当庭佑踏着月色回到宋府时，早有仆役提着灯笼在门前等候。

"殿下，小姐已候您多时了。"

老管家躬身引路，穿过几重院落，径直将庭佑带到了宋语晴的闺阁前。

推门而入，只见宋语晴正倚在，窗边执卷而读。听到动静，她立即放下书卷起身，案几上还温着一盅银耳羹。

"殿下总算回来了。"她眉眼含笑，亲自将瓷盏捧到庭佑面前。"秋夜寒凉，先暖暖身子。"

庭佑接过瓷盏，指尖不经意相触，温热的触感让庭佑心头一暖："让晴儿久等了。本想去七皇叔府上接柔絮，但想着有皇叔和十弟照应，又怕误了与你的约定..."

"所以殿下，是特意为晴儿赶回来的？"宋语晴眼波流转，烛光映得她眸中似有星辰闪烁。

庭佑望着她期待的眼神，轻轻点头："嗯，不想让你等太久。"

窗外秋风拂过，卷起几片落叶轻叩窗棂。瓷盏中的银耳羹泛着莹润的光泽，一如宋语晴此刻温柔的笑靥。

宋语晴正为庭佑整理衣襟，忽闻得庭佑身上飘来一缕清冽的桂花酒香，其间还夹杂着若有似无的暖阁脂粉气。

她指尖微顿，却仍温柔地替庭佑系好衣带。

不多时，庭佑只觉一股异样的燥热自丹田升起，与往日的寒症截然不同。庭佑以为是意暖阁的桂花酒后劲发作，便吩咐下人备水沐浴。

待沐浴更衣后，庭佑躺在宋语晴身侧，见宋语晴已睡得香甜。

月光透过纱帐，映在她恬静的睡颜上——柔絮配制的安神药丸果然见效。为了守护自己这个秘密，的确苦了身边人，尤其是这安神的药丸，里面还有掺了迷药，虽然份量不多，但却有其用。

这是自己与柔絮特意为宋语晴研制的，将人参等珍贵药材炼成蜜丸，既方便随身携带，又能避开他人耳目。

"这样也好..."庭佑轻抚宋语晴的发丝，看着她安稳的睡颜。

比起参汤，这小小的药丸，确实更适合如今这般留宿在外的情形。只是体内那股莫名的燥热仍未消退，倒让自己有些辗转难眠。

当然，柔絮从未告诉庭佑，她是如何哄得宋语晴乖乖服下这药丸的——只说这是助孕养身的灵药，最是滋补。若非如此，以宋语晴的聪慧，又怎会不起疑心？

庭佑望着枕边人迷蒙的睡眼，长睫在烛光下投下淡淡的阴影。这个倾国倾城的女子，就这样毫无防备地躺在自己身侧，对自己给予的每一味药都深信不疑。

想到这里，庭佑胸口泛起一阵钝痛，不由深深叹息。

躺下后，庭佑发觉今夜格外难熬。

宋语晴身上依旧是熟悉的香味，可今夜这香气却像有了生命，丝丝缕缕往自己鼻尖钻。

让自己不由自主地向她靠近，却又在即将触及时猛然惊醒。

"这是怎么了..."庭佑攥紧被角，体内那股陌生的燥热愈演愈烈。

往日寒症缠身时，何曾有过这般灼人的体温？更奇怪的是，明明宋语晴近在咫尺，自己却觉得这热意并非来自外间，而是从骨髓深处一点点渗出来，烧得自己神思恍惚。

月光透过纱帐，在锦被上勾勒出两人交错的轮廓。庭佑望着宋语晴微微起伏的肩线，喉结不自觉地滚动。

庭佑的指尖在要触到宋语晴衣带的刹那，忽然听见她梦中呓语："殿下...晴儿好想你..."这声带着睡意的轻唤混着桂花香，像火星溅入油瓮。庭佑看见她无意识地仰起雪颈，绛唇微启的模样，最后一丝理智轰然崩塌。

