紫宸殿偏殿，气氛凝重得如同结了冰。

赵匡一身戎装，左肩的伤处还隐隐透着绷带的轮廓，面色沉肃，眼底带着血丝，显然这几日的搜捕和京畿防务让他耗尽了心力。玄鸢依旧是那身沾着夜露和尘土的玄衣，脸上半张银色面具在晨光中泛着冷光，只是那面具下的眼神，锐利中带着一丝不易察觉的疲惫。李岩则是一身整齐的尚书官袍，垂手而立，眼观鼻，鼻观心，神色恭谨，可那微微紧绷的下颌线，泄露了他内心的不平静。

沈雪行坐在主位上，已换下那身染血的玄甲，穿了一身墨色常服，头发用一根简单的玉簪束起，脸上、手上的血污也已洗净，只余下几道尚未完全愈合的、新鲜的伤痕，在冷白的肤色上格外显眼。他端坐着，背脊挺直，脸上没有任何表情，只有那双深不见底的眼睛，缓缓扫过下方三人，带来的压力，让整个偏殿的空气都仿佛沉重了几分。

“说吧。”沈雪行开口，声音不高，却字字清晰地敲在每个人心上，“朕离开这半月，京城，到底发生了什么。”

赵匡率先出列，单膝跪地，抱拳道：“启禀陛下！自陛下离京后，臣谨遵陛下与昭烈帝旨意，加强京畿防务。然贼人狡诈，竟能绕过重重关卡，于四月初十夜，纠集百余死士，突袭紫宸殿！臣接警后，立刻率兵围剿，贼人悍勇，多有死伤，但仍被其大部逃脱，只擒杀四十余人。昭烈帝……为护紫宸殿，力战不退，身中毒箭，重伤垂危。臣……护卫不力，罪该万死！”

说到最后，赵匡声音嘶哑，重重叩首，额头磕在金砖上，发出一声沉闷的响声。

沈雪行静静听着，脸上依旧没什么表情，只是放在膝上的手，几不可察地收紧了一下。

“那些被擒杀的刺客，可查出身份？”

“回陛下，皆是死士，身上并无明显标识。但所用兵刃、毒药，皆非中原常见之物，与北狄、西域，甚至南疆的路数，皆有相似之处。臣已命人将尸首和证物移交刑部与暗羽，详加查验。”赵匡道。

沈雪行点了点头，目光转向玄鸢。

玄鸢上前一步，单膝跪地，声音冰冷简洁：“陛下，自昭烈帝遇刺后，臣奉命全力追查余党及毒药来源。大相国寺地宫，确为北狄在京城一处隐秘据点，其中藏有部分军械、毒药及往来密信。地宫入口，在寺内一尊佛像座下，极为隐蔽。当日纵火，是为掩护地宫入口暴露后，销毁部分来不及转移的证据。臣已查封地宫，起获证物若干，正在逐一清点。但……”

她顿了顿，面具后的眼睛，几不可察地扫了一眼旁边的李岩，继续道：“在追查刺客首领及毒药来源时，臣发现一条线索，指向……吏部尚书李大人府邸后街的一处宅院。”

李岩的身体，几不可察地微微一颤，脸色瞬间白了几分。

沈雪行的目光，终于落到了李岩身上。那目光平静无波，却让李岩感觉如同被冰冷的毒蛇锁定，后背瞬间沁出一层冷汗。

“李爱卿，”沈雪行缓缓开口，声音听不出喜怒，“玄鸢所言，你可有解释？”

李岩扑通一声，双膝跪地，额头触地，声音带着一丝无法抑制的颤抖：“陛、陛下明鉴！臣、臣对此事一无所知！那后街宅院，臣、臣确实知晓，那是臣一位远房表亲，做绸缎生意的南商，数年前来京，因不喜喧嚣，托臣寻一处清净宅院暂住。臣想着后街那宅子空置多年，便、便暂借于他。臣、臣从未想过，他竟会与北狄刺客有所牵连！臣、臣有失察之罪，请陛下责罚！”

