十月初霜，各地县衙纷纷上报灾疫。
沈砚昀在主事堂中翻看一个又一个案卷，身旁的岑宗统报近日发生的灾疫情况。
岑宗是大理寺主薄，平常文书管理和案件记录都由他负责，也是沈砚昀进大理寺以来最忠心的小官。
他年过五十膝下无子女，家里亲人几乎都已去世，妻子早些年又患上重病，生活很是困难。
即便如此不易，他内心始终坚持正义。
上一任大理寺卿还在时，常联合大理寺少卿打压岑宗，逼他做一下有违公道的事。
现如今换了新官上任，大理寺少卿鲜少再出现，岑宗初次见到沈砚昀也对他有一种莫名的信任，便想着去依附这位新官。
沈砚昀整顿大理寺期间，是他负责暗中观察其他同僚的举动，随后把他们做的荒唐事汇报给沈砚昀，这才能里应外合将白眼狼揪出。
所幸的是，岑宗赌对了。
闲暇时，沈砚昀也会与他饮茶闲谈，两人在办案上逐渐有了默契。
只是灾疫突发，大理寺上下无一不忙碌。
灾疫传播快，原本只是一些乡镇感染，而后慢慢扩散到内城，随即人口大量减少。
无论是医师还是道士，都觉得这次的灾疫像是蛊毒。
京城上一次发生灾疫还是三年前，那时候的沈砚昀初次来到庚昭国，看到街上来往的人都带着面纱，只觉得诧异。
还没等岑宗汇报完，又有人急匆匆地走进来：“大人，刑部刚才来人通报，说是这次的灾疫调查撂到大理寺手里了。”
话音一落，岑宗将手中的信卷用力砸在桌面上，眉尾带着火气。
“这刑部还真会把我们往火坑里推！平日里遇到些冤假错案他们闹就算了，这次灾疫如此严重，竟让咱们当前锋。”
沈砚昀淡定地摆了摆手，示意那个人出去：“知道了。”
岑宗连忙阻止：“大人，这次的灾疫非同小可，接了刑部的话就等于签生死状啊！况且向来都是由刑部判决好案件才递交到大理寺复核审查，如今怎么能说推给我们就推了来？”
“刑部本就位于大理寺之上，他们既然能有此底气，背后必然是有人撑腰，咱们以大理寺的官位自然不能与他们硬碰硬。”
“可是……”
沈砚昀神色自若，反倒还突然浅笑起来：“灾疫如此重要，陛下那估计也是奏折成山，若此次我们将灾疫摆平，说不定还能邀到功。”
“大人英明。”
与此同时，皇宫大殿。
宋铩望着眼前堆积成山的奏折，烦躁地揉捏起眉心，身旁的李公公在汇报各地疫情。
眼瞧着宋铩心烦，底下谏言的大臣大气都不敢出，都低头杵在那像个木桩。
等李公公说完，大殿顿时静下来。
宋铩沉着嗓音开口：“各位爱卿怎么不说话？”
这时，一个大臣持礼从队伍中走出：“陛下，臣有事要奏。”
“说。”宋铩仍闭着眼。
“臣认为，此次灾情的源头是乡镇的农民，理应派人先到乡镇调查一番而后镇住灾情，再管扩散后的内城。”
话音刚落，就有人不同意：“依你这么说，是把内城百姓的命视如草芥吗？”
“乡镇既是源头，灾疫肯定比内城的严重，止住了源头，就可以暂缓控制灾疫。老夫也在内城，何时把内城百姓的命看得如此轻贱？”
说完，两边的大臣势如水火，相互争辩起来，你一句我一句，吵的不可开交。
“内城可都是些王侯贵族甚至是天子，乡镇的平民就算死了也不值几个钱，他们的贱命怎么能跟我们相提并论？”
“即便他们是平民，也是陛下的子民，众生人人平等，陈尚书怎能说出如此荒唐话！”
“你个老庸物，你既然提出这个建议，你怎么不去乡镇调查，好替陛下分忧！”陈尚书说着，还装模作样地向皇帝行礼。
最先说话的大臣气得眼睛瞪直，指向他的手指都在颤抖：“你！”
……
眼见两人越吵越凶，甚至大放厥词在大殿之中冒犯天子，宋铩再也忍不住，用力地拍了下桌子。
“够了！”
底下的大臣瞬间安静下来，齐齐地回头。
“你们两个！”宋铩也气得直喘，手指都轻颤，“都给朕滚出去掌嘴！”
那两个人当即趴在地上磕头求饶：“陛下息怒，陛下饶命啊！”
“带下去！”
身旁的李公公一挥拂尘，殿外走进几个侍卫，毫不客气地将两人从地上拽起，之后架着两人走到殿外，又扔在地上让他们相互掌嘴。
宋铩轻咳几声，喝了一口茶又道：“各位爱卿还有何事要奏啊？”
刚才那一出杀鸡给猴看让底下的人留下阴影，所有人都低头杵在那不敢说话，生怕下场比他们还惨。
