京城一连好几天都是阴雨绵绵，不分清晨黄昏。

因为天气原因，郗夭的生意一天比一天好些，她上午个人守着小摊，李雪在家做饭打杂。

下午郗夭回家休息一会儿，又帮郗峻去竹林里砍青竹磨伞骨。日子平淡，倒也有趣，她不觉得乏味。

何老头经常到他们家蹭饭，帮忙。

按照郗夭的说法他就是“好心帮倒忙”，不添乱就是不错的了。

那天下午，雨停了，竹林小径湿答答的，容易打滑。郗峻在前面带路砍竹，郗夭紧跟他身后，挑选有韧劲漂亮的原材料，何老头走在最后，背着背篓瞎晃哒。

“师傅，你跟过来，我把这根放进去，你别乱走了。”郗夭盯着后边的人，见她师傅一副老顽童的模样，不知如何是好。

“这都秋季，怎么的还有蚊虫，咬人真疼。”何老头抬手挠自己的胳膊，蹙着眉头抱怨。

“近日还不是太寒，有蚊虫也不见怪。你要是觉得实在难受，就先回去吧，我和幺幺也行。”郗峻回他。

“自个一个多无聊，我无碍。”

郗夭：“……”

三个人就这么在竹林里磨蹭，天色转晚。

郗夭忽然想起什么，她帮何老头背篓背上，问道：“师傅，前几日你来吃饭时，可否见着我客厅闸盒里面的玉佩？”

此话一出，前面两个人动作愣在原地。何老头头扭过来：“什么玉佩？我让你保管好的那个吗？”

“……对。”

老头子的脸色难看沉重，一双浑浊的眼睛在颤抖，半晌哑出一句话：

“我怎么可能动你那个，我不是让你好好保管嘛？现如今怎么样了？找到了吗？”

郗峻把柴刀往腰间一插，推开前面的竹叶：“幺幺我上次还看着你把它别在腰间的，怎么会无缘无故的不见了呢？”

“爹，师傅，你们先别急，那玉佩我自然知道很重要。我上次分明记得是放在闸盒里面的，但就是莫名其妙的不见了。”郗夭把发丝别在耳后，“你们也知道，放在闸盒里面的那个是假的，不是什么大事。只是我觉得很奇怪，其他东西都是个个好好的，莫不成是家里进贼了？”

郗峻听她这么说，松了口气，弯腰把地上的竹篾捡起来，不料手腕猛地打滑，手掌直直磕上篾条尖利的茬口。

“嘶——”

细薄坚硬的竹刺，狠狠扎进了掌心，一小截刺断在了皮肉底下，看不见头尾。伤口流出一小股血水，郗夭听见他呻吟，赶忙跑到前，掏出手帕去擦。

“爹，说了这个刺很扎人，还不小心。”郗夭也不知道怎么劝她爹，郗峻有自己的思想挺倔的，也不爱长记性。

何老头摇摇头，看着他的手，不太高兴：“回去用针把它挑出来吧，不然容易脓化。”

他杵着竹杖，转身慢慢走在前面，冰凉的水珠滴到他眼睫上，他像是自言自语地说了一句：“京城要变天了……”

——

深寒秋意从宫墙根底下一步一寸渗上来，御书房外的银杏落了大半，枯叶铺在地砖上，冷风一卷吹散开。

廊下的宫人缩着袖子快步穿梭，没有人在意枯黄落叶和秋意细雨。

御书房的龙涎香燃了大半，皇帝坐在案后，手掌下压着一本折子。他很久没翻页，目光停在“洪涝灾”三个字上，面色暗沉。

他比以前消瘦了，整个人枯槁无神，龙袍的肩线微微软塌。

靖王坐在下首，拂袖端起茶杯，吹散茶面上的浮沫，慢悠悠开口：

“陛下，近日入秋天气转凉，得注意龙体啊。”他眸子瞥着皇上神色的变化，“臣弟想不如等放晴了，办一场秋猎宴，好让朝里的大臣们也松散松散。”

