萧瑀踏进室内，先向萧琦拱手作揖请安问好，呵呵笑道：“阿姐身边真是卧虎藏龙！兄长也忒偏心了！”说完，他又将石斛从头到脚打量一遍，微微颔首，道：“那年将你们姐妹二人救下时，你才这么点儿大，如今竟也亭亭玉立了。石南，你妹妹与你不是很像啊。”最后这句话是冲着石南说的。

石南气结，心里暗啐一口，生怕萧琦对她姐妹二人心生误会，忙赔笑说道：“郎君谬赞，石斛还小，跟个野丫头似的，承蒙王妃不弃，能让我们姐妹二人在跟前伺候，奴等定会用心服侍。”

萧琦自是知晓姐妹二人的来历，都是长兄送过来的人，姐姐身手非凡，妹妹精通医理，正是得用之人，见弟弟打趣二人，便嗔了他一眼，又将四人挥退，道：“你们且去外面散散吧，我与七郎有话要说。”

四人忙躬身退下，室内一时只余姐弟二人。

萧琦款步起身，走到萧瑀对面坐了，挑眉问道：“寻我何事？”

萧瑀不答，反而露出几分自矜之色，俄而又低头从袖中摸出一串小叶紫檀念珠来，递至萧琦眼前，一脸愉色地说道：“听白檀说阿姐近日睡得不甚安稳，我前几日去了一趟地藏寺，这是住持和尚送我的，我在佛前供奉了三日，又虔心念了几卷经文，阿姐且随身戴着，可精心安神，今日便能睡个好觉。”

萧琦一愣，伸手接过念珠，摇头笑道：“白檀又多嘴，我不过是择席罢了。在舅舅家住了多年，乍一换了住处有些不惯而已。”

萧瑀眼中闪过一抹歉疚之色，忽又想到更深一层，沉声问道：“阿姐，你可是担心日后在晋王府……”

萧琦被弟弟言中心事，垂眸捻着手上的念珠，抿唇不语。

萧瑀见此，便知自己说中症结，脸上忙堆出轻松之色，宽慰道：“阿姐你放心，晋王在江南素有贤名，他北却匈奴，南平吴会，又礼贤下士，不好女色，阿姐与他，定能意趣相投，琴瑟和鸣。”

岂料，萧琦听了这话，脸色并未转喜，而是眉尖轻蹙，对着萧瑀叹道：“此间只你我二人，我便如实说了，正是因为晋王贤名太盛，我才忧心难安。晋王乃陛下次子，东宫已立，他一个藩王，名声盖过太子，岂是真贤？即便是真贤，他日太子……太子可能容忍一个处处压自己一头的兄弟？若非真贤，他这般处心积虑经营名声，背后图谋绝非小事。且仪曹遍占诸人命格，竟只有我一人为吉卦，我的命格何时这般贵重了？”萧琦说到这，不禁满脸讥诮。

她若命格贵重，怎会自幼被送去舅家寄养！

萧瑀越听眉头皱得越深，迟疑着问道：“阿姐担心这是晋王在做局？”

萧琦叹息，道：“只怕晋王是想利用萧氏一族在江南的声望来拉拢人心……萧氏从此便跟他绑在一条船上了……”她不免又想到刚才的卦象，若损她利萧氏便也罢了，她身上流着的毕竟是萧氏的血，可若是损萧氏利晋王呢，萧琦莫名打了一个寒颤。

萧瑀看着姐姐，凝神不语，良久，忽释然笑道：“阿姐莫怕，我会帮你的。”

若不出所料，她这桩婚事的前路定是遍布疑窦与荆棘，胞弟的关怀与承诺让萧琦心头暂时一暖，她按下百般愁绪，亦笑道：“好，阿姐信你。”

“对了，我来寻你还有一事，阿兄说了，十日后便是黄道吉日，要送你北上长安备嫁，我决定了——”萧瑀定睛看着姐姐，咧嘴一笑，道，“我要亲自送你去长安，日后阿姐去哪儿我便陪着去哪儿！阿姐放心，总不会让你孤立无援的！”

外间廊下，石南拉着石斛的手，为她引见萧瑀院中的两个管事丫鬟。她先指着一个容貌俏丽、身穿紫色褙子、看着与她一般年岁的人说道：“这是你晴云姐姐。”

石斛忙冲晴云甜甜一笑，道：“晴云姐姐好。晴云秋月，尘埃不到，姐姐的名字真好听。”石斛本就比她们几人小上五六岁，正是天真烂漫的年纪，又生得一张圆脸，这般一笑尤其娇憨可爱，一个个都忍不住伸手去拧她的腮，尤以晴云为甚。

只见晴云爽利地笑道：“了不得了不得！这小嘴跟抹了蜜似的！不如我去求求七郎君，将你讨了来如何？刚好你姐姐来了王妃这儿，我们那儿便少了一个缺，由你来顶可好？”

众人闻言皆是一笑，惟有一人笑意未达眼底。落蕊背在身后的手暗暗地攥紧了手中的帕子，绞了又绞。

这般小动作自是没有逃过石南的眼睛，她只淡淡一笑，又指着落蕊说道：“这是你落蕊姐姐。”

石斛与她二人初见，并无厚此薄彼之意，亦忙向落蕊见礼。

落蕊忙扶了石斛的手，浅笑着说道：“大郎君调理出来的人都是有些本事的，不比我们这些人粗苯，不知石斛妹妹所擅何事？”

晴云睨她一眼，眼中闪过一瞬嘲讽之色，她笑着携了石斛的手，嗔道：“别理你落蕊姐姐，她自个儿擅长针黹女红，逢人便要问一问，比一比。走，我带你去玩儿。”说完拉着石斛便走，石斛忙看向姐姐，见石南笑着点点头，才跟着晴云去了。

