蜀王府的夜宴，虽不及昔日京城宫宴奢华铺张，却自有一番蜀地特有的精巧与热闹。丝竹管弦奏的是清越的蜀调，舞姬们身着彩锦，舞姿柔媚如锦江水波。案几上摆满琳琅佳肴：麻辣鲜香的夫妻肺片、软糯甜香的赖汤圆、晶莹剔透的灯影牛肉、还有你最爱的甜水面和醪糟粉子。

你坐在萧煜下首的尊位，穿着他新赐的流霞锦宫装，裙摆缀着细小的珍珠，行动间光华流转。你起初还有些拘谨，小口抿着甜酒，眼睛却忍不住瞟向那些诱人的点心。

“怎么，菜不合胃口？”萧煜侧身过来，声音温醇，带着关切。他今日也穿着常服，玉冠束发，少了些平日的威严，多了几分闲适的俊雅。萧煜辈分比你高一截，实则不过大你六七岁，和你说话更像兄妹相处。

“没有没有，”你连忙摇头，指了指那碟红油诱人的钵钵鸡，“就是……那个好像很辣。”

萧煜了然一笑，亲自执筷，从那红油浸透的钵钵鸡里，仔细挑出一块最嫩、沾料最少的鸡片，放入你面前的小碟中：“尝尝这个，香而不燥。若怕辣，旁边有冰镇的桂花酸梅汤。”

你依言尝了，鸡肉鲜嫩入味，辣意过后是满口回香，果然好吃。你眼睛一亮，又眼巴巴看向其他菜品。

萧煜便不再多问，只默默留意着你的目光所及，时而为你布菜，时而低声介绍菜色来历，时而将你杯中渐满的甜酒换成更温和的蜜水。他做得自然妥帖，丝毫不显刻意，仿佛照顾你已成本能。席间众人见状，交换的眼神更是意味深长。

你吃得两颊泛红，额角渗出细汗，萧煜便适时递过一方浸过清水的丝帕。你接过来胡乱擦擦，继续投入到与美食的“奋战”中，全然没注意到席下那些心照不宣的窃窃私语。

比起宴会，你其实更喜欢萧煜来你院子里的时光。尤其是他带着新搜罗来的衣裳首饰时。

这日，萧煜又带着几个侍女，捧来好几个朱漆螺钿的妆匣。一打开，满室生辉。有流光溢彩的蜀锦，有镂刻精巧的金玉簪钗，有莹润夺目的珍珠耳珰，还有来自海外的琉璃臂钏、猫眼石戒指……每一样都精致得让你移不开眼。

“试试这件。”萧煜拿起一袭天水碧的软烟罗长裙，裙摆用银线绣着疏落的竹叶，清雅绝伦。“永安肤色白，穿这个好看。”

你欢欢喜喜地换上，在镜前转了个圈，裙袂飘飘，果然衬得你如出水芙蓉。萧煜站在你身后，看着镜中亭亭玉立的少女，目光深邃。

“发髻该换一换。”他示意侍女退下，自己走近。修长的手指解开你原本简单的双环髻，拿起玉梳，动作轻柔地为你通发。他的指尖偶尔划过你的头皮和颈侧，带来一阵细微的麻痒。你有些不好意思，微微缩了缩脖子。

“别动。”萧煜低声说，气息拂过你耳畔。他仔细地将你的青丝挽起，绾成一个略显复杂却异常灵动的飞仙髻，然后从妆匣里挑出一支碧玉通透的竹节簪，斜斜插入发间，又点缀了几粒米珠小簪。

“皇叔，你还会梳头啊？”你看着镜中焕然一新的自己，惊叹道。

“嗯，以前……照顾过妹妹。”萧煜语气平淡，目光却久久流连在镜中你的脸上，手指轻轻拂过你颊边一缕碎发，“我们永安，长大了，比蜀地最美的芙蓉花还要动人。”