“远房表亲？南商？”沈雪行挑了挑眉，指尖在椅扶手上轻轻敲击，“叫什么名字？现在何处？”

“回、回陛下，姓钱，名富。自、自那日之后，便、便不知所踪了……”李岩的声音越来越低，冷汗已湿透了官袍内衬。

“钱富？”沈雪行重复了一遍这个名字，看向玄鸢。

玄鸢会意，道：“回陛下，经查，永昌货栈的掌柜，名叫钱老六。而潜入李大人后街宅院，随后又引刺客前往大相国寺的，正是此人。钱老六，钱富，很可能……是同一个人。”

李岩的身体，剧烈地颤抖起来，几乎瘫软在地。

“陛下！臣冤枉！臣真的不知情啊！臣、臣只是念在亲戚情分，借了宅子给他，绝无与逆贼勾结之心！陛下明鉴！”李岩痛哭流涕，连连叩首。

沈雪行没有理会他的哭诉，只是淡淡道：“李爱卿，你身为吏部尚书，百官之首，掌天下官员铨选、考课。你的表亲，在你眼皮子底下，成了北狄在京城据点的重要人物，而你，竟一无所知？”

“臣、臣……”

“是无知，还是……有意纵容？甚至，本就是同谋？”沈雪行的声音，陡然转冷。

“臣不敢！臣万万不敢！”李岩吓得魂飞魄散，连连以头抢地，“臣对陛下忠心耿耿，天地可鉴！臣、臣愿辞去吏部尚书一职，回家闭门思过，以赎失察之罪！”

“辞官？”沈雪行冷笑一声，“李爱卿，你以为，辞了官，就能将此事揭过吗？”

他缓缓站起身，走到李岩面前，居高临下地看着他：“王崇在时，你左右逢源。王崇倒台，你明哲保身。昭烈帝代掌朝政，你表面恭顺，暗中却纵容门生故吏，散布‘牝鸡司晨’、‘有违祖制’之言，煽动朝中对昭烈帝的不满。如今，你的表亲成了北狄细作，险些害死昭烈帝，颠覆朝纲！李岩，你告诉朕，你是‘失察’，还是……‘纵虎归山’，甚至‘养寇自重’？！”

每一个字，都如同冰锥，狠狠扎在李岩心上。他瘫在地上，面无人色，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。沈雪行对他这些年的所作所为，竟了如指掌！

“陛下！臣、臣……”李岩还想做最后的挣扎。

“够了。”沈雪行打断他，声音里已不带丝毫温度，“李岩，身为吏部尚书，结党营私，纵容亲属勾结外敌，险些酿成滔天大祸。着，即刻革去李岩一切官职，押入天牢，交三司会审，严查其与王崇余党、北狄细作之往来！其家产，悉数抄没！其家眷，暂行看管，待案情查明，再行发落！”

“陛下——！臣冤枉——！”李岩发出绝望的嘶吼，却被两名如狼似虎的禁军侍卫拖了下去，声音渐渐远去。

偏殿内，一片死寂。赵匡和玄鸢垂手肃立，眼观鼻，鼻观心。他们知道，陛下这次，是动了真怒，也是要借着李岩，彻底清洗朝中那些首鼠两端、心怀叵测的势力了。

沈雪行走回主位坐下，脸色依旧冰冷，但眼中的杀意，稍稍收敛。他看向赵匡和玄鸢：

“李岩之事，到此为止。赵匡，京畿防务，仍由你全权负责。此次刺客能潜入皇城，你的防务亦有疏漏。罚俸一年，戴罪立功。朕给你十日，将京城内外，所有可疑的北狄、西域、南疆势力据点，给朕连根拔起！宁可错杀，不可放过！朕要这京城，铁桶一般！”

“臣，遵旨！定不负陛下所托！”赵匡肃然应道，心中凛然。陛下这是要以雷霆手段，彻底肃清京城了。

“玄鸢。”

“臣在。”

