侍人来添水，很快轻手轻脚退下。云雪臣分外客气，笑吟吟邀他入座，“吴大人不嫌我这处简陋罢？”

伸手不打笑脸人，更不要提这人的身份与众不同。

吴挚为难，走也不是留也不是，半晌，才掀衣落座，道：“大昭之内，一儒二文三将五侯。这一儒，是文斗江延儒，今年七十有三，曾做过先帝的老师，此人一生从未赴京赶考，可他手底下教出了两个连中三元的人物，一门双文曲，正是二文。”

云雪臣道：“是个了不得的人物”

“定和十八年，南境固州人许伏连中三元。元平二年，东川春州郑霓又连中三元。这二人唯一的相同之处，是都曾拜江延儒为师。”

“三将五侯又是？”云雪臣对文臣并不大感兴趣，遂又问。

吴挚暗叹太子胃口不小，苦笑道：“文臣争名，武将争权，说是三将五侯，实际上却只有六人。封侯事易，名将难求。归德侯黄一筹，武安侯白黯，镇国侯马不前，这三人皆是曾经震慑沙场铁骨铮铮的将军，皆被天子调回西都。剩下二人，折奸侯萧玉海，绛侯孙皋，皆是搬弄权势之徒，不提也罢。还有一个，此人...”

他似有顾忌，云雪臣并不催促。片刻，吴挚压低声音，“前朝废太子，当今为彰天恩，遥封幽侯。北宫如今比之前朝，也恢宏不少。只是一点，这位不能与人来往。”

“...我以为，不如一杀了之，反而痛快。否则他日必然成心腹大患。”

幽侯，也亏皇帝想的出来。

“殿下以为百官不曾进言么，先帝驾崩前握着官家的手，要他务必保全太子这个手足，不得杀之。早年官家治理天下十分顺意，未生杀心。这几年笃信道术，多数权柄下放，也不再过问废太子。日子就这么稀里糊涂到今日。”吴挚满面愁容，“御史台那群人几乎戳断了他的脊梁骨，官家多情心软，没用处呐！”

云雪臣颔首低眉，对这个皇帝大约有了印象。又留意一个“白”字，心想白陵说不好正是武安侯府的人。他转腕亲自为吴挚添茶，漫不经心问：“吴大人说了这么多，近日西都可有趣事？”

“这...我也不知”吴挚诚惶诚恐双手捧杯，谨慎道。

“我恰好听说一桩事，”云雪臣好整以暇隔着桌案看向他，“皇陵失窃，皇城司磨牙吮血，居然捉不出一个真凶。天子威一朝严扫地啊。吴大人，天星异动，我既然撞上此事，便是不打算再躺回去，您明白我的意思么？”

“臣也有耳闻，皇城司迟迟交不上来真凶，天子已生不满，罚了勾当皇城司公事唐敬持三个月俸禄。”吴挚心念电转，听出他话中有话，再度对这传说中的太子殿下刮目相看。他起身拱手，“殿下心思玲珑，这话是提点老臣了。您放心便是，我腹中已有底稿。殿下要出困境，指日可待。”

“何必如此麻烦，”云雪臣道：“只要在皇陵失窃案上稍作文章，民心所向，皇..父皇不想启用我这个失势太子也不行了。”

吴挚敛目，微惊于太子冷漠口吻，他是个愚忠之人，下意识替天子开脱：“官家已经令人去请江老先生出山做您的老师。”

云雪臣“嗯“了声，亲自引吴挚出门，“外头寒气无孔不入，吴大人慢走。”

“无孔不入”四字意味深长，吴挚悚然，这京城有多少暗中的眼睛？忽地有些后悔贸然来访。他因云雪臣这句话，心事重重、稀里糊涂地走了。

云雪臣站在门前阶下，望着随宫人走远的吴挚背影，眼神闪烁。片刻后他唤人拿来粥饭清蔬，径直往旧寝宫走去。

他身后跟着个身材矮小的年轻宫人，是他天亮时费了大功夫亲自绕了一圈东宫挑出来的人。他发现这人时，正被两个上了年纪的内侍堵在墙根污言秽语、拳打脚踢。那二人瞅着云雪臣，中有一个阴阳怪气对着云雪臣道：“哟，这不是殿下么，腿脚竟利索起来了！”

云雪臣见他左脸正中生了个痦子，不由得多看了一眼，不咸不淡道：“下去。”

两宫人相视一眼，不忿地走了。

云雪臣扶他起来，“他们为何打你？可有姓名？”

“因没有银钱上供，”小侍人鼻青脸肿，怯怯迟疑答：“小人幼时被家中发卖，不记得名字，阿郎姓魏。他们叫我...魏..魏犬儿”

他莫名羞惭，似乎也晓得这名字在眼前这位神仙也似的太子殿下面前拿不出手，声音格外细微。

云雪臣对此不置一言，转而道：“以后你跟着我，服侍我起居饮食即可，务必忠心。从今起，你就叫魏南柯，前事种种，南柯一梦而已。”

魏南柯眼底含泪，又惊又喜，当下便叩首道：“多谢殿下，南柯记住了”

*

白陵在他们进门时就惊醒了，云雪臣从魏柯手里接过食盒，吩咐他去找两个侍卫来。

两碗清粥，两个胡麻饼，一碟清蔬，依次摊上靠着榻的矮案。白陵转过头看了一眼，“我听说皇帝待你不好，却没想到你的日子如此难过”

“上行下效，政令颁下去，尚有投机倒把之人。有得吃就不错了，还是你想这么看着我吃。”

云雪臣望着他，坐得端正，他们这些皇家子弟，礼教是被人一寸一寸教出来的，从后背到指尖无不循规。

“我...”白陵动了动，眉头忽而一拧，“再过一日才起得来...”

