乌长离那日被折磨得太狠，回来一直高热不断，时而清醒时而昏迷，嘴里还不停地呓语，叶无乡就地找了一个大夫给她看病。

“大夫，怎样？”叶无乡问那老大夫。

老大夫轻拂白须：“这个孩子怕是早产，身形比其他小孩小了整整一圈，先天不足，出世以来又冷暖无常，食不果腹，落下病根了。”

叶无乡只听最后一句：“什么病根？”

“寒疾。”

叶无乡看了眼乌长离。

老大夫抚着长须道：“现在起就得用药物调理，否则，活不过十五岁。”

叶无乡：“如何调理？”

“药嘛，我稍后给你写在纸上，每日一副，先喝个三年五载看看，”老大夫瞧了眼他的衣物，“看你也是富贵人家，倒也不担心这点银两。日后回到家里，一则不可受冻，二则要多多活动，把身体的底子练起来。”

“知道了，下去写吧。”叶无乡起身送客。

老大夫听他这话，倒不是像是送人，像是安排下人，但又见他形容冷峻，一看就是练家子，只好讪讪地走出去。

乌长离其实已经迷迷糊糊地醒了，听见大夫的话，心里十分酸楚。

原来还是得死，只不过晚几年。

她没忍住啜泣一声，叶无乡敏锐地发现了她的声音。

“我带你回长安，那有最好的大夫，不用听这庸医废话。”叶无乡转头看向她，平静道。

乌长离闭眼深吸几口气，忍住哭腔，低声道：“不用麻烦叶大人，我自己能照顾自己。”

叶无乡第一次遇见这样顽固的人，当然，以前可能也遇到过，只不过那些人来不及放狠话就已经死在他剑下了。

“你娘将你托付给我，我不会让你死。”他道。

乌长离一听眼睛瞬时湿润：“你……究竟跟我娘亲什么关系？”

叶无乡停顿了一下，缓缓道：“你娘是我恩人，我会报答她，护你周全。”

乌长离呜呜地哭出来：“真的吗……可是你说你很快会离开……”

叶无乡攥着手中长剑：“我当然会离开，同你娘一样，总有一天会离开。”

乌长离这才睁开眼睛，泪眼汪汪地看向他，眼泪全渗进耳畔的发丝里。

这时窗外飞来一只灰鸽，落在窗棱上咕咕地叫了两声。

叶无乡走过去取下它身上的信件，展开信纸一观，眼神陡然闪过一丝杀气。

他将信焚毁，走到床边问道：“我必须得走了，你是在这等我回来，还是跟我一起？”

乌长离身体一颤，几乎脱口而出：“我跟你走。”

叶无乡抿了抿嘴：“嗯。”

随即提起长剑抱她离开。

*

乌长离没想到跟叶无乡赶路是这样辛苦，这一天两夜他们几乎没有下马，即便下马也只是到驿站换一匹活马，日夜兼程，乌长离颠簸得全身酸痛，头疼欲裂，要不是叶无乡给她吃了几粒药丸，恐怕已经一命呜呼。

“吁。”

黑色骏马骤然停住，昏昏沉沉的乌长离不可避免地撞在叶无乡坚硬的胸膛上，她咬牙才没发出痛呼。

叶无乡抱她下马，走上台阶，一剑劈开门锁，大步走进府宅。

乌长离稍稍清醒过来，仰头往周围看：这地方十分冷清，连院子里的树都是枯死的，走廊墙角全是白丝丝的蛛网。

这是什么地方？

她仰头看一眼叶无乡。

二人迈过几个院门，来到一处小楼，叶无乡抱她走上楼去，推开门步入房间，再往内是一个内室。

这房间布置虽然简易，却十分干净整洁。

叶无乡走进里屋，弯腰把她放在床上，帮她脱下鞋，揽过锦被盖在她身上，道：“你先住在这。”

他伸手触碰她的额头，确认她没有发烧后继续说：“等会有人来给你看病，到时候再吃饭。”

乌长离睁圆眼睛盯着他。

叶无乡看着她冻得微微发红的小脸，默了片刻，道：“我尽快回来。”

乌长离这才点一下头，圆眼睛小心翼翼地弯了弯——她在对他笑。

叶无乡注视她几秒，点下头，转身关门离开。

脚步声飞速地远去，一切又归于平静。

乌长离的头还发疼，抱着被子缓了好一会儿，才扭头打量起屋子。

这屋子不大，四面的窗户都被灰布覆盖，光线暗淡，令人感到非常沉闷。

乌长离慢吞吞地坐起来，揭开被子翻身下床，穿好鞋子跑到门边，轻轻拉开门透出一个缝，黑亮的圆眼睛透过缝隙偷偷地往外看。

阴云之下，远方连绵不断的山脉无限延展，山尖灰色的雪仿佛浮于半空。

乌长离眨两下眼睛——她没见过这么长的山。

她看了一会儿，实在好奇，于是抱着手、猫着腰打开门出去，贴着栏杆往底下看：一池半干的寒塘，枯黄的叶子层层叠叠地堆在浅薄的水面上，连寒风也吹不动它们。

“喂，小孩，天这么冷，还到处乱跑呢？”

突兀的女声吓得乌长离一哆嗦。

楼梯口不知何时站了一个青衣女子，手里提着一个盒子，懒洋洋地望着她。

乌长离慌乱地往后退，眼睛里全是惊恐。

青衣女子瞧着她这副警惕的模样不禁笑出声：“怕成这样？我又不吃人。”