宋语晴在混沌中感觉有人覆上来，熟悉的沉水香裹着未散的酒气。她恍惚看见庭佑染着**的眉眼，那是她朝思暮想的夫君啊。纤指不自觉攀上对方的后颈。

滚烫的掌心抚过她腰间时，窗外忽然惊起一树夜莺。月光照见地上凌乱的衣衫，那件杏子红的主腰与玄色外袍纠缠着，宛如两个错位的灵魂终于在这一刻荒唐相拥。

晨光如金，透过茜纱窗棂斜斜地洒进屋内，将锦被上的鸳鸯戏水纹映得鲜活起来。

庭佑被这刺目的光线惊醒，眉心微蹙，宿醉的钝痛如潮水般涌上。庭佑下意识环顾四周——陌生的闺阁，淡雅的熏香，还有枕畔散落的青丝……

这是宋语晴的房间。

昨夜零碎的记忆如浮光掠影，在脑海里闪烁不定。庭佑猛然僵住，缓缓侧首，发觉自己的手臂正被什么沉沉压着，酸麻得几乎失去知觉。

转头望去，宋语晴仍枕在自己的臂弯里，睡得安稳。晨光描摹着她的轮廓，长睫如蝶翼般轻颤，唇边还噙着一抹甜笑，似是沉在美梦之中。

庭佑一时怔然。

眼前的女子，肤若凝脂，唇若点朱，睡颜恬静得宛如一幅工笔仕女图。庭佑试图拼凑昨夜的记忆，可思绪却如断线的珠串，无论如何也串不起完整的画面。

唯有她依偎在自己怀中的温度，真实得让人心头发颤。

庭佑只依稀记得，昨夜从意暖阁回来时，整个人昏昏沉沉，浑身燥热难耐，像是被架在火上炙烤。

之后的事，便如蒙了一层纱，模糊不清。

此刻，庭佑只觉得后背黏腻一片，想是昨夜又发了热，汗湿了衣衫。

不由苦笑——这该死的寒症，竟因贪杯又犯了。

庭佑小心翼翼地抽回，被宋语晴枕着的手臂，酸麻感如细密的针刺般蔓延。

正欲起身，却猛然发觉，自己只穿了一件单薄的里衣，而裹胸的束带，竟松散开来，隐约可见。

庭佑心头一颤。

往日同眠时，自己向来谨慎，即便宋语晴因药沉睡，自己也必定穿戴齐整，生怕露出破绽。若她问起，便以“畏寒”搪塞过去。可昨夜……

自己竟如此大意！

庭佑强压下慌乱，轻手轻脚地掀开锦被，生怕惊动身侧的人。可当被角掀开的刹那，庭佑的动作骤然僵住——

床榻上，凌乱的痕迹刺目地昭示着昨夜的荒唐。

庭佑几乎是狼狈地抓过一件里衣披上，指尖微颤，系带几次从手中滑落。

恰在此时，宋语晴似是被凉意侵扰，轻轻嘤咛一声，缓缓睁开了眼。

朦胧的视线里，她的太孙殿下——齐庭佑，正呆坐在榻边，衣衫不整，神色恍惚。

晨光透过纱帐，为庭佑那件杏黄色的里衣镀上一层柔暖的光晕，恰似昨夜殿下指尖的温度，缱绻得令人心颤。

宋语晴怔怔望着身侧之人——她的殿下此刻竟不似往日那般匆匆离去，只是失神地坐在榻边。晨曦描摹着庭佑紧绷的侧颜，连睫毛投下的阴影都凝着说不出的惶惑。

她撑起身子，锦被滑落时忽觉肩头一凉。

低头只见茜色肚兜的系带松散，雪肌上还缀着几处暧昧的红痕。

满地凌乱的衣衫间，那件玄色外袍与她的杏红主腰纠缠在一处，像极了两株并蒂而生的芍药。

身下隐隐的钝痛让她掀被的手顿了顿。

床褥间那抹刺目的落红，将昨夜那些朦胧缱绻的记忆骤然点醒。

满室寂然，唯闻更漏滴答。

庭佑仍在试图拼凑记忆碎片，额角沁出细汗。

忽然有温软的身躯贴上来，宋语晴竟主动偎进自己怀里，发间茉莉香混着昨夜未散的旖旎气息。

她纤细的手指穿过自己的指缝，十指相扣的刹那，庭佑清晰感觉到她与往日的不同——那个总是恭敬守礼的宋小姐，此刻倚靠的姿态里，藏着新妇特有的依恋与娇怯。

窗外有早莺啼破晨光。宋语晴将脸埋在自己肩头时，庭佑恍惚看见她耳后那粒朱砂小痣，正随着呼吸轻轻颤动，像落在雪地上的红梅瓣。

庭佑僵坐在床沿，指尖无意识地摩挲着锦被上繁复的绣纹。

晨光将宋语晴颈间那些暧昧的红痕，映得分明，而自己指缝间残留的暗红血迹，更是无声地诉说着昨夜的荒唐。

庭佑忽然想起幼时在宫中，嬷嬷们用象牙雕的人偶演示男女之事时，自己躲在屏风后偷看的情形。那时只觉得可笑，如今却成了最残忍的讽刺。

"殿下......"

