秘境之外，路子昂方将一名遇险弟子捞出来，尚未喘息片刻，腰间坠着的玉牌再度亮起，光芒急促明灭，不停闪烁着。

他轻叹一声，身形转瞬掠出，顷刻间便消失在秘境入口处。

未过多久，路子昂便提着满是血污的弟子折返归来。

只见那人右侧臂膀上血肉模糊，隐隐露出几分森森白骨，苍白的面上因着剧烈的疼痛格外扭曲，喉间断断续续地溢出几声呜咽，怎么瞧怎么凄惨。

路子昂将人轻放于灵舟甲板之上，指尖捏起一粒褐色药丸，屈指弹入对方口中。

他低头晃了晃宗门发放的玉瓶。

这才不到一天光景，瓶中药丸便已下去大半。

凉风裹着一股浓重的腥气扑面而来，耳边尽是此起彼伏的哀嚎声。

获救的弟子们瘫躺在甲板之上，个个面色惨白，惊魂未定地频频望向秘境入口处。

谢宣指尖摩挲着腰间发烫的玉牌，眉心不由地轻蹙，一抹担忧涌上心间。

他微微侧目，与邻舟之上的路子昂遥遥相望，眼底皆是化不开的凝重。

秘境内，怕是要比预期凶险得多。

……

姜昭视线牢牢锁在前方，浑身肌肉紧绷着，一刻也不敢松懈。

密林之中传来阵阵嘶吼声，不时夹杂着几声惨叫，其声凄厉，令人胆寒。

不知过去多久，一抹天光自远处升起。

簌簌声接连响起，一只只红线妖兽自远处缓步归来。

姜昭呼吸一沉，不过才短短一夜，这些妖兽的体型竟肉眼可见地壮硕了些，血色愈发浓郁，说不出的诡谲。

一座座好似山丘一般，缓慢地挪动着血色的身躯，不一会儿功夫便钻进树影之中，悄然隐去了踪迹。

队伍末尾，一只断臂妖兽脚步踉跄地向前挪动着，行走间，殷红的血液沿着臂膀蜿蜒淌落，在林间留下一滩滩刺目红痕。

就在它指尖即将搭上树身的刹那，晨光瞬间破开迷雾，将最后一丝暗夜彻底蚕食殆尽。

耳边骤然响起一声凄厉的嘶吼。

那只残破不堪的妖兽躯体在日光下一寸寸溃烂，不过几息之间，便已化为一地齑粉。

微风拂过，再无一丝踪影。

周遭再度安静下来，仿佛恢复了最初的宁静祥和。

两人又谨慎地在洞内观察了一番，这才小心翼翼地从藏身处踱步出来。

姜昭一路行至古树旁，缓缓抬起手，犹疑地将掌心贴了上去。

不知是错觉，还是先前遗留的记忆作祟，她隐约觉得掌心下似乎有什么东西，正起伏跳动着，仿若心脏一般。

少女低眸垂首，纤长的眼睫轻轻颤着，树影斑驳摇曳，映出些细碎的影。

不知想到什么，她浑身打了个颤，脸色瞧上去格外凝重。

祝尧觑见少女神色，连忙追问着：“师姐，你可知道这是何种妖兽？”

姜昭细眉微蹙，摇了摇头，“这不是妖兽，而是凶兽。”

“此乃血妖。”

她曾经在宗门古籍中见过。

血妖以鲜血铸成，靠吞噬鲜血而生，身形可随着吞噬杀戮不断壮大，甚至遮天蔽日。

古籍中还曾记载，其依赖黑夜而生，最畏天光。

方才所见，恰好印证书中所述。

姜昭心中百转千回，不知想到什么，又冲祝尧招了招手，两人俯身低头，在树下低声商议了一番。

秘境中天色已亮，两人暂时将心放进肚子里，决定分头行动，以洞穴为圆心，再往其他方向探索一番。

一经议定，两道身影各奔东西而行。

……

姜昭利落地收剑入鞘，顺带着将灵兽残骸收入灵域，想着回宗以后再寻个货商换些灵石。

毕竟她以后可是剑修，怎么着也得为自己攒些“老婆本”。

少女拂手拭过面颊，只见那如玉似的指尖染上些许红痕，瞧上去格外刺眼。

她细眉微蹙，又随手给自己施上一道清尘诀。

一番整顿妥当之后，姜昭方才继续向前探去。

极淡的血腥气倏忽涌入鼻尖，姜昭脚下一顿，二话未说又给自己施上一道清尘诀。

只是那抹腥气却丝毫未退，反倒是愈发明显。

不远处山林间，某棵树脊上抓痕遍布，隐隐掺着些血色暗痕。

姜昭掠过树身，一眼便瞧见地上那道痛苦呻吟的人影。

她瞳孔一缩，转瞬便行至对方身前。

此人正是她在长衍宗的一位同门——宗恒。

两人虽不算相熟，却也说过几句话，对他印象也还不错，活像个稚气未脱的小孩。

只是如今，却格外凄惨。

少年胸膛只用布条草草缠着，血痕洇透布帛，洇出些暗色深痕，面色苍白如纸，气息时断时续。周身衣物也凌乱不堪，仿佛曾被人强剥撕扯一般。

听闻响动，宗恒艰难地转过头来，见到来人，下意识地想扯出抹笑，不过一瞬又僵滞落下，灰暗的眼底划过一丝难堪。

姜昭连忙从灵域中取出药丸，勉强止住这血流不止的伤势，却是什么都没问。

她纤长的臂膀一伸，将宗恒小心地环抱起来。

“师弟你放心，我一定将你带出秘境。”

