爆竹声声，屋外锣鼓喧天，陆思怡定定坐在铜镜前，看着镜里凤冠霞帔翘楚动人的美人，眼中含泪，若江上烟波，半月秋水。
她忍着泪水，不让眼泪落下，弄花妆面，眼泪在她眼眶内打转。
忽然，一只苍老大的手搭在陆思怡肩上，陆思怡肩膀一颤，猛地回头。
一双疲惫不堪，满是红血丝，苍老的眼睛怔怔盯着她。
她心里最后一道防线终于像是被什么攻破，泪如潮水般汹涌澎湃，她扑到母亲怀里，失声痛哭。
陆母微微第垂下头，手抚上陆思怡的发髻，语调里带着颤音，鼻音很重，“怡儿，是娘没用......”
陆母，也知晓，陆思怡不想嫁，但是圣旨难扛，而陆家旁支人又对着偌大家产虎视眈眈，她这孤儿寡母难以抵抗。
陆思怡，渐渐止住了哭声，抬头眼眶嫣红问：“江郎呢？”
陆母很重的叹了声气：“江陵不来了。”
陆思怡还抱有一丝希望的眼里，微光瞬间黯淡下去，像是黄昏时最后的一抹余晖的光晕也随着黑云压来最后泯灭。
“那也好......”陆思怡转过身像是魂被抽走了自顾自低声说着，“不来也好......母亲，给我......梳妆吧。”
陆母眼里的不忍流露，不敢看女儿铜镜里哭花的憔悴的脸，拿起木桌上的梳子，按着礼教，把女儿的鬓发梳齐整。
陆思怡最后抿上大红口脂，木讷地像一具早就入墓的骸骨。
“走吧，”陆思怡仰头看向窗外苍穹，午间了，沉沉道，“母亲，扶我上轿吧。”
“好。”陆母泪水滑落眼眶，声音哽咽，“好，我扶你上轿子。”
见人出来，站在门口的太监细声高喊：“吉时到——”
“起轿——”
行了一段时候，陆思怡用簪子划开一小段大红绸缎，看见外面，陆府内，她亲手绣的那件大红喜服还挂在屋里，很久这个小缝隙被繁琐的珠帘挡住，行的远了逐渐看不见陆府。
什么天生吉祥，可保靖国百年不衰，她的指甲渐渐嵌入掌心的肉中，直到鲜血溢出，她松开手指，疼痛让她恢复了一点理智。
就那么一点，就差那么一点，她晚上烛火下一针一线绣出的喜袍和少年郎亲手做的祥云桃木簪子，说是大婚时穿给他看的。
她也丧了气一般规规矩矩坐回轿子，像一只笼中鸟，她闭上眼，像是用完了所有力气一般，泄气地靠在轿子一侧，泪珠滑落。
陆府。
少年郎站在陆府与江府之间的小道上，目送他的惊鸿，嫁与那高高在上的皇帝。
“哥，陆姐姐要嫁给那个老皇帝？”江府内，女子迟疑地问。
“是啊，”少年郎苦涩一笑，懒懒倚靠在青砖石瓦墙上。
“那，我把陆姐姐劫回来。”
“不要去了，劫回来又能怎样？”
“哥，你这辈子为了她考取功名，就是为了娶她，你......甘心吗?”
“不用说了，”他闭上眼，揉着眉心，往江府里走去。
“你就甘心她嫁与那年过半百的老头？”江晴怒吼着，“你甘心，但是我不。”
“我们自小寄人篱下，荒年被买到京城，是陆小姐把我们留下，给我们饭吃，供你读书，教你识文断字。”说着她声音不觉颤抖。
江陵怎会甘心？他回府的脚步一顿，摇了摇头，“就算把她劫下，她又会怎么样，会有什么后果，你想过吗？”
江晴，低下头。
“你又会把自己的处境弄到何种境地？”江陵冷冷道字里行间严肃不可置喙。
“陆员外，是你吧？”
虽没有挑破但是也是一记重击。
江晴依旧没有说话。
江陵了然，“思怡知道吗？”
“知道。”
“为什么？”江陵走到，大院中间，院中花草繁盛，风吹过，花草摇曳生姿，一朵朵嫣红茶花被风吹落。
“因为那糟老头子早就跟浮白先生说好了，让浮白到皇上跟前说陆姐姐是个吉祥之人，让陆姐姐进宫冲喜，可保靖国百年不衰。”
“一切都是他们串通好的，那糟老头子给了浮白先生百两黄金。”
江陵垂下头，眸子里看不出什么神色：“据医馆所说皇后大限将至，陆员外早已迫不及待将女儿送进皇宫，争下皇后之位，之后他便会飞黄腾达。”
江晴没说话，怔怔看着兄长。
“但是没有，他的计划被你知晓了，你想在他贿赂浮白先生的前夜杀了他，他与浮白所定的日子提前了一夜，但你不知，所以你的计划与他的都没有完成，你想你的陆姐姐不嫁给那老头子，所以杀了他可陆思怡还是得嫁给圣上，陆员外想飞黄腾达却在女儿出嫁前十几日逝世，我说的对吗，阿妹？”
江晴站在偏房前，开门的手顿住，愣愣点头，反问：“你怎么知道的?”
