“没人吃。”

包小林失望道：“那多浪费。”

单烽：“用脑子算。”

“算算算，你算老几，教我读书！”

单烽道：“这都不知道。楚药师还夸你是个过目不忘的聪明小孩儿，抓的方子半点儿不差。”

包小林一顿，沉默下来，桌下的一双小手用力绞缠着，不时发出咔嗒一声骨节脆响。

“我就是不记得了，”他道，“我娘生病的时候，我怕抓的药不好，替她东尝西尝的，就把脑子吃糊涂了。现在替她抓新药，还老出岔子，我怕她知道，也不敢出门。”

他伏在桌上，肩膀微微耸动，伤心得一塌糊涂，单烽道：“这么可怜？那你字也不认识了？”

“不记得了。”

单烽笑着说：“正好，叔叔教你识几个字。”

包小林面无表情道：“谢谢伯伯。”

单烽抓了支炭笔，在桌上写了个飞扬跋扈的日字，欣赏罢了，才把炭笔塞到包小林手里，鼓励道：“认识吗？有点难，慢慢写。”

包小林把炭笔捏得吱嘎作响，单烽裹着他的拳头，替他长长划出一道。体修的五指如铁钳似的，包小林便是其中乱挣的一只小蟹：“来，这是竖。再来一遍。还记不住？”

吱嘎，吱嘎！又是个入木三分的日字，好不狰狞。

包小林道：“伯伯认得的字真多。”

单烽起身看了看，不无遗憾道：“还没学会？好丑的字，得再练练。”

包小林半边脸都气歪了，砰地摔了炭笔，跳起来道：“我记起来了，我还得去给我娘抓药！”

声犹在耳，人已兔子般掠出门去。

单烽似笑非笑，也不追他，惠风惊异道：“单护卫，你还会教书？”

单烽道：“我还会治病。”

果然，里屋传来咚的一声巨响，有女子痛苦呻吟着。

“青娘？”

惠风顾不上许多，一把打起了竹帘。

青娘伏在地上，艰难地仰起脸，包小林那双漂亮眼睛原来酷肖其母，只是她的更狭长妩媚些，眉尾下垂，鬓角又是细弯如钩的两缕，被病气一衬，一池春水无风自皱，实在我见犹怜。

惠风道：“你没磕坏吧？”

青娘勉强一笑，拭了把泪。

“让二位见笑了，我这身子骨实在不中用，连小林也觉得是拖累。”

单烽从小就怕见女人哭，那头眼泪珠子还没坠地呢，人已噌地退开两大步，引得青娘面色一变。

“怎么能这么说？”惠风迟疑道，“你先放宽心，我刚遇到包伯收摊，他马上要回来了。”

青娘哀怨道：“你明知他对我……你竟盼着他回来？”

单烽顿时来了兴致，抱臂望向惠风。

有故事？

论年纪，包伯都够给人家做爹了，单论人才相貌，也是惠风和她更登对些。

惠风道：“当初你执意要……算了，过去的事情，提它做什么。你过得不好，我会想法子的。”

青娘道：“你还在怨我。”

惠风略显尴尬道：“怨不怨的，我都忘了。唉，你别这样。”

青娘毫不顾忌仪态，一把抱住他膝弯。

“我是病死过一次的人了，凡事都想通了，有些话非要说出来不可。当初你宁死也要护着我，我知道你心里还有我……”

要是强行挣开她，便粗暴冷酷得如单烽之流了。

惠风叹了口气，半跪下身，青娘趁机挤入他怀中，嘤嘤啜泣不止。

越来越缠绵的拥抱中，惠风目光发直，仿佛陷在深远的回忆里，青娘眼中却碧光一闪。

说时迟，那时快，单烽已一把扯住她背后的衣裳，将她砰地摔回了床上。

青娘痛呼一声，惊恐地望着他。

藤萝乔木一分离，惠风也清醒了，满面通红道：“错了，错了！你……唉，我先走了，往后这地方我也不会再来。单护卫，你替我善后！”

“怎么善后，要灭口么？”

“你让她顺心些，忘了这档子事，算我求你！”

