维扬右都，东南奥壤，古有佳酿‘琼花露’，今有名酝‘云液酒’，涌春楼便是维扬典范。

此楼位于东关街最繁华的地段，前为茶社后为酒楼，横跨四个巷子，东西共五栋，其间有飞桥栏槛相通。珠帘秀额，华灯宝炬，终日不打烊。

一路上，君实身缠锁链，引来不少目光。仕渊本欲找个閤子坐下来，却被告知已客满，只能在闹哄哄的二楼找了个散桌。他许久不来涌春楼，刚入座就点了一壶云液酒同两例狮子头，剩下的全打发闲汉去张罗了。

“仙酒斟云液，仙歌绕梁虹。君实贤弟，能饮一杯无？”

仕渊亲自斟满酒，递到君实面前，这才想起来他双手被缚，便凑到身边伺候着他喝了。

君实被强灌着，只得一饮而尽，辣得呛了几声，仕渊赶忙夹了个樱桃煎塞进他嘴里润润嗓。两个大男人这般一来二去地投喂着，引得旁桌投来了异样的目光。

听见周围的窃窃私语，君实小声推脱，仕渊却忽地怒拍桌板站了起来，高声喝道：“没想到你竟遭匪徒如此羞辱！兄弟，吃完这顿饭，带着这一身罪证，我们去衙门报案！”

好事者闻言，纷纷收起目光继续宴饮。

这匪徒不就是你么？君实哭笑不得，伸长脖子将盏中酒一饮而尽，道：“没想到我们第一次出来吃酒，竟还要少爷来喂我。”

“此事皆因我起，我喂你些酒菜又有何委屈？只怕在找到解决之道前，还要多伺候你几回。”仕渊夹了几片脆琅玕投入君实口中，“我是一点都不忌讳，倒是君实你得习惯习惯。”

“少爷无心之失，我不怪罪。只是这般模样，实在有辱斯文。”君实道。

仕渊闻言，招小二去寻了一根苇管过来，插进酒盏中，道：“现在你可以斯文地饮酒了，只是这饭菜……不如我叫个斟酒娘子来喂你吃饭？”

君实连连推辞，他又笑嘻嘻地将酒满上，“我本不想引人注目的，谁知他们今日生意这么好！扬州再过一阵就是梅雨天了，怎地还这么多人……”

涌春楼的东楼是宴饮之地，西楼是烟花之地，皆是花钱如流水的地方。华灯未上，竟被告知客满，怕是城中有大事发生。

几名小二抬来了酒菜，那闲汉一碟一碟地呈了上来：玉笋马蹄狮子头两例、糟淮白鱼一条、大官羊五斤、山家三脆一碟、雪霞羹一盆，并金裹银炒饭、酥黄独一份。

仕渊向来不喜膻味，鱼肉君实吃起来又不方便。早料到闲汉会超量地张罗酒菜，他便多给了些赏钱，让闲汉将大官羊与糟淮白鱼同两壶云液酒，分别送到风箱巷汤千钧师傅处、以及城西南仓巷的时不讳处，称陆园敬谢二位相助，聊表心意。

待闲汉走后，仕渊道：“城内的匠人同那军器所都拿这链子没办法，现下只能寄希望于谭掌柜所说的道士。”

“少爷有所不知，昨晚三爷试过一众兵器后，便派沧望堂手下到各个道观打听去了，很快便能有消息。少爷不必太过忧心，切莫因君实之事而耽误学业。”

仕渊放下酒壶，连连摇头：“陆氏几代都居于扬州，我那几个叔伯连同谭掌柜更是阅人无数。他们都没听说过的人，多半不在扬州长居。此人南北口音混杂，衣着邋遢，应是云游道人。与其去道观问，不如去周围脚店打听一下。”

“脚店恐怕悬。因为北方战乱，南下的人数剧增。来往的僧道亦不在少数，即便真有店家记得这道士，也不知他来自何处，又要去往何方……”君实咬着苇管，言语间有些气馁。

“与其坐以待毙，不如我们主动去找他！”仕渊放下筷子，正色道，“我明白你现下心情消沉，但你若是一拖再拖的话，怕是真的赶不上今年的秋赋了。”

“少爷说得自是有理，君实也不想坐以待毙。只是天大地大，道士千千万万，我们要从何找起？”

