百官纷纷下跪，都道：“恭喜陛下得偿所愿。”

田画却道：“且慢。小女同意入宫，却有前提。”

周酿笑眯眯道：“尽管说来，就是赴汤蹈火，捞月摘星，朕在所不惜。”

田画道：“这前提并不困难，只消陛下高抬贵手，便可实现。”

周酿疑道：“何事如此简单？”

田画道：“请陛下放出诏狱女子高棠莲。”

周酿思索片刻：“高棠莲？此名甚是熟悉，却不知是谁。娘娘可否指点一二？”

田画咬牙切齿：“是前些日子欲以一根麻绳弑君之人。”

周酿登时变色，暗想：“原是她。她颇有些姿色，胆量也着实过人。只是弑君乃是大罪，历朝历代无人赦免此罪，朕又怎能开辟此不妥先例？”

邛矼出列道：“陛下，弑君乃是大罪。若不肆行惩处，以儆效尤，恐怕会有人争相效仿，届时，王朝不保啊！”

田画看向邛矼，暗想：“这昏君毫无主见，若没有邛矼在旁，恐怕当场落荒而逃。既是这奸佞主意诏狱凌迟，若是现在放了棠莲，邛矼便是在朝堂没了威信，自然不会答应。”

巫饮墨道：“好个奸佞妖道。本相入宫虽短，却也听说，你主张修建判媱宫、造设奴嫚园，竖立男威、侮辱女性，致使民不聊生、家破人亡；朱门酒肉臭，路有冻死骨，都是你一人的罪行。

“高棠莲看似一人，其后却是千千万万个流离家庭。那些死去的百姓将魂魄寄托在她一人身上，只等待行刑那一刻，飞出来索你的命！”

邛矼瑟瑟发抖，仍固执己见：“陛下！这巫饮墨在宫中传播妖道，蛊惑人心，不可留啊！”

田画声泪俱下道：“陛下，不知家兄所犯何罪？若家兄被他行刑，小女也不想活了！”

周酿哪舍得美人受辱，大喝：“邛矼！巫相事事为朕着想，为王朝大业忧心，你却只拘泥私人恩怨，还牵连朕的皇后，居心何在？来人，拖下去杖十，赦免高棠莲，接皇后回宫！”

田画住处名为少微，乃整个皇宫最奢华气派之所。

只见朱门巍峨，飞甍翘角，院内琼台玉榭，宝树葱茏，一步一景皆为金玉。

第二日，各宫妃嫔便陆续前来请安。

各个打扮争奇斗艳，美不胜收。有的头戴宝玉，有的袖镶金丝；有的病若西子，有的灵俏似仙。各有媚态，纷可讨喜。简直及其天下美女。常人得其中一人便三生无憾，这里却有成百上千人。

田画不禁感叹：众芳皆有倾城色，愿得同心共白首。偏入朱墙深宫里，尽作君王掌中柔。

只是请安作辑时，俱不服气，一个个歪歪扭扭，不作正态。

田画笑道：“各位请起。”

落座时，一位侍女道：“先前给先皇后请安也没见让娘娘蹲这么久。娘娘前日陪皇上骑马那么久，脚都累坏了，现在久不让起身，是存心和娘娘过不去吗？”

田画细看，见那丫鬟的主子杏眼桃腮、菱唇梨涡、俏目流盼、娇颜灵美，眼下一颗美人痣更胜甜美，见之不忘。

此时却目中无人，颇有霸道公主的气质。

身旁一女附耳低语：“此乃俏淑妃，名叫云水身，是御史大夫云诉之女。”

田画道：“实在抱歉。方才看入了迷，忘了让各位起身，还请恕照顾不周之罪。”

又有人道：“动不动就致歉、恕罪，哪有半点皇后的样子。依我看，娘娘才配做这一宫主位呢！”

此丫鬟主子位居首位，雍容华贵，高高在上，不近人情。却恰到好处，不露破绽。

她道：“嫔妾韵贵妃周氏，侍女言语莽撞，冲撞娘娘，万望宽恕。”

田画道：“可否知道韵贵妃姓名？”

韵贵妃道：“宫中向来以封号品阶相称，娘娘何须知道嫔妾贱名。”

田画道：“非也。汝先为己，次乃帝之宠嫔。还望姐姐深居后宫，却不要忘了自己真名。”

韵贵妃道：“娘娘温婉体贴，嫔妾荣幸之至。嫔妾名叫徽禾。贱名朴素，实在比不上娘娘圣名。”

田画道：“原是魏王之女，早有耳闻，不曾远迎，还望恕罪。”

周徽禾道：“娘娘乃天子正妻，哪有远迎嫔妾之礼？还望娘娘莫要折煞了嫔妾。”

各妃嫔出了请安殿，田画忽听一阵骚乱。

出门查看，竟是云水身正在责罚一位宝林。

田画问道：“发生了何事？”

一人道：“俏淑妃最喜明黄，宫中向来独她一份，无人敢抢。今日这宝林用了姜黄色的轿子，自然要被罚。”

