皇帝，从始至终都没听到他的消息。

竹芝摇摇头，“从新帝登基起，就没有人再见过过，说不清是被幽禁了，还是被杀了，生不见人，死不见尸。”

温蘅默了默，没有再接着问另一个问题。

有时候，没消息就是好消息。

*

折子递上去以后，很快有了回音。

穆斌致函慰问，慰问品流水一般送入温府。

一起送来的还有一张条子。

条子上言简意赅地写着两个字：裁军。

这个军，自然是温家军。

温家屹立朝堂，靠的便是身后这支铁打一般的军队。虽然远在边城，但只要温家家主一声令下，便如臂使指，指哪打哪。

如今温蘅背后的靠山之一魏家，已被他全数圈禁。再翦除这支羽翼，温蘅便在朝野孑然一身，孤掌难鸣。

没想到，他为了报复自己，竟然做到这个份上。

她自嘲地笑了笑：这算不算古往今来独一份的荣宠？算不算“一人之下万人之上”独有的荣光？

温蘅看条子的时候，松月恰在身侧，眼风扫到了那两个字。

她不懂朝堂局势，不懂阴谋权术，她只知道，穆斌是个疯子，真按他说的去做，只会死无葬身之地。

“少主，”她压低声音道，“我熟悉宫里地形，就算闭着眼睛，也能摸到想去的宫里头。”

她摸摸腰侧的刀刃，“如果少主同意……”

温蘅摇摇头，“想穆斌死的不只你一个。穆斌肯定也知道这一点，那天我入宫的时候就发现，守卫比之前多了好几倍，一只苍蝇都飞不进去。他是疯了，但不傻。”

她叹了口气，点起蜡烛，将纸条凑到火心上，一烧了之。

“而且现在裁军，对温家军来说未尝不是一件好事。一支不由皇帝直接指挥的军队，对皇权来说是个巨大的威胁。只要温家军存在一日，穆斌便一日不得安寝，动手是迟早的事。现在顺他的意思裁撤温家军，至少能保住他们的命。”

松月放下握刀的手，抿紧嘴唇，不再说话。

*

记忆里的边地，天空很高很蓝，空气永远干燥，阳光永远明媚，随风吹来的是远方绿洲里青草和清水的味道。

可是时隔十年再回凉州卫，温蘅发现现实和回忆相去甚远。

也许是时近隆冬的缘故，天空灰蒙蒙的像蒙着一块抹布。空气粗粝冷冽，一不小心吸进鼻腔，立时就像被刀割了一般。

放眼望去都是沙子，就连风里也是沙子。

温蘅一行人只能蒙着头，盖住口鼻，仅露出一双眼睛在外头。

凉州卫提前得了消息，提前三个时辰，便在城门口列队欢迎。

远远的，温蘅便看见独属于温家军的旗帜在风中猎猎飘扬。

黑底金边，一面是铁画银钩的“温”字，一面是腾空欲飞的凤凰图腾。

看到温蘅的车队，队伍里起了一阵喧腾，又往前进了半里地，不少人恨不得直接策马上前将温蘅接回军营。但被首领喝止了，只得悻悻作罢。

短短一段路，让他们等出了望穿秋水的愁肠。

还有人竟先偷偷抹起了泪。

“终于能见到少主了，这么多年了，我还以为少主把我们都给忘了呜呜呜……”

有人给了他一肘子。

“胡说什么呢。少主忘了谁也不能忘了我们，不然她还能姓温吗？”

“就是就是。每年年节里，少主不都给我们送好多衣食来嘛，可见她心里还是惦记兄弟伙的。”

“没错没错，都怪先先帝，关着少主不让她出宫，不然咱们哪能这么多年都见不上少主一面。”

“哎，你们说这么多年少主该长成啥样了，是像将军还是像夫人多点？”

有人说像温儒的，有人说像魏士棠的，纷纷纭纭，吵成一团。

一道声音幽幽道：“我看还是像夫人好些，要是真长成将军那样，恐怕有碍婚姻。”

众人脑中不约而同浮现出温儒的络腮胡，不由放声大笑。

指挥使刘凯笑完交代道：“一会记得别称少主，要称公主。”

“为啥啊？”

“宫里的人不喜欢。我们温家军是大禮的温家军，少主则是大禮的公主，记住没？”

其余人闻言纷纷撇嘴，但最终还是点头应允。

温蘅的车驾已行到跟前。

指挥使刘凯跃出众人，将温蘅迎下马车，恭敬行礼道：“末将恭迎公主大驾。”

身后数百将士，齐齐跪倒，山呼：“温家军恭迎公主大驾！”

温蘅急忙将其扶起，温声道：“免礼，大家都快起来吧。”

数百道目光起齐聚在她身上。

温蘅迎着这些目光，一一略过一张张忠厚淳朴的脸。

恍然间，好像又回到了父母都在的小时候。