“抱歉，”陶然有些自责，“以后我再和大人谈论理想型的事，现在我们集中精力，赶快办完赶快走，可好？”

“好好好，”何督道，“改日我好好与你说。”

陶然点头，朝远处一指：“何大人，严府后门转角，相邻的围墙后面有一块空地，无人值守而且有竹林，我们得翻墙进去。”

“你如何得知？”

“我来过严府，平日散步也喜欢走看。这些僻静和不惹人注目的地方，大半是因为邻里纠纷，有时候谁占了谁的地，互相都不服，后面打官司才让出来的。”

这样的案子多告到京兆尹府，何督记档，自然是知道，此刻他啧啧称奇，只觉得陶然观察入微，与一般士子不同。

“严府那么大，”何督道，“要不我们一处进去，分开行动。”

“不行。”

“为何？”

“何大人今日似是喝醉了，言行实在有些清奇，我不放心。”

“你放心啦，”何督安慰道，“我要是被抓了，绝不供出你来。”

“这我相信，但你还是不要被抓比较好。”

两人看四下无人，绕严府一周跑到了和后门相邻的空地，顺着墙根探头看到守门大爷在扇凉打盹。陶然使了个眼色，何督便与他一起跑到更外侧的墙角下，抬头看着面前有两个自己高的围墙。

“我踩你还是你踩我 ，”何督问。

陶然看一眼他的身形，虽说不胖，却已有中年男子发福之势。

他摇摇头，对远处招招手，小厮云生便连同几人捧着轻便的木箱过来，何督正要说话，被他止住，只待那些木箱摞成了阶梯状，他才打手势让何督先上去。

两人顺着墙沿穿过空地，爬到严府后院的围墙，看到守门大爷谢了顶，光亮的发心被月光照着，像是抹了猪油。

他们爬到离大爷远些的地方，见四下无人，便一个接一个地跳了下去。

草丛被踩得沙沙作响，守门大爷一把打死了个虫，骂道：“妈的，风这么大还有蚊子。”

这一跳，陶然安然无恙，何督却崴了脚，蹲在草丛里脸皱成一团，摆着手示意帮忙，却不敢出声。

严府像无人居住，一点活的气息也没有。陶然到处看看，把何督从草丛里拉起来，搀扶着他往前走。

何督要往前去，陶然把他往后一拉，来到严府最最僻静，最最幽暗的角落。此处便是严忍冬的房间，两人本欲从前门进去，却发现每扇门都被木条钉死，只有后窗封着的木条像是被锯断了，在风中被吹得上下开阖。

两人走过去，陶然把窗掀开，发出吱吖一声，他再次看看四周。

无人过来，严府仍是一片死寂。

陶然甩甩头，示意何督进去，何督皱眉看看自己的脚，示意自己进不了。

陶然道：“何大人，你坚强一点。”

“我坚强不了啊，”何督小声回应。

“我相信你，快！”

“我相信不了啊！”

“......”陶然又看看周围，低声道：“我先进，你拉着窗。”

何督闻言便一瘸一拐地走过去拉好，陶然反身跳入窗内，拍拍手上的灰，欲拉何督进来。

“我就不进啦，”何督声音很小，嘴型夸张地说：“一会儿还要爬出来，陶公子，我在外头藏起来，给你放风啊。”

陶然觉得此话有理，便点点头，低声道：“别关窗，我不便点火折。”

屋里只漏进来一窗的月光，地上到处都是被燃烧的衣物，弥漫着一股浓浓的麝香味。陶然掩面捂鼻，蹲下来翻查那些衣料，见都是丝绸质地，想是严忍冬自己的衣裳。

人若受伤定会在屋内留下血迹，何况杨大夫说，他是断了整条手臂。陶然着意留心那些衣料上是否有血，一再仔细地翻找，却是半点都看不见。

“陶公子，”外面何督嘘声道，“可查出什么了？”

陶然不理会他，又顺着地脚线去找血迹。光线太暗，他不得不点起一个小小的火折，用手挡住火光，够着头皱眉去找，走了一圈，却仍是没有。

他吹灭火折，只觉得蹲久了似是有些缺氧，站起来眼前星星点点，喘了喘气。

“陶公子，”何督又嘘声叫，“可好了？”

陶然一阵烦躁，连忙皱眉比了个噤声的手势。

昏暗的房间里，他抬头朝四周扫去，不但地上没有血迹，就连门窗也干干净净，整洁如新。

他看着窗棂，自言自语道：“这是什么明纸，怎么外头的光这么亮？”

这样想着，便好奇地过去看，用手轻轻一碰，立马破了个洞。陶然心中一紧，发现这根本不是糊窗常用的明纸或是绢布，仅仅是写字的宣纸而已。

他连忙把这洞盖好，又绕着四周转了一圈，甚至到刚才爬进来的窗户处检查。何督杵在外面，问道：“喂，看出什么了吗？”

陶然自言自语：“这扇窗户不是”，又问何督：“何大人，我们还得去别处看看，这严府其他地方可都是用宣纸糊窗？”

何督皱眉看看眼前的窗，疑道：“应该不会吧，你瞧这扇不就是明纸？”

陶然不置可否，又转头打量了一遍整个房间，去开了开严忍冬的衣柜，过来道：“有些古怪，此地不可久留，我们先走再说。”