此人笑含妩，腰如媚，暗送秋波，莲步娉婷，便是田画见了都要醉倒温柔乡。

身旁人又附耳道：“此人名叫陈惟熙，号嫣昭仪，其父尚书令，总揽朝政。”

那边，云水身道：“好一个狐媚惑主的娘娘，现在就敢跟本宫抢风头，日后勾引了皇上不得拿我当木马骑呢？”

宝林虽被迫跪倒在地，却不卑不亢，低眉顺眼拒不认错。

她扯下宝林腰间藤黄香包，宝林突然挣扎去抢，道：“这是嫔妾母亲留给嫔妾的遗物，娘娘不能动！”

云水身笑意更深，道：“既然娘娘这么喜欢香，不如本宫让你宫里香上一星期，如何？来人，把她宫里的香包全烧了。记住，要一个不剩。皇后娘娘觉得，嫔妾此教育下人之法如何？”

田画笑道：“俏淑妃好法子。只是这么一烧，不仅这宝林宫里，就是整个皇宫都要满是香气了。宫中有不少妃子喜清净，这样不是扰了宫中氛围？不如交给本宫处置，定让淑妃满意。”

云水身道：“是么？那便麻烦娘娘了。”

田画对那宝林道：“跟我来。”

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是夜，周酿携手眠于其旁。

他道：“今日，她们没有为难你吧？”

田画笑道：“怎么会？姐姐们都很好的。”

周酿道：“后宫向来恩怨颇深，朕只希望娘娘与世无争，尽享安乐便好。若你觉得不自在，朕免去她们每日的请安便好。说起来，朕今日听闻一事，给娘娘当个乐子讲讲。”

田画道：“不知何事让陛下急于分享？”

周酿道：“当朝太尉杜邦耶已被虐杀。”

田画惊道：“怎会出现此事？”

她暗想：“杜邦耶？先前为我所救之美人名曰杜嘉，怕是一家。”

周酿叹道：“尚且不知。已派巫相和刑部去查了。尸体被抬上来之时实在惨不忍睹，可怜一代名将就此逝去，纵观朝堂，竟无一人能接替此职。”

田画道：“太尉掌全**政、统管天下军队。何况，麟宝林乃太尉之子，父亲离世，她心里怕是不好过。”

周酿道：“那便封麟宝林为麟美人，月俸比普通美人多加二百。至于朝中下一任太尉......巫相毛遂自荐，朕看他颇有天赋，只是百官俱不同意。娘娘以为如何？”

周酿想道：“娘娘乃巫相亲妹，自然会同意。朕又何必多嘴一问？”

田画笑道：“臣妾不同意。”

周酿惊道：“爱妃居然不同意，实在让朕吃惊。巫相乃娘娘亲兄，娘娘怎会不让亲兄执掌大权？”

田画道：“臣妾虽为巫相之妹，却入了宫，成了皇上的人，不敢事事不为陛下考虑。妾兄虽位列三公，治国有方，却上任不久，难胜大任。若急于将大权纷纷归于其手，怕是会不为国尽忠，使朝堂不稳啊。”

周酿拍手称善：“娘娘虽为丞相亲属，却倾心辅主、秉忠侍君。朕得娘娘一人，胜过百官臣服。只是，若不让丞相担此大任，就只有邛矼与太师兼景元了。娘娘以为此二人何人得以延续太尉之职？”

田画道：“臣妾初入宫门，尚不知各卿秉性。只怕要亲临现场，去探探口风才好。”

周酿连连同意：“百官商议一日，不如娘娘一刻来的分明。有皇后在身边，又何须那些庸臣辅佐？”

田画道：“陛下言重了。”

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今日晌午，少微宫。

麟美人跪于阶下，旁边还有个蓝充媛，二人连连叩首：“若娘娘收服臣妾，臣妾定披肝沥胆，万死不辞。”

田画道：“我们才认识，果真如此？”

麟美人声泪俱下：“宫中险恶。先皇后病逝，臣妾与蓝充媛无人所依，早已受尽了妃嫔欺辱，蓝充媛尚能用位分压一压不听话的宫女，臣妾却只能受尽打压，毫无还手之力。

“若不是娘娘方才相救，臣妾母亲昔日所绣之物就要毁于一旦了！娘娘此大恩，就是身许旁人臣妾也没齿难忘！一定要报答娘娘的！”

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第二日请安过后，各宫妃嫔皆潇洒离去，唯麟美人与蓝充媛跪于台前，臣服跪拜。

田画道：“云水身可是第一次责罚你？”

麟美人道：“娘娘怎知！云水身虽素日看臣妾不爽，却也畏惧臣妾父亲太尉身份而不曾接近。今日......今日得知父亲死讯......”

田画沉吟道：“是啊，今日才将太尉之死传遍后宫，为何昨日她就敢责罚你了？”

麟美人道：“连累娘娘实在该死。昨日俏淑妃责罚臣妾是想给娘娘一个下马威，才用臣妾当作责罚对象。”

田画道：“本宫知道，只是——”

蓝充媛道：“只是什么？”

田画道：“只是本宫要去查看现场了。两位再见。”

田画一身素服，轻纱遮腰，斗笠覆面，偏偏然来到那太尉府。