一抹温热自肩颈漫来，宗恒缩在少女怀中，纤长的眼睫剧烈颤动着，他勉强压下喉间的滞涩，低低应了声：“多谢师姐。”

……

凡长衍宗进入秘境历练的弟子，皆着一袭青色劲袍，衣身暗绣银色密纹，袖口收紧、下摆裁短，不似寻常所穿衣物一般宽大飘逸，更为轻便利落，方便秘境之中奔波行走。

昨夜天色尚未黑透之时，宗恒便寻了处狭窄洞穴藏身。

说是洞穴，实则不过是岩壁夹缝，空间格外逼仄狭窄。

起初本是为了安全起见，直到入夜以后，耳边嘶吼奔走声不断，他才惊觉夜晚的可怖之处。

宗恒脊背紧紧贴在岩面上，死死盯着眼前离自己不过一尺距离的岩壁，屏息凝神，大气都不敢喘。

一声惨叫陡然传来，少年浑身不可抑制地轻颤着。

“救命啊——”

“有没有人救救我！”

绝望的呼救声在密林中不断响起，树影声、嘶吼声、求救声混杂在一起，一路由远及近。

仿佛就在咫尺之间。

宗恒咬紧牙关，恍惚间听到自己胸膛间剧烈的跳动声，细碎的冷汗沿着鬓角蜿蜒淌落，砸在地面上，洇出点点湿痕，隐在无边黑暗中，无人知晓。

宗恒已经忘记他是如何想的，他只知道，他扒开了遮挡的枝叶，冲那人急声喊道。

“这边！”

那人闻声一惊，好似劫后余生一般，脚步慌乱地冲洞穴奔来。

宗恒向夹缝内缩了缩身，他感觉到自己的脊背已牢牢贴在岩壁上，再无一丝退路，狭窄的空间硬生生挤下两人，显得越发逼仄，仿佛空气都稀薄了些。

刺骨的冰凉自肩脊袭来，宗恒没有在意，他抬眸望向身侧修士，以口型无声问道：“你还好吗？”

对方轻轻点头，也以口型致谢：“多谢道友。”

极轻的簌簌声在耳边响起，妖兽缓缓逼近。

两人身形瞬间僵住。

不知过去多久，周遭才恢复平静。

整整一夜，两人就这般后背贴着岩壁，肩臂相抵，在恐惧中勉强安然度过一夜。

晨光破晓，缓缓驱散黑夜阴霾，山林再度恢复了往日的宁静与生机。

两人劫后余生一般，双腿打着颤、踉踉跄跄地走出岩壁夹缝。

整夜的精神紧绷到了极致，如今骤然松懈，疲惫感便如潮水一般袭来，两人同时瘫坐在地，不由地相视一笑，

一番休整过后，灰袍修士直起身来，神情郑重地抱拳作揖：“多谢道友救命之恩。”

宗恒唇角微扬，神色间略有些局促，他连忙摆了摆手，“举手之劳，不足挂齿。”

话音未落，灰袍修士已望向密林深处，心有余悸似地轻叹出声。

“也不知那到底是何妖物，竟这般可怕。”

宗恒唇瓣轻动，终是止住话音，只轻声附和着。

灰袍修士目光流转，落在宗恒衣角处，他眸光轻闪，溢出一抹赞叹：“阁下原来是长衍宗弟子，素闻贵宗上下人人品行高洁，今日一见，果然不凡。”

两人顺势攀谈片刻，随后告别而行。

宗恒修为并不高，只有聚缘四重境，堪堪达到宗门的入境标准。

他素来有自知之明，此番入秘境不求机缘法宝，只求开阔眼界，涨涨见识。

故而他只采采灵草，远远避着灵兽妖兽走。一路下来无甚收获，他也不太在意。

彼时宗恒正俯身垂首，小心翼翼地割取一株灵草。

忽闻一阵嘶吼声传来。

他心下一紧，当即立断收回匕首，身形利落地藏至树后。

却不料，那妖兽竟直直锁定他藏身之处。

灵气威压之下，竟险些动弹不得。

宗恒双眼紧闭，指尖颤抖着费力地探上玉牌，正要捏碎之际。

一道凛冽剑光破空而来，一举斩下妖兽头颅。

“多谢道友！”

瞧见来人身影时，宗恒唇角一勾，连忙道谢：“此番，我们算是扯平了。”

话音未落，那人已飞身上前，染血剑尖直直抵上他脖颈。

寒意冰凉刺骨。

宗恒瞬间僵在原地，满目怔然：“道友这是做什么？”

那人眼都未抬，只随手扯下他腰间玉牌，拿在掌心漫不经心地抛了抛。

他冷声道：“外袍脱了。”

颈间剑尖逼近，剑锋骤然划破脖颈，宗恒不敢再动。

事到如今，他已彻底明白，自己的一时善良，竟为自己招来了如此祸患。

少年身形未动，眼底的怯懦缓缓褪去，自唇边勾起一抹冷笑。

“你既已知道我是长衍宗弟子，要杀要剐，悉听尊便。”

颈间剑锋微顿。

下一瞬，寒刃刺入胸膛，又骤然拔出，温热的鲜血喷涌而出，浸透衣衫。

宗恒滞涩地垂眸，瞧着胸口那片不断蔓延的血色，心下茫然无措。

灰袍修士嗤笑一声，“这可怨不得我了。”

不消片刻功夫，便已将宗恒那身代表着长衍宗弟子的衣物扒去。

一番搜刮殆尽，那人当即转身，绝尘而去。

宗恒眼睫一颤，一滴清泪忽地坠落，没入暗色血痕之间，少年仿佛一夜间长大一般，昔日的稚气尽数消失不见。

“多谢师姐。”

作者有话说

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第22章 秘境遇险