宋语晴的声音将庭佑拉回现实。她裹着他的外袍，领口处露出的一截雪肤上还印着殿下的齿痕。

那双总是含羞带怯的眼睛，此刻水光潋滟，欲语还休的模样，任谁看了都明白发生了什么。

庭佑机械地替她拢好衣襟，指尖却在触及她肌肤时猛地缩回。

庭佑忽然笑了，那笑意却未达眼底："你...都知道了？"

话一出口就后悔了。这样拙劣的试探，简直像在赌她会装傻。

可若真要撕破这层伪装，自己又该如何自处？这个被自己：作知音的女子，这个总在寒夜里为自己温一壶茶的姑娘......

宋语晴闻言一怔，随即垂眸浅笑。

那笑容里带着新妇特有的娇羞，却又藏着几分庭佑读不懂的深意："殿下说什么呢..."

她将脸埋进庭佑的衣襟，声音闷闷的，"晴儿...晴儿很欢喜......"

庭佑的手悬在半空，最终轻轻落在她发间。

“你都知道了？”

庭佑这没头没尾的问话，让宋语晴先是一怔，随即像是想通了什么似的，脸颊飞起两朵红云。

她鼓起勇气，声音细若蚊呐："嗯，知道的...柔絮妹妹，先前就告诉过我，说...说殿下的身子，与寻常男子...不太一样..."

这话如惊雷炸响在庭佑耳畔。她知道了？

她竟真的知晓自己是女儿身？

可转念一想又觉荒谬——若柔絮真将这个足以诛九族的秘密告知宋语晴，以她的性子，怎会如此平静？

甚至此刻望向自己的眼神，还盈满柔情蜜意？

庭佑的目光扫过满地狼藉的衣衫，最终落在宋语晴含羞带怯的眉眼间。

罢了，事已至此，再纠结又有何用？

宋语晴默默转身拾起散落的衣物，指尖触到那件被扯坏的肚兜时微微一颤。

身后传来窸窣的穿衣声，忽然有滴温热的液体落在手背——不知是汗是泪。

一室寂静，唯有更漏声声。

两人背对背更衣的身影在菱花镜中交错，明明近在咫尺，却仿佛隔着一整个红尘。

两人相对无言。

庭佑已穿戴整齐，却踌躇着不敢靠近宋语晴。

晨光透过窗纱，将她单薄的背影勾勒得格外清晰。

这个对自己一往情深的女子，这个被自己稀里糊涂夺去清白的姑娘...庭佑心如乱麻，脚步似有千斤重，只能怔怔地望着她。

"殿下..."

宋语晴突然开口，声音轻得几乎听不见。她绞着衣角，耳尖通红：

"柔絮妹妹都告诉我了...说殿下有...有隐疾在身..."她的声音越来越小。

"昨夜殿下始终不肯褪去里衣，语晴都明白的。但请殿下放心，既然嫁与殿下，这些...这些难言之隐，语晴定会守口如瓶..."

"不举"二字飘入耳中，庭佑先是一愣，随即如释重负。

原来她说的秘密是这个！

难怪方才见她神色如常。低头检视衣衫，虽然凌乱，但贴身的束胸确实完好。

悬着的心终于落下，却又不免苦笑——这误会，当真是阴差阳错。

宋语晴见庭佑神色变幻，以为触及男子尊严，急忙补充："其实...其实昨夜已经很好了..."

话一出口便羞得抬不起头，连脖颈都染上绯色。

庭佑望着她这般模样，心中百味杂陈。这个傻姑娘，竟在为根本不存在的"隐疾"宽慰自己...

