雪京夜静，窗纸上映着一角黯淡天光，外头风雪尚未停歇，细雪斜斜，仿佛仍在昨夜的梦中延续。

林雪飞醒得极慢。

这一觉昏沉冗长，梦中景象纷杂交错。十余年前的连港镇，私塾后院的梧桐落叶、林墨负手而立、父亲卷着衣袖在灶台边忙碌的背影，还有母亲殷切又严厉的眼神。

她看见沈鸢，戴着素白面具，立于药香氤氲的帘后，静静望她。忽而又变回那个雪夜中的少女，藏青袍曳地，一手牵她，一手撑伞，走过细雪淋漓的旧桥。

梦境浮沉未歇，忽然又掺入如今的京城：王白手冰冷的视线、唐沁在楼前倚门轻笑、济雪堂的灰砖与廊柱冷风……

一切缠绕如雾，久未散去。她胸口忽然一冷，猛地从梦中惊醒。

睁眼时，头脑尚有些迷糊，只觉浑身发热，额角发烫。床前一人低头守着，目光里满是担忧，正是郝青岚。

“你终于醒了。”她语声低沉，“发了整夜的烧。”

林雪飞张了张口，却因喉间干哑未能出声。

门外轻响，阿虎捧着热水进来，小心翼翼地放在床边：“我刚烧的热水，贵人要不要擦擦脸？我这就去弄点粥来。”说完见

郝青岚点头，便乖觉地退了出去。

林雪飞本欲撑坐，郝青岚却扶着她靠好软枕。她喘了口气，没立刻询问任何正事，只低声道：“我现在的样子，不能让济雪堂知道，得去别处药铺抓药。”

“我去。”郝青岚应道。

林雪飞微闭着眼，久做药商，让她自己也能对普通疾病的用药略知一二。她思考片刻便缓缓说出几味药名：“石膏十钱，知母六钱，淡竹叶三钱，金银花五钱，连翘四钱，薄荷二钱。别让人调太热性的，燥上加燥，伤了脾肺。”

郝青岚却犹豫了一瞬：“要不我让阿虎去抓？我留下来陪你。”

林雪飞摆手，语气平静：“你去吧，阿虎照顾我便好，反正……也怕传染你。”

她声音里带着些许哑意，却分外坚定。

郝青岚见她执意，只得应了：“那我快去快回。”

临出门时，林雪飞叫住阿虎：“你在我这儿若真要做事，就别只顾端水送饭了。”

阿虎一愣，立刻挺直了腰：“贵人吩咐！”

“悄悄打听几件事，不许张扬。其一，原兵部侍郎沈雨秋的下落，有无传闻、官私档案、口耳之说皆可。其二，李铭与其夫人，也就是沈雨秋之女的关系。是何年成婚？是否真有情感？婚后几年？是否休妻？若有，原因？都要查。”

“这事若办好，我每月给你月例，你正式归我账下。”

阿虎眼睛都亮了，但还是挠头：“这……有点难度。沈雨秋是老事了，很多档案都封着，街坊也不敢乱说，李铭那边更没人敢打听。”

林雪飞淡淡道：“我当然知道难，所以报酬丰厚。记住，你只需去听，不必多问。茶馆、市井、看门人，能撩一句是一句。”

她闭了闭眼，语气略缓：“做不成，也得做。做成了，你便不是个跑腿的。”

阿虎一咬牙，立刻点头：“成，我现在就去，哪怕只听个影儿，也不会空手回来。”

她眼还未睁开，耳边便听到脚步声快速离去。她便又找了个稍微没那么酸疼的姿势躺好了。

睡梦之中，她仍听得远处街头传来商贩叫卖声，仿佛在另一重人世中回响。

等她再次醒来，已是傍晚时分。

屋内炉火温暖，郝青岚正将一碗药轻轻搁到她床边，面带关切：“醒了？赶紧趁热喝了。”

林雪飞皱了皱眉：“苦不苦？”

“你说呢。”郝青岚嘴角抽了抽，“我都替你尝过，苦得舌头打卷。”

她还是接过碗，捧着喝了下去，苦味袭喉，她忍着一口气喝完，眸光中泛起一丝水汽。

郝青岚递了蜜饯，又嘀咕：“阿虎也不知跑哪去了。”

