苏蔓觉得自己这个“代理CEO”（虽然没正式任命，但太后那意思也差不多了）当得实在是憋屈。老板（皇帝）在VIP病房（乾清宫）躺着，病情属于“公司最高机密”，她每天只能通过“内部简报”（张女官的信息渠道和太医的官方汇报）了解个大概，连探视都得掐着点，不能频繁，免得被解读为“急切”或“刺探”。

而公司（后宫）里，几个“部门主管”（妃嫔）明面上安分守己，暗地里小动作不断。德妃那个“前营销总监”（虽然没正式头衔，但之前风头最盛）据说在自己宫里摔了好几套茶具，但对外的官方说法是“偶感风寒，需静养”，完美复制了苏蔓用来形容皇帝的说法，堪称“碰瓷式养病”。苏蔓内心吐槽：【你这是抄袭我的公关文案！版权费付了吗？】

淑妃倒是每日准时来凤仪宫“汇报工作”（请安），态度恭顺，言语间却总带着几分试探，想知道皇帝病情到底如何，太后有何指示，以及皇后您接下来有什么“新政策”？苏蔓应付得心累，感觉像是在跟HR进行每周一次的绩效面谈，只不过这个HR随时可能背刺你。

最让她头疼的还是日常“公司运营”。年节虽然过去了，但后续工作一堆：赏赐要发放到位，各宫份例要核算，因皇帝病倒而简化或取消的各类庆典活动的首尾要处理……桩桩件件，都需要她这个“代理CEO”拍板。

这日，内务府钱总管又来汇报工作，这次是关于上元节（元宵节）灯会的安排。按照往年惯例，这可是个大项目，宫里宫外都要张灯结彩，还有大型灯会宴饮。但今年情况特殊，皇帝病着，这灯会办是不办？办，规模如何？预算多少？

钱总管揣着手，小心翼翼地看着苏蔓：“娘娘，您看这上元灯会……”

苏蔓看着那份预算比往年缩水了三分之一，但依旧不算小的方案，内心翻了个白眼：【老板都住院了，你们还想着开年会？还是带大型游园活动的那种？有没有点眼力见啊！】

但这话不能明说。她沉吟片刻，端起茶杯，用一种深沉而忧国忧民（主要是忧老板）的语气道：“陛下龙体未愈，我等岂能大肆宴乐？然，上元佳节，亦是团圆祈福之日，若全然取消，恐令宫人百姓不安，以为……嗯，你懂的。”

钱总管眨巴着眼，他不懂，但他不敢说不懂。

苏蔓继续道：“灯会照旧，但一切从简。宫外百姓庆典由顺天府酌情办理，不必过于干涉。宫内，各宫门前悬挂宫灯即可，不必另设大型灯楼灯山。宴饮就免了，按例给各宫发放些应节糕点、元宵便是。至于预算……”她看了眼那份方案，“再减三成。将节省下来的银钱，以陛下和本宫的名义，在京城几处寺庙道观添些灯油，为陛下祈福，也为天下百姓祈福。”

她这一番安排，既顾及了节日氛围和稳定人心，又体现了对皇帝病情的关切和节俭的态度，更顺手做了波“公益公关”，简直是一举多得，完美！

钱总管听得一愣一愣的，连忙躬身：“娘娘圣明！奴才这就去办！”

【看什么看？没见过这么会过日子的CEO吗？】苏蔓内心得意，面上却只是淡淡颔首：“去吧，务必办得妥帖。”

打发走钱总管，苏蔓刚想喘口气，尚宫局又送来了一摞需要盖章（用印）的公文。她看着那厚厚的文书，感觉自己像个无情的盖章机器。【这就是权力的代价吗？每天处理不完的文件，开不完的会（虽然是别人来向她汇报）……穿越前当社畜，穿越后当皇后，合着就是换了个地方加班呗？连996福报都升级成007随叫随到了！】

她一边吐槽，一边认命地拿起朱笔，开始批阅。看到某处提及宫中用冰开销巨大，她下意识地嘀咕：“这冰窖维护和采冰费用也太高了，要是能搞出制冰机就好了……哦不对，硝石制冰好像古代就有？回头可以研究一下，搞个‘宫廷节能减排降本增效项目’……”

旁边的锦心听得云里雾里：“娘娘，您说什么鸡？什么笑石？”

苏蔓回过神，干咳一声：“没什么，本宫是说，这笔开销需仔细核对。”【差点暴露了！穿越女的知识库不能随便打开，容易吓到古人。】

批阅完公文，苏蔓决定去“基层”走走，视察一下“员工工作情况”兼散散心。她带着锦心和张女官，先在御花园逛了逛，看着那些在寒风中依然被修剪得一丝不苟的花木，内心感叹：【这园艺水平，放现代得是高级园林工程师吧？可惜没有五险一金。】

走着走着，便到了皇子所附近。大皇子如今大部分时间还在太后宫里，但皇子所这边日常维护和准备工作仍在进行。苏蔓想起之前内务府想在这里捞油水的事，便顺道过去看看。

负责皇子所日常管理的几个太监宫女见皇后驾到，慌得不行，跪了一地。苏蔓摆摆手，让他们该干嘛干嘛，自己则四处看了看。环境倒是整洁，用品也齐全。她走到小书房，看到桌上摆着《急就章》、《千字文》等启蒙读物，还有准备好的文房四宝。