庭佑如释重负地长舒一口气，紧绷的肩线终于松懈下来。

庭佑缓缓转身，目光复杂地望向宋语晴，才艰难开口：

"晴儿..."声音沙哑得不像自己。

"昨夜的事...我实在..."修长的手指无意识地攥紧衣角。

"你知道，这种事对男子而言..."

话未说完，宋语晴的指尖已轻轻抵上庭佑的唇。

她仰起脸，眼中盛满温柔与坚定，慢慢偎进庭佑怀里。

那熟悉的沉水香萦绕鼻尖，让她确信这就是她心心念念的殿下。

"殿下不必解释。"她将脸贴在肩上。

"寻常男子都羞于启齿，何况..."

指尖抚过庭佑绣着金线的衣襟，"您是东宫未来的储君啊。"

庭佑僵着身子，任由她环住自己的腰。她发间淡淡的茉莉香混着昨夜未散的旖旎气息，让自己心头涌起说不清的愧疚。

"晴儿会一直陪着殿下。"她靠在庭佑肩头，声音轻软却坚定，"不管要等多久，用多少汤药...哪怕没有子嗣"耳尖悄悄红了，"只要殿下不嫌弃..."

庭佑闭了闭眼，终是抬手轻抚她的发。

宋语晴将脸颊轻轻贴在庭佑胸前，她忽然明白了很多事——那些若即若离的疏远，那些欲言又止的沉默，原来都源于这个难以启齿的秘密。

昨夜阴差阳错的亲近，反倒打破了两人之间经年累月的隔阂。

"殿下..."她指尖抚过庭佑衣襟上的云纹，声音轻得像一声叹息，"以后不必再躲着晴儿了。"

宋语晴唇角不自觉扬起。即便此生都不能有子嗣又如何？只要能这样，依偎在他怀里，能名正言顺地，唤他一声夫君，便是上天最大的恩赐。

宋语晴望着地上交叠的影子，忽然觉得往后的岁月都明亮起来。她悄悄勾住庭佑的小指，像抓住了一生的承诺。

得知午后，早已庭佑回宫的消息，柔絮在东宫寻了许久，却始终不见殿下的踪影。

直到她想起那个偏僻的小苑——上次找到殿下的地方。

那里有座湖心亭，四周水波潋滟，平日鲜少有人踏足。

远远地，柔絮便看见庭佑独自坐在亭边，头倚着冰冷的石柱，侧脸在暮色中显得格外清瘦。殿下的身影倒映在水面上，被晚风吹得支离破碎。

柔絮心头一紧，忽然很想上前抱住殿下，既是心疼殿下，也希望殿下心疼自己。

她轻手轻脚地走近，庭佑却浑然未觉，依旧望着湖面出神。

直到她在身旁坐下，庭佑才缓缓转过头来——那双总是清亮的眼睛，此刻盛满了化不开的哀伤。

"殿下......"

"柔絮......"

两人同时开口，又同时怔住。

庭佑勉强扯出一个笑容，唇角弯起的弧度脆弱得仿佛下一刻就会破碎。湖风掠过，吹乱了庭佑未束的发丝，也吹散了那声几不可闻的叹息。

两人说完了，又朝对方笑笑

暮色渐沉，湖面泛起细碎的粼光。两人相视一笑后，又陷入短暂的沉默。

"殿下先说吧。"柔絮轻声道，目光温柔地落在庭佑的侧颜上。

庭佑转开视线，平静地望着湖水："我做错了一件事..."声音低得几乎被晚风吹散。

"一件让我...很痛苦的事。"

"嗯。"柔絮轻轻应着，像小时候，听殿下诉说委屈时那样，安静地做个倾听者。

湖心的涟漪一圈圈荡开，庭佑的指尖无意识地摩挲着石柱上的纹路：

"柔絮，我...我昨夜..."