短短几个时辰里无人发话，大殿也静得不像样。宋铩随手一摆，退下的人都好似脚底踩了风火轮一般。
路过御花园时，宋铩抬眼便看到宋寂又在欺凌宫人。
宋寂身穿华服，插着腰在小太监的吹捧下狂妄自大，面前还跪着几个涕哭的宫婢。
“逸王殿下恕罪啊！”宫婢抽泣几声又道，“奴婢还赶着去给皇后娘娘送华服，要是耽搁了就不好了。”
“你还有脸提本王母后？”
宋寂被她们哭得心烦，下意识地就抬起脚去踢她们，怕不解气还伸手想去扇巴掌。
“宋寂！”
“谁！”宋寂不耐烦地抬起眼，还没来得及把话说完，看到宋铩那张脸时顿时跪下，“父…父皇，儿臣给父皇请安。”
那几个宫婢连忙跪着挪位置，放下手里的东西跪拜。
宋铩皱着眉，冷眼扫过跪在地上的逆子：“平日里重华宫从不见你的身影，倒是教训奴才这一块你最起劲！”
“父皇，儿臣正想去母后那取些书，只是半路被这几个死丫头绊住脚！”
说罢，宋寂还回头狠狠地瞪了她们一眼，那些宫婢吓得直摇头，快哭了出来。
“你还有脸提你母后？”听到这，回味过后的宋寂莫名有种熟悉感。
“皇后乃宫中妃嫔典范，先不说仪表和心胸，就连诗书也是饱读于腹。你再看看你！哪有她的半分模样？”
宋寂吓慌了神，急忙跪在地上：“儿臣知错，儿臣以后一定刻苦读书！”
“以后？”宋铩冷笑道，“都说君子一言九鼎，你在朕这放了多少个以后？”
宋寂不敢回答，跪在那静静地等宋铩骂完。
独角戏唱了好一会，宋铩逐渐失去耐心，指着他恨铁不成钢道：“回去将四书五经抄五遍，太阳落山前亲自送来乾元殿！”
宋寂满脸吃惊，而后恹恹地领罚：“是。”
望着宋寂绝望到被几个太监搀扶走的模样，宋铩捏起眉心叹息。
李公公在旁圆场：“陛下，看样子逸王殿下是真心悔过了。”
“身为嫡子却总是一副纨绔子弟的模样，若真心悔过，此刻朕就应该在书房见到他了。”
“逸王殿下毕竟是众多皇子中最年长的，兴许只是以惰性迷惑他人呢？”
宋铩失神间好似想起痛心的往事，叹息着摆手：“也罢，让皇后严加管教便好。”
傍晚，宋铩召见了上官鹤然。
上官鹤然驭马急匆匆地从城外军营赶进宫，身上的铠甲没来得及脱下。
进殿前，安鸿将军还特意用帕子擦了擦铠甲上的尘土，确认干净才跟着公公进去。
上官鹤然跪下行礼：“微臣参见皇上。”
“安鸿将军免礼，赐坐！”
“谢陛下。”
话音一落，上官鹤然将剑鞘放在一旁就坐。
宋铩目光落到他身上，语气亲切：“朕召你前来，是想与你谈谈近日各地灾疫的事情。”
“微臣近日军营里也有人感染灾疫，他们平日时常操练所以体质强健，比常人能多扛几天。”
宋铩皱起眉：“那他们现在身体怎么样？”
“医师还在奋力医治，汤药不断，暂时控制住了。”
听到这，宋铩才舒缓过来。
上官鹤然垂下眸：“只是……”
“只是什么？”
“只是他们浑身无力，脸色铁青，隔几个时辰便会心口疼痛，每到半夜全身又如群蚁啃食般疼痛难忍。”上官鹤然蹙起眉，思虑一番而后又说，“此次灾疫怕是没那么简单。”
宋铩喝了口热茶，缓缓道：“如今灾疫才爆发几日，几乎半个城的百姓都死亡，看来要派些人前去最先发生灾疫的乡镇采集疫种。”
“陛下所言极是。”上官鹤然顿了顿，又问，“不过陛下打算派何人前去？”
“自然是刑部。”
听到这，上官鹤然眼眸低垂下来，脸上没有过多神情，举起酒杯小酌几口。
过了一会，乾元殿外传来嘈杂声，声音漫上窗纸逐渐打破殿内的寂静。
上官鹤然朝龙椅上的皇帝看去，只见宋铩不紧不慢地举着酒杯轻晃，没有半分恼羞成怒的样子。
眼看外面越闹越凶，上官鹤然蹙眉起身：“何人竟敢在乾元殿外喧哗，臣这就出去将他抓进来待陛下处置！”
宋铩只是把手一挥，神色舒缓。
虽然宋寂是嫡子，而且皇后经常在宋铩面前提自己的儿子，但是宋铩其实并不是很看重宋寂，只能说从来没有想把他立为太子的想法
作者有话说
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第16章 灾疫