林雪飞没答，只靠着枕头，额上细汗浮出，却也感觉神清气爽了许多。

她低声道：“这几天你都做了些什么，说来听听。”

郝青岚见她神色仍虚，不愿说得太多，只拣要紧的说：“我去查了几位人选，挑了五个。有两个是曾在边营效命的老兵，还

有三个是行商中间的探子。这种人嘴紧、脸熟、不惹眼。”

“我没让他们来客栈，怕引人注目，就去了银铺取了二十两银子，在雪京东边城郊租了一处小宅。”

“房子不大，但人住得下。粮炭都备好了。”

林雪飞听完点头：“做得好。先让他们住着，也别闲着——明天起，让他们都出去转转，能打听多少消息是本事。”

郝青岚答应了，又忍不住劝道：“你可别太劳神。再怎么也得歇几日。”

林雪飞却已转身要起。

“你不歇也得歇，”郝青岚一把按住她，“三日后你不是还得赴王白手那场商宴？你这副样子去了，只怕人家一杯酒敬来，你还没喝就晕过去。”

林雪飞顿了顿，终是放弃挣扎，重新躺回被中。

“也是。”她闭上眼，嗓音低低，“再睡一觉。”

窗外雪落如丝，炉火微明。

她缓缓闭眼。

梦中那双站在桥上的眼睛，又一次浮现。

她这一觉，一直睡到深夜。

檐角冰凌垂挂，夜风从窗纸缝隙潜入，吹得帘影微微晃动，带起一点未散的药香气。铜炉中火势尚盛，壶中水咕嘟作响，似是被人预先添了柴火。四壁寂静无声，蜡烛仍明，烛光映着屋内斑驳的影子，温暖中带着几分沉静。

林雪飞再次睁开眼，只觉周身湿透，额角、背心、甚至掌心都沁出细汗，连发丝都贴在鬓侧。她撑着身子坐起，胸口起伏之间，感觉体内那团翻涌多日的热意，终于如雪后初融，缓缓褪去了一半。

她微微喘了口气，指尖探了探额角——还有热意，却不再灼人。她心知，这是那药方起了作用。

她成年之后素来极少病倒，自少年时遭遇了那一场身心重创后，长大后愈加懂得保养，每日饮食起居极有章法，纵使行商于雪线、奔波于山川之间，也不容自己有丝毫懈怠。此番竟被发热击倒一日，实是罕见。

她披了衣衫，下榻时脚步尚软，便扶着榻沿一步步移至桌前。那碗粥仍被铜盖盖着，揭开一看，粥面尚温，米粒已绵，似是熬得极细。她端起碗，一口口慢慢喝下，淡中带甘，入口温润，胃中渐暖。

粥喝尽，她稍作停顿，看向一旁放着的药盏上。药色深褐，杯沿凝着一圈微苦的气息。她迟疑片刻，终是端起，一饮而尽。

苦味涌入口腔，喉中发涩，她微微皱眉，忍着咽下。过了一会儿，她缓缓吐出一口气，放下药盏，靠着桌边坐了片刻。

屋中一盏灯光摇曳，另一盏却尚未点起，显得光影参差。她起身取过火折，点燃了那盏灯，屋内顿时光线倍增，阴影退却。

她从床头行李中取出一本深棕色札记，小巧精致，封面已磨得微起绒边。她指尖抚过封皮，缓缓翻开一页，又一页。

林雪飞自掌商路以来，便有记录行事之习。初时只为记录内心苦闷之事，渐渐地，也将一路所思所感，重要事件，俱皆书于其上。她习惯于从纸页中审视自己，亦从旧笔墨间照见一路成长。

她翻到一页陈旧的记录，页角压着一枚枯黄银杏叶，仿佛那年秋日未曾离去。

“银雪镇至寒松镇押货事。”

她默默念出，心中已有画面浮现。

那年，她年方二十，游历到了南方银雪镇，做了镇中药材商队钱掌事的副手，随队押送药材至西方寒松镇。

秋霜初降，群岭间黄叶簌簌，商队连夜兼程，只为赶在霜雪封山前完成交货。怎料交货之日，药铺“吉和堂”掌柜面色铁青，将十余箱药材一一拆开，冷笑连连。

“这药你们是从哪儿捞上来的？霉了的东西也敢送进我店？”