“暗羽全力配合赵匡行动。同时，继续追查刺客首领和毒药‘阎王愁’的来源。阎王愁炼制之法早已失传，如今重现，必有蹊跷。给朕查清楚，是谁在背后提供毒药和支持。还有，大相国寺地宫起获的密信，尽快破译，朕要知道，北狄在朝中，还埋了多少钉子！”

“是！”

“另外，”沈雪行顿了顿，声音低了一些，“昭烈帝重伤之事，严格封锁消息。对外只称昭烈帝操劳过度，旧疾复发，需静养。太医院那边，朕已吩咐过。若有人敢探听或散布谣言，格杀勿论。”

“臣明白。”

“好了，都去办差吧。”沈雪行挥了挥手。

赵匡和玄鸢躬身退下。

偏殿内，又只剩下沈雪行一人。他独自坐在空旷的大殿中，望着窗外越来越亮的天光，脸上的冰冷渐渐褪去，取而代之的，是一种深沉的疲惫，和眼底深处，那挥之不去的、为暖阁中那人悬着的心。

他坐了片刻，忽然想起什么，从袖中取出那份染血的、沈观殊的亲笔信。信纸已被血迹和汗水浸得有些模糊，但上面的字迹，依旧清晰可辨。

“雪行吾弟：见字如晤……”

沈雪行一字一句，再次看完了这封几乎是用生命写就的信。当他看到“若天地有灵，为兄愿化为春风夏雨，秋霜冬雪，伴你身侧，佑你……岁岁平安”时，指尖几不可察地颤抖了一下。

他将信纸仔细折好，重新收回怀中，贴肉收藏。仿佛那上面，还带着写信之人最后的气息与温度。

然后，他站起身，没有去处理堆积如山的奏章，也没有去召见其他等候的朝臣，而是转身，再次走向了暖阁。

他需要亲眼确认，那个人，真的还在。

暖阁内，炭火静静燃烧，药香弥漫。

沈观殊依旧在昏睡，只是脸色比之前好了许多，虽然依旧苍白，却不再是那种死气沉沉的灰败。呼吸平稳绵长，眉头也不再紧蹙，只是偶尔会因为伤处的疼痛，而几不可察地轻哼一声。

高顺守在榻边，见沈雪行进来，连忙要起身行礼，被沈雪行抬手制止了。

“他怎么样？”沈雪行低声问，目光一瞬不瞬地落在沈观殊脸上。

“回陛下，陈太医来看过了，说脉象平稳了许多，毒性被阎王愁暂时压制住了，但余毒未清，心脉受损严重，需长时间静养调理。方才喂了些参汤，都喝下去了。”高顺低声回禀，脸上带着劫后余生的庆幸。

沈雪行点了点头，在榻边坐下，再次握住了沈观殊露在锦被外的手。那手，依旧冰凉，但已有了些微的暖意。

他就这么静静坐着，看着，仿佛要将这半月来的分离、焦灼、恐惧，都在这安静的凝视中，慢慢抚平。

不知过了多久，也许是沈雪行掌心的温度，也许是那专注的、不容忽视的视线，榻上的人，睫毛忽然极其轻微地颤动了一下。

沈雪行心头一跳，握着他的手，微微收紧。

沈观殊的眼睫，又颤动了几下，然后，极其缓慢地、艰难地，掀开了一条细缝。

那双总是深不见底、此刻却带着重伤初醒的茫然与虚弱的眼睛，在适应了暖阁内柔和的光线后，终于，缓缓对上了沈雪行的视线。

四目相对。

一瞬间，暖阁内安静得只剩下两人交缠的、轻微的呼吸声。

沈观殊的眼神，从最初的茫然，到渐渐聚焦，再到看清眼前人时，那眸底深处，骤然掀起的、极其复杂的波澜——震惊、不敢置信、恍惚、释然、以及一丝几不可察的、连他自己都未曾察觉的、深藏的依赖与眷恋。