留下落蕊在原地涨红了脸，好不尴尬，还是紫檀说了个坊间笑话，将这茬揭过不提。

夜间，姐妹二人躺在床榻之上，石斛满脸好奇地探听晴云、落蕊之事，石南便向她细说道：“晴云和落蕊都是自幼被卖进府里的，晴云原在老夫人身边伺候，七郎君幼时胆小，老夫人瞧着晴云是个胆大的，便将她给了七郎君，她与七郎君同岁，落蕊要年长些，应是长个四五岁吧，她先时在夫人身边伺候，很得夫人欢心。”

“既是很得夫人欢心，夫人何不自己留着？”石斛满脸疑惑。

石南轻嗤一声，低声说道：“夫人觉得她贤良懂事，行事规矩，做派大方，可堪重任。”说完，别有深意地一笑。

石斛似懂非懂，据她下午与二人的相处，她更喜欢晴云，晴云说话爽利直来直往，她不用担心自己说错什么被人记在心上，落蕊虽是永远挂着笑意，但是跟她说话时总有一种感觉，她将对方所说的都记在了心里，好与坏当场都不发作，只等日后再翻出来。可堪重任？莫非这就是喜怒不形于色？

石南看着妹妹一张脸都皱了起来，颇觉好笑，伸手朝她额上一点，道：“快睡吧。”

石斛极听她的话，立时伸手勾住石南的小手指，闭上眼睛，道：“最后一句话，能与姐姐在一处，真好！”

石南轻轻地回勾住妹妹的手指，也闭着眼睛笑了。是啊，能一起活着一起安稳地睡觉，真好。

那厢，萧瑀回到院中，便唤了晴云、落蕊到跟前，告知她二人十日后出发去长安之事，吩咐各去准备出门事宜。说完，他便自顾自捧了一卷《南华经》，倚靠在窗边的榻上，漫不经心地翻着。

晴云领了指令，立时退下，叫了小丫鬟前来，分派诸事。落蕊却是满脸心事地咬着唇，站在萧瑀面前，进不进退不退的。晴云见状，也懒得理她，自己忙去了。

待屋内只剩了萧瑀和落蕊二人，她才犹犹豫豫地开口：“郎君——”

萧瑀眼皮轻抬，奇怪地瞥她一眼，道：“你怎还杵在这？可是对我刚才所说有何疑问？”

落蕊心一横，道：“郎君，郡中诸事皆承望郎君，郎君怎可撇下这些送王妃进京？夫人还盼着郎君……”

“住嘴！”萧瑀沉了脸，眼神冷冷地射向落蕊，道，“我送阿姐进京备嫁有何不妥？何时轮到你来置喙？”

“郎君，夫人对郎君寄予厚望，郎君要多花心思在……”落蕊还欲再说。

“滚出去！”萧瑀气得抄起手边的茶盏便是一扔，声色俱厉地喝道，“落蕊，我敬你是阿娘身边服侍过的人，往日里都不与你理论，若你再要啰嗦，明日便回阿娘身边去服侍吧！”

“郎君，奴便是一头碰死在这也不出去！”落蕊见萧瑀气红了眼，忙跪在地上，哀哀戚戚地哭诉。

“那便闭嘴，滚出去！”

待晴云将活计一一分派妥当，一身轻快地回到卧房时，就见落蕊抱膝坐在床头，哭得梨花带雨我见犹怜。

“哟，是谁给咱们落蕊姑娘气受了！”晴云戏谑道。

落蕊素日仗着夫人宠幸，自觉高人一等，总以萧瑀房内人自居，两年前凭空来了一个石南，颇得萧瑀倚重，她背地里不知恨了多少回绞碎了多少手帕，如今好不容易把石南送走，可晴云还屹立不倒，她是夫人的人，晴云却是老夫人的人，靠山压自己一头就算了，眼见着在萧瑀身边的地位也日益高过自己，她焉能不恨！落蕊心头火气正无从发泄，被晴云这么一呛，登时下了脸，恨声说道：“你莫得意，咱们走着瞧！”

“瞧落蕊姐姐这话说的，我得意什么？我不过是想好好当差罢了！”晴云嗤笑一声便不再理她，将外裳一解，大喇喇地往床榻上一躺，被子一扯一搭，闭着眼睛说道，“摆正自己的位置，早些睡吧。”说罢，翻了一个身，背对着落蕊，嘴角上翘着。

落蕊气急，又拿她无法，只好自己下榻吹熄了蜡烛，心里憋着气也去睡了，二人一宿再无别话。

落蕊这一觉睡得迷迷蒙蒙的，总不甚踏实，却又醒不过来，挨到天明才觉好睡，正待堕入梦中，忽听一阵叩窗之声，小丫鬟鹊儿嚷道：“落蕊姐姐大喜！你阿娘和阿兄来赎你了，已给夫人叩了头，夫人准了，如今就在二门外等着姐姐呢！”落蕊登时大惊——

1. 送佛珠不是传教哈，是为了符合人物原型。萧瑀，字时文，好释氏，常修梵行。《旧唐书》卷六十三原文。

2. 杨广在当晋王时确实很能装，有美名，那个时候声名狼藉的是太子，他大哥杨勇。杨广暴露本性是在被立为太子、且独孤皇后死了之后。

3. 落蕊的原型是袭人，没错，我想吐槽一下袭人作死的多种方法，只要不是贾宝玉，袭人就能被收拾。放心，她戏份不多，在石南等人的生活场地转到晋王府之后她就没啥戏份了。

作者有话说

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