“南柯，来服侍..”云雪臣话音未落，白陵截断，“我不要他，你来搀我。”

云雪臣一静，四目相对，他点了点头，而后慢条斯理用饭，毕了直到听清白陵腹中传来的饥饿声响，他才上前俯身去揽白陵肩头，这人重似水中沉石，云雪臣大病未愈，费尽力气才将他扶起来。

低头仰首间，二人呼吸相闻。白陵无来由心跳加重，怕被云雪臣听清，巧妙地拨开他的手，朝碗筷一扬下巴，示意他拿过来。

云雪臣道：“你会支使人，吃吧，吃完了有话问你，胆敢欺瞒我一个字，小心你下顿不保。”

白陵动作一顿，认真道：“最迟晌午，谢方夺就会回来接我，那时候已然有的吃。”

到了这时候，他居然还是连个甜嘴话都不会说，又臭又硬，与茅坑里石头无异。

云雪臣心头火起，几乎就想夺碗让他饿死了事，可谁知下一刻，白陵又以一种安抚的语气道：“但你想知道的，哪怕不威胁我我也会告诉你。”

云雪臣拿挑剔的眼将他上下打量，冷哼不语。待饭毕，南柯撤下碗碟，白陵目光往殿内一扫，又吩咐太子殿下拿纸笔。云雪臣取来，白陵展纸往矮案上一铺，写了个“北”字。

“昭灵帝在位时任由宦官弄权，听这谥号你就明白他是个什么人。他死后，文帝杀了好一批宦官内臣，不仅如此，还下令内宦不得与廷臣私交。灵帝下葬处名为冕陵，当朝有东西陵，冕陵正在东北角。他并非明帝，守墓兵卒也大多数是捐官之人，十有六七都是朝臣家中不成器的儿子。”

“指望这些人看守，与自盗无异”云雪臣哂笑。

白陵继而又写了个“死”字，道：“三月二十夜，小兵宋元问在巡值时发现冕陵外，人腰粗的盗洞，立时上报，此事当日就传到西都知府丘存壑耳里，丘存壑次日早朝奏禀皇帝。五更三刻不到，皇城司唐敬持亲自带人去查。当天午时，他黑着脸亲自来叩不夜河的大门。一早上雷厉风行，他们只找到五十多具尸身。”

云雪臣惊疑：“一个活口都没留下？”

白陵点头，遂又写上“不夜河”三字，“西都最负盛名的勾栏，也是无孔不入的杀手锏。谢方夺担任右使，我任左使，干的正是暗刀出鞘、杀人越货的勾当。”

云雪臣上下打量他：“你这身子的原主功夫不到家，为此已经付出性命代价，你可不要步他的后尘。救你一命，往后我还要用你。“

“放心，我虽不记得前尘往事，曾经何许人，技击之术却没落下。”白陵语气平淡，并无炫耀之意，然而其中笃定却不掺一丝水份。

抬头见云雪臣若有所思盯着他看，下意识道：“你放心，你哪怕要暗杀皇帝我都替你做。”

云雪臣眼皮一跳，低斥，“宫墙之内，胆敢口无遮拦！”

白陵却无甚所谓，接着道：“总之，人就这样不明不白凭空死了。我们走访周围上百户人家，根据他们给出的似是而非的线索，越走越窄，如你所见，直到昨夜谢方夺与我入宫，白陵中剑而死，彼时天星滑落，我投进他这副尚温热的尸身。”

“那你..还记得家中人么？”云雪臣忽然问。

白陵道：“有几分印象，老爹白黯，功冠武安，是个不折不扣的铁面将军。平生半点情思给了夫人闻棠，待儿子白陵除了武道上较量指点，其余没甚么来往。怎么？”

云雪臣取走他指间捏的竹管，写道“一儒二文三将五侯，”紧接着把吴挚与他说的告诉白陵。白陵沉吟片刻，问：“你想拉拢这些人？”

云雪臣目光钉在纸上，“问鼎天下，无贤无将不可。这些人岂是容易拉拢，只得各个击破罢了。若实在无法，取而代之即可。”

白陵不置可否，“你不该和谢方夺说那番话，他要激起流言尘嚣并非难事，难的是你如何做。你如今无权无势，性命随时可能不保，他们出动人马查了这么久都没有线索的疑团，你孤掌难鸣。”

这时，门前传来叩门声，“殿下。”

“是我寻来的侍卫。”云雪臣解下玉钩挂起来的床帐，正待离开，却听白陵问：“你找侍卫做什么？”

“喊打喊杀可不是好办法。”云雪臣目光落在要找的东西上，他将五更那会倒扣在桌角的药材残渣又拨回碗内，端在手中，道：“我有冤情，这就去会一会你口中的丘大人。”

“进来。”

他向屏风外走去。

侍卫二人进殿，云雪臣立在他们眼前，一指地上昏睡的侍人，“你们背上他们二人随本王往府尹大人处走一趟。”

侍卫不明所以对视，云雪臣道：“家奴如难防暗箭，这二人欲毒杀本王，本王思来想去，还是报官为好。”

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第6章 报官