清晨，阳光透过窗纱洒入苏府书房，苏云锦早已在此等候多时。自昨夜兄长被宣入宫中，她整夜未眠，脑中不断思索应对之策。
门外传来脚步声，林潇和叶临风联袂而至。
"苏小姐，有消息了。"林潇神色凝重，"苏公子已经见过皇上，将郑德全持有女童名册的事情告知了圣上。"
苏云锦神情一振："兄长他现在..."
叶临风接道："苏公子安然无恙。更重要的是，皇上决定暗中相助。中秋赏月宴上，我们将有机会获取那份名册。"
"皇上为何愿意相助？"苏云锦眉头微蹙。
林潇轻声道："苏公子向皇上提供了一些关于定王勾结郑德全的证据，皇上对此早有察觉，只是一直缺乏确凿证据。现在，这个女童案成了牵制定王的良机。"
苏云锦点点头，思索片刻后问道："具体计划如何？"
"我已通过玄衣卫弄到两块腰牌。"叶临风取出腰牌，递给林潇一块，"届时我们可扮作礼部小官混入宴会。皇上已下令让苏才人也出席宴会，她的贴身宫女白露会协助我们。"
林潇补充道："郑德全定会将名册贴身携带。我们需要创造机会让他暂时离开名册，或者至少能让我近距离看到名册内容。"
苏云锦提醒道："定王和郑德全都不是易与之辈，你们务必小心。若事情有变，立刻撤离。"
三人又详细商讨了计划细节，直到侍女送来午膳，才各自离去准备。
中秋之夜，皇宫灯火璀璨，御花园中摆设了盛大宴席。皇帝和太后高坐上首，文武百官及家眷分列两侧。明月高悬，气氛祥和。
林潇和叶临风身着礼部小官服饰，混在侍奉的人群中，不动声色地观察着场内情况。
"郑德全在太后左侧，定王就在不远处。"叶临风低声提醒，"苏才人已经入席，白露就在她身后。"
林潇微微点头，目光扫向场内。苏才人身着素雅月白色衣裙，举止端庄，而在她身后站立的小宫女白露，看似平凡无奇，却时刻注意着林潇的方向。
宴会正酣，皇帝起身举杯："今日中秋，月圆人团圆。朕与诸位爱卿同饮此杯，愿大周国泰民安！"
众人举杯共饮。就在郑德全刚饮下一口酒时，白露端着酒壶前去为苏才人斟酒，故意绕了一个不必要的弯路，从郑德全身边经过。在擦肩而过的瞬间，她假装失足，整壶酒水都泼在了郑德全身上。
"啊！奴婢该死，不小心冒犯了郑公公！"白露惊慌失措地跪下请罪。
郑德全脸色阴沉，衣襟上酒渍斑斑。他冷冷地盯着白露，眼中闪过一丝杀意。
此时，皇帝开口了："郑爱卿，今日中秋佳节，本是喜庆之日，不宜见血。这宫女虽然莽撞，但也非有意为之，卿不必深究。"
郑德全听闻圣言，只得压下怒火，向皇帝行礼："陛下仁德。只是微臣衣衫不整，恐有失体统，还请陛下允许微臣暂退，更换衣物。"
皇帝点头应允："爱卿便去吧，速速归来共赏明月。"
郑德全向皇帝行了一礼，匆匆离去。林潇见状，给叶临风使了个眼色，悄悄跟了上去。
郑德全进入寝宫，命侍卫在外守候，自己则进入内室更衣。林潇借着夜色的掩护，悄无声息地绕到窗边，从窗缝中窥视内室情况。
只见郑德全脱下外袍，从贴身内衣中取出一本小册子，放在桌上，然后转身去拿干净衣物。林潇抓住机会，轻巧地翻窗而入，几步无声地移到桌前，迅速翻开名册。
凭借过目不忘的能力，他快速记下名册中的内容——上面记录了数十名失踪女童的名字、来源和去向，以及参与此事的权贵名单。名单上赫然有定王、周明远、赵广等人的名字，甚至还有几位朝中重臣。更令人发指的是，这些女童竟是被送往各大权贵家中，用作不可告人的目的。
