当日，雪京初晴。

昨夜雪停，街巷间白霜未褪，宫墙瓦檐间尚凝着一线未化的银痕。晨光如水，透过凝香楼东厢的素纱窗幔，落在雕花楠木床榻之侧，斜斜地洒下一地金白。

榻上锦被微动，绣有缠枝海棠的被面翻出一角，沈鸢缓缓醒来。

她并未立刻起身，而是侧卧了片刻，凝视着纱窗上微晃的光影，静静地，让自己从梦境的余温里抽离出来。

空气中残留着昨夜点过的玉兰熏香味，淡淡的，有些清冽，也有些疲惫。

她坐起身时，鬓发轻垂，略显凌乱。一缕青丝滑落在肩前，与她素白里衣相映，肌肤愈发透出一种不真实的冷白。她披上一件绣着梅枝的薄袍，绛紫色的暗纹在晨光中泛着微光，袍下曳地的衣角缓缓拖过乌木地板，宛如沉雪之下暗藏的流火。

她走到窗前铜镜前坐下，纤指理着鬓发。

镜中之人眉目仍旧端丽，清冷静和，一如多年前那位被称为“雪京第一才女”的沈家小姐。只是如今再看，眼下似有浅浅青影，眼尾悄然绽出一道淡不可见的细纹。

她的指腹轻轻触了触那道细纹，微不可闻地叹了一声。

人说岁月不饶人，她却觉得这岁月的痕迹，不是从脸上长出来的，而是从心里慢慢沉下去的。

她想起昨夜放出的信鸽。今晨应有唐沁的回信，可至今尚无音讯。

沈鸢心头泛起一丝不安。她站起身，赤足踏过温玉地砖，走至床榻一侧，拉开沉色雕纹的樟木柜，低身翻找。

先映入眼帘的，是一个乌木笔架。它静静躺在那里，雕着竹叶与仙鹤，温润如故，却带着一层岁月的尘息。

她怔了一瞬，终于伸手将它取出，拂了拂那薄薄的一层灰尘，指尖轻抚过笔架的曲线，眼中慢慢浮起温软又苦涩的水光。

这是父亲昔年所用之物，自他离世，她一直未舍得收起。

她缓缓坐回榻边，将笔架放在膝上。那记忆便如水波般浮现。

——父亲沈雨秋，曾是朝中敢言直谏的风骨之臣。

当年大元边境溃败，朝中动荡，李胆遭贬问罪。父亲上疏力保李胆，甚至以她为筹码，允其嫁入李家，以示沈家立场。

那年她尚不懂政治，只知父亲沉眉苦面、每日与母亲争执；只知李铭少年英俊、礼数周到，虽不亲近，却也不觉恶感。

她那年十七，披嫁衣入李府，虽隐隐觉得命运未竟，却未敢违抗。

她一直以为，父亲守的信念，便是自己一生该守的。她想，她所做的不过是用自己的婚姻，去完成一场忠义的祭礼。沈家忠

良，誓与李胆共进退。李胆死了，还有他的儿子李铭。

可她后来才明白——不是所有的牺牲都值得，不是所有的信仰都能支撑一生。

她曾以为自己是有思想、有胆识的女子，哪怕奉命成婚，也应能以信念为舟，抵御世俗风浪。但这段婚姻，却像一口封闭的井，把她一步步拖向更深的沉寂。

李铭日渐沉溺，暴怒无常。她一度安慰自己，情感可以培养，日子可以熬过。但那一日，他冷笑着说：

“当年沈雨秋以女儿献祭信仰，如今我也该拿你换回我失去的东西。”

那句话，如刀入骨。

她沉默守着残破的家宅，眼睁睁看着李铭将她的嫁妆一件件变卖，却仍强迫自己相信父亲没错，相信这个男人仍可从谷底爬起。可事实一次次撕破幻想——

不是所有人都值得被拯救，哪怕他曾是你信仰的一部分。

直到那一夜，她在镇元侯书房偶然翻出那封信——

大元皇子亲笔，落款清晰，是当年的旧印。

那一刻，所有的挣扎与压抑都如溃堤洪水。

李铭勾连外敌，这不是失势，不是沉沦，而是叛国。

她哭了整夜，也笑了整夜。那种笑，不是释怀，是讽刺，是愚弄。是对曾经那个将命运交给信仰的自己的嘲笑。

她想着，父亲若在，会如何看待她的选择？她不再知道。

次日清晨，她提出和离。李铭暴怒如兽，几乎将她推下石阶。若非王赡出手，她未必能活着离开那座宅子。

她缓缓将笔架放回，手指又翻至下一层，取出一件包裹。

展开，是一件银丝织就的软甲，质地轻薄，寒光流转，柔中带韧。

这是十五岁那年，父亲请来武艺师父所赠的防身之物。她记得那日雪初落，父亲说：“你骨架轻灵，宜学快剑。此甲虽薄，却能挡刀刺一寸。”

那时她还笑着接过，只当是长辈的关心，从未真正想过有朝一日，它竟会成为她婚后的护身之物。

那些年，她只穿过两三次，大多时候，都是在李铭暴怒至极、她不得不防的时候。

这个软甲，陪着她走过最暗的日子。如今，她希望它能护住另一个人。

她低头，将软甲叠好，重新用帛布包裹妥当。

她站起身，走至衣架前，取下挂着的深蓝暗花长袍，袖口绣有海棠纹样，腰间搭配鸦青色云纹软带，步履之间轻盈如苏。

又取下墙侧的软剑，剑鞘乌黑，握柄缠有银色绒绳，缓缓别入腰间。

最后，她将那封迟迟未得回音的书信包好，放入案边的信笺匣中。

铜镜前，她停了一瞬，望着镜中的自己。

那双眼，沉静清明，却不复当初的灵动。只是今日，眼神中多了一丝罕见的期待。

她喃喃道：“无论这次相逢是福是祸，我都不能让她因为我出事。”

