穿过半座府邸，廊下风轻，落叶簌簌。

池韵千步履从容，面色沉静，唯有指尖微攥，泄露了心底一丝不易察觉的波澜。

再一次去见慕容榆，她心境已然不同。

前一回是陌路惊鸿，猝不及防；这一回，却是明知他在前，一步步主动走近。

她不断提醒自己，接近他，不过是为了复仇，为了后位，为了活下去。

可心底深处，那道风雪中静静伫立的身影，始终挥之不去。

前厅之内，茶香清逸。

慕容榆端坐客位，一身素色常服，身姿清挺，眉眼温润，正与池砚丞淡淡说着话。

他语气闲散，言辞浅淡，不涉朝堂，不聊权位，只说些京中风物、市井闲闻，分寸拿捏得恰到好处，既不失礼数，又不显得刻意逢迎。

池砚丞对这位无心政事的七王爷本就无甚戒备，两人相谈还算平和。

便在此时，侍女轻声通传：“大小姐到。”

厅内对话微顿。

慕容榆抬眸，目光自然而然地望向门口。

少女缓步而入，一身浅碧色襦裙，衬得身姿亭亭，眉眼清丽如画。

她不再是病中苍白模样，面色温润，却依旧眉眼沉静，那双漆黑的眸子里，无娇无怯，无喜无怒，只如一汪深潭，望不真切。

明明只是十五岁的年纪，却自有一股端庄威仪，令人不敢轻视。

慕容榆眼底掠过一丝极淡的柔光，唇角不自觉地微微上扬。

池韵千入内，先向池砚丞屈膝行礼：“父亲。”

礼数周全，语气平静，无半分孺慕，亦无半分疏离。

随即，她才转过身，面向慕容榆，缓缓屈膝，声音清清淡淡，不卑不亢：“臣女池韵千，见过七王爷。”

“池大小姐不必多礼。”慕容榆开口，声音清润如风，温和得没有半分压迫感，“本王奉太后之命，送些安神药材至此，听闻大小姐身子初愈，正好可用。”

“劳太后挂心，亦劳王爷亲自跑一趟，臣女愧不敢当。”池韵千垂眸应答，姿态得体，挑不出半分错处。

她始终保持着嫡女该有的端庄，不远不近，不亲不疏，像一尊完美无缺的玉像。

池砚丞看了看女儿，又看了看慕容榆，眼底闪过一丝考量。

太子频频示好，七王爷又接连登门，这位嫡女，倒是成了各方拉拢的对象。

只是他薄情惯了，只将这一切视作可利用的筹码，并未多想。

“千儿既已到场，便替为父陪陪王爷，为父还有政务处理，先行失陪。”池砚丞起身，淡淡吩咐一句，转身便离开了前厅。

厅内瞬间安静下来，只剩下池韵千与慕容榆二人。

空气微微凝滞，知春与王府侍从识趣地退到门外，将空间留给两人。

池韵千依旧垂眸静立，没有主动开口，亦没有擅自落座。

她在等，等他先说话，等她先看清，他接连两次登门，究竟是无意，还是有心。

慕容榆看着她紧绷如弦、戒备十足的模样，心中不觉好笑。

传闻中温婉柔顺的池家大小姐，怎么偏生对他，防备得如此厉害？

他轻轻抬手，示意道：“大小姐坐下说话吧，不必如此拘谨。”

池韵千依言落座，身姿依旧挺直，目光落在桌角，不与他对视。

“本王昨日听闻，大小姐在府中受了委屈。”慕容榆忽然开口，语气平淡自然，没有半分打探之意，“御赐之物被人觊觎，换做旁人，怕是早已哭闹不休，大小姐倒是冷静。”