惠风连八字步也忘了，见了鬼似地跑出门外，单烽眉峰一抬，脸上天然一股冷厉之气，使得“灭口”二字不止是恫吓了。

单烽道：“你胳膊断了？”

“是青娘福薄，不过是断了条胳膊，哪里抵得过心中愁苦之万一。”青娘凄然道。

单烽念及谢泓衣脱臼的手腕，微一晃神，道：“不错，你倒是条好汉。”

青娘脸上的笑一僵。

“多谢尊驾怜惜，”她低声道，“啊，如今疼得越来越厉害了。”

单烽道：“你等着。”

他一伸手，掰了一段凳子腿儿在手里，又信手挥了两下。

破空声中，青娘眼中碧光又一闪，颤声道：“阁下真要替那负心汉杀了青娘，青娘也无计可施，只恨自己命苦……可阁下这样的英武男子，既知男子之义，便不知男女之情么？”

单烽道：“夹板，你不是骨头断了么？手。”

青娘泪光闪动，暗中低头，左手用力，还真捏出了一声骨节断裂的轻响，脸色一阵扭曲。

“人情薄似水，这些日子里，尊驾是第一个关心青娘的人，这份恩情，青娘没齿难忘。”她托着那只绵软无力的右臂，五指娇怯怯地垂落，指尖微微一勾，若有若无拂过他掌心。

单烽毫无反应。

青娘垂着头，透过发丝打量单烽，瞳孔中碧色越发浓郁，却是毫不掩饰的怨毒之意。

单烽道：“你勾引我做什么？”

青娘惊呆了：“你说什么？”

单烽道：“你怎么会觉得我好这口？”

他语气平淡，眉峰却微抬，竟是实打实的疑问。青娘霎时间心头火起，只觉这一句话里竟是无尽的羞辱，脸色微微发青。

什么叫好这口？是嫌她已嫁作人妇，残花败柳么？这幅少妇风韵的样貌连她自己看了也心动，尤其是那几分病容，唯有毛头小子才不懂其中的好处——他到底在嫌弃什么！

青娘脱口道：“尊驾不是最爱人妇么？”

单烽一顿，道：“那倒是，他要嫁人玩儿，我有什么办法？奉陪而已。倒是你，你那晚也看见了？”

青娘连忙柔声道：“尊驾劫亲一事，街坊里都传遍了，青娘心向往之……当年惠风若有这样的决断，妾也不会沦落至此……见了阁下，更是倾慕，万望垂怜。”

单烽似笑非笑道：“哦，我还以为你想约战呢。”

他笑起来，更是烈阳灼灼般的可恶。

青娘勉强笑道：“还未得知阁下名讳。青娘的伤，多赖阁下照拂，真不知何以为报。”

“差点儿忘了。”单烽道，手上一个使劲，捆在夹板上的布条子随之抽紧。

青娘手腕一痛，两手竟被结结实实捆在了一处，当即面泛红晕，娇呼出声：“阁下这是做什么！”

难不成除了好人妻，还好这一口？果然看面相便不是什么善类！

“再动手动脚，左手也会断。”单烽道，“大医治未病，先替你捆上。不谢。对了，让你儿子顺带抓点药，菩萨灵验，不会治不了吧？”

青娘心中微微一凛，正涌起无数念头，却见他一掀竹帘，扬长而去，身形迈出数步后，帘子方才重重回落，劈头盖脸甩回她身上。

——我日你奶奶的！

青娘目中青光毕露，眼看着一尊残缺不堪的碧玉观音便要在瞳孔深处拼凑成形了，却身形一颤，倒回了床榻间。

“砰！”

她喘了会儿粗气，挣断布条子，呵出一口冰雾。

一面冰镜立时浮现在半空中。

包小林的身影浮现其上，正抓着一张黄油纸，在市井间慢吞吞行走。

“抓药！”青娘臭骂一通，声音却依旧是柔的，“你是死人么，要害死你老娘么？快点！”

“青娘？”

有个迟疑的声音道，竹帘被挑起，露出一张瘦长油滑的脸，驴一般竖着耳朵。

“包伯不在？他让我上家里拿新剁的臊子。”驴脸男子腆着脸，向床边挨了几步，“许久不见，青娘又清瘦了。”