“诶，”何督点头，一手撑着窗，另一手来拉陶然出来。

“不用不用，”陶然道，“您身子离远些就行。”

何督站远半步，手却还撩着窗户，仕女拈花一般的姿势，却低估了自己的身材。

陶然动作迅猛，翻身跳上窗台，转身过来时一个没注意便把何督带倒在地。

“诶唷，”何督捂嘴皱眉，摔了个屁股蹲，腿更痛了。

窗子“哐”地一砸，陶然心中一凉，背上凝了一层汗，连忙又对何督比了个噤声的手势，侧耳去听府中动静。

风声很大，吹得低矮的草落哗哗作响，两人一上一下，以奇怪地姿势僵持了一阵，陶然才道：“何大人，快起来吧。”

他从何督身上移开，拉着他艰难地站起来，早已是气喘吁吁。

“陶公子辛苦了，”何督不好意思，“我以后一定少吃点。”

“没事，”陶然仍是喘着气，“我们走吧。”

话音未落，便听不远处幽玄的、似女鬼似的声音长长一叹，“唉——”两人的脚步瞬间凝住了，彼此惊悚地抽身回来，迅速贴墙站好。

“唉——”又是更长地，气若游丝地一叹。

陶然何督互看一眼，皆谨慎地够出眼睛去看，只见转角处一个黑衣女子裸露着锁骨，在风中被吹得发丝凌乱，衣袖被吹得吴带当风。

何督在京兆尹府许久，怎样离奇的案子都听过见过，自然是不信鬼的，此刻亲眼见了，却满身汗毛竖起，浑身的热度都凝在毛尖变成了冷汗滴。

陶然皱眉，心下刚要做想，便听那女子扑通一声跪下来，对着月亮道：“月老爷爷，你帮我。”

“你帮我，你帮我，你帮帮我嘛，”女子越说越急，越说越起劲，甚至对着月老撒娇了起来。

从陶然的视角看去，他只见一个身材略显丰腴的女人跪在地上抖动着屁股的背影。

窗户被吹得哗哗哗地响，女子突然烦躁地叫道：“别吵，都别吵！”

这一叫，把两人吓得不轻，连忙又把身子往后一贴，身上的肌肉都紧了紧。

“你能不能别吵了风，吹那么大干什么呀”，女子埋怨起天气来，“吹那么大，也不把人家的心上人吹过来。”

女人又委屈了起来，跪直的上半身委顿下来，张开双臂，在风中凌乱大叫：“陶公子——”

两人吓得要死，“你怎么不来看我呀——”

何督梗着脖子，转头机械地看陶然一眼。

“啊——”女子又是宠辱皆忘地大叫，把陶然惊得皱眉闭眼。

“认识啊？”何督戳戳陶然，用夸张的嘴型问。

认识，他当然认识，从女子一出声，他便确定了这是严忍冬的姐姐，严家大小姐严敏。他初到京中时，第一个认识的世家公子便是严忍冬。

在京中时日久了，陶然多少知道严府声名，便也有意疏远，不想严忍冬却对饱学之士格外激赏，虽不常在京中，但只要回来，必然得约陶然出去小酌一顿，这严府，严忍冬自然也是邀他来过的。

初次来时正是今年正月，陶父还未买下刑部侍郎府，他像个初见世面的青涩少年，第一次瞻望京中高门贵府。

这里不比陶家在西南的府邸气派，在京中权贵里也算不得上佳之处，但只因它在京城，在天子脚下，在权力的中央，吹过来的风于陶然而言都是与旧时不同的。

那一次，严敏来严忍冬院中找他，她穿着红麂绒布短袄，脸嘟嘟的像门上的年画娃娃，把这个连过年都未曾热闹的地方染上了一层红红的喜气。

她一推门便见到了陶然，简朴的房间中，老旧的圆桌旁，他和严忍冬坐着说话，门一打开，便扭头看过去，迎着冬日傍晚的霞光，气质清贵得不同寻常。

严敏呆愣住了，手还扶着门，甚至忘了走进来，手中的红梅便姗然落在地上。

陶然见了连忙站起来，去捡了那红梅递还给她。

“姑娘，姑娘？”他试探着问。

眼前的女子微张着嘴，眼神呆愣，虽然看着他，却也像涣散开去。陶然疑心她在看自己身后的什么东西，转身过去看看，只听严忍冬道：“姐，差不多得了。”

她仍是微张着红唇，手不自觉地去拿那株红梅，两人指尖相触，她突然触电般地打了个冷颤，一把将红梅夺了回来。

陶然笑笑，说道：“原来是严小姐，陶然见过。”

他轻轻行礼，严敏又呆住了，她不知道自己在想什么，只觉得他格外好看，眉毛好看，眼睛好看，鼻子好看，嘴也好看，就连发际线也生得那样标准，每一根绒毛都照着夕阳的光。

“喂，”严忍冬坐在凳子上叫，“你吃错药啦？姐？”

“不打紧，”陶然回身止道，“令姐恐怕是要有话与你单独说，我先走了。”

他朝两人微一作礼，侧身经过她走了出去。他的身上也好闻，严敏忘情地想，像冬意尚未退尽，春天第一缕破冰清冽的山泉一样好闻。