沈雪行看着他那双盛满了太多情绪的眼睛，看着他那苍白瘦削、却依旧美得惊心动魄的脸，看着他那微微张着、似乎想说什么却发不出声音的干裂嘴唇，只觉得心头那块压了半月的大石，终于轰然落地，却又被另一种更加汹涌、更加陌生的情绪，瞬间填满。

他没有说话，只是握着沈观殊的手，又紧了几分，仿佛要确认这不是梦境。

然后，在沈观殊依旧茫然恍惚的注视下，在榻边高顺瞬间瞪大、又迅速低头装作没看见的目光中，沈雪行缓缓俯身，再次吻上了沈观殊的唇。

不同于清晨那个一触即分、带着确认意味的轻吻。

这个吻，更深，更重，带着一种近乎霸道的、不容抗拒的力道，和一种劫后余生、失而复得的、深沉到近乎暴戾的占有与宣泄。

沈观殊的身体，猛地僵住。那双刚刚恢复些许清明的眼睛，骤然睁大，里面写满了全然的惊愕与无措。他想推开，可浑身没有丝毫力气。想避开，可后脑被一只温热有力的手掌稳稳托住，动弹不得。唇上传来的是滚烫的、带着血腥与尘土气息的、属于另一个人的温度与力度，强势地撬开他因惊愕而微张的齿关，攻城略地，不容喘息。

“呜……”一声极其细微的、破碎的呜咽，从他被堵住的唇齿间溢出。

沈雪行仿佛被这声呜咽刺激到，吻得更加深入，更加用力，仿佛要将这个人，连同他的气息、他的生命、他的一切，都彻底吞噬、融入自己的骨血之中。

直到感觉到身下的人因为窒息和虚弱而开始轻微地挣扎、颤抖，沈雪行才终于缓缓松开了他，稍稍拉开了一点距离，但额头依旧抵着他的额头，鼻尖相触，呼吸可闻。

两人的气息都有些不稳。沈雪行的眼底，翻涌着尚未平息的风暴和一种近乎偏执的暗色。而沈观殊，苍白的脸上染上了一层极淡的、不正常的红晕，唇瓣被吻得有些红肿，泛着水润的光泽，那双总是平静无波的眼睛里，此刻氤氲着一层生理性的水汽，茫然、惊愕、无措，还有一丝……连他自己都未曾察觉的羞恼。

“你……”沈观殊张了张嘴，声音嘶哑破碎得几乎听不见，想说什么，却发现自己根本组织不起完整的语言。

“朕回来了。”沈雪行看着他，一字一句，声音低哑，带着一种不容置疑的宣告，“你也回来了。”

沈观殊怔怔地看着他近在咫尺的脸，看着那双深不见底、此刻只映着自己倒影的眼睛，听着那嘶哑却异常清晰的话语，心头那积压了太久、几乎要将他压垮的沉重、疲惫、绝望，仿佛在这一刻，被这个突如其来、霸道至极的吻，和这句简单却重如千钧的话语，骤然冲开了一道缺口。

他缓缓闭上了眼睛，一滴滚烫的液体，毫无征兆地，从眼角滑落，没入鬓发。

沈雪行看着他闭眼落泪的样子，心脏像是被什么东西狠狠撞了一下，又酸又涩，又涨得发疼。他伸出手，用指腹极其温柔地、笨拙地拭去他眼角的湿痕，然后再次俯身，这一次，只是极其轻柔地、珍而重之地，吻了吻他颤抖的眼睫。

“睡吧。”他低声道，声音是前所未有的温柔，“朕守着你。”

沈观殊没有睁眼，只是那被他握着的手，指尖几不可察地、极其微弱地，回握了一下。

然后，他仿佛用尽了最后一点力气，再次陷入了沉睡之中。只是这一次，那沉睡的眉眼，似乎舒展了许多，不再紧锁着挥之不去的痛苦与阴霾。

沈雪行就这样握着他的手，坐在榻边，一动不动，如同最忠诚的守卫。

窗外，天光已然大亮，崭新的一天，真正开始了。

而有些东西，在生死边缘走了一遭之后，似乎也悄然发生了改变，再也无法回到从前。