仕渊也不知该从何找起，只得先给他吃个定心丸，承诺自己会四下打听打听。

可叹这‘镇江神童’虽才高八斗，却实在不胜酒力。才饮了一盏酒，就面色酡红；又饮了一盏，便开始倾诉心肠了。

原来君实幼时住在楚州盐城，父亲曾是县衙主簿。他老家地方不怎么大，没有好的学堂，加之连年兵燹，无奈之下只得举家移居镇江府。

这‘小堂叔’平时沉默寡言，从未敞开过心扉，更从未讲过自己的家事。仕渊这才意识到，自己对这朝夕相处两年的伴读所知甚少，便默不作声地听着。

君实说着说着，眼角便泛了红。

世人只道他是神童，却不过是家教严格、朝乾夕惕的结果。被无端架上了如此名号，一举一动都会被人评头论足。

曾经淮海书院的同窗得知他被招去尚书郎家当陪读，便骂他表面装得谦谦君子，内里是个趋炎附势的贱骨头，说这叫‘驴屎蛋子外面光’，一点也不斯文。

这些同窗大多衣食无忧，殊不知君实父亲去世后，一家五口便无以为继。大哥尚未婚娶，本就微薄的薪水早已入不敷出。身为二哥，君实自然要替家人分担，这才当了陪读。

“眼观当今局势……”君实幽幽道，“西有蒙哥汗虎视眈眈，东有益都李璮为虎作伥。而我辈依旧耽于享乐，殊不知大宋已是危若累卵。我也曾经踌躇满志，立志要救我朝于危难之间，可后来发现连守住一个小家都如此艰难……”

他含着苇管，双睫扑扇扑扇地甚是可怜，“君子岂能为五斗米折腰？我来扬州前曾扪心自问，但我还是来了。来的路上又安慰自己说‘君子之道，行远必自迩，登高必自卑’……”

“那来了之后呢？”仕渊为君实斟满酒。

“来了之后……”

君实将盏中酒一饮而尽，张狂大笑：“安能摧眉折腰事权贵，权贵待我如宝贝！”

说罢，他一头载到桌上昏睡了过去。

“噗！”仕渊瞬间喷了酒，心道自己这打油诗的邪功，不知何时竟荼毒了‘镇江小神童’。以后定当多喂君实些酒，不多不少正好三盏，看他还能吟出哪些驴唇不对马嘴的诗来。

君实太累了，仕渊舍不得叫醒他，便任由他酣睡，独自小酌了起来。

幕帘内的琵琶女唱着吴侬小调，食客们推杯换盏好生快活。酒楼小厮匆匆上楼，原来外面晴天日央，竟下起了流光细雨。一时间，扬州城笼罩在了金丝笼里，微风拂过，吹动柳枝，也将雨雾吹入了酒肆——‘涌春楼’此名甚是应景。

如此自在风流之地，真如君实所说已是危若累卵了吗？

惶然间，仕渊被旁边三位食客的对话所吸引。

“今日是天祺夜会的最后一天了，诸位可是去过了？”一位头裹仙桃巾的问道。

“还没呐！”一旁年轻些的答道，“最近几日客人太多，若不是冯员外体恤，我连这午饭都没功夫吃！”

另一位年长者道：“这天祺节年年都有，也不觉得有什么新鲜的了。昨日去蕃釐观烧了几柱香，这夜会人多嘈杂，就免了吧。”

“二位怕是孤陋寡闻咯！”那头缚仙桃巾的冯员外听罢，抚须一笑，“今年这天祺夜会可不同以往。”

二人饶有兴致地凑了上来，冯员外继续道：“往年那夜会上多是本地商贩卖艺人，二位自是见惯不惯。但今年可就不同了——不仅有番人献艺，更有那林家班亮相扬州！”

‘林家班’三字一出，仕渊登时两眼放光，放下酒盏，竖起耳朵仔细听来。

但听那年长者道：“这世间艺能百般，若说新奇者，必数走南闯北的路岐人，林家班就是其中之一。我年轻时便有耳闻，那林家班以‘奇闻’与‘诡技’著称。据说他们南渡以前，是金国宫廷的常客！可惜班主过世后，也不知现今状况如何……”

冯员外摇摇头道：“我当初也觉得林家班八成是吃散伙饭了，谁知他们销声匿迹许久，去年又重出江湖了，而且推出了新活——天外飞仙！”

“这有啥新鲜的！”那年轻的嗤之以鼻，“这年头跑江湖的多了，蹦得高些便称轻功盖世，梁上吊个黄毛丫头就算天外飞仙了！”

冯员外斜了他一眼，煞有介事道：“我最初也没当回事。但我去年在明州港办货，忽有一日，下榻的客栈里多了几名泉州来的富商。聊了两句，竟是一路追着位号称‘天外飞仙’的林家班戏子而来！紧接着，市舶司张了告示说舟山渡封关一日，我一打听，正是林家班在搭台亮相！”

“舟山渡？”年轻的甚是诧异，“戏班子登台不去瓦子，怎地在港口？”

“奇思妙想，别具一格。”年长者呷了口茶，“怕是背后有高人指点、高官撑腰。发达喽！”

“诚然！”冯员外道，“封关那日，我实在好奇，便决定去捧个场。可到了港口却被几个镖师拦住，说甚么‘没有信物，不得入内’。我不知何意，只能放话说：‘明州没有我看不起的戏，再贵的茶资我都不差钱！’可那镖师依然不让我进，只一直打发我去找卖花的！”