林潇心中震惊，但手上动作丝毫不慢。记下最后一页内容后，她将名册恢复原状，迅速翻窗离去，全程无声无息。当郑德全穿好新衣回到桌前时，一切如常，毫无察觉有人来过。
林潇回到宴会，向叶临风使了个成功的眼色。两人静候宴会结束，而后与苏云锦在约定地点会合。
"我已经记下名册全部内容。"林潇声音低沉，"情况比我们想象的更严重。不仅有数几十名女童被送往权贵家中，参与此事的还有朝中至少八位重臣。"
苏云锦脸色凝重："那些女童现在在哪里？"
林潇回忆道："根据名册记载，大多数女童被送往京郊一处名为'青竹别院'的地方。那里表面上是定王的一处别院，实则是关押女童的秘密场所。"
叶临风眉头紧锁："我知道那个地方，位于西郊十里处，守卫森严，外人难以接近。"
"我们必须尽快救出那些女童。"苏云锦坚定地说，"只有将她们救出，才能彻底揭露这个案件的真相。"
林潇沉思片刻："此事不宜声张，否则定王和郑德全必会提前转移女童或灭口。我们需要制定一个周密计划。"
三天后，京城轰动。定王召开朝会，公开指控丞相苏敬暗中贩卖女童，并拿出了"证据"——一份伪造的名册，上面赫然有苏敬的名字和印章。
更令人震惊的是，定王还指控苏云锦打着创办女学的名义，实际是为父亲的罪行提供掩护。
"苏丞相身为朝廷重臣，竟做出如此伤天害理之事！"定王义正词严地说，"而其女苏云锦，更是假借教育女子之名，行拐卖之实。此等人，岂能容于朝廷？"
朝堂上一片哗然。苏敬面如土色，苏临渊则挺身而出："定王此言，何来证据？仅凭一份可能伪造的名册，就妄图污蔑我父亲和妹妹，此举居心叵测！"
就在舆论一边倒向定王时，一个清亮的声音突然响起："陛下，臣妾有话要说。"
众人回头，只见陈皇后站在殿外，身旁还有陈夫人和十几位京城名门贵妇。
皇帝惊讶道："皇后为何来此？"
陈皇后缓步入殿，声音坚定："陛下，苏大人一向廉洁奉公，今日定王突然提出如此指控，证据却只有一份可能伪造的名册，未免太过轻率。"
陈夫人上前一步："陛下，老身与京城各家夫人都支持苏小姐创办女学的善举。我们亲自视察过女学筹备情况，绝非如定王所言是什么拐卖女童的掩护。"
一位贵妇愤然道："定王此言，简直是对所有关心女子教育之人的侮辱！"
另一位贵妇补充："况且，周明远身为礼部尚书，一向反对女子读书识字，今日又附和定王诋毁女学，其中必有蹊跷！"
朝堂上再次哗然。皇帝看了看陈皇后，又看了看定王，沉思片刻后道："此事重大，朕决定下旨彻查。在真相大白之前，任何人不得妄下定论。"
定王脸色铁青，不得不暂时退让。朝会结束后，林潇找到苏临渊，低声道："苏兄，我已得知女童被关押的地点。现在是救人的最佳时机。"
苏临渊坚定道："定王此举必是察觉到我们接近真相，急于先发制人。"
林潇点头："叶兄已在城外等候，今晚我们便前往青竹别院。"
夜色如墨，林潇、苏临渊和叶临风身着夜行衣，悄然接近青竹别院。不远处，苏云锦带着一队禁军隐藏在树林中，随时准备接应。
叶临风从怀中取出一个特制的小型烟火："如有紧急情况，我会点燃此物，苏小姐见到信号便可带禁军前来支援。"
苏云锦点头，神情凝重："你们务必小心。"临行前，她望向林潇，欲言又止，最终只是轻声说："一定要平安回来。"
林潇微微一笑，目光中满是承诺："放心。"
别院四周围墙高筑，守卫密布。三人耐心等待守卫换岗的空隙，从西北角的暗门潜入。院内灯火稀疏，借着夜色掩护，他们小心前行。