皇帝把折子合拢，犹豫思索了一会儿才拒绝：

“秋猎的事先放一放吧。南方洪灾的折子刚上来，户部说今年库存紧。”他话语不高不低，话里有话。

靖王抿了抿茶，神色平静点点头：“那确实，洪涝灾要紧。秋猎玩乐的事自然不急，陛下可等朝廷缓过这一阵子再说。”他顿住气息，关心询问道，“南下那边，陛下已经派官员去了吗？”

皇帝“嗯”了声：“派了，昨日传信说那边雨消停了些，有好转的迹象。”

靖王笑着伸手给他倒了杯茶，随口补话：“那就好，国事为重，国事为重啊！”

两人聊完这句话，御书房安静得很。皇帝片头看向轩窗外，银杏叶在季寒的风里飘落，一片接一片，落在地上，被卷到更远的地方。他叹息，年事已高，很多事力不从心了，他在这龙椅上坐了快十几年。

皇帝沉默了一阵，忽然放下手里的竹折，看向靖王：“太子昨日跟朕提了一件事，镇北王的军粮数目好似对不上，户部刚报上来。”他目光落在他脸上，轻咳压低嗓音，“皇兄怎么看？”

靖王端着茶杯的手猛地一抖，杯里刚沏好的清茶荡出来，沾到他的袖袍上。他拿出手帕细细的擦干，苦笑回：

“这茶有些烫，是臣弟不小心了。太子殿下毕竟年轻，做事急了些，户部报上来，未必就是准的。许是底下人算错了。”

他用词斟酌，把桌面和衣袖上的水渍抚净：“臣弟想着，这是不如还是交给太子殿下去查？毕竟未来是大丹的储君，兄弟要学着数账，看人。”

“朕也是这么想的，”皇帝手指在折子上轻敲两下，“皇兄的意思是，你不插手？”

靖王站起来，平平欠身：“臣弟手头还有家事和礼部的事要管，实在分身乏术。太子殿下去查，臣弟也放心。”皇帝盯着他，示意他继续。

“况且，商家那边毕竟也是门下省的，跟镇北王府又结了亲，朝廷还是该多多看照着些。说到底，都是为了朝廷好。”他把这些话说完，垂下眼，一动不动的弓着身站在那。

“罢了，商家朕知道，没什么大本事的人，不劳你操心。平身吧，你我手足一场，不必多礼。朕更关心的倒是镇北王这边，他是先帝留下来的兵权，从来不让人操心，都没出过纰漏，这次也不知是真假。”

靖王反应过来，顺着他的话往下接：“先帝在的时候，自然是不用操心的，有句话，臣弟不知该讲不该讲……先帝都走了这么多年了……人心都是会变的。”

他话语很轻，自言自语。

皇帝的脸色瞬间沉了下来，瞪着他：“你这是在质疑先帝，还是在质疑朕？还是在说朕不会看人？”

靖王没有料到皇帝会忽然翻脸。他随即站起来退后半步，拱手弯下腰：“臣弟不敢。是臣弟多嘴，替陛下多想了。”他低头，目光落在自己靴尖前的砖缝上，停了片刻，都没等到皇帝再发言。

他明白皇帝是在赶他走。

靖王磨蹭半晌，直起身，行了个礼：“那臣弟先告退了。”

室内重归安静，外面天色变暗，乌云压顶，墨色翻滚，骤雨倾盆而下。花台边缘的洛阳花被打得噼里啪啦，压弯了枝干，落到积水坑里，残花满地。

——

东宫。

入夜已经深了，宫里的烛火还亮着。丝竹声从门缝里露出来，细细哑哑。

靖王前脚刚迈上台阶，守在门口的婢女赶忙迎了上来，低头行礼：

“王爷请留步，殿下吩咐过，今夜不见客。”

靖王看了她一眼，继续往前走：“臣有要事，劳烦通传一声。”

婢女没敢抬头，唯唯诺诺地拦在门外半步的位置：“殿下说……谁来都不见，实在对不住王爷。”

“那你进去告诉他，臣今日来，是为军粮的事，他要是不见，臣就在这门口等到他开口答应为止。”他顿住脚步，站在原处，神色阴沉。

婢女看他面相难看，夜风灌进廊道，瑟瑟发抖。

她最终福身，转身进去了。不到一会儿，门重新打开，光从里面露出来，屋檐角悬着的夜灯颤动，影子跟着左右摇晃。

“王爷，殿下请您进去。”