另外二人听至此处，面面相觑，又听冯员外道：“那日我甚是不解，只得作罢。但近日林家班来扬州了！今晚最后一场，就在茱萸湾天祺夜会！”

仕渊闻言喜不自胜，也不再继续听那三人对话，立刻埋单，将君实晃醒后，拽着链子将他拖下了楼。

君实还在酒醺中，边走边问：“少爷急着去做什么啊？”

“我们去买花！再晚就没有啦！”

仕渊笑得晴光烂漫，拉着醉懵懵的君实，一转头冲入了濛濛雨雾中。

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雨后初霁，天清气润，杏苑及第的杏花落了多半，混着泥土味散发着淡淡馨香。屋檐淅淅沥沥地滴着雨水，屋内旖旎山焚着香材，云蒸雾绕。

君实尚未酒醒，坐在火盆旁干着衣物，痴痴地盯着衣桁上挂着的香囊。那香囊藤黄的流苏、黛蓝的锦袋，上面有只金线绣的四睛重明鸟，振翅欲飞，栩栩如生。

自涌春楼出来后，仕渊便拉着君实满大街找卖花姑娘，终于在广陵春香粉店前找到了个卖花的老妪。本以为仕渊要去见某位名流，所以买些花簪于头上，怎料他却买了担子里剩下的最后一只香囊。

先不提卖花人甚么时候卖起香囊了，十两银子一个的香囊，里面装的怕是金碎玉屑罢！

疑惑间，君实见仕渊换了套提花锦服，手里握着一把剪刀，向自己走来。

“少爷这又是要作甚啊？”君实哀怨道，“连你三叔的金丝大刀都奈何不了这链子，何况这剪刀？”

“别废话，转过去！看你这紧成这样，我来让你舒坦舒坦！”

仕渊掰着君实的肩膀将他背过身去，按住他的头。

“少爷请自重！”

君实但觉后颈一凉，‘噌’地站了起来，又被仕渊摁了回去。

“你以为我要干什么？小爷我可不好那一口儿！”仕渊捧腹大笑，“这链子太紧，把你脖子都勒红了，我只是要将你外衫剪去，让你松快一下。”

君实见误会一场，板着通红的脸，坐下来道：“谁让你总是想一出是一出，也不跟人解释，闷声干坏事！”

仕渊剪着他的襕衫，解释道：“方才我在酒楼里听说林家班来扬州了。林家班本是南渡的路岐人。这路岐人嘛，四处采风卖艺、漂泊不定，错过了下回就找不见人了。但正因如此，所以见多识广，其中不乏奇技淫巧。而且巧了，我与现任班主在临安时便相识，班主还欠我一个大人情！”

“所以少爷寄希望于江湖卖艺的来解开我这锁链？”君实苦笑道。

“说林家班是江湖卖艺的着实委屈他们了。知道为何天下艺人千千万，唯林家班独占鳌头吗？”仕渊一脸神秘，“因为他们精通机关术，保不齐能解开这锁链！”

“可惜啊，机关术护国重器的本事，在林家班那里却成了市井营生。”君实嗟叹。

“不敢苟同。”仕渊摇头道，“你若如此认为，那小爷我今晚必须得让你见识见识所谓的‘市井营生’了！”

说话间，他将君实的外衫剪了个稀碎，又将碎布从锁链中一一拽出来。

果然，褪去外层襕衫，君实浑身松快了些许。

仕渊笑道：“干脆我将你全部衣衫都剪去算了，浑身涂上二斤猪油，没准儿就能从这链子里滑出来了！”

“打住！”君实连忙闪躲，“我看你是猪油蒙了心，将我当鳝鱼了！若是滑不出来，难道要我……”

“也是，脱掉容易，再穿就难了。”仕渊一脸认真，“不过我听说那盗圣时不讳会缩骨功，不如你去当个关门弟子？”

嬉笑间，仕渊跑去里屋翻箱倒柜一通，找出个宝蓝色缎面大氅，罩在了君实的身上，将铁索挡了个严严实实。

末了，他打量着君实这身行头，努努嘴道：“虽然不太合你气性，但这已经是我最朴素的氅衣了。你若还是觉得太招摇，那库房里还有许多麻袋——”

“大可不必！”君实望了望镜中的自己，“托少爷的福，鄙人不介意雍容华贵一番。”

“那刚好，穿什么衣服做什么事！”仕渊拿起衣桁上的香囊，在君实眼前晃了晃，“我们现在就出去孟浪一番！”