"对语晴做了最不该做的事。"

“我也不想的”

庭佑说完这句话，仓皇地看了柔絮一眼，又迅速别过脸去。水光映在殿下苍白的脸上，将那份挣扎照得分明。

柔絮心头一紧，立刻明白了话中深意。

她望着庭佑紧绷的侧脸，轻声道："只要殿下的身份，没有暴露..."声音像羽毛般轻柔，"其他都不打紧。"

湖风掠过，吹起两人的衣袂。柔絮悄悄攥紧了袖中的手帕，指甲几乎要刺破绸面。

她比谁都清楚，这个秘密对庭佑而言意味着什么。

庭佑听着柔絮平静的语气，喉间仿佛堵着什么，竟是一个字也说不出来。

柔絮越是这般平静，自己心口便越是揪得生疼。

自己甚至希望柔絮，能像寻常女子那般，对自己又打又骂，数落自己的冲动鲁莽，责备自己的不该。

可偏偏，她只是用那双惯常。温柔的眼睛，静静地望着自己

庭佑无意识地咬紧了唇，目光飘向远处灰蒙蒙的天际。

"柔絮......"庭佑的声音有些发颤，"这里原是赵姨娘住的别院。自她走后，这院子就荒了。我总怨父亲，连心爱之人都护不住......他永远都那么懦弱，只会躲在人后。"

庭佑的指甲深深掐进掌心："从那时起，我就发誓要护好身边重要的人......特别是女子。在这皇权之下，她们从来都只是牺牲品......"

庭佑的声音渐渐低了下去："几位皇姐是这样，母亲也是......可今日，我却亲手伤了一个无辜女子......我......"

夜风拂过荒芜的庭院，带起几片枯叶。柔絮听见庭佑压抑的抽泣声，像受伤的小兽般隐忍。

她忽然明白，殿下此刻说出的每一个字，都是经年累月压在心底的沉疴。

柔絮没有说话，只是轻轻抚上庭佑颤抖的背脊，一下一下，像安抚受惊的孩子。暮光将两人的影子拉得很长，融进斑驳的院墙里。

柔絮的声音轻柔却坚定，像一缕暖风拂过庭佑冰冷的心绪：

“殿下，莫要再自责了。这些年，您为东宫殚精竭虑，早已是我们的主心骨。若是再这样消沉，岂不叫人笑话？”

她顿了顿，指尖轻轻抚过庭佑紧绷的指节，低声道：“您已经做得很好了……几位公主、太子妃娘娘，还有我，都被您护在羽翼之下，无人敢欺。”

庭佑的呼吸微微一滞，眼中浮起一抹苦涩。庭佑缓缓抬头，望向远处幽深的夜色，声音沙哑：

“可是柔絮……若有一天，你发现自己变成了曾经最憎恶的模样，你会如何？”

“我不想伤害任何人……可母亲、大皇姐、宋语晴……她们都因我，而更加无助。我明明最恨那些践踏他人的人，可如今，我却……”

庭佑的声音低了下去，像是被夜风吹散。柔絮静静地望着殿下，眸中映着微弱的月光，似有千言万语，却最终化作一声轻叹。

柔絮你知道吗？

这个至高的皇权，我恨透了，它只是，一个令人窒息的巨大的，黄色幔布帘幕。

剩下的只能是，那些，没有任何感情的木偶，只能是一根，细细的线，操控自己的悲剧的一生。

什么都没有，只是沦为天下民众，赏心悦目的一个小丑节目。

然后剩下，又是一个遥不可及的华丽舞台。

而我，就是那个木偶，不能有任何的情绪，只能漠然的，看着身边人，所付出的一切。

看那些，能工巧匠，能耗尽一生的呵护，最后却发现，只能是半个残废品，根本上不了台面。

柔絮的声音渐渐急促，眼中泛起一层薄薄的水光，她猛地攥住庭佑的衣袖，像是要将庭佑从自弃的深渊里拽回来——

“殿下是所有人的希望！若因为，今日这样的小事就怀疑自己、甚至想要放弃，那才是真正的悲哀！”

她的指尖微微发颤，语气却愈发坚定：

“那些追随殿下的能工巧匠、谋士良臣，他们耗尽心血，为的是辅佐一位明主，而不是看着，一个木偶整日沉溺于忧郁——难道殿下，要因为一个宋语晴，就让所有人的付出付之东流吗？”

夜风掠过庭佑的鬓角，柔絮的声音穿透了庭佑的恍惚：

“我所认识的殿下，纵然偶有伤怀，却永远神采飞扬，让人心甘情愿追随！殿下比谁都清楚轻重缓急，不是吗？”

她的手指微微收紧，几乎是在逼庭佑直视自己：“齐庭佑——你是东宫的主心骨，是天下人的指望！你明不明白？！”