池韵千心头微震。

他竟然连府中内院之事，都知道得一清二楚。

她缓缓抬眸，第一次真正意义上，直视慕容榆的眼睛。

男人的眼眸清润明亮，像盛着月光，温和干净，没有算计，没有试探，没有贪婪，只有一片坦荡。

与这皇城之中，所有野心勃勃、虚伪凉薄的人，都截然不同。

“王爷说笑了，不过是家中小事，不值一提。”池韵千收回目光，声音依旧平静，“臣女身为池家嫡女，些许风波，尚能应对。”

“尚能应对？”慕容榆重复四字，眼底笑意微深，“大小姐这‘尚能应对’，怕是比许多男子临危决断，还要利落几分。”

他看得清楚。

昨日池灵薇偷盗御赐之物，刘氏偏袒包庇，池砚丞薄情寡断，换做寻常贵女，要么委屈落泪，要么忍气吞声，要么被人反咬一口。

唯有池韵千，不吵不闹，不卑不亢，以理服人，以势压人，不动声色便夺回一切，还牢牢握住了院落主权。

这份冷静、心智、魄力，绝非寻常闺阁女子所能拥有。

池韵千被他看得微微不自在，心底那道防线，悄然松动了一丝。

她连忙收敛心神，淡淡道：“王爷过誉了，臣女只是守本分而已。”

“本分？”慕容榆轻声道，“这世上，能守得住本分的人，已经不多了。”

他语气清淡，却似有深意。

池韵千心头微顿，抬眸再次看向他。

四目相对。

她的眼底是寒凉戒备，他的眼底是温润坦荡。

一寒一暖，一冷一柔，在空气中悄然交汇。

池韵千忽然觉得，心跳有些不受控制。

她连忙垂下眼帘，掩去眸中所有情绪，指尖微微攥紧。

不能再这样下去。

她不能对他产生半分多余的心思，更不能沉溺在这份难得的干净与温暖里。

她的路，是复仇之路，是鲜血铺就，是万丈深渊，不该牵扯这样一个无辜干净的人。

“王爷今日既已送达旨意，臣女便不多打扰了。”池韵千起身，屈膝行礼，语气恢复了最初的疏离，“臣女身子尚弱，先告退回院，王爷慢坐。”

她想逃。

逃离这份让她心慌的温暖，逃离这双能看透她所有伪装的眼睛。

慕容榆看着她仓皇逃离的背影，眸色微深，唇角那抹浅淡的笑意，却愈发清晰。

他没有阻拦，只是静静看着她快步走出前厅，消失在廊檐拐角。

直到那道身影彻底不见，他才缓缓收回目光，指尖轻轻敲击桌面，眼底闪过一丝连自己都未曾察觉的在意。

池韵千。

外表清冷如冰，内心却藏着惊涛骇浪。

明明戒备十足，却偏偏让他，移不开眼。

他这一生，无欲无求，无心帝位，无心纷争，只愿安稳度日。

可遇见她之后，他平静无波的世界，好像一点点，被撕开了一道缝隙。

或许，

他这闲散一生，

终究要为了一个人，

破例一次。

另一边，池韵千快步走回凝香院，直到关上房门，才缓缓靠在门板上，轻轻吐出一口气。

心跳，依旧快得异常。

知春担忧地看着她：“小姐，您怎么了？脸色这么难看，可是七王爷他……”

“无事。”池韵千打断她，声音微微发哑，“只是有些累了。”

她走到窗边，望着窗外沉沉天色，眼底思绪翻涌。

慕容榆。

你到底是天使，还是又一场让我万劫不复的骗局？

上一世，你是我临死前唯一的光。

这一世，我却怕靠近光之后，会被灼伤，会再次坠入地狱。

她轻轻闭上眼，将所有慌乱强行压下。

不能再想了。

秋猎将近，刘氏与池灵薇的陷阱已经布下，太子的利用步步紧逼，她没有时间分心。

她睁开眼，眸中所有柔软尽数褪去，重新恢复了冷冽与决绝。

秋猎之局，

她必须赢。

不仅要赢，还要赢的漂亮，赢的彻底，

要让所有害她、欺她、算计她的人，

付出惨痛的代价！