他的眼神太过专注，声音太过低沉，让你没来由地脸一热，心脏怦怦跳了两下，慌忙移开视线，胡乱去拨弄妆台上的其他首饰，嘴里嘟囔着：“这……这支步摇也好看……”

萧煜也不拆穿你，只是含笑看着你泛红的耳根，又拿起那支金丝累凤衔珠步摇，为你仔细簪在另一侧。镜中的少女，在碧玉竹簪与金凤步摇的映衬下，既有少女的清灵，又初显妩媚风致。

他后退一步，端详片刻，满意地点点头：“甚好。”那目光，温柔缱绻，仿佛在欣赏自己亲手雕琢出的、最完美的珍宝。

蜀地风光，与中原大不相同。萧煜闲暇时，常会带你出游，美其名曰“体察民情，舒展心怀”。

他们乘着轻舟，沿锦江而下，看两岸青山如黛，民居错落，江上帆影点点。萧煜会指着远处告诉你，那是著名的都江堰，是蜀地粮仓的命脉；那是青城山，道教的发源地之一。他的声音平和，知识渊博，让你听得入迷。

有时也去市集。萧煜会换上寻常文士的衣衫，牵着你，混迹于熙攘人群中。他会给你买刚出锅的糖油果子，外脆内软，甜而不腻；会带你看街头杂耍，在你为喷火艺人惊呼时，微笑着将你护在身后；也会驻足在售卖手工玩意的小摊前，给你挑一个憨态可掬的泥娃娃，或是一把绘着芙蓉花的油纸伞。

有一回，路过一个卖女子胭脂水粉的摊子，你多看了几眼。萧煜便停下来，仔细询问摊主各种香粉的成份与色泽，最后挑了一盒质地细腻、颜色娇嫩的桃花粉和一支口脂，亲自付了钱，递给你。

“试试？”他看着你，眼里带着鼓励的笑意。

你有些羞赧，但还是就着摊子上的小铜镜，用手指蘸了点口脂，轻轻点染在唇上。镜中的少女，顿时添了几分鲜妍气色。

“好看。”萧煜低声赞道，目光落在你唇上，久久没有移开。那眼神里的热度，让你觉得周围的嘈杂似乎都远去了，只剩自己如擂鼓的心跳。

夕阳西下时，他们登上望江楼。凭栏远眺，锦江如练，远山含黛，整个蓉城笼罩在金色的余晖中。萧煜站在你身侧，指着万家灯火，温声道：“永安，你看这蜀地山河，富庶安宁。将来……皇叔会给你更大、更安稳的天地。”

晚风吹起他的衣袂和你的发丝，他的话语随着风飘入耳中，带着某种郑重的承诺。你仰头看他，夕阳为他挺拔的身形镀上一层金边，他的侧脸在暮色中显得无比坚定而温柔。

那一刻，你忽然清晰地意识到，这位一直庇护着你、宠爱着你的皇叔，不仅仅是一位长辈。他是一个男人，一个强大而深情的男人，而他眼中的世界与你息息相关。

心头涌上一股陌生而汹涌的热流，让你脸颊发烫，下意识地抓住了他宽大的衣袖。

萧煜低头，看着你依赖的小动作和绯红的脸颊，眼中笑意更深，反手握住了你微凉的小手，紧紧包裹在自己温热的掌心。

“风大了，回去罢。”他柔声道，牵着你，一步一步走下高楼。

华灯初上，你们的身影依偎着，渐行渐远，没入蜀地温柔而迷离的夜色中。

锦城丝管，江楼晚照。

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谢观视角：

萧煜是个很有意思的人。

谢观常在夜深人静、肺腑的闷咳稍稍平息之后，于灯下慢慢摩挲着那柄羽扇的扇骨，这样想。蜀地多竹，他这把扇子换过好几柄，每一柄都是由萧煜亲手挑选的竹料，再交由最擅制扇的匠人精心做成，送来时还要附带一句平淡的嘱咐：“蜀地湿寒，扇骨不易存，坏了再换。”仿佛真的只是怕他这把扇子坏掉。