那一刻，她的眼神灼亮如炬，不似平日的温婉，反倒像一位严厉的师长，恨铁不成钢地摇晃着迷途的弟子。

庭佑怔住了。

夜露微凉，柔絮的话语却像一盆冷水，将他混沌的思绪骤然浇醒。

是啊……不过是一件小事，何必耿耿于怀？

尤其是“主心骨”三个字，沉甸甸地砸在心头，让庭佑猛地清醒过来——

自己的肩上有更重的担子，容不得自己在此踌躇不前。

夜风轻拂

庭佑深深吸了一口气，终于平复了翻涌的心绪。庭佑侧过头，对柔絮露出一个淡淡的笑容：

“嗯，柔絮放心，我没事了。”

庭佑顿了顿，像是忽然想起什么，“对了，你方才说有事寻我，是什么事？”

柔絮眸光一闪，指尖无意识地绞紧了袖口：“哦，没什么要紧的……”

她垂下眼睫，声音轻得几乎听不见。

“只是想问殿下……要不要吃桂花糕？我待会儿要做一些。”

庭佑凝视着她闪烁的眼神和微微泛红的耳尖，心下了然——她在说谎。

但自己没有拆穿。或许是方才自己的失态让她不敢直言，又或许她本就有难言之隐。

庭佑顺着她的话，温和地笑了笑：“柔絮做的桂花糕，自然是最好吃的。多做些吧，庭逸也喜欢，我差人送些给他。”

“不用了！”柔絮突然抬高了声音，几乎是脱口而出。

庭佑一怔。

她似乎也意识到自己的失态，慌忙低下头，声音又软了下来：“我、我是说……今日回宫前，我已经做了许多给他……”

“原来如此。”庭佑若有所思地点点头。

“难怪午膳时没见你回宫，是被这事耽搁了？”

庭佑笑了笑，“那你去忙吧，我想再待一会儿。”

可柔絮却没有动。

暮光洒在她的肩头，她的指尖微微发颤，忽然抬起头，眸中漾着水光——

“殿下……”她的声音轻得像一片羽毛落下，“您可不可以……抱抱我？”

庭佑望着她泛红的眼眶，一时怔住。

见庭佑轻轻颔首。

柔絮这才安心地，将脸颊贴在庭佑胸前。她纤细的手臂环住殿下的腰身，温热的呼吸透过衣料传来，带着属于殿下的沉水香。

庭佑忽然僵住了。

怀中柔软的触感、发丝间萦绕的淡香，还有她微微加快的心跳——

这一切都让庭佑心头泛起异样的涟漪。想说什么，却又不知如何开口。

"殿下......"

柔絮仰起脸，正撞见庭佑泛红的耳尖与紊乱的呼吸。

她眸中闪过一丝了然，唇角不自觉扬起温柔的弧度。

"我们...先回去吧。"庭佑别过脸，声音有些发紧，"我...不太舒服。"

柔絮顺从地松开手，在起身时指尖若有似无地拂过庭佑的掌心。她当然明白——

她的殿下，终于开始懂得什么是心动了。

柔絮寝殿内……

烛影摇曳，纱幔低垂。庭佑将柔絮送至殿内，转身准备离去时。

柔絮忽然转身，纤指攥住庭佑的衣袖。未及反应，一抹温软已贴上庭佑的唇。

——柔絮，她踮起脚尖，双臂环住庭佑的后颈，青丝垂落间带着清甜的药草香。

昨夜药酒的余热，仍在血脉里灼烧，庭逸的气息仿佛还黏在肌肤上。柔絮突然剧烈地想干呕起来，柔絮突然发疯般扯开庭佑的衣带。柔絮想起，殿下大婚前，那一夜，殿下将自己压在锦被间时，滚烫的眼泪落在锁骨上：殿下温柔的声音

"柔絮…我只想要你…现在就要"

"殿下……"

"您明明说过..."

喘息间，她的呢喃如羽毛拂过耳畔，

"柔絮从来都是您的。若您需要，纵是性命……"

未尽的话语被炙热的吻碾碎。

庭佑扣住她的腰肢，掌心下的罗裳已泛起褶皱。

案上茶盏白雾袅袅，映着纠缠的身影，将无人知晓的心事蒸腾在夜色里。

究竟是迷情散作祟……

还是沉沦的人，本就甘愿醉在其中？