林雪飞上前察看，只见草药皮肉之间已现斑霉，苦参失色，丹皮脱皮，哪还有几分药香。

她心下一沉。那一批药材的防潮油纸是由钱掌事之侄购入，本就是临时凑数，粗糙薄软，经不得连日雨雪，才致此败。

她即刻书信报上，遣快马回镇请示。等到回信之日，五日已过。

一纸回文，寥寥数语：“拒赔，自定。”

林雪飞心头一凉。

她尝试与买方协商，初言愿折半退赔，再言换货补偿。皆被对方一口回绝。数日过去，买家愈发不耐，怒言若不赔银子，便将此事传扬出去。

那日，药铺之中满是药工与过客，指点交头。林雪飞语气再和，也压不住那一室的嘲讽与责难。

偏有一灰衣老者，背一口药篓，坐在角落，神情淡漠，自始至终未言一语。

林雪飞知局已不可解，咬牙从自己积蓄中掏出三成银两，亲手送与对方：“此为我个人赔偿，并非代表商队。”

话落，众人哗然。

出了药铺，秋风扑面，天色将暮。

她走至街角，忽听身后那老者开口：“小娘子且留步。”

她转头，只见他眉眼清朗，神情不怒自威。

“我看你交涉半日，言语中有理有节，却为何愿自掏腰包？”

她答得坦然：“药材之失在于押运不密，虽非我采买，然由我押送，自当担之。”

“既知责任在己，为何不自立门户？”

她一愣，继而轻笑：“我不过是个女子，出身微寒，世途难行。”

老者摇头失笑：“你倒是有几分见识，却太小看自己了。古来成事者，岂问男女？”

她眸光微敛，拱手行礼：“敢问先生尊姓？”

老者道：“严远。”

林雪飞微怔，只觉耳熟，却并未立刻认出。

“前朝陛下还在时，我是平西大将军。”

她心头震动，脸色微变，忙正身再礼：“原来是前辈！我少年时在坊间多有听说将军的传闻。”

“早已不是将军了。”他摆手笑道，“如今寒松谷山腰有石屋数间，我归隐于此，著书而已。”

那夜他们于寒松镇街角小茶铺坐谈至夜深，灯火摇曳，茶凉三泡。老先生聊自己不多，林雪飞倒是没忍住将自己生平像是竹

筒倒豆子般倒了个遍。

罢了，她还问了世道之局，行商之道，也问人心何解。

老者看着她：“听你一路的故事，你不是没有野心，只是怕承认自己有。”

“你不肯承认，便不会成事。”

那句话如霜夜惊雷，直劈她心底那片不肯照见的灰影。

她记下那一夜的谈话，写了整整五页。

林雪飞望着纸上的字迹，烛光摇曳间，神色渐沉。

帘外风雪微停，火炉咕嘟作响，茶盏之中温气尚存。

这时门轻轻一响，郝青岚披着外衣探身进来，见她已醒，顿时松了口气。

“你可吓死我了，竟烧了一整天。刚才看你还睡得沉，就没敢吵你。”

林雪飞合上札记，神情温和，带着些许疲意：“已无大碍，出了汗，倒觉得清爽了不少。”

郝青岚走近几步，将她额上细汗擦了擦，又道：“你先歇着，别想着操心那些事。明日若好些，我再与你细说这两日进展。”

林雪飞微一点头：“好。”

她目送郝青岚离去，轻轻阖上门扉。

屋中再次归于安静。

她低头看着掌心中那本札记，札记最后一行：

“严老临别言：寒松谷山腰有石屋，缘会则来。”

林雪飞望着纸上的字迹，烛光摇曳间，神色渐沉。她终究明白，那自少年起便悄然滋长的野心，从未熄灭，也不必再否认。

她将札记合拢，闭了闭眼，长长地吐出一口气。

她重新躺回榻上，合衣而卧。帘影未动，炉火犹明。

她缓缓闭眼，在风雪未歇的夜色中，再次沉入梦中。