"根据名册记载，女童应该被关在后院的地下室。"林潇指引方向。
三人穿过几重院落，终于来到后院。这里守卫明显加强，几名持刀侍卫在月色下来回巡视。叶临风取出特制的迷香，趁着风向有利将粉末撒向守卫。片刻后，守卫们相继倒地。
三人迅速找到通往地下室的入口，顺着阴暗潮湿的通道前行。随着深入，隐约传来女童的低泣声。转过一道拐角，眼前景象令人心痛——十几名年龄不等的女童被关在简陋的牢房中，衣衫褴褛，面黄肌瘦。
"快开锁！"苏临渊急道。
林潇取出工具，迅速撬开牢门。女童们见到陌生人，惊恐地缩在角落。
"别怕，我们是来救你们的。"林潇柔声安抚，"你们很快就能回家了。"
叶临风检查其他牢房，解救出更多女童。苏临渊则取出准备好的斗篷，给女童们披上。
"我们必须尽快离开。"叶临风警惕地说，"迷香效力不会太久。"
就在三人带着女童们准备离开时，地下室入口处突然传来脚步声。一个冰冷的声音响起："看来我们有不速之客。"
三人回头，只见定王带着几名侍卫，手持火把站在通道入口。定王一身华服，面容俊美却透着病态的阴冷。
"定王殿下，你的罪行已被发现。"苏临渊沉声道，取出皇帝密旨，"我奉皇命前来救人，你若阻拦，便是抗旨不遵！"
定王目光扫过众人，最后落在林潇身上，"林大人好大的胆子，竟敢私闯本王的别院。"
"这些都是被拐卖的无辜女童！"林潇正色道，"定王，你们以权谋私，残害幼童，天理难容！"
定王不紧不慢地走近几步，目光一直锁定在林潇身上："林公子何必如此义正词严？这世上从来就没有什么天理公道，只有权力和**。"
他突然转向苏临渊和叶临风："我可以让你们带走这些女童，但有一个条件——林潇留下。"
苏临渊和叶临风同时变色："荒谬！"
定王嘴角浮现诡异的笑容，目光肆无忌惮地在林潇身上游移："林公子风姿卓绝，本王早就倾慕已久。若林公子愿意留下陪本王一晚，本王可放这些女童平安离去。"
林潇面色微变，但很快恢复平静："定王想必是疯了，竟说出如此无耻之言。"
定王丝毫不以为意，反而向前一步，声音中带着几分蛊惑："林公子，你我本可郎情郎意，何必为这些贱民女童自误前程？留在本王身边，荣华富贵唾手可得。"
林潇冷笑一声："定王高看了自己。我林潇宁可死，也不会与你这等人同流合污！"
定王脸色骤变，怒意道："既然如此，你们谁也别想离开！来人，拿下他们！"
侍卫们拔刀上前。苏临渊和叶临风迅速拔剑护在女童前方。林潇则趁机向叶临风使了个眼色。
叶临风会意，趁乱点燃了烟火信号，丢向窗外。刹那间，一道红色光芒冲天而起，在夜空中绽放。
定王见状大怒："想搬救兵？可惜为时已晚！"
就在侍卫们逼近之际，外面突然传来一阵喊杀声。定王脸色一变："怎么回事？"
片刻后，一队禁军冲入地下室，苏云锦紧随其后，手持佩剑，目光如电："定王，我奉皇命前来捉拿你这个贩卖人口的朝廷罪犯！"
禁军统领高声道："奉皇上密旨，捉拿定王及同谋，救出被拐女童！"
定王见大势已去，面色铁青，但很快又恢复了那种病态的从容："就算你们今日抓了我，那些支持我的人依然会保我无事。皇兄不会真的处置亲弟弟，你们徒劳无功！"
"定王太过自信了。"苏临渊冷笑，"皇上早有防备，此刻郑德全、周明远、赵广等同谋已被皇上派人控制。你们的罪证，包括名册内容和这些女童的证词，足以让你们万劫不复。"
定王闻言，轻笑道："事情真如你们想得这么简单吗？我可是皇室血脉！"