实则萧煜对身边每个人的“喜好”，都记得极为精准。这未必全是体贴，有时是一种天赋——一种将他人的弱点与需求化为丝线、细细编织成茧的、近乎本能的天赋。他记着谢观的药方，记着他惯用的砚台，记着他每逢阴雨天总要多咳两夜，便会在天将变时命人将观星阁的炭火提前烧旺。而他对永安公主，更是做得滴水不漏。

萧煜每隔三五日便去看她，从不空手。不是过于昂贵的礼物，总是一些恰合她心意的、带着几分人情味的小玩意儿：新摘的枇杷，一盒蜜饯，或是一支他自己从匣中挑出的白玉簪。他会亲手替她簪上，动作自然，目光含笑，举止间无半分逾矩，却又恰到好处地让旁观者看出那些微的“不同”。而这位公主，也很配合地，在他面前逐渐恢复了几分娇纵与放松——甚至会在他面前毫无防备地抱怨蜀中的湿气太重、新来的侍女手太笨，像一只被重新养熟了毛的猫，在主人面前坦然地露出肚皮。

蜀中上下，都在猜测蜀王何时迎娶永安公主。传言像藤蔓般悄然蔓延，而萧煜本人从未公开否认，也从未表态。他只是在那双眼睛偶然掠过永安时，带着一种端然的、长者的宠溺，偶尔抬手替她拂去肩头落花，在众目睽睽之下，坦坦荡荡地展示着那层若有若无的暧昧。

谢观旁观这一切，心底无波无澜，甚至会觉得有点好笑。

萧煜不会娶她。至少不是现在，不是以那种世人以为的方式。他若真想娶，早便可上表请封，以他如今的实力，无人能挡；若真想娶，他不会将永安养在府中，让她像个无所事事的小雀一样每日只知来找谢观下棋蹭书。他养着她，宠着她，纵容她在蜀地重新长出一副骄纵鲜活的模样，却始终没有真正将她纳为己有的意思。

萧煜要的，从来不是永安这个人。他要的是“永安公主”这个身份，这个符号，这个曾经属于大燕皇室、如今仍被一些人暗暗记着的、名正言顺的旗号。他将她养在蜀地，锦衣玉食，百般呵护，让天下人都看到：大燕的血脉在蜀中安然无恙，蜀王敬她、护她、亲近她，如同……一件需要精心保养的传世信物。

谢观甚至能猜到萧煜更深一层的谋划。永安公主若一直“未婚”，她便永远是那个可以联结蜀中与其他势力的关键棋子。日后若需与某地联姻、平定一方人心，她便是最合适的人选。萧煜现在这样宠着她、惯着她，让她习惯了他的存在，那么待到需要她以“公主”身份出面时，她便自然而然会站在他这边。她不会拒绝，因为她已经离不开这份被精心编织的、温柔而无形的茧。

而谢观自己，也是这茧的一部分。萧煜安排他“照顾”永安，并非全然的信任，也非全然的试探。更可能，是要用他这个病弱少年，稳住永安那份不安分的好奇心与依赖心，让她在蜀中找到一个可以安心栖息的小小枝头，不再去想那些不该想的事，不再去联络不该联络的人。

萧煜算得很远。

谢观有时会在永安抓着他的衣袖、叽叽喳喳说着话本里的情节时，垂眸看她发顶的璇儿，看那一点细细的、柔软的发丝在灯下泛着暖光。她坐在他身边时总是很放松，像一株被移栽到温室里的花，渐渐忘了外面的风雨。她以为她在“收服”他，以为他在她那些笨拙的亲近中逐渐软化，却不知他每一寸不抗拒的姿态，都早已在萧煜的棋盘上被标注好了位置。

不过，谢观并不讨厌这一点。他有自己的考量。永安这枚棋子，在萧煜手中是一枚旗，在他谢观眼中，或许也可以是一条……通向更深处水域的细线。

他已没有太多时间了。

作者有话说

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第84章 茧