窗外日光微动，庭中腊梅已绽出几点黄蕊，映在她袖摆之下，宛如从漫长冬夜里抽出的微光。

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凝香楼内，晨光如水，穿过雕窗洒在朱红回廊上，落下一片斑驳光影。

沈鸢步出卧房，深蓝衣袍拂过地毯，腰间佩剑隐于衣摆之中，未多施脂粉，眉目却依旧出尘。

她一边拢袖，一边沉思昨夜未归的信鸽。她习惯等，却从未习惯这种沉寂。

穿过回影廊道，她刚步入主厅，便见姚诗诗迎面而来，步履款款，语声绵软：“掌事，昨夜得了消息——庆帝在香海泉苑调养行程将尽，十日后将与刘杉启程返京。”

沈鸢点头：“派人告诉王赡。”

姚诗诗轻应，又问：“三方药商的动静，您还要听吗？”

“讲。”

“南延商人赴宴后即离，无异动。东海那位清远寺的法愿僧人似乎去一趟王赡府，但是逗留时间不长，可能是寻常走动，目下已出京，应快抵霜华城。唯有大元药材使司李永年，近日出入药铺，还前往了蒲家京西商路。”

沈鸢眼神微沉：“知道了。”

话音未落，身后忽传一声打趣：“哟，两位各色美人儿这般站着说话，清晨风景不错啊。”

姚诗诗吓了一跳，转头见唐沁抱臂立于花架旁，红袍斜披，发髻高束，杏眼含笑，风情潋滟。

姚诗诗白她一眼：“唐姑娘，能不能别像猫一样蹿来蹿去？”

唐沁哼了声：“你青楼出身，风情万种，我不过市井□□，走路悄点儿你就怕了？”

姚诗诗挑眉：“你若真是□□，早被哪个恩客收了。别仗着一张嘴胡搅蛮缠。”

唐沁懒得理会，转向沈鸢：“说吧，这一早叫我来，是不是又想使唤我？”

沈鸢本想寒暄几句，却忍不住问：“你昨夜，可有收到我的传书？”

唐沁一怔，摇头：“什么传书？昨夜我眼睁睁躺到半夜，连只鸽毛都没见着。”

沈鸢眉头顿紧，心知不妙——玄衣署中怕是有人截了她的信鸽。

她从案上拿起银丝软甲，递给唐沁：“替我送去青溪居，交给林雪飞。”

唐沁挑眉：“你就不能自己跑一趟？这么惦记她，却什么都推我。”

姚诗诗笑吟吟道：“掌事身份特殊，你又不是不知道。不想跑腿就把上次那顿饭的钱还回来。”

唐沁睨她一眼：“你那是她的诗诗，我可不是她的沁沁。再说我前几日替你们沈掌事查那姓姜的小子，至今没收钱呢。”

她嘴上不饶，手却已将软甲收好：“罢了，看在那顿饭的面子上我就跑这一趟。不过说好了，这两日我便要去洪都峡谷，再不管你们这点破事。”

沈鸢点头：“速去速回。”

唐沁红袍一转，香气随风散入廊道，眨眼便没入天光之中。

沈鸢收回视线，吩咐姚诗诗：“楼中事务按昨日节奏，不必打扰上头。你去盯一下西厢账目，听说香料出了点问题。”

“是。”姚诗诗应声离去。

沈鸢则转入内院，片刻后在文案前坐定，批阅今晨送来的几封密札，多是药膳局人手调动与城防布署的外围消息。

屋内钟漏滴答，日光斜洒。她正批阅第三封信，忽有疾足声至，一名玄衣署副属快步入内，气息未稳，脸色凝重：

“掌事，大事不好！”

沈鸢放下笔，抬眼：“讲。”

“李铭的人在城郊击杀我署一名暗线，有目击者称——他们追出城，是因为那人误伤了一位雪东来的女商人。”

沈鸢身子一顿，脸色倏变：“谁？”

副属低声：“好像是……姓林，说是为太子办事的。不知生死，只知现场血迹遍地。我们若得罪了太子这边，恐怕麻烦大了。”

沈鸢身形轻晃，脑中瞬间掠过无数念头，指尖紧扣椅背。

“掌事你……”姚诗诗见状急步而来，扶住她，对那副属道，“慢些说，别吓到人。”

沈鸢强自镇定：“备马，我去一趟城郊。”

“你亲自去？”

“快！”语声已然焦灼。

她正要动身，忽听窗外鸽哨一声破空，一只黑羽鸽扑翅而落。沈鸢飞快接过，展开信笺，只见寥寥数语：

“林雪飞受伤，危。速来城东青溪居。”

她瞳孔骤缩，脸色煞白，整个人僵在原地。

姚诗诗急道：“我陪你——”

沈鸢闭眼定神，语声清冷：“不行，太多人目标太大。”

她快步回房，拉开锦匣，取出银色面具覆面，再度踏出门时，玄衣如影，消失于晨光之间。

朱门之外，阳光洒落，廊下微雪尚未融尽，腊梅香浅。

她的身影，已没入城东巷口。

直奔青溪居。