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悠悠东南郡，斜阳笼城郭。

东关渡口摩肩接踵，皆是要乘船的人。仕渊打开那香囊，从里面掏出一小枝黄花，别在了君实头上，又将香囊挂在自己腰间。

一位船家见状，立刻将二人从人群中招揽过来，道：“二位小爷也是要去茱萸湾的罢？请这边上船！”

栈桥两侧停泊着两艘画舫精美别致，在四周乌蓬船中如鹤立鸡群。画舫内客人个个头戴茱萸黄花，腰佩重明鸟香囊，衣冠楚楚，非富即贵——十两白银才能登的渡船，放普通人家够换几十石的米面了。

仕渊碰上几位熟人，一通寒暄中落了座。两船夫撑蒿摇橹，向北驶去。

城墙渐行渐远，四周杳无人烟，只有青青荠麦。远处夕阳之下，繁华不再，唯有栖灵塔依旧。

望着风景，他回忆起两年前从临安北上至扬州时，沿途炊烟袅袅满是村落，没成想这份热闹过了扬州便再也没有了。

‘杏苑及第’的读书声从来没间断过，但世间的风雨声似乎吹不进墙里来。

君实脸上醺红刚褪，却依旧眉头紧锁。仕渊见状，笑吟吟道：“春日夜游，泛舟河上。好不容易甩开书本出来一趟，如此良辰美景，小堂叔莫要辜负了！”

见对方无回应，他又一拍脑门：“你难道是舍不得那十两银子？”

君实周身被捆，十分不自在，又头簪香花、衣着浮夸，此刻酒醒，方觉好生羞耻，谁知这‘始作俑者’竟嬉皮笑脸地调侃自己。

夕阳下的仕渊满面春风，君实也不忍扫兴，只道：“你不说我都忘了那十两银子了。从涌春楼出来我就云里雾里，一开始以为你要买花打赏戏子，最后却买了个香囊。而后你说是想请班主解锁链，结果不送拜帖而是亲自捧场……”

百思不得其解间，他狐疑道：“少爷你如实说，这班主是不是你昔日钟情的女子？”

仕渊偷笑了一阵，随后对君实耳语道：“林家班曾是名镇两京的大班子，辎重动辄十几辆车。可惜后来北方战乱，原先的老班主拆了班子。三年前我庆生辰时，曾将现任班主请至宴席上，演了出骷髅幻戏。”

“骷髅幻戏？”君实诧道。

“不错，正是班主的看家本领。虽是生辰宴，但我临安的好友们向来不忌讳，就爱猎奇！席间，我与班主聊了起来，知其立志振兴林家班，却苦于不得门道。我见班主才华横溢、想法颇多，单枪匹马地串场子着实委屈了，于是便为其献了一策。”

君实听得很入迷，兴许是因为他跟随仕渊两年，却从未听其说起过临安的往事。

仕渊继续道：“普通卖艺的走街串巷讨赏钱，但三瓜俩枣的，不成气候。技高者可进瓦子里分茶资，但终归不是自己的场子。教坊名伶虽能与达官显贵打交道，但实则世代贱籍，难以翻身。

于是我便建议班主，与其像祖辈那般大车小车地跑长途，不如买艘船来得容易。这样既有了自己的场子，还省了投宿钱，又方便远行运输——牛马有生老病死还要吃草驻停，船只需定期维护即可。况且这船上不装载货品，按理说也无需向市舶司缴纳抽解。”

“那这香囊又有何说法？”君实问道。

“当时我建议班主，与其靠打赏和茶资赚钱，不如先收钱，给个小信物，比如印着特殊纹样的花笺、香囊。交钱者凭信物上船看戏，茶资另收。没钱的也能在岸上看个热闹，派个伙计收赏钱，多多益善！”

“富在术数，不在劳身。奇策，奇策！”君实难得地称赞了起来，“所以这林家班东山再起，你占了不少功劳。”

“可惜这事被我爹知道了。”仕渊努了努嘴，“他硬要将我送到山沟沟里去读书，派人带我江西荆南跑了一个夏天。再后来……我就被送到这里来了。好在临行前，我将班主引荐给了我一贾姓好友——他爹时任京湖制置使，关系四通八达，没有办不成的事情！

来扬州后我未同他二人联系过，也未过问后事，更不知信物为何。恰逢方才在涌春楼里听人说起，去年林家班在明州开演时，门卫曾让没带信物的宾客去找卖花人，我才知道当年的无心插柳，现‘木已成舟’。至于为何偏偏选了这只香囊……”

仕渊指了指身后，只见水湾码头四周装饰着黛蓝色的巨大幡旗，每一面旗上赫然绘着一只重明鸟。

灯火渐近，鼓乐喧鸣，画舫上的宾客们逐渐骚动起来。

靠岸后，仕渊扶着君实下了船，忽又想起件事，耳语道：“至于那班主究竟是不是我老相好，待我引荐后，你问问便是！”

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第3章 江湖杂事何处问，茱萸湾上路岐人