青娘撩了撩散落的头发，幽怨道：“他是死人，你也是死人么？臊子就在小林的桌上，和葱末一起拌在碗里。”

“我这不是听到屋里有动静，你没事吧？”

青娘斜他一眼：“算你有良心，搀我一把，要吃饺子么？”

男子连忙搂了她，道：“你还病着，这哪里使得。”

青娘道：“家里许久未开张了，你别嫌乱。抱我过去，我也尝尝肉味儿。”

这话说得男子驴脸涨红，她顺势偎向男子怀里，眼中碧光一闪。

桌上果然摆着一只粗陶碗，青娘素手握着竹筷，款款搅动着，那些红红白白的肉末便翻涌起来，泛起一层寒雾。

青娘挑了一筷子，抹在饺子皮上，柔声道：“啊——张嘴。”

男子痴痴地望着她，却忽地醒过神：“青娘，这……这是生的。”

“生的便不能吃么？”青娘道，筷尖轻轻一挑，“吃呀！”

她掌心冰镜中，包小林的身影若隐若现，穿过顺风东街，来到了东郊的息宁寺外。

单烽很快便追上了他。

东郊寺外，塔阁绵延，成群白象塑像或坐或卧。殿里一座千手千眼铜塑观音像，仰头都望不见面容，俨然是国寺的气派。

只是信众都聚在殿外，没一个敢进去的。

单烽靠近殿门时，也感到一股极其深重的寒气。整座寺庙都像刚从雪窟里掏出来的，站得久了，身上都会结出寒霜，寻常人根本吃不消，难怪正殿里香火寥落。

倒是那座巨大的铜香炉，因刻了观音送子的图样，引来不少年少的女子。

香炉的铜桥耳上结满了彩色丝绦，更缠了许多件小孩儿的袄衫，写着替新生儿祈福的话。

包小林就立在人群中，两手合十，长睫毛垂着，极虔诚地祈祷着。

单烽听见他说：“菩萨保佑我娘早日去死。菩萨保佑我娘早日去死。”

他毕恭毕敬地磕了几个头，忽地伸手进香炉里，抓了一把香灰，脸上露出痛苦万分的神色。等把香灰塞进黄油纸包后，他转身就跑。

那味道和青娘房里的如出一辙。

这就是青娘的药？

单烽前踏一步，正要将手伸入香灰中，身边忽而传来阵阵女子的笑声。

离他最近的是个年少的母亲，头戴碧蓝头巾，样子颇为娇憨，见他回头，方才低头佯装逗弄怀中的幼子。

单烽道：“你笑什么？”

“你也来求子么？”女子忍着笑道。

“求子？”单烽道，“你的小孩儿是向菩萨求来的？”

女子道：“这里的菩萨最是灵验不过，只要把香灰供在家里，便能很快有孕。这不，孩子一足月，我们就抱来还愿了。”

她抓着小儿手掌，轻轻按在香灰里，留下一个浅浅的巴掌印。小儿咯咯地笑了起来。

“菩萨保佑小沙，平平安安，无病无灾，”女子轻声道，将小沙手腕上的彩色丝绦取下来捆在香炉边，又看向单烽，双目笑起来弯如新月，“鲜少见男子来求子的，是刚成亲吧？”

单烽道：“快了。”

几个女子都笑起来：“那急什么，与其求菩萨，不如求求你家娘子多放你上几回榻吧。”

单烽若有所思道：“有道理。”

他听见娘子时，眉目间的煞气也减淡了几分，把英俊的五官轮廓显露无疑。

仿佛终年壁立千仞的一座凶山，忽而间曦光一现。几个女子自己正是与丈夫恩爱甚笃的时候，少不得推己及人，偷看他几眼，低声说笑着。

单烽深觉莫名，刚一眼扫过去，几个女子便各自噤了声，装作眼观鼻鼻观心地拜佛。

小沙娘更大胆些，仍旧笑着说：“郎君要讨娘子欢心，无非是多笑笑的事。”

单烽道：“他自己就不爱笑。”

小沙娘道：“那郎君不爱看他笑吗？”

单烽破天荒地被问倒了，心驰意动了一瞬，又听她打抱不平道：“男子不露声色是更有威仪些，但放在夫妇间难免吃亏，谢城主那样好的人，听说被个轻浮浪荡子败坏了婚事，你说可恨不可恨！”