“你前几日从外面逃回来，是被‘探魈’的人查到了吧？”
“我逃回来后，他们便没再追查了，他们只知当朝状元是独生子，自小父母双亡，却不知江陵还有一个妹妹。”江晴冷笑，“所以我干坏事这不是方便了许多？”
“只允这一次，这次我帮你隐瞒了，我希望京城中闹的沸沸扬扬的那档子事与你无关。”江陵手搭在木门上握成拳，“适时收手，我不希望你再与他们混在一块，祝他们再干出什么蠢事。”
他说话声音淡淡，像是湖面平静无波，但是江晴背后渗出涔涔冷汗，平静湖面下是波涛汹涌的浪潮。
她不懂皇权之争，也不懂朝廷上的权谋之争，她只想把想留住的人留下。
留不住的终究留不住，不如放她走，自己在原地守候。
“我知道了，哥，之后不会了。”江晴良久才找回自己的声音，她错了，错的彻彻底底，江陵没说她蠢笨如猪就已经够好的了。
江陵点点头，进了正房，凉凉撂下一句话：“知道错了便好。”
皇宫内。
主位坐着昏昏欲睡，满面倦容的皇后，医馆说的没错，她离大限不远了，她用手支着头，眼睛半眯着，像是闭上后再也不会再睁开似的。
往日柔美非常的朱颜如落花般凋谢，剩下的是疲倦衰老的皱纹，在华服下像一个被束缚多年的玩偶。
皇帝走下正位，来到端木陵野桌前：“来啦？此般可好？”
坐在矮桌后的两人连忙起身行肃拜礼。
“好了好了，免礼。”皇帝摆摆手，慈祥笑着。
两位这才直起腰。
皇帝往端木陵野身边一瞥：“这位是？”
“我的......好友。”端木陵野道。
“好友？”皇帝笑了笑，“不是说带你的心上人来吗？”
端木陵野眉角抽了抽，回道：“我若是带一女子来怕不是要毁了那姑娘的名声？不带人来既又坏了皇上的一番心意，遂带了这位好友。”
皇上笑着：“也罢，看你们二人关系颇深世间难遇挚友遇到一个很不易，我还真是为你高兴啊。”
端木陵野笑着行了军礼道：“谢皇上开恩。”
“但是，”皇帝话锋一转，“你怎么就坏了人家姑娘的名声呢？小将军你一表人才，配天仙都不过，今后，不许你在这么自贬。”
说着皇上便拂袖而去，头都没回过。
两人落座后，箫云鹤笑话端木陵野：“端木小将军这么说话不要命了？小将军喜欢谁啊，谁这么有福气？”
端木陵野慢慢抿了口茶“噗。”
险些把茶水吐了出来。
他好不容易把茶水咽下，转头箫云鹤一脸疑惑看着他，发出灵魂拷问：“真有喜欢的姑娘？”
端木陵野结结巴巴地回道：“真没有。”
“那哪位又知晓？”说着，箫云鹤的脸在端木陵野眼里无限放大，“真的没有吗？”
“真没有。”端木陵野无奈的偏过脸去。
“嘴上是没有，背地里怕不是婚都订了。”箫云鹤坐回去，懒懒散散地道，“我这个好友你都不与我说，你是不是当没有我这好友？”
端木陵野呆滞了，他内心咆哮，这都什么跟什么啊？
他慌慌张张连连解释：“真没喜欢的姑娘......”
“不信。”箫云鹤觉得逗这个不会说话的小木头挺好玩儿继续说道，“你说没有就没有了，我该怎么信服呢？”
玩闹了好一会儿，一人掠过他们走向坐在大殿里良久一直没有存在感的皇后那儿。
“给母后请安。”他行了一礼。
“起来吧。”侧位上的皇后有气无力的道。
“儿臣给母后问安，母后今日可好些了？”男人问道。
“好......咳咳......咳。”皇后像是要把肺咳出来，男人慌张的三步并作两步冲上去给她拍背。
“传太......”医，字还没出口，袖子便被母后拉住。
皇后摇摇头：“就不必了。”
“可是您这个状况，我怎能安下心。”男子看着十分着急。
“你现在是内定的太子，也是皇上的嫡长子，其他皇子对皇位野心勃勃。我与你父皇相伴多年，若是以我之死能换取你的太子只为我心甘情愿。”