殿里酒气暖融融的，炉火把满屋的人都烤得脸颊泛红。太子歪在榻上，靴子蹬掉了一只，袍角拖在地上。他手里端着酒，正眯着眼看几个舞姬甩袖。旁边的小几上堆着果皮和一碟没动几口的菜，酒壶口还往外渗酒。

靖王站在屋子中央，舞姬们先看见他，赶忙福身退下。乐声突然断在半截，像被人掐住了喉咙。

太子眯着眼睛仰起头，好一会儿才认出人来，嘴角扯得有点歪：“哟，皇叔？什么风把你吹到这儿来了？”

靖王看他那副不成器的样子皱眉，直接开口：“军粮的事，你查清楚了？”

太子把酒杯凑到嘴边：“查什么查。”他摆摆手，酒杯在空气里划出弧线，“户部报上来的，关我什么事？底下人说的，我告诉父皇一声，怎么了？”

靖王额角突突直跳，声音淬了冰渣：“没查清楚就报到陛下面前，万一查出来是假的，你怎么收场？”

太子坐直了身子，酒劲上头，他脑袋晃晃，稳住：“我派人去查了！你怪我？你怪我有什么用？你有本事自己去查！”他的脸颊绯红，明显是喝高了，撒泼耍无赖。

“你是太子，底下人说什么你就信什么？”

太子猛地拍榻沿：“你少在这儿教训我！”他高声吼道，“叫你一声皇叔，你还真把自己当什么了？我才是太子！我才是将来坐那把椅子的人！”

说完这句话，手在发抖，年轻的脸上冒出泄了怒火的豪爽和快感。

靖王没有接话。他安静地站在那里，尽量稳住自己的声音，好好地劝他：“我不是那个意思。我只是怕你被人当枪使。”

太子别过脸去：“少跟我来这套。我不是父皇，你那些‘都是为了你好’的话，留着跟他说去。”

靖王：“……”

他沉默了一会儿，从袖中取出封折子，放在桌沿上。太子瞥见：“那是什么？”

“你自己有空仔细看。看完了，再决定要不要做这件事。”靖王转过身，“你还年轻，有时间，做事不要太冲。不然你会后悔。”

他说完这话，大步离开，不想再见太子这昏沉无能的模样，门关了又合上，最后归于无声，空气里燃烧的烛火有星点噼啪。

“装什么装！”太子一个人坐在灯下，低头看着那封折子，伸手拿起来翻开，合上。

他还是那副醉醺醺的样子，但是眼神已经清醒了大半。他赶忙坐到案台前，烛火在桌头轻轻摇曳，将身影投在墙壁上，一深一浅地晃动。

殿内没几个宫人，他拿起窄幅麻纸，笔尖蘸足墨汁，飞快地写了两行密密麻麻的细小字，寥寥数语，指尖迅速把纸片团成紧实微小的纸团，塞进袖口。

太子放轻步履，悄无声息踱到窗边，慢慢拨开半扇窗棂。夜里寒凉的夜风卷进屋内，雨丝飘进屋内，不寒而栗。

他唇间溢出一声细微的哨音，忽然夜色里一道乌黑影子转瞬飞过，乌鸦收拢双翼，轻巧落在窗沿，漆黑的眼珠映着屋内一点灯火，圆鼓鼓的像黑珍珠。

太子伸出手，指尖稳住鸟儿的下颌，把那枚纸团，慢慢塞进乌鸦喙间，最后又轻轻按了按，确认纸团被牢牢衔住，以防半路脱落。

他垂着眼，声音压着极低：“去吧。”接着抬手轻朝前一送。乌鸦振翅，全身黑羽，纵身扎进暗黑夜色，消失在无边的夜幕之中。

“这个赵铮，就知道拿我出主意……”他回过神，把窗户关上。走到桌前，把刚才靖王递给他的竹折，握在手里比划，重新翻开看了两眼，顺手直接丢进火盆里，燃成灰烬。

他拍拍手掌并不存在的灰尘，朝那个火坑“呸”了声：“哪来的滚哪去……谁愿意跟你干这破事？”他转身往榻上走，步子发飘，把自己扔回榻里，闭上眼。

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第3章 暗流