“他凭本事抢的亲。”单烽道，“这都传成什么样了？”

小沙娘自己说得兴起，怀里的小沙却不安分起来，探出半边身子去抓香炉边的彩绳。

众人同时闻到一股恶臭，连无火香都压盖不过，像是从——香炉底下传来的？

“什么味道？”

一团滴血的肉块从香炉底下弹了出来，半空中不断蠕动、拉长、膨胀，化作一张巨大的血肉毡毯，向母子二人扑来！

被它扫过的地面，立刻绽开几十道口子，纵横交错，如被看不见的刀斧劈砍一般。

这到底是什么怪物！

小沙才刚足月，还没向城主赊过恩典，哪里能挨得过这怪物的扑击？

小沙娘拼命紧咬牙关，用单薄的身体死死搂住小沙，不露半点儿空隙。

说时迟，那时快，一只手斜刺里冲出，一把抓过数百斤重的铜鼎香炉，轰地一声，将血肉毡毯迎头拍进了地里。

四条鼎足更是直插至底，又结结实实地一碾，血肉暴溅了数尺之高。

单烽单手抓着鼎耳，自然被血泥溅了一身，他自己丝毫不觉此举残暴，只是单手按鼎，感受着鼎腹底下传来的剧烈冲撞。

刀剑劈砍声穿透了厚重的铜鼎，声势密集如暴雨，力气之巨，就连附近的土层都如巨蟒般拱起翻转，他的五指却纹丝不动。

劈砍声终于消散了。

单烽抓着铜鼎，抽出它被染成鲜红的四脚，抛在一边。

小沙被勒得大哭出声，小沙娘这才回过神来，几乎瘫软在地上。

“多谢……多谢尊者相救，这……这是什么东西？菩萨面前，怎么会有这样的怪物！”

单烽道：“小心，它跑了。”

小沙娘惊叫道：“跑了？它都这样了——”

单烽耐心道：“它原本像个肉丸子，是不是？拍散了，成了肉泥，便跑了一大半。至于菩萨面前……”

他微微沉吟，转身伸手进香灰中摸索起来。他搜寻得很仔细，没有任何异物，这才抓了一把香灰在手里，颜色青白，是上好的清净无火土，用来供奉菩萨的珍品，也没什么招邪引魔的异样。

刚刚的交手发生在电光石火间，但那怪物通身呼啸的怨气做不得假，好端端的，怎么会冲着这炉子香灰来？

方才的变故本使得参拜的女子们惊惶逃窜，此刻又围拢来，以惊异的目光，时而望着地上染血的深坑，时而看看单烽。

单烽道：“这段时日城里不太平，不要轻易出门。”

她们纷纷应了。

单烽又看小沙母子一眼，道：“还有你们，怪物不知被什么东西引动了，你们身上带了什么？”

小沙娘面露茫然之色：“我们……这一趟专为祈福来的，为求抱孩子轻便，也没带什么呀，要说彩绳，大家伙儿都是一样的，一路上都不曾出过什么怪事。”

“找药修配张除晦方，回去之后立刻沐浴净身。”单烽道。

他被浇了一身的血泥，再粗放的羲和弟子，对自己的外貌也颇有几分孔雀开屏似的在意，他亦不例外，便要回城主府换一身衣裳。

“你还跟着？”单烽道。

女子们都散了，唯有小沙娘抱着孩子，亦步亦趋地跟了他一路，闻言竹筒倒豆子似的道：“不瞒您说，原本就是要去一趟城主府的。我们受了城主许多恩惠，理应拜谢。小沙还是有灵根的，我想斗胆请城主抚顶。”

单烽颇觉稀奇：“抚顶？他还管这个？”

仙人抚顶，为小儿赐福，遇到灵根相合的，便注入一缕灵念护其修行路，也是结善缘了。

以谢泓衣的修为，自然不为过。

但他眼前却飞掠过对方以血肉取暖的一幕，白玉蛇般倦倚薰笼的五指，美则美矣，通身邪气，实在想不出那只手抚过小儿发顶的情形——罢了，往好处想，或许和抚弄碧雪猊时差不多？