她站直身体，朝乌长离走过来，径直推门进屋：“好啦，是叶大人叫我来给你看病。”

乌长离吞了吞唾沫，攥着手跟进去。

“叶大人居然把自己的房间给小丫头住？”青衣女子站在屋中央环视一圈，自言自语，“也对，这院子其他地方也住不了人。”

乌长离像个小鸭子踱到桌边站着，沉默地望向女子。

“我叫宋烛，小丫头，”女子坐下对她笑，“你叫什么名字？”

要告诉她真名么？会不会……对叶无乡不利？

乌长离心里想。

“长离。”她磨叽半天，只把自己的名告诉宋烛。

“长离？怎么叫这个名字？”宋烛也没多想，对乌长离招招手，“小长离，过来，我给你看看身上的病。”

乌长离缩着下巴走过去，呆呆地站在她面前。

宋烛瞧这孩子傻乎乎的，行事作风跟叶无乡一点也不像，真不知道这孩子是叶无乡什么人。

“抬头。”宋烛看见她脖子的红印。

乌长离咬着下唇仰起头，伤口遇上门口吹来的冷风，骤然一阵刺痛。

“哟，这怎么弄的？”宋烛捏着她的下巴，讶异地自言自语，“还有人能在叶大人手下伤你？”

乌长离不打算把事情随便透露给别人，所以没有应答。

宋烛见她带着这样的伤还一声不吭，倒生出几分敬意，打开药盒取出一个木盒，用玉棍沾了药膏敷在她脖颈的伤口上。

“来，转身。”

乌长离照做，又听宋烛惊了一声：“怎么后颈也是伤啊？这得是刀划的吧？”

乌长离：“……”

她也很无奈。

将脖子上的伤口敷完药，宋烛搭上乌长离的脉搏，细细地诊治片刻，又检查了她的口鼻，这才收回手。

“小长离，以后可不能像刚才那样到寒风里吹了啊，你这身体可着不住，”宋烛一边说一边取出纸张写药方，“我先给你开个方子，等叶大人回来记得给他看。”

乌长离点点头。

咕噜。

肚子忽然不合时宜地叫了一声。

宋烛冲她眨眨眼，笑道：“叶大人叫我给你带了饭，别着急嘛。”

乌长离不好意思地低下头，手指紧张地绞在一起。

宋烛写好药方放在一旁，把备好的饭菜摆出来，乌长离坐到她对面的席垫上，瞧着满桌的菜，简直眼冒金光，但毕竟有外人在，她只能收敛地看着菜吞口水。

“这都是我吃的，你喝这个。”宋烛盛了一碗羹放在她面前。

乌长离疑惑地看向她，却见她自顾自盛了一大碗干饭，点点头道：“吃吧。”

乌长离竟不知道给人送饭是这么个送法，一时目瞪口呆。

宋烛朝她抬抬下巴：“你先吃点流食，过几天再吃其他的。”

……

好像很有道理。

乌长离只得拿着勺子喝碗里的羹，眼睛却忍不住往油光闪烁的鸡腿上看。

“叶大人这么多俸禄，也没见他好吃好喝的，今天我先替他吃点。”宋烛笑嘻嘻地夹起鸡腿大快朵颐。

乌长离闻言看向宋烛，持汤勺的手不自觉地顿住。

*

寒夜无声，长廊上走来一个人，手里端着一个大木匣。

“宗主。”

门内传来一个中年人的声音：“无乡，进来吧。”

左右暗卫向叶无乡低首，为之开门。

屋内只点了三盏灯，并不明亮，但这地方叶无乡万分熟悉，闭着眼睛也能走对。

他迈上台阶，将木匣放在案上，朝台上的人拱手作礼。

“是霍家逃犯的人头？”台上之人背着手问道。

“是霍兰缨的人头。”叶无乡道。

“哈哈哈！”台上人转身大笑，“无乡，还是你做事让朝廷放心。霍家勾结甘党逆贼，三年前就该满门抄斩，这个漏网之鱼竟然还敢刺杀小殿下，真是不自量力。”

“只可惜仇秋逃了，本可以一网打尽。”叶无乡应道。

宗主大手一挥：“那蛮夷小子诡计多端，早晚要除掉他！可现在还有一件事，无乡，需要你去办。”

“请宗主吩咐。”叶无乡拱手道。

宗主从袖中取出一张地图递给他：“前段时间细流军清理了碣石学宫，陛下要的一样东西却没找到，你去把它寻回来。”

叶无乡：“何物？”

“九州城防图。”宗主说，“那岳大夫最擅长机关术，当年陛下招他做九州城防图，他确实奉命制作了，不想他竟然私自做了两份，一份交给陛下，一份不知下落，若是落入叛党手中，后果不堪设想。”

叶无乡应道：“是，我即刻出发。”

“不，”宗主打断了他的话，“我已经派贺留荒他们去追踪，等消息来了你再去。另外，三日后是嘉雁公主出降，陛下要亲临大将军府，顾犯要你过去负责陛下安全。”

“是。”

宗主看着他的得意弟子，沉声询问道：“听说你去了徐州，是做什么？”

叶无乡：“追踪梅九和竹七，已经杀了。”

宗主点点头：“你做得不错，这两个叛徒跟乌栖霜一样，背叛日月宗、背叛大宣者，罪无可恕。”

叶无乡听见“乌栖霜”二字时眼神闪烁一瞬，但也只有这一秒，转瞬就恢复原本冷静的模样。

“好了，你也辛苦，下去歇着吧。”宗主挥挥手。

叶无乡起身：“是。”