她随手拿起一块墨锭看了看，又摸了摸那叠宣纸，点了点头：“嗯，这批货质量不错，价格也合理，钱总管这次没耍花样。”【看来上次的敲打还是有点用的，KPI考核初见成效。】

她正准备离开，目光扫过墙角一个不起眼的箱子，里面似乎放着些旧的玩具，木马、布老虎什么的。她心中一动，走过去，从箱底翻出了一个……嗯，一个做工略显粗糙，但形状颇为奇特的木质拼图？有点像现代的鲁班锁，但结构更简单些。

苏蔓拿在手里摆弄了一下，没弄开。她好奇地问旁边伺候的一个老太监：“这是什么？”

老太监忙回道：“回娘娘，这是先前收拾库房时找出来的，据说是先帝幼时玩过的玩意儿，叫什么‘同心结’，老奴也不知怎么玩，就收在这里了。”

先帝玩过的？古董玩具啊！苏蔓来了兴趣，她试着回忆了一下现代玩过的类似解锁玩具的技巧，左右拧了拧，又轻轻一抽某个看似固定的木条……“咔哒”一声，那个“同心结”竟然被她解开了！变成了几根形状各异的木棍。

老太监和周围宫人都惊呆了。这玩意儿在库房吃灰几十年，没人能解开，皇后娘娘居然随手就……解开了？

苏蔓自己也愣了一下，随即内心狂喜：【哈哈哈！没想到吧！姐可是受过现代益智玩具熏陶的！这就叫知识就是力量！穿越女的降维打击！】

她表面上却只是云淡风轻地将木棍重新拼装回去，恢复成“同心结”的模样，放回箱子里，淡淡道：“不过是些巧思罢了。好生收着，毕竟是先帝遗物。”

“是，是！”老太监看向皇后的眼神充满了敬畏。

这个小插曲让苏蔓心情大好，感觉自己无形中又装X成功了一次。回凤仪宫的路上，她脚步都轻快了些。

然而，好心情没持续多久。刚回到宫里，张女官就送来一个不太好的消息。

“娘娘，咱们的人发现，德妃宫里的那个小太监，就是祭坛那天在风口附近出现过的那个，这两天和永巷（负责宫中粗使杂役的地方）一个管采买出入的太监走得颇近。那永巷的太监，有个表亲在……在苏大人府上当差。”

苏蔓的心猛地一沉。苏大人，指的是她那个不太安分的父亲苏承泽。德妃的手，竟然试图通过这种拐弯抹角的方式，伸到苏家去？她想干什么？联合外臣？还是想利用苏家来给自己这个皇后施压？

【好啊！德妃你这是要搞“商业间谍”加“恶意并购”啊！居然想挖我“娘家”的墙角？！】苏蔓怒火中烧，但很快强迫自己冷静下来。

现在不是发火的时候。她需要更确切的信息，需要知道德妃和苏家到底接触到了什么程度，父亲苏承泽又是什么态度。

“继续盯着，不要打草惊蛇。”苏蔓冷声吩咐，“另外，想办法递个话给苏府……不，直接递话给母亲（苏夫人），就说本宫一切安好，让她不必挂念，安心在府中礼佛便是。尤其要提醒她，宫中是非多，外人递的话，一个字都别信。”

她不能明着警告父亲，那太着痕迹，而且未必有用。通过母亲传递信息，既隐晦，又能让母亲帮忙看着点父亲。

张女官领命而去。

苏蔓独自坐在殿内，感觉刚轻松了点的心情又沉重起来。这“代理CEO”真不是人干的活！内要□□，外要放风，要防着竞争对手下黑手，还要操心“娘家”别拖后腿……关键是，老板（皇帝）的病还不知道什么时候好，这“临时主持工作”的期限眼看遥遥无期。

她瘫在椅子上，生无可恋地望着殿顶精美的彩绘。

苏蔓独自坐在殿内，感觉刚轻松了点的心情又沉重起来。这“代理”的担子真不是人干的活！内要□□，外要防患，要应对各方试探，要化解明枪暗箭，如今还要分神警惕“娘家”被卷入漩涡……而最关键的是，皇帝病情不明，这种悬而未决的状态最是磨人。

她瘫在椅子上，生无可恋地望着殿顶精美的彩绘，一股深沉的疲惫感从骨子里透出来。什么系统、什么金手指，不过是她在极端压力下，意识恍惚时一点不切实际的奢望罢了。指望着虚妄的外力拯救，还不如指望明天太阳照常升起。

这深宫之路，从来都是孤身前行，步步惊心。能依靠的，唯有自己的头脑、心性和日渐积累的力量与经验。

“唉……”她长长地叹了口气，将那点不靠谱的幻想甩出脑海，认命地坐直身体。指尖用力按了按发胀的太阳穴，目光重新变得坚定而清明。

【罢了，路是自己走的，局面是自己挣的。与其寄望于虚无缥缈的‘外挂’，不如想想下一步该怎么落子。德妃的手伸得长，父亲那边未必没有自己的算计……】她脑中飞快地盘算起来，将纷乱的线索一条条理清。

目光扫过桌上那厚厚一摞待批阅的文书，她深吸一口气，再次将其拉到自己面前。

【至少，眼下这‘盖章权’是实实在在的。先把这些日常事务处理好，不出错，就是现阶段最大的胜利。】

她重新拿起朱笔，摒除杂念，将心神沉入那看似枯燥，却维系着后宫庞大机器运转的“公文海洋”之中。窗外的北风依旧呼啸，殿内的灯火却稳定而明亮，映照着女